施元夕听了以后，让阿拓试探了下对方，见对方确实是个老实本分的人，且对自家娘子情深意重。

　　施元夕先前交代他打的几样东西，他也做得很好。

　　且对她做这些东西，不多问也不好奇。

　　得了准确的结果后，她便不再犹豫，将她闲暇时画下的图纸，交给了猎户，让他尽快打造出来。

　　图纸画得明确，猎户做得也快。

　　东西早在一个多月以前就已经打好了，只那时还没有大考，施元夕觉得还不是时候，就没有去取东西。

　　一直到今日。

　　阿拓将施元夕和乐书顺利送到了天云寺后，骑马去了猎户家中，取到了东西，又折返回来接施元夕。

　　为防止意外，施元夕将乐书留在了天云寺内，她和阿拓二人单独离开。

　　之所以会选在了天云寺，就是因为这边离她的目的地不远。

　　施元夕抬眸，看向了远处笼罩在了云山雾里的高山。

　　天云寺附近有着多所寺庙。

　　其中有一处寺庙里，住着一位特殊的客人。

　　她收回视线，和阿拓一起，一步步地往上爬。

　　阿拓从前得她栽培，跟着拳脚师父学了段时间，这些年也没有落下。

　　只是天冷路滑，这山路又实在陡峭，连他都不好走，更别说施元夕了。

　　一路爬至山腰，施元夕已经格外狼狈。

　　若不是有阿拓搀扶着，她都不知道要跌多少跤。

　　好在天实在是冷，对方也转到了山腰处的厢房中居住。

　　这般天气，寺中根本没想到会有香客登门。

　　寺中主持听了后，亲自接见了施元夕。

　　彼时，施元夕也在打量着这个模样简朴的小寺庙。

　　这地方虽建得高，但远没有底下的寺庙建得精巧。

　　苗中供奉着的大佛，漆色都褪了大半。

　　寺庙里就零散的几个僧人，远不如山脚下的天云寺来得热闹。

　　也正因如此，香火凋零，指引她来正殿的小僧人说，平常就算是不下雪，这边的香客也不多。

　　施元夕闻言微顿，恰逢主持过来接见。

　　她同主持行了一礼后，开口便道：“国子监学子施元夕，求见周太妃。”

　　“还请恩慈大师代为通传。”

　　主持闻言，先是一愣，随后便默不作声地看了眼身边的小沙弥，那小沙弥当即反应过来，去后方请示去了。

　　这样的天气，身边只带了一个随从，等同于是独自登门。

　　来之前，主持大概就已经猜到了她的想法，只是没想到，她会这般直白。

　　其实京中许多人，都知道周太妃居住在了青山寺。

　　只是对那些人而言，这位其实并不重要。

　　即便她是如今皇座上的少帝的亲生母亲。

　　施元夕轻垂眼眸，安静地站在了原地等待。

　　这些时日，她其实不只是在读书，也通过了各类方式，来了解朝局，或者说……了解这位周太妃。

　　乐书从外边打探得来的消息有限，但萧氏却不同。

　　她是正经四品官员的夫人，常在官宦女眷中走动，所知道的消息众多。

　　但施元夕并没有直接去问萧氏，而是通过了施雨烟。

　　她和施雨烟这些时日关系逐渐融洽，许多消息，施雨烟也没有隐瞒她。

　　她告知施元夕，淮康帝时，周太妃就不得宠，品级很低。

　　后来产下少帝后，也没能封上妃位，先帝驾崩前，周太妃和少帝在宫中压根就不受重视。

　　这话乍一听，好像是一对可怜的母子，突然就走了大运，被捧上了皇座。

　　可施元夕却觉得，这位周太妃，只怕不像是他们口中的那么简单。

　　同样的话，她也在王恒之，甚至是李谓的口中听过。

　　他们说，太后是先帝的生母，乃是全天底下身份最尊贵的女人，所以在少帝登基后，周太妃主动请命，说是要去寺庙中苦修，给淮康帝和先帝诵经。

　　虽没有明说，但实在大部分人的眼中，这就是魏家要求周太妃主动退让。

　　将她这个生母发配到了寺庙中去，才好更好地控制住少帝。

　　此事确实没错。

　　魏家想要掌权，要让太后垂帘听政，少帝的这个生母，就是最大的阻碍。

　　问题就在此处。

　　既是最大的阻碍，以魏家人的形式做派，为何不直接对周太妃下手？

　　除了她，少帝没了生母，岂不是更好掌控？

　　这话施元夕没问出口，便是问出了口，能得到的回答，估计也会是什么顾全礼法，魏家还没有只手遮天到这等地步等回答。

　　可魏家是这等在乎礼法又心慈手软的人吗？

　　若是的话，那栽赃施元夕作弊的钱学录，也就不会死在了大理寺狱中了。

　　从他们的口中，施元夕描绘出来了一个素未谋面，却又极富才略的女子。

　　出身低，却能在宫中蛰伏多年，顺利产下孩子。

　　先帝登基后，可清算了不少手足兄弟。

　　周太妃却带着年岁尚幼的少帝，在宫中正常生活，少帝直至暴毙身亡以前，都未对他们下手。

　　朝局变幻后，又能主动退出。

　　大权是暂时让渡了出去，但也同样让当时如日中天的魏家冷却了下来。

　　同时……保住了少帝。

　　施元夕眼眸深沉。

　　这是一位擅隐忍，耐得住性子，有胆识且又聪慧的上位者。

　　她铺垫许多，今日亲自来见周太妃，就是想要知道她是否具备最后一项——与她同步的野心。

　　施元夕清楚，在眼下京中如此混乱的情况下。

　　她纵有才华，若无人提拔，也是半步难行。

　　所以她急切地需要一位伯乐。

　　从前她的命运，说是自我选择，其实都寄托在了他人的身上。

　　这次，她想要将选择权，掌握在了自己的手中。

　　这也是一场豪赌。

　　她手里的筹码，其实可以在谢家，广郡王甚至是徐京何那里，换回她眼下最想要的结果了。

　　选择周太妃，也是剑走偏锋。

　　且若此番选错了，对她而言，亦是后患无穷。

　　但无论如何，她都想要试一试。

　　她就这么站在了正殿内，静候了许久。

　　主持身边的那个小沙弥终于去而复返，他双手合拢，对施元夕恭声道：“施主，太妃有请。”

　　施元夕微顿，与他轻颔首，一起走到了后边的厢房中。

　　这里的厢房，和她在天云寺看见的一般无二。

　　不同的是，厢房前边种着些松柏。

　　在这万物凋零的冬日里，平添了几抹亮眼的绿色。

　　厢房外很是安静，有一身材高挑，眼神锐利，梳着圆髻的女子，候在了厢房外。

　　见到施元夕后，她神色未有变动，只轻声道：“施小姐，请。”

　　身侧的小沙弥退了下去，施元夕和她一起，走到了厢房外。

　　临进门前，女子沉声道：“太妃身子不好，还请小姐尽快些，莫要让太妃吹到冷风。”

　　施元夕应了。

　　她这才推开门，示意施元夕进门。

　　这间厢房布置简单，刚一进门，施元夕就闻到了一股浓郁的药味。

　　周太妃确实病了。

　　她微顿，抬头往那倚靠在了榻上的人看去。

　　对方适时地抬眸，与她的对上。

　　施元夕微怔。

　　淮康帝驾崩时，已六十来岁，如今朝上掌权的太后稍年轻些，但也只比淮康帝小了五岁。

　　眼前的周太妃，看着却不过三十来岁。

　　她容貌不说多美，那双眼眸却生得格外好看，许是因为还在病中，人瞧着带了几分倦色，却显得尤为平和近人。

　　“咳、咳。”周瑛看了她几眼，轻声道：“便是你想见我？”

　　施元夕微顿，随后朗声道：“学子施元夕，见过太妃。”