刁氏探头过来，和徐香荷目光碰撞到一块，跟着二人又一齐往那串钱上望去。

　　屋中静默片刻，娘俩同时发出一声：“哎呦我的妈！”

　　对于一个月只有十文月银的船娘来说，八百文简直就是天降大喜，飞来横财，是普通船工攒上七八年才能到手的巨款。

　　褚朝云笑着“嘘”了声，示意他们小声说话，然后眉眼弯弯的跟他们说了“柳文匡一口气买了二十包万能调料”的事。

　　至此，两人才相信褚朝云说的那句“价高，好卖，放不坏”。

　　因为褚朝云还真做到了。

　　褚朝云说要给他们做红烧肉的事也不是随口逗趣，她是真的想吃。

　　河鲜在美味，连着吃一百多天人也要吐了。

　　于是三人围坐一块，开始研究这八百文要如何花。

　　刁氏预先开口：“你们的棉鞋，塞枕头被单的棉花得买。”

　　徐香荷接茬：“猪肉得买。”

　　刁氏想想又说：“还得买个带锁头的小箱，否则荷包不够放银钱的。”

　　徐香荷：“米面也备一些吧，放我屋子里，要不然冬天婶子没办法下船，咱们又要日日啃干馍了。”

　　刁氏看了眼褚朝云，“茱萸你还要不要？我晚上想办法托蕙娘装个病，明个去送饭时在去集子逛逛，若是有再给你买些回来？”

　　徐香荷还想提吃的，但是一想他们赚得是八百文不是八百两，就扁扁嘴，不说话了。

　　徐香荷是个小吃货，这一点褚朝云早就了解，但日子过得清苦，也就只能盼着每晚吃顿好饭了。

　　所以她很能理解徐香荷。

　　正说着话，褚朝云便听窄道的木梯一头，钟管事喊了她一声。

　　三人听得一个激灵，尤其徐香荷眼瞪得老大，急切地指指那些银钱，似是想说，“难不成这事被钟管事发现了？”

　　褚朝云默默摆了下手，叫他们把钱放好，起身飞快迎了出去。

　　钟管事见她出来了，一扭身，又从木梯上去了。

　　暗仓里湿冷，异味又大，管事们无事并不肯登三宝殿。

　　褚朝云内心打鼓，面上却半点也没显露，她佯装乖巧的跟着管事出去，上到船板后，钟管事才说：“去给姑娘做点吃食，有位姑娘三日没进食饿昏了，你荤素搭配着自己看着弄吧。”

　　一听是这事，褚朝云顿时乐开了花。

　　看来不用麻烦蕙娘装病了。

　　钟管事见她眯着眼笑的灿烂，不由打量几眼，突然也笑起来道：“心情不错？看来你挺愿意进厨房做饭的，要不要我推荐你去跟厨娘学个手艺？”

　　褚朝云朝钟管事行礼，继续笑：“那我学成之后，第一个做给您尝尝？”

　　“你想得美。”

　　钟管事白她一眼，转身又下船去了。

　　褚朝云得了这个好消息，立刻跑回了刁氏那，说完这事后又道：“对了婶子，您下船先去刘老板那一趟吧，上次宋小哥的钱……”

　　“我知道我知道，这事你就别操心了。”

　　刁氏也是个不习惯占人家便宜的，心中自然惦记着这事。

　　不过方才那一盘算要买的东西……没攥热乎的八百文也就所剩无几了。

　　徐香荷心痛的呼天抢地，褚朝云倒是没那么想不开，她稍稍安抚徐香荷后，又看着刁氏说：“婶子……还有点事我想拜托您——”

　　话未完，后脑勺就挨了刁氏一下。

　　刁氏打得极轻，语调却是不满：“有话直说，跟我你还拜托什么？没得这样讲话寒了我老婆子的心！”

　　褚朝云吐吐舌头，随即一清嗓子，也不过分讲究礼数了：“就是想说，您要是在刘老板那看到了宋小哥，那就再帮我给他捎句话吧。”

　　食盒递到刁氏手上，褚朝云亲自送她去到艞板那处。

　　远处的看守不是赵大，工头偶尔偷个懒，鼻子一耸一耸的，似是正探着空气里飘来的香味。

　　这会儿的气味有些庞杂，除却花船雅间和几只渔船里的饭菜香，身侧集市的小摊贩们，也开始了叫卖吆喝。

　　有一瞬间，褚朝云生出一种想要迈下船去的冲动。

　　琳琅街头，烟火人间，女子止步在船栏时不禁回望花船一眼——

　　我该怎么，才能彻底离开这条船呢？

　　有人说，人的欲望是一步步生出来的。

　　褚朝云也是。

　　褚朝云目送刁氏离开，刁氏却不知身后之人所思所想，妇人拎着还不算太沉的大食盒走入街市，将女子的话牢记心中，提步便往面食铺子去。

　　还没到近前，就听灶台后的刘新才高声喊道：“热乎乎的鱼丸汤一碗，焦香美味的虾饼两份～”

　　听罢，刁氏忽然哭笑不得起来。

　　她几步走至近前，见刘新才忙活的鼻尖直冒汗，便看着人道：“如今柳老板那儿可都卖上新货了。”

　　这一说话，刘新才从雾蒙蒙地烟气里抬起头，不知所措地“嗯？”了声。

　　刘新才上次和刁氏说柳文匡此人贼的很，她回去便说给褚朝云听，褚朝云就记住了。

　　所以褚朝云才特意让刁氏跑这么一趟。

　　刁氏从食盒里取出鲜香料和麻辣料各一包，打开一个先递上，手刚挪过去，调料味就混到了烟气中，料香袅袅迅速在四周弥漫开来，引得路人都频频侧目。

　　棚子下，食客刚夹起虾饼咬上一口，便寻着味道望过来：“刘老板，你弄得什么呀？好香啊！”

　　刘新才神情错愕，看着刁氏也不由得说了句：“什、什么呀？好香啊……”

　　刁氏按照褚朝云教给她的话复述一遍。

　　刘新才琢磨了下，想起柳文匡已经卖上了，才“啧啧”不满道：“好个滑不溜丢地柳老板！”

　　说完，才又恢复一脸笑模样的跟刁氏讨教：“刁娘子，这料都能怎么吃？还请您告知呀。”

　　柳文匡开的是酒肆，压根不卖吃食，这一点刘新才深知。

　　刁氏听后先是朝他锅子里的汤水努努嘴，而后又小声说：“柳老板不是也会卖些下酒的小菜么？这料用作凉拌也是可以的，反正你自由发挥，怎么用都行。”

　　“煎炒烹炸？”

　　刘新才低声询问。

　　刁氏一点头：“行的。”

　　“好嘞，先来十包尝尝鲜～”

　　刘老板二话不说掏出五百文。

　　刁氏的表情，便和褚朝云收下蕙娘那一串子钱的反应差不多了。

　　这会儿她才深刻体会到为何褚朝云那般高兴，敢情这收钱的事，就是叫人心神振奋啊！

　　这边的事办妥，刁氏又拿出一份银钱，也是用纸包着，是上次褚朝云给她，叫她还给宋谨的。

　　刘新才看她还有话说，便没急着煮下一锅。

　　刁氏掂量一下纸包道：“刘老板，你是不是认识一个叫小宋的？”

　　“小宋？”

　　刘新才乍听有些懵：“哪个小宋？长什么模样？”

　　刁氏一时情急忘了说全名，忙纠正：“对，叫宋谨，高高瘦瘦的一个小伙，你是不是认识？”

　　她问完，这边刘新才还没来得及回应，那边便响起一声：“可是有人要找我吗？”

　　刁氏一回头，身后说话之人可不就是那日才见过的宋谨么。

　　宋谨面容带笑，身上穿的还是那件素色袍子，刁氏扫量去一眼，见这小伙子连换件衣裳的银钱都没有，自己还霸了人家银钱好些天，着实有点过意不去。

　　其实刁氏不知的是，这袍子并非常服，而是府衙里发的工服。

　　但买不起好衣裳也是真的。

　　这下见到正主了，刁氏也就不再耽搁刘新才的生意。

　　刚好宋谨是过来吃饭的，二人便一起去到棚子底下，寻张空桌坐了下来。

　　远处的刘新才只是往这边望来一眼，也不问宋谨要吃什么，就轻车熟路开始备饭。

　　刘老板打开一包带着辣气的调料，思想一番，用小勺取出些，放进给宋谨准备的那只碗里。

　　刁氏一坐下，就赶忙把银钱递过去：“小宋，上次的事多谢你了，我还怕今个见不到人，不能当面再道一次谢。”

　　宋谨接过也没点数目，就那么随意的揣进衣襟，“不用道谢的，婶子，古语不是有云，君子当贵人贱己，先人而后己么。”

　　宋小哥讲话温温和和，但说出的话却和这身装扮实在不符。

　　花船上常来一些富户家的小公子，一开口也是满嘴的“之乎者也”文绉绉地，但那些才俊面上皆是浓郁的书卷气。

　　并非刁氏以貌取人，她只是没想到宋谨还是个肚子里有墨水的人。

　　但她一介妇道人家，并不太能听懂这话。

　　刁氏娘家也不富裕，没银子送她去私塾念书不说，还因家中小闺女病重需要银钱，早早就将她卖给了一个杀猪的。

　　往事不堪回首，刁氏从悲苦中转回神思，或许是出于好奇，便随口问了那么一句：“小宋，上次匆忙也没说上几句，你平日里是做什么营生的啊？”

　　“说出来怕婶子会害怕，还是算了。”

　　宋谨笑着给自己和对方各倒一杯热水，端起面前这杯，先喝了一口。

　　他的态度依旧温润，眼中不卑不亢，像是感觉不到旁人看他时的异样目光。

　　只是他越如此，刁氏就越想知道：“嗐，老婆子我连杀猪的都不怕，还能怕什么呢。”

　　宋谨诧然，随即弯着眼梢回应：“我是府衙抬尸体的。”

　　刁氏虽有了心理准备，但还是惊了一瞬，想到普通百姓一向对“抬尸人”敬而远之，将此职业视作猛虎恶鬼，倒是唏嘘着叹出一声：“真是难为你了。”

　　“还好，能好好地送人一程，也算是给自己积福报了。”

　　不知不觉坐了半晌，刘新才弄好的吃食也端上了桌，宋谨看着碗里那红红火火一片，不禁讶道：“刘哥，这是？”

　　“我把这扁食凉拌了下，你尝尝味道。”