她缓缓停下，看了眼老爷子和春叶，“老爷，这处风硬，即便此刻回返，脚下也是要遭罪的，不如我割些芦苇扑在船板，你们踩在上面保保暖，回程也能舒服些。”

　　说话时，春叶正往下拉裙儿想护住脚，一听便惊喜起来：“这主意可真是好！”

　　她说着就去看那老爷子的态度，这老爷子虽点了她来陪同，可这一路倒是连半句话都没有，而春叶本就厌烦曲意逢迎这一套，就也装作发呆的不肯出声。

　　眼下要等客人发话，她表情倒显出几分虚来。

　　老爷子没看他们，像是不怎么冷，可也浅显的抬了抬下巴，示意他们自己做主。

　　褚朝云和春叶相视一笑，春叶便想起身帮忙，褚朝云怕两个人动作太大引发船身乱晃，就自顾自的拿起割刀：“春叶姑娘坐着就好，前阵身子不是还不太爽朗么，这活我一人干得的。”

　　春叶讶然，随即心中多了几分暖融。

　　同为女子，褚朝云愿对他们和善些，但她可是记了三婶的仇，有朝一日若能逃离回乡，她会替原主扒了三婶的皮。

　　割刀被磨得锋利，这些工具平时也有专人养护，褚朝云用的顺手，最初的几下手有些生，可慢慢的，她就适应了。

　　芦苇被成片割下，只取最柔软的部分，转眼间，便铺就成一块厚厚的毯子状。

　　春叶迫不及待地踩了上去，因为铺的够厚，脚下一使力，竟还像是多了几分弹性似的。

　　她表情鲜活起来，撑着抹欢快的笑：“真舒服啊！”

　　那老爷子看这两名女子不停地笑，情绪也受到感染，便也把双脚放上去感受了下，并难得的说了句：“还真是个有趣的主意。”

　　褚朝云脚下没垫芦苇，因为那样不好使力，但她依旧有说不出的开心，毕竟回到花船，这些芦苇可就都是她的了。

　　因为踩着舒适，老爷子也不急着回去了，吩咐褚朝云往水中央又行片刻，然后才道：“看的也差不多了，这就回西码头吧。”

　　西码头？

　　因那码头上方的匾是背对花船，正对岸口，加之褚朝云上船那日又是被押过来的，她确实没什么机会去看那块匾。

　　不过现下她知道了，原来这花船停靠的码头名唤“蕤河西码头”。

　　既然西码头都有了，那大概也还有“北码头”“南码头”“东码头”吧？

　　褚朝云自娱自乐的脑补着，寻思完，内心便不免后怕了几分。

　　通过来船上半月，褚朝云发现这座西码头似乎是被花船的管事们给承包了的，花船比平常的酒楼更鲜活，除了有姑娘们待客，提供美食和娱乐项目，偶尔还会请戏曲班子或说书先生来演一场。

　　除了这样一艘精致又极能敛财的花船生意，余下，就只剩附近停靠在岸的游河小船。

　　也就是说，生意都被他们一家独霸了。

　　犹记李婆子那日曾说过一句，“到了这蕤洲山高皇帝远”，这伙人如此猖獗，难不成——

　　褚朝云没敢往深处想，只庆幸她耍小聪明自伤那回，李婆子没在一气之下要了她的小命。

　　回返之后，褚朝云请示过钟管事，就高高兴兴的抱着那些芦苇回了自己的隔间。隔间里的气味依旧不太好闻，但却丝毫影响不了她的好心情。

　　褚朝云哼着不知名的小调，捡着被老爷子脚踩过的芦苇铺在最底层，之后便一片一片的往上续。

　　不得不说，她割回来的芦苇的确不少，床板续了老高，还剩下一些无处安放，就集体被她塞到脚凳下边了。

　　待到铺着的芦苇躺实了，她还可以再往上续新的。

　　褚朝云算盘打得极好，弄完自己的小床就立刻躺在上边试了试，“还真和春叶他们说的一样，确实挺舒服的。”她美美的闭上眼睛，自言自语了一句。

　　窄道里，有些重的脚步声缓缓响起，像鞋底剐蹭木板，褚朝云听出这是刁氏，就起身探头往外看。

　　她第一次遇上刁氏时，对方的腿脚还好端端的，褚朝云对刁氏走路越来越困难这事，其实是有点想不通的。

　　刁氏不知从哪弄回来些碎布条，像是正要往自己的隔间进。

　　见褚朝云看她，才笑着走进来，撩一眼外间没什么人，便小声道：“我这腿是老毛病了，等下个春天一到，就能好了。”

　　褚朝云听说过有些老病根，确实是上秋就容易犯。

　　她邀刁氏坐到床板上试试，然后笑眯眯的说：“怎么样舒服不？我这还剩了些芦苇，您要不要拿回去铺床？”

　　刁氏失笑的看着她，“不用了，我有棉被铺盖的。”

　　褚朝云恍然，也觉得自己傻了，刁氏是自愿上船的，管事们待她必然不似其他船娘，且刁氏干的久又能下船，一些生活必需品显然也早就置办好了。

　　二人正说话，便听外面清洗小船的船娘不由得惊叫了声：“哎呦天杀的，好吓人的鼻涕虫！”

　　褚朝云听罢不禁错愕：水泡子里哪来的鼻涕虫？？

第7章 红薯羹好吃么

　　褚朝云和刁氏出来瞧动静时，正见方才嚷嚷的船娘一脸菜色的半蹲在旁，似是既怕那小船里的“鼻涕虫”，又怕自己冒失的吼叫引来管事。

　　除了褚朝云和刁氏，往来劳作的船娘们并不敢靠近，更是连好奇心都不敢有。

　　大家低眉顺目的忙自己手里的活，非要往这边走，也会巧妙的绕开他们。

　　刁氏瞥去一眼似是不预备管，她只是个做工的，也自知没那多管闲事的能力。

　　可褚朝云看向那小船的目光却有些奇异，船是一样的没错，奇异的，是掩藏在船壁上的东西。

　　毛豆般大小，色泽偏绿，旁侧的豁口边缘，拉丝样明亮的一层似果冻般顺滑。若不是船壁那侧乱七八糟挂着些荷花，这小东西，许是早就滑不溜丢的落回了水中。

　　褚朝云原以为自己看错了，于是她松开挽着刁氏的手，急吼吼的窜去小船旁，一伸手带着点技巧的将那水生植物抓在手心。

　　她这么一抓，方才惊叫过的船娘便又不受控的叫出一声。

　　褚朝云偏头看那船娘，顺口说道：“这没什么可怕的。”话毕，一个不留神，“鼻涕虫”自手心滑脱，褚朝云还是没留住它。

　　褚朝云方才看的一清二楚，那根本不是什么鼻涕虫，而是一种营养价值连城的水生植物——莼菜。

　　见“鼻涕虫跑了”，那船娘才把心放回了肚子里，并疾跑过来，抓着褚朝云的手就往河水里扎，“你年纪小不识得，被那种虫给咬到，可是会出人命的！”

　　褚朝云：“……”

　　历史上备受乾隆爷喜爱的莼菜，竟被这个时代的人误认为虫？

　　褚朝云也是开了眼了。

　　她还以为蕤洲人民靠水吃水，水里那点东西有她认不全的，也没百姓们认不全的。

　　现在看来，哪个时代都有知识盲区。

　　褚朝云吃了几日菱角自然也想换换新口味，可河里能生吃的实在不多，其实这几日夜晚下河寻食物时，她也看到过不少能认得出的植物，只是那些东西，最起码也得水煮一下才敢食用。

　　洗了个手的功夫，褚朝云脑子里已经出现了千百种莼菜的做法。

　　褚朝云起身甩甩滴水的手，刁氏便低声唤她：“朝云，过来帮我做点活。”说着，刁氏就一瘸一拐的往暗仓处走。

　　褚朝云明白，方才动静闹得有点大，刁氏是在保护她，她自然承这个情。

　　她迈步跟上刁氏下到暗仓，来了刁氏的隔间坐。

　　正如妇人说的那般，刁氏的床板上铺了褥子，褥子上还叠放着棉被，棉是最廉价的那种，虽质地偏沉，但也好过她睡的光板床。

　　刁氏见她手下使力在被褥上按，便叹了声：“先攒些月银吧，到时候我想办法下船给你弄一床来，这秋一过，便要入冬了。”

　　几句话虽听着没什么，实则却惹人伤感。

　　在这条花船上，总有人没办法弄到御寒之物，那样便过不了冬。

　　褚朝云收回手，低低“嗯”了声，再抬头时，依旧是副笑颜如花的样子，“刁婶子要做什么活？”

　　这一说，刁氏才记起那随意找过的借口，她拢了拢掉落的头发，不算黑的头发里掺着些银白，“有时下船，我便会去绸缎铺子买些碎布，都是些零散的，不值几个钱。”

　　说着，她低头瞟了眼褚朝云漏风的草鞋，“你挑些能用上的，拿回去补补鞋吧。”

　　褚朝云没想到刁氏会如此为她着想，一时间有些呆。

　　这些碎布的确不值什么钱，可船娘的月例少的跟珍稀物种似的，她还真下不去手白嫖。

　　思来想去，褚朝云起身说了句“您等我一下”，便脚下飞快的奔回自己隔间，小心的拆开油纸包，拿出一半菱角来，又偷偷走了回来。

　　刁氏看到那些菱角时，难免惊讶。

　　褚朝云笑着将菱角塞到棉被下，挤眉弄眼道：“方才带着客人游河时顺手摘的，我那还有些，这些您留着悄悄吃，还是别被发现了才好。”

　　她没傻到和刁氏实话实说，倒不是信不信任的问题，毕竟小心驶得万年船。

　　而且就算刁氏吃菱角时不慎被谁发现，这样的说辞也不会令旁人眼红。

　　刁氏知道这些菱角来之不易，本推脱着不想收，奈何褚朝云坚持，“您对我好，我心中感激，咱们有来有往，东西我也收的安心些。”

　　她说着，挠了挠头，进而尴尬道：“而且除了布条，我还有其他事要请教您，怎么说也是我赚了的。”

　　这句话把刁氏逗得想笑。

　　二人弯着眼眸对视片刻，褚朝云才讲出所求：“简单的缝补我还做得，但这补鞋子是个精细活，还请刁婶子指点指点我。”

　　那日她帮刁氏给劳工们补衣裳时，刁氏就看出她是个生手，又见褚朝云没声张，而是不露声色的偷学，便觉这丫头还是有点机灵劲的。

　　刁氏轻点下头，算是应承。

　　取出针线后，她将小窗往上抬起些，借着一点光，压着声的开始教褚朝云补鞋的技巧。

　　刁氏这里也没油灯，褚朝云不太了解这个时代的物价，但也猜到那油灯的价格定是有些贵的。

　　休息过后他们还要接着做活，褚朝云学了一半，刁氏叫她晚些时候再来学。

　　晚点，厨娘要做红薯羹，婆子提来两筐新鲜红薯，褚朝云就依着要求拿去一边洗了个干净，又依次削了皮才算交差。

　　那厨娘出来进去皆戴着帷帽，帽檐那侧撩起，发尾部是放下的，来来回回一阵风似的，还真没谁看清她长什么样子。

　　褚朝云对她的样貌不怎么关心，倒是忍不住去想那红薯羹是个什么味道。

　　灶房帮工完成，褚朝云又拿着布巾去擦灯笼，之后就到了晚饭，一只馍馍攥在手里，褚朝云疾步回了隔间。

　　趁着日头尚未落山，她抬起小窗，借着光低头补草鞋。

　　她的脚趾头被吹了好些时日，表面硬硬的一层，又红又糙，若不是晚间有机会沾点水润润，她都怕会干裂了。

　　褚朝云按照刁氏教的先比量布条，寻到几片合适的，就打算往鞋子上缝。

　　手下动作刚起，她微微偏头，看到堆在脚凳下的芦苇后，眼眸一亮，如果往布条里絮一些芦苇，穿起来会不会更暖和？

　　不用想也知道“会”。

　　褚朝云匆匆起身跑去刁氏那嘀咕了几声，刁氏赞许的点点头，又教了她如何絮芦苇的技巧。

　　月升日落，即便花船红灯亮起，光线也黯淡的不适合再缝补了，褚朝云放下才弄了一点的活，把剩下的菱角都拿出来吃。

　　放了一日的菱角，味道不如刚采摘的鲜美，但总要好过手里的馍馍。