褚朝云余光瞟过去，兀自叹了下，放下毛笔起身过去开门，见刁氏正扭捏的站在那儿，就搀扶着将人带进了门。

　　“婶子且安心，我今晚便下河去。”

　　坐下之后，她便低声说。

　　“这会儿水太冷，要不然还是算了，要不然……”

　　刁氏失了平日里的沉稳，一会儿担忧她的身子，一会儿又想叫她下河去。

　　左右为难了半天，就连说出来的话都有点语无伦次了。

　　褚朝云轻轻拍了一下她的手背，然后握住，声音柔和道：“放心，我今晚会把该穿的行头都穿上，上次去捞荷包是意外，今个不会那么仓促了。”

　　“是……是了。”

　　刁氏应过，就捏着双手，呆呆地坐在一旁不再言语。

　　眼下，褚朝云也不太方便多问什么，见刁氏几乎六神无主的样子，就默默在旁陪着。

　　刁氏坐了一会儿，似是觉得有些冷，打了个哆嗦之后，神情也更加的落寞。

　　忽的，徐香荷在门外“啾啾”两声。

　　褚朝云起身出去，徐香荷就将她往自己房里拉，然后小声道：“朝云，那事你有把握吗？我看婶子的精神都不太对了。”

　　徐香荷刚刚是不太敢进去，说完一句，就没头没尾地絮叨起来，想来也是彻底没了主意。

　　“你不知道，你去长业寺那日宋小哥正下蕤河去捞尸首，婶子那会儿还在船上看那，可等随青娘子的尸体一被捞起来，她脸色顿时就白了。”

　　“要不是方婶子看出不对，在旁边扶着，她都要晕过去了。”

　　“我原以为婶子是被吓的，毕竟随青在水中泡了多日，确实——哎！”

　　“可之后那几日，婶子就日夜不安起来，干活时不是针扎到手，就是柴火烧到手，晚上睡觉翻来覆去，我在最里面都听的一清二楚。”

　　她确实也问过刁氏原因，可每每提起，刁氏就是不愿意说。

　　此刻，她抓着褚朝云的手不停叹气，“我是实在没主意了，她可从没这样过啊……”

　　刁氏这几日连着精神恍惚，也就褚朝云刚回来那天，她才勉强撑着强打起了精神头。

　　徐香荷不怕别的，只怕这人夜里发梦，无知无觉地掉下水去。

　　毕竟这样消靡，很容易闹出人命。

　　褚朝云垂眼听着对方的长篇大论，末了，只说一句“我知道了，你且放心”，就推门出来，又回了自己那儿。

　　见刁氏浑身还在发抖，她索性关上窗子，把煤油灯给点着了。

　　“午时没吃饱，我去端点吃的来。”

　　褚朝云借口出去，进了厨房将那日捣碎的一些炒粉冲泡了一碗，热水倒入碗中，白色细腻的香味登时就飘了出来。

　　这粉捣的细碎，用勺子搅和搅和，粘稠的都能拉丝。

　　这是她新发明的糯米酪，只是还没来得及喝。

　　白日里船上人来人往，她自然不会明晃晃的端三大碗回去。

　　所以只泡了一碗，是专门安刁氏的心的。

　　回来隔间后，她将手中的糯米酪递过去，碗底有些烫，刁氏的手很快就被暖了起来。

　　只是妇人完全没什么胃口，哪怕这糯米酪在香甜，也比不得她心中的苦。

　　褚朝云坐过来，看着她说：“这么坐着时间过得会更慢，我方才和钟管事请示过了，她准了您下午的休息，活我跟香荷会帮您干，喝完糯米酪好好地睡一觉，再一睁眼，您的愿望就能实现了。”

　　刁氏握着碗的手指抖了抖，这才听话的开始往嘴巴里送食物。

　　下午出去干活前，褚朝云将刁氏送回隔间歇息，然后跟徐香荷一块去了船尾忙活。

　　心中有事，时间过得的确慢些。

　　徐香荷一个下午往天上望了好几回，总觉得今个这太阳像是焊死在云层上了一样，一步都不肯往西边挪腾。

　　就这么数着时辰过了许久，慢慢的，总也捱到了晚上。

　　喧嚣散去，华灯初上，蕤河的夜色很美，只是这会儿没谁有心情去赏景。

　　穿戴完备的女子从木梯上来，几步便走到了船栏处。

　　在她身后，徐香荷搀扶着刁氏，也一步一步跟了上来。

　　刁氏眼中有泪，徐香荷看了也于心不忍。

　　褚朝云站在船板之上，瞥了一眼被风吹起的河面，将手中握着的物件塞好在衣襟内。

　　耳畔不由得，又响起那日妇人乞求的声音。

　　刁氏哽咽着说：“朝云，我的囡囡……她就死在这条河里，死的时候，她才只有七岁啊……”

　　女子喟叹一声，再望一眼滚滚的水面，跟着一纵身，就跳进了河水中。

第65章 二更

　　褚朝云跳下去的那一刻，刁氏的心仿佛也跟着落进了水里。

　　早年，她被家中随意配了个人，可那人并非良配。

　　刁氏生下孩子后，夫君嫌恶囡囡是个女娃，整日里也不好好做生意，赚来的银子不是喝酒就是赌钱。

　　囡囡身体不好经常生病，刁氏要不来钱还要挨一顿毒打。

　　某日夜里，囡囡实在撑不住，烧坏了脑子，人就变得痴傻起来。

　　那人见闺女傻了，将来肯定嫁不出去，失望之下又把刁氏给打了一顿，然后就跑出门去喝大酒了。

　　蕤洲的冬天极少下雪，不成想，那夜不但飘了一夜的雪，连路面都冻的开始打滑。

　　刁氏的夫君从酒肆出来已经喝的酩酊大醉，一个不慎，就摔倒在地。

　　一夜雪后，人就被冻死了。

　　刁氏无所谓夫君死活，只想着要怎么才能治好囡囡。

　　眼见年节将至，囡囡便吵着想叫她带自己出去买花灯，刁氏抱着女娃去了街上。

　　长街两旁的剪纸灯笼将天幕都映衬的通红，喜庆的日子热络的氛围，刁氏心中的阴霾也跟着减轻不少。

　　囡囡手上挂着一条红绳穿的铃铛，小铃铛是女娃唯一的物件。

　　因为实在太穷，囡囡连只小银锁都戴不起。

　　所以她很珍视那只铃铛，哪怕人已经变得痴傻，但也知道，只要她一摇晃小铃铛，阿娘就会开心的笑起来。

　　囡囡挑中一只小兔子花灯，刁氏抱着她拿银钱不方便，于是就将女娃先放下来。

　　刁氏低头拿铜板时，还能听到囡囡摇铃铛的声音。

　　可等花灯到手之后，铃铛声就不见了。

　　囡囡不知去了哪儿。

　　长街上人来人往，刁氏疯了一样在人群中寻着，喊着。

　　手中攥着女儿亲手挑选的那只花灯，嗓子喊得连声音都发不出来，也还是没寻到囡囡的身影。

　　自从那天起，刁氏就彻底崩溃了。

　　新年伊始，西码头长街上的庙会热闹欢庆，刁氏却如同疯妇一般一刻不停的再寻找着。

　　她从除夕寻到了十五，原以为是彻底没了希望。

　　忽的一日有人送信过来，对方看着是个脸生的小哥，说话彬彬有礼，瞧着便像是哪家的小厮。

　　那人送的是口信，大概意思是说，有人看到了她的囡囡，就在挑选花灯那天，小女娃一个人跑到了西码头的栏杆处向下张望，结果没抓住把手，就跌落进了蕤河里。

　　刁氏起初不信，可小厮完完全全的描述出了囡囡的穿着打扮，还有手腕上挂着的小铃铛，几乎一字不差。

　　妇人终于信了。

　　于是她不顾冬日水冷，呼喊着跑去码头，直接下了河去，想要找一找女儿的尸体。

　　毕竟是过了半个月的事，找到的希望实在渺茫。

　　刁氏不会凫水，站在河里几次往下扎时，都被呛的险些昏死过去。

　　然而，妇人每一次要淹死时，钟管事都巧妙的出现在了那里，并且吩咐着小厮将人救上岸，却从头至尾都不说一个字。

　　刁氏反复在冷水里泡着，接连一个月之多，腿疾就那么落下了。

　　还有那双眼，也是因为哭的太久，所以就花了。

　　后来刁氏去了府衙，想求岳常帮忙捞一捞囡囡的尸骨，女儿虽然惨死，总也要有一座坟才行。

　　毕竟活着的时候就已经很不幸了，别死了还没个地方落脚。

　　但刁氏并未见到岳常。

　　因为那段日子岳知府去了京中，回来之后又接连忙起了案子，这么一拖就拖了数月之久。

　　那一阵子，来报信的小厮总给她送吃的穿的，时不常就照应一下。

　　后来刁氏总算熬到了岳知府肯见她，岳常也只是唉声叹气地劝说道：“已经过了这么久，尸体都没有被渔民发现，想必早就不在西码头了，就算下去了，也是徒劳。”

　　其实刁氏知道岳常的分析在理，若囡囡还在蕤河，尸首早就浮上来了。

　　岳常贵人事忙，安抚之后就叫人好生送走了她。

　　刁氏只是一名没什么见识的妇人，就连书也没怎么读过，那些与人相交和辨人的技巧，也都是跟着夫君做生意的几年里，一点一点积累到的。

　　得知求助岳常无望，且蕤洲也并没有私人打捞队，刁氏心如死灰，便决定一死了之。

　　而这一次，又是钟管事救了她。

　　钟纯心告诉她，蕤河上的这条花船是离囡囡最近的存在，与其这样毫无价值的死去，不如就留下来陪着囡囡。

　　钟管事惋惜她的丧女之痛，就私下跟她定了一条规矩。

　　如果什么时候不想再留下来，走了便是。

　　刁氏是被钟纯心唯一默许可以离开花船的人，只是这一条规定其他人都不知晓，所以刁氏偶尔下船去采购些东西，或是给姑娘送饭，钟管事也从不会管。