徐香荷这才艰难的憋住了话。
关于“赎身”的事情，正是那日褚惜兰在厨房里和褚朝云提过的，只不过那时比赛在即，回来之后又是接连串的忙碌。
赎身关乎自由问题，褚朝云并非不心急，只是她总觉得这件事并不如想象中那般容易。
甚至还有风险。
她靠在床榻上，棉被一直盖到小腹，然后便把褚惜兰那日偷听到的话，一字不落学了一遍。
那日，褚惜兰接待的两位老爷喝多了酒。
迷糊间，其中一人曾说，三年前，他看中了雅间里的一位姑娘，便生出了想娶回去的念头。
于是他主动询问了两位管事。
李婆子是直接就打发了他，意思便是他想得美，给多少钱都不会放人。
但钟管事开口要了五百两，只要他同意给五百两，便同意让姑娘走。
李婆子的权利似乎不如钟管事大，见有人能给做主，那老爷便满心欢喜回家拿钱去了。
他是青州来的富户，早年尽得首富宋老爷的照应，莫说是区区五百两，哪怕是一千两，他也是出得起的。
那老爷原先是个穷光蛋，一直都没娶到夫人。
发迹之后就没再找，一个人生活的还挺习惯。
后来宋家出事，他虽惋惜宋家，也害怕会连累了自己，又听说近些年蕤洲发展的不错，这才跑来这里扎根。
换了地方之后，生意不如从前好做，有时他焦虑起来，就跑来船上喝点小酒。
那姑娘是个温柔细腻之人，屡次安抚过他，老爷这才动了心。
只不过，他最终也没能如了愿。
因为取银子回来时，便听说姑娘吃差了东西，已经丧命了。
虽说这赎身没成，但这事搁在心中，始终也有些不大痛快。
于是便趁着那日喝酒，把事情同好友讲了。
褚惜兰听了一耳朵，这才激动的跑来告诉褚朝云。
虽说他们才上船不久，但楼下的船娘们有些都是待了十几年的，既然知晓有这种事，那必定是要打听一番的。
褚朝云说完，刁氏则点点头，承认道：“你说的，确有其事。”
徐香荷一听，又亢奋起来。
只是还没等问，就被刁氏一盆冷水给浇个透心凉：“据说那云娘是误食了有毒之物，从吃过饭到毒发，一刻钟都没过，人就走了。”
褚朝云听过，心说，果然不会这么简单。
她细思极恐，手心不禁出了些汗：“所以，云娘是李婆子杀的吧。”
李婆子权势是没有钟纯心大，表面她不敢违抗，可钟纯心并非是花船真正的主人，他们上方还有大人物。
若李婆子越过钟纯心去禀报这件事，那人为了花船的事不暴露出去，杀人灭口就是最果断的方法。
也省的得罪了客人。
刁氏嘘声叹息：“岳常是不会管这里的事的，云娘死便死了，无人会查。”
“这疯婆子何其歹毒！”
徐香荷怒声骂了句。
“所以赎身的事，即便是动了这个念头，也要避着李婆子才是。”
刁氏并未把话说死。
徐香荷：“可一旦提了，疯婆子总会知晓，再说……那可是五百两白银啊！！”
去哪儿弄那么多银子啊！！
“那便还是先赚银子吧！”
褚朝云笑着起身。
刚推门往外走，方如梅就抱着一捧寒梅过来了。
女子笑道：“哎？哪里来的梅花？”
方如梅喜笑颜开：“钟管事叫婆子们带上船的，还有几日便是除夕了，这些梅花要拿来做装饰，都是一早新摘的，还挺香的的呢。”
“送来的梅花多吗？”
褚朝云眯了眯眼，伸手碰碰梅花瓣，软软的，还有些冰。
一股沁人心脾的香味凝在她手中，便听方如梅说：“还有不少呢，我这一把是带下来分给大家的，咱们每人屋里都插一株，刚好用来熏屋子。”
徐香荷见有梅花用，立刻探头出来接走两株。
方如梅说完，又像是想起什么似的，忙喊住他们道：“对了，管事请的裁缝马上就上船来，你们快去量尺寸，衣裳可得赶着做。”
徐香荷一听还有新衣裳，简直觉得是老天开眼了。
她将梅花递给刁氏，拉住方如梅问：“什么衣裳啊婶子？这花船一到新年，还给咱们船娘做衣裳吗？”
方如梅想起他们是才刚上来的，这才站住脚，慢声解释道：“怪我没讲清楚，其实早几年蕤洲不太好时，管事是不给咱们做衣裳的。但这总归也是蕤洲最重要的风俗，近几年日子好过了，所以咱们船娘也就有份了。”
“风俗？”
褚朝云听出端倪，愕然道：“做衣裳跟风俗有什么关系？莫非……这衣裳不是寻常的衣裳？？”
第66章 二更
“自然不是，这是唯有新年时才会穿的。”
方如梅已经量完了尺寸，见这俩姑娘还杵在这儿，便推着他们往木梯去：“快快快，做新衣裳怎么还不积极啊！”
方婶子将二人推上去后，转头看向正往床旁插梅花的刁氏。
“刁娘子，若是真有机会，还是下船去吧。”
闻言，刁氏的手一顿。
方如梅立刻迈步进来，顺手将门带严实，然后哀叹着说：“我不知梦到过多少次岁岁，若我俩能换一换，我可是又要自私起来了。哪怕后半生给你当牛做马，拼了命，我也是要下船去的。”
刁氏听得有几分动容，也知对方跟她说的，句句都是掏心窝子的话。
她坐到床边，伸手抚摸了一下腕子上的铃铛，“你和岁岁至少还有见面的机会，可我呢……天人永隔，白发人送……不，我连送一送她的机会都没有。”
其实方如梅明白她心中的执念。
刁氏已经失去囡囡，而如今褚朝云刚好就是囡囡长大之后的年纪，所以在刁氏心里，她已经将褚朝云当成了自己的女儿。
失去囡囡的时候，她没有办法保护女儿。
如今褚朝云也身陷囹圄，刁氏不想再错过一次。
方如梅跟她都是一般大的年纪，于是伸手握了握她，又抚摸了一下那只小铃铛，“你看，又要新年了，也许囡囡就是不放心你，才用了这种方式劝说你。”
“还是下船去吧，这里受限太多，而且一直用布条塞着它，慢慢它就发不出那么好听的声音了。”
“可是朝云和香荷——”
刁氏垂着眼，目光里透着几分心疼。
方如梅起身出了门，临走前，说完了最后一句话：“你在船下等着他们，他们才会心有期盼。终有一日，你们会在船下相聚，到时，才算是真正的团圆啊。”
……
褚朝云被徐香荷拉着一路来了船尾，满眼的红色直晃得她眼花缭乱。
“我的天哪。”
临时抬出来的方桌上一卷一卷摆着厚厚的红布，有棉料子，也有纱料，质地轻薄的，垂感分明的，各式各样，简直比方如梅拿下去的寒梅还要艳丽。
裁缝站在一旁，正给排队量尺寸的船娘们做记录。
有人看到他们来晚了，便笑着喊人：“朝云，香荷，快来我这儿，我让你们插队～”
褚朝云笑着应了一声，却并没有插队，而是带着徐香荷老老实实排在最后面。
反正先量后量都一样，她倒是没太大兴致。
只是那红色太过鲜艳，再加上今个日头也晶亮的很，这么一照下来，远远看去，整条船都像是要发光了似的。
船娘们叽叽喳喳的小声说话，褚朝云则回头去寻了几眼。
大概钟管事知晓他们此时高兴，不愿破坏这片刻的美好，便早早下船去，也免得留下来会让大家觉得拘谨。
“我每年最开心的就是这个时候了，简直比过生辰还要高兴！”
“那是，蕤洲风俗过新年要穿红嘛！”
“想想这满街的红灯笼，满身的红装，再加上那又苏又甜的小饼，我好想天天过新年啊～”
“听说嫁人也要穿红，喜服不也是红的吗？”
“那好说，到时候选个俊俏的小郎君，我主外来他主内！”
“对对对，咱们主外，叫他们主内！嘻嘻～大祁的驸马好像就是这样的呢！”
话题很快偏到郎君和驸马上，褚朝云无奈地笑笑，正百无聊赖的欣赏着河上风光，身后的徐香荷却忽的将她拉远。
二人差点脱离开队伍，幸好他们是最后两个。
“怎么了？”
褚朝云已经习惯徐香荷这一惊一乍地样子，她偏过头来低声问着。
徐香荷却笑的贼兮兮地，笑过，就趴在她耳边压着声道：“之前是我错了，是我自己认错了人，把人家好好的小哥给认成了老爷，不过我知错就改，现在立马就来改正！”
“？”
徐香荷东一爬西一埽的，说的褚朝云一头雾水。
女子蹙蹙眉，纳闷道：“谁？什么老爷小哥的，说什么呢你。”
徐香荷则激动地跺脚，紧紧抓着她衣袖，声音也控制不住的放大几分：“我说宋谨啊！！”