她怎知如今的陛下，已不再是当年那位太子殿下了！
果然，天子又笑了一声：“那继续打。”
十下后，易听雪双手颤抖，扣在殿砖的缝隙上，额间滴落汗水。
金殿中一片寂静，众考生心有戚戚焉。
平恩侯面色灰败，转向玉屏风后：“陛下……”
天子忽道：“薛廷逸，起来谢恩。”
易听雪跪在地上，心道还有什么好谢的，抬眼一看，平恩侯和旁边的内侍都变了脸色，古怪地看着她。
内侍走上前，一把将她拉起来：“状元郎，殿前大不敬只治了你十杖啊，还不快谢恩！”
易听雪愣在原地，忽然推开内侍，跪下急声道：“臣有一事恳请陛下相助！李家六房李元铎想要状元之位，殿试前强行掳走臣妻刘氏以胁迫臣就范！”
考生之中，李元铎忽然起身，冷哼道：“状元郎，你想清楚再说话。”
易听雪闭了闭眼，她的确不能拿出证据。
世家当道，难道陛下会为了一个九品校书郎的妻子，动李氏不成？
得罪世家，无异于自毁前程。
难道她要眼睁睁看着郁卿，被送到权贵人家继续做姬妾吗？
“臣——”易听雪死死咬着牙，“臣与妻子相识于贫贱，扶持至今，情恩深似海。臣不过一介寒门学子，无依无靠，也曾落难到绝境，遭受百般折辱，几次想要求死……”
她想到建宁王府那段日子，忽地哽咽，“是臣妻将臣一次次拉起来。她第一个倾慕臣无人赏识的才华，第一个认同臣满身无用的傲骨。她说，臣不输别人，应当努力活下去。”
“世人皆懂状元郎才华横溢，可若非她鼎力相助，臣的才华从何处来！臣惟愿取得功名，弥补她半生艰辛，却不想临了殿试，她竟为臣遭受如此磨难！臣可以为了远大前程，佯装不知，在李家面前伏低做小，但为人如此，何异于畜生！”
玉屏风后无声无息。
在场众人闻言不禁动容，悲哀地望着她。众人皆知，陛下最厌烦提儿女情长。况且她所言，已然触怒了雷区。
平恩侯闭了闭眼：“薛郎，你先下去。”
易听雪吸了吸鼻子：“臣是个犟种，陛下已知晓了。若陛下不答应出手相助，我就跪死在此地！我在妻在，妻死我死！这状元我不要唔——”
平恩侯直接捂住了她的嘴！
剧烈的咳嗽声从玉屏风后传来。
内侍惊呼：“陛下，保重龙体！”
紧接着，众人听见龙纹剑出鞘的鸣响。
众人纷纷跪在地上，劝陛下息怒。平恩侯脸色煞白，与内侍一对视，皆看见彼此眼中的凝重。
陛下上次拔出龙纹剑，亲自砍了所有道士的脑袋，大殿里血流成河，宫婢们清洗了三天。
脚步声响起。
易听雪下意识抬眼望去，忽地怔住。她曾听闻天子有眼疾，但她家道未中落时，曾远远见过这位太子殿下。那时他并未患疾，一身金玄威严太子衣冠压下了过分昳丽的容颜，显出几分温良，但总有那么一种违和。
如今她终于明白哪里违和。
脱下那身金玄衣，温良恭敬的模样彻彻底底消失。
年轻的君王提剑走出玉屏风，终于露出真容。
他当朝不束冠，墨发随意垂散而下。眼上居然缚着一层白缎带。他皮肤惨白，更衬得唇红如血，通身白绸丧服堆出凌凌波光，前襟沾着一大片暗红色，如怒放的罂粟。
天子似是常年疾病缠身，以至于脸上的线条都极其锋利，带着煞气。尽管遮住了双目，但朝向谁时，都会感觉被盯上，心中升起一种毛骨悚然。
他缓步走到易听雪面前，剑尖指着她的脸，嗓音中夹着一丝气声：“你不是说我在妻在，妻死我死？那履行你的谏言！”
易听雪咬牙：“先请陛下出手相救！”
谢临渊不语，唯剑尖嗡鸣。
忽然，他仰天笑起来，笑得胸腔颤抖，笑声中带着尖锐的绝望和凄厉，一声声刺进众人耳中，在这寂静空旷的殿中环绕。
易听雪今日始知有人笑成这般，如苦海翻腾，缠绕着浓郁到化不开的悲凉。
谢临渊忽然转了剑尖，在众人面前一一掠过，像在寻找一个恨之入骨的仇家，要立刻手刃其人！
他走下金阶，所到之处，人们无不颤抖着拜服于他脚下，拼命求饶，根本没有他要找的人。庙堂之高，天地辽阔，竟连恨意都没了着落之处。
殿外的雪又落下，天地俱白。
他停下脚步，面朝那一片白，静静站在原地，陷入沉默。
周遭如同结冰的深渊，没有悲伤，也没有欲-望，只有无尽的寒冷与静止。
人们屏住呼吸，轻轻抬起眼，发现天子没在笑了。
他雪白的衣衫擦去唇角鲜血。
只听叮当一声响，龙纹剑丢在了易听雪身侧。
谢临渊似疲惫不堪，低声道：“快滚。”
众人扭头盯着那把龙纹剑，又看向易听雪，几乎瞠目结舌。
龙纹剑乃开国君主以玄铁百炼锻造，有真龙天子至高无上的威严。大虞历代帝王皆用作随身佩剑，永不摘下。
自陛下登基后，佩剑也从不离身。这柄龙纹剑在手，能调动天下之兵，所到之处无不臣服，就算薛廷逸拿着剑从中书省里杀个对穿，都没人敢阻拦。
这样一柄剑，怎就给了一个小小的寒门学子，去救他的糟糠之妻？明明派一个人去李家问就好。
即便薛廷逸是新晋状元郎，那也要从九品校书做起，他何德何能？
易听雪心中涌起狂喜，握紧龙纹剑道：“谢陛下！”
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郁卿被一阵喧哗声闹醒，极力睁开眼，发现双手被捆在一起。
她暗骂一声，坐起身，用门牙慢慢啃着麻绳绳结。
砰一声，屋门被踹开，天光亮得她几乎睁不开眼。
易听雪持剑冲进来，划开她手上绳索，安慰道：“你没事吧？没受伤么？”
郁卿脑子里那股迷药劲儿还没过去，抬起头，屋外还站着一众禁卫。
郁卿愣了愣，低下头，忽然看见易听雪的手指甲裂了，一刹那间清醒过来：“谁伤了你？”
易听雪见她无碍，笑了下：“无事，殿上被打了十杖。”
郁卿怒不可遏，压低声音道：“这个挨千刀的疯子！你犯了什么错他凭什么打你！快让我看看你伤到哪里了？”
易听雪赶紧捂住她的嘴，叹道：“无事，陛下是在提点我。你也清楚我是什么性子，今后要在官场上行走，总要收敛几分。而且我的确殿前冒犯在先。”
郁卿才不管那些有的没的，打了她的姐姐还占了道德高地？哪有这种好事？
就算易听雪说话不好听，那他就不能好好说吗？非要打一顿。
对这位当朝天子一路积攒的好印象，通通跌入谷底。
易听雪知道她极其护短的性子，劝道：“若陛下真想治我不敬，早就拉我出去打大杖了！那个才叫疼，能打得皮开肉绽。过两日我携你去面见陛下，亲自谢恩。”
郁卿：“谢恩？你也疯了不成？”
说完她反应过来，易听雪出生自皇权之下，骨子里刻着的，是效忠明君。
既然易听雪都不在意，郁卿也不想让她夹在中间，左右为难。
“行吧，你说了算。”郁卿拉着她站起身，相携走出屋门时才发现。此处是京都城郊，远处城墙巍峨高耸。
“你这剑从哪儿买的？”她皱着眉头，总觉得在哪里见过这长剑。
易听雪道：“陛下御赐，让状元郎来救糟糠妻。”
郁卿噗嗤笑出声，她已知晓易听雪高中状元，而她如今是状元夫人。
这么一高兴，就连方才被绑的不愉快都抛在脑后。
马车早已备好，二人上车后，郁卿将被迷晕的前后经过说与易听雪。两人各对了线索，的确是李家六房搞得鬼。
易听雪叹道：“多亏这柄龙纹剑。否则我也不会一路走进镇国公家，让他把李氏六房家主带来，逼问他，你在何处。”
郁卿盯着龙纹剑，压低声音：“陛下不是最烦儿女情长的事吗？”
车厢摇摇晃晃，易听雪若有所思地望着她，微微摇头：“我也不知。兴许……真的是疯了。”
她在殿前闹得那一出，迅速传开。
如今全京都人都知晓，新晋状元郎与发妻伉俪情深，比翼连枝，生死与共。就连禁卫看二人的目光，都带着艳羡。这世上没有太多真挚情感，寻常夫妻都是大难临头各自飞，或是在柴米油盐中消磨了感情。
如今有这么一对神仙眷侣，郎才女貌，自然成为坊间话本的原型，被各路说书人添油加醋，改成无数版本。
不出所料，李家六房只将罪责推到一个奴仆身上，又赔了点银子，便不再有下文。
只是他们沦为了薛郎与刘娘子故事里的大恶人，如今男女老少皆知李氏六房逼良为娼，只手遮天。有好事者甚至往他们门前泼狗尿。
过了两日，易听雪背上的淤青不打紧了。便寻了个时间，带着郁卿进宫面圣谢恩，并归还龙纹剑。
第28章 谢临渊和林渊是同一人？……
易听雪说不能空手还龙纹剑, 必须备一份谢礼。她思来想去，道：“若不然凑钱买一尊玉雕？”
郁卿数了数钱，摇头, “我们买不到好的。再说了，陛下什么好东西没见过？你送的东西, 他看都不会看一眼。要我我就买盒糕饼送过去得了。”
易听雪笑得差点喷茶：“买糕饼送陛下，你也是大虞第一人。”
虽说如此, 易听雪这两日夜夜发愁, 翻来覆去睡不着。
郁卿也烦，当官真是累极了。她小心翼翼捧着龙纹剑看来看去, 道：“若不然我给它打个剑穗得了。”
“这可是龙纹剑！”
“陛下不会真系上去。”郁卿无所谓道, “我买帛肆最贵的络子就好。”
“的确如此。再贵能贵过世家进贡不成？我一介寒门学子，心意到位就行。”易听雪叹道，“那就多谢卿妹了。”
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进宫那日，天上飘起星星点点的雪花。