家中长辈们都还好吗？

　　褚朝云受这具身体的影响，止不住的惆怅起来，手下擦拭的动作变慢，脚步也没能及时挪开。

　　远处的少年似是哭了，双手托着箱子不太方便，褚郁就努力低下头偏向一侧，半张脸都抵在衣袖处接连蹭了数下。

　　忽的，一名大汉朝他后背踢了脚，褚郁没防备的摔倒在地，箱子砸落前方，大汉似是不满他的磨蹭，提鞭就抽。

　　褚郁受到惊吓，急忙用手护头，而后，一点一点的从地上爬了起来。

　　褚朝云的布巾不知何时掉落在地，慌乱去捡时，她很艰难的咳出两声。

　　抬眼时，便看到刁氏蹒跚着向她走来，刁氏用身体阻隔了她的视线，放低些声道：“这边我待会儿会擦，起早风大，年纪轻轻的别站在这里恐呛了风，你瞧瞧，这眼睛都给吹红了。”

　　褚朝云缓缓呼了口气，起身间用力把眼睛揉的更红，“可不是么，都给我呛咳嗽了。”

　　刁氏跟她并肩离开这处，褚朝云没敢再往码头瞧。

　　她想明白了，其实不往那处看是对的，双方也都能少受些罪。

　　褚朝云调整好心情，随即，唠家常似的问出一嘴：“今天怎么这样热闹？半片半片的猪羔子往上抬，该不会是哪个管事庆生辰吧？”

　　她自己问出这话都不信，不过是为了挑个由头罢了。

　　刁氏摆摆手，人身体差了走路就慢些，且二人又躲着管事们的眼睛专往角落去，待到人少的地方，刁氏才道：“今个城里的富户来船上做寿，这才大张旗鼓的张罗开了，估摸这回来的人不能少。对了，你摇橹学的怎么样了？”

　　“能应付了，钟管事亲自考核过的。”

　　提到有可能得个给客人摇橹的活计，褚朝云倒是多出几份期盼。

　　整日待在这条船上不亚于坐牢，天长日久她都怕自己疯了，哪怕不上岸，划着小船四处逛逛也是好的。

　　“你这运道是不错的，往日如你们这般新来的想去摇橹，那都是得排大队等着的。”

　　刁氏往河面看去一眼，难得露出几分笑意来。

　　褚朝云眼睛眨眨，又道：“既然是富户要做寿，想来需要准备的菜品少不了，看来婶子今天有的忙了啊。”

　　褚朝云是没进过灶房的，雅间那头的事情她也不敢打听，因瞧见钟管事叫刁氏给姑娘送饭，她本能认为平日客人们的饭食，也是刁氏去准备。

　　刁氏听过便无奈的摇头，“我这粗手笨脚的，管事们才瞧不上。”

　　说罢，抬手指指灶房半开的门，声音压得如蚊蝇般细：“做饭那位可是管事们花重金请来的厨娘，烧得一手好菜，姑娘们平时大都也跟着吃，能用的上我的，那都是特殊情形。”

　　二人绕着花船走了小半圈，灶房里便传出些香味来，想来，刁氏口中那位厨娘已经开始忙碌了。

　　褚朝云屏住呼吸想要少闻那香味，闻见又吃不到嘴，难免苦闷。

　　杂七杂八的活计忙了一个上午，午时领饭，褚朝云闭眼捡了块馍，捏着快速跑回暗仓内歇脚去了。

　　白日里她是不敢把菱角拿出来吃的，尽管馋的流口水，褚朝云也只能多塞几口馍来填嘴，吃完咽下，把门一关，就着小窗探进来的碎光，闭着眼小憩起来。

　　如今时节往初秋走，每日也就午时的日头还算温暖，褚朝云努力将身体往日头处靠拢，慢慢的，心口窝便被照的热乎了点。

　　可床板还是凉的。

　　她现在就好像是一条架在冰天雪地里的烤鱼，火烤的一面烫人，其他面却依旧砭骨的冷。

　　儿时读《卖火柴的小女孩》那本书时，她还没什么共情之感，可如今，莫说是切身体会也差不太多了。

　　刁氏下船的机会多，她也不是没想过拜托对方捎点能铺床的物什来，只是她才来了不足半月，没得月例可发，而原主从头到脚也没个值钱的玉佩、首饰之类的。

　　且不止她没有，褚惜兰和褚郁也一样的兜比脸干净。

　　这好像不合理吧？

　　褚朝云猜想，大抵是在他们昏迷之时，身上的银钱物件就被人给摸去了。

　　至于是三婶，还是那些拐他们的人干的，褚朝云就不得而知了。

　　她躺在光秃秃的潮湿板子上，煎鸡蛋似的不停翻面，靠着那点光和热，前面晒晒，后背在晒晒，直到人来喊，她才一骨碌爬起来跑出去接着干活。

　　刁氏毕竟在船上做得久，猜测的分毫不差。

　　此刻三层雅间被全部包下，二层的公子、小姐们也正拉着几个姑娘在玩投壶。

　　春叶姑娘似是情绪不佳，只抱着张琵琶靠在外侧轻轻弹唱，春叶的歌声里透着股难掩的幽怨，还没唱几声，钟管事就上去骂人了。

　　“你是死了老爹还是老娘？人家做寿你嚎什么丧？”

　　钟管事疾言厉色的轻吼几声。

　　褚朝云再听时，那曲调便换成了欢快的。

　　褚朝云和几名年岁小些的船娘站在一侧等，如同刁氏这般上了年纪的，钟管事一向不许他们再去摇橹。

　　耐心等待许久，陆陆续续的几名客人从木梯上下来，钟管事就着人数和情形便安排开了。

　　有些客人爱带着姑娘同乘，有些则抱着婴孩携相公同游，也有那喜欢吟诗作赋的年轻公子不喜被打扰，便只配个船娘帮忙摇橹。

　　褚朝云分到的客人是位年纪稍大的老爷子，也是这富户里的当家，这家的夫人死的早，老爷子就点了春叶陪同说说话。

　　游河的小船不大，最多就只能承载三名成年人并一孩童。

　　褚朝云先一步下去将这家老爷子扶到小船，接着就去做自己的准备工作。

　　花船上站着的春叶姑娘人如其名，头簪碧色珠钗，身着一套天青色绣球花图样的褙子，下配同色长裙，就连半露的绣鞋色泽也是青翠娇嫩。

　　春叶下来时思绪有些恍惚，一脚踩空差点摔进河里，褚朝云眼疾手快拽住她，并低声道了句“小心”。

　　春叶对着她点了下头，而后就安静坐到一边。

　　见二人都安顿好后，褚朝云走去船尾，侧对向那老爷子微微一笑，爽朗问道：“敢问老爷想看这蕤河的哪处风景？”

　　老爷子似是对这条河的风景兴致不高，下来，不过是消消食吹吹风，客人穿的厚实保暖，和只有一件薄料子衣裳的褚朝云可不一样。

　　对方轻摆下手，语调平缓：“你看着走吧，随便转转就好。”

　　“好嘞，那您坐稳当了！”

　　褚朝云还真有想去的地方。

　　她起手慢划，心说，没准今晚睡觉，她就不用再躺那冷板床了。

第6章 暖乎乎的床垫子

　　午后的河面像填满碎光的画卷，一只小船沿着水波荡漾其上，比桨大上一些的橹板似鱼尾般在水下来回翻腾。

　　在上船之前，褚朝云习惯性的检查了一下橹绳，橹绳用的都是结实度极高的粗麻绳，平日少有破损。

　　但褚朝云毕竟还是个新手，不得不小心些，尤其是再听过“曾有船娘因橹绳断裂掉入河中丧命”的事后，她就更要谨慎点了。

　　也正因为她是新人，安排完其他事宜的钟管事，第一时间就站到了她身侧。

　　见褚朝云拽着橹绳细细的看，鼻腔还轻哼了声：“怎么？害怕了？”

　　褚朝云嘻嘻一笑，回头看着她小声回：“嗯，我可惜命了。”

　　话毕，收到了钟管事一记白眼。

　　此刻，褚朝云一板一眼的摇橹，动作不紧不慢，承载了三人的小船虽吃力些，可她一派淡然的面色，瞧着倒仿佛是个老手。

　　褚朝云当然是装的。

　　摇橹对她来说还是挺难学的，她可没忘第一次去钟管事那里考核时，橹心从橹球处多次滚落，小船原地转了数下，转的钟管事一边反胃一边冲着她大骂不休。

　　这事对她来说是天赋失灵的，褚朝云有的只是耐心和耐力，为了学好摇橹，她可是下了大功夫的。

　　在这船上做工的人，个个都活的压抑。

　　褚朝云也会感叹命运不公，为了不崩心态，她一点一点学会了苦中作乐。

　　小船在她的掌控下渐入佳境，褚朝云载着老爷子和春叶宛若游鱼穿梭在水岸旁，春叶伸手撩了下挺拔笔直的荷叶，又瞥了瞥穿生在其中的粉嫩荷花，面上总算多了几分笑模样。

　　这船行的说是漫无目的，但也不算没有规划的瞎划。

　　借着机会，褚朝云将小船越划越远，穿过荷花群，便拐了个弯往中央行去。

　　她其实很想往外走走，最好离着码头远些，尽管她不能靠着凫水游到这么远的地方来，她也想知道这蕤河之外，到底还有些什么。

　　船行的足够远时，褚朝云回了下头，码头的花船依稀不见，算是彻底脱离了管事们的视线。

　　与此同时，她和春叶二人似乎同时呼出口气，顿觉这处的空气格外清新。

　　褚朝云几次回头去看那花船，转头回来时，便发觉要和相对的船只撞在一块。

　　来人也是游河的客人，但那摇橹的船娘褚朝云虽有点眼熟，但还叫不上来名字，似乎住的和她有点远。

　　那船娘眼见二船越发挨近，惊吓的小脸都白了。

　　她的技术只算一般，平日宁愿多干些杂活，也不爱揽这摇橹的活计，若非客人要求往远看看，她是断断不想来这里的。

　　所以她秉着速战速决的“战略”，划的也是既匆忙又快。

　　褚朝云也怕出状况，情急之下想起教授人告诫过她的要领，“推”橹使多大力，“板”橹便用多大力。

　　褚朝云紧握橹，额角偷渗出些汗珠子，她凭借手感和猜想，尝试放松了“推”的动作，但用足了劲儿去“板”，来回几次，还真瞎猫碰死耗子的错开了两条船只。

　　对船的船娘恢复些脸色，朝她投来感激。

　　未免客人看出她和那船娘的慌乱回去投诉，褚朝云故作打岔的跟那船娘打起了招呼：“那边的风景好吗？”

　　那船娘微一怔，明白了她的意思，也忙道：“有芦苇丛，漂亮的很！”

　　“我还没见过芦苇丛嘞！”

　　褚朝云表现出十二万分的惊讶，偏头用目光去征询老爷子的意见，老爷子虽一身绫罗绸缎，但并无门缝里瞧人的高傲。

　　生意人通常精明，老爷子知晓她的意思，便摆摆手道：“那就去转转。”

　　褚朝云热络的应了声，连手下的力气都不自觉大了些。

　　自从得知要摇橹，她便起了这样的心思，她想去割点芦苇回来，所以出发前提前从仓库取了割刀。

　　这一路行来，她的视线一直在寻找蕤河哪处有芦苇丛，没想这随便搭了句话，倒有意外之喜。

　　芦苇羽翼偏轻盈，其上光滑如白绒，在买不起棉被的情况下，这东西勉强也能解些燃眉之急。

　　褚朝云按照那船娘所说，撑船拐了个弯往分叉处走，没一会儿，果真就瞧见了紧贴河岸的大片芦苇荡。

　　金灿灿的芦苇迎风摆动，几只鸟雀正立在上头高展歌喉。

　　这块区域是有些稍凉的风，褚朝云脚踩在船板，便觉那风直往脚底板里钻。