宋小哥微微挑眉，丢下一句“我还有事”，转身就要进门去。

　　谁知那小八卦没眼高低，几步跟上来，逮到就问：“大力哥帮你收东西时被我给看到了，我见那小荷包秀气的很，不像咱们男子所用，所以……你这到底是给谁洗的呀？”

　　小八卦围在他身前身后闹腾，宋谨却一声都没吭。

　　宋小哥进门就看到荷包放在枕头边上，走过去拿起，将里面原有的几枚铜板又塞了回去。

　　荷包往怀中一揣，人便预备往外走。

　　小八卦见他这么珍视荷包，八卦之心如火燎原，简直熄都熄不灭。

　　几步跟到大门边，眼珠子一转悠，大喊道：“喂宋谨，你耳朵红了！”

　　宋谨忙伸手捂了下，小八卦就“哈哈哈”的大笑起来。

　　其余人见了，也想围过来说话，宋谨立刻提着纸包走出门去。

　　小哥难得走的这般快，眨眼间就不见了踪迹。

　　那日他拾起荷包便猜出这是褚朝云的东西，河底淤泥脏污，荷包内里渗进不少，总不好这样脏兮兮地还给人家，他这才拿回来洗了一洗。

　　可同僚们实在太爱玩笑，他本没有其他杂念，都被这群家伙逗的待不下去了。

　　不过擅自洗了人家的东西，确实该说一声。

　　他原本是想拜托刘新才递一句话，又觉得这样太过随便，就提着纸包去了老头院子，借了书房的笔墨纸砚。

　　这会儿子，刘新才和柳文匡热热闹闹上了花船，为了给姑娘挣点业绩，就一人喊了一个。

　　柳文匡喊了春叶，毕竟他最初就是春叶的熟客。

　　刘新才比较照顾褚惜兰，又知晓褚惜兰是褚朝云的姐姐，所以偶尔就会多顾着些。

　　不过既然二人是结伴来的，李婆子当然精打细算的将他们带去了一间房里，刚好腾出来一间，还能招待其他客人。

　　一年忙到尾的日子，几乎是人人都闲不下来。

　　花船的客人越来越多，李婆子不得不打起精神做事，连痛失亲人的打击都忘到脑后了。

　　不过自褚朝云回来之后，女子便注意到了一件事情。

　　李婆子似乎对她的恨意又深了些，每每二人遇上，老刁妇那咬牙切齿低模样，就好像李二达是被她给杀掉的一样。

　　褚朝云不知这恨意从何而来，李婆子自然也不会解释给她听。

　　刘新才和柳文匡跟褚惜兰二人刚一碰面，两位姑娘便知他们是为什么而来。

　　正要将他们迎进门去，就见蕙娘招呼着张满春也走了过来。

　　刘柳二人互看一眼，就都吃惊的看向了张满春。

　　张满春忙着万春楼的生意可是从不到花船上来，今个破天荒在船上遇见，不只他们，就连李婆子都感到惊讶了。

　　张满春手里也提着几个彩色的小盒子，遇上二人还贼兮兮地笑了一下。

　　柳文匡眯了眯眼，不满道：“你个老东西怎么也上来了？”

　　他可不愿张满春跟褚朝云搭上线，否则自己这个中间商，还怎么赚差价了。

　　张满春鼻腔哼出一声，跟俩人进了同一个雅间，东西往褚惜兰手中一放，就坐下来说：“谁叫你催命鬼似的催我去长业寺，如今褚姑娘夺魁，那新上任的方丈又对她满意的不得了，褚姑娘现在可是长业寺的红人，我为什么不能巴结巴结。”

　　张满春倒是实在，半点都没藏着掖着。

　　张老板话一说完，三位站在一旁的姑娘都不由得笑了起来。

　　柳文匡白了张老板一眼，心里有话却压着不讲。

　　刘新才倒是实心眼，把自己的礼盒递上之后，又特别将那份临县带回来的小饼跟荷包，单独交给了褚惜兰。

　　“姑娘，这一份是宋小哥的，拜托你送去给褚姑娘吧。”

　　褚惜兰自然知晓宋谨是何人，她微笑着接过，将其放在了身边的小几上。

　　正事办完，刘新才也没避忌，就又说道：“胡记芝麻小饼虽说味美，但价钱着实坑人，可府衙不管这一摊，不知褚姑娘能不能帮着出一份力，试着做些新年的小饼出来，打压打压胡记也好。”

　　刘老板这话不是为了自己。

　　但柳文匡一听，心里那算盘珠子顿时崩落。

　　他啧啧不满的蹬着刘新才，像是根本没想到对方会提这茬，“嘿，我说你这人——”

　　刘新才不解：“我咋了？”

　　问过，再一看张满春也正对着他运气，便眉头一皱，实在想不明白其中关窍。

　　其实今个这三人齐聚过来送礼，除了是给褚朝云道贺，再一个，他们也都有各自的目的。

　　刘新才不想胡记一家独大，便预备请褚朝云想想办法。

　　褚朝云可是上了名厨册的，若是真能做出更香的芝麻饼来，胡记便不敢在那么嚣张。

　　大家买饼吃是为了这团圆的寓意，价钱若是定的过高，恐叫穷苦人家为难。

　　如此一来，这万民和乐的目的，也就达不到了。

　　而柳文匡，其实也是为了此事。

　　不过柳文匡没有刘新才那般胸怀，他刚好想借着褚姑娘“名厨第九”的名头，做出一款比胡记更高端贵重的小饼来。

　　但这赚银子的好事，他才不想带上张满春。

　　可张满春也是个滑头，闻着味自己就找过来了。

　　这话一摆在明面上，柳文匡便讥讽道：“你们万春楼可不缺这小饼，虽说做的不如胡记，但好歹是个大酒楼，还是不缺买饼的食客的。”

　　张满春呵呵一声：“你当我傻呀，要是这名厨第九都做了芝麻饼，谁还管我是不是万春楼了？”

　　柳文匡也不甘示弱：“所以这事，你是铁定要掺和一脚了呗？”

　　张满春：“那咋了？褚姑娘是你闺女？就帮你一个人赚钱呀？”

　　这俩人一来一回，不一会儿就争的脸通红。

　　刘新才在旁看着，纳闷道：“你俩不是好朋友么？这点事也要计较一番？”

　　柳文匡撇嘴：“有利，我俩就是朋友。”

　　张满春也翻白眼道：“没利，我俩就是冤家！”

　　刘新才：“……”

　　最后，这几人闹腾了好一会儿，还是褚惜兰出来平息了事端。

　　“眼下这还是没影儿的事，我三妹妹也未必就愿意应承下来，所以各位老板还是先别争了吧？”

　　三人闻言觉得确实有道理，就暂且闭了嘴。

　　……

　　褚朝云下午干完了活，就进厨房去炒黄豆，黄豆炒完又把小米和糯米也分别炒了一些。

　　昨个徐香荷念叨油茶喝腻了，褚朝云自己也觉得犯腻歪，就想着在做些其他喝的来。

　　刚好见程月这几日做花生酪用剩了食材，她一时兴起，就手痒的想试一试。

　　把几样食材分别炒熟之后，褚朝云正用杵臼捣它们，褚惜兰就过来了。

　　“哎你怎么来了？”

　　褚朝云撩开碎发，手下倒是没停：“李婆子这阵子又抽疯了，整日看我眼眶子发青，你小心她把你也给盯上了。”

　　褚惜兰已经不像刚来的时候那般诚惶诚恐，这会儿稳稳当当下来，将酒壶往托盘上一放，就倚着小桌看她干活。

　　“她今个不在，抓不到我。”

　　“不过我冒险下来确实有事，这不大家得知你夺魁了，三位老板都赶着过来给你道贺，晚间歇业，别忘了去我那儿取贺礼。”

　　“三位？”

　　褚朝云没太反应过来。

　　褚惜兰笑着抬起手，用帕子帮她拭汗：“傻姑娘，还有万春楼的张老板呀。”

　　“噢噢噢。”

　　褚朝云的确把这人给忘了。

　　离开六日，万春楼的糯米糕也停了供应，但刚回来这两天活儿不少，她还没倒出空去做新的。

　　不过三位老板也都理解，再加上大家又都认褚朝云的手艺，即便断货，食客们也只是隔三差五过来问问，倒也不敢太催。

　　褚朝云继续低头捣食材，褚惜兰就从袖口里拿出了荷包。

　　洗的干干净净的荷包递来，闻着像是还有股薄荷的香味儿。

　　女子“呀”的一声扔开杵子，一接过来，就爱惜的摸了摸：“大姐姐，是你捡到了我的荷包？！”

　　不过想想也不可能。

　　荷包明明掉进水下去了，褚惜兰根本也不会下河去。

　　“是宋谨捡到的。”

　　“宋谨？”

　　褚朝云讶了下，抬起头来。

　　褚惜兰点头道：“他去捞随青娘子的尸体时，捡到了你的荷包。”

　　“宋小哥有心了。”

　　褚惜兰虽没亲见宋谨，但确实对此人印象不错。

　　褚朝云听过又高兴地摸了摸荷包，隔着布料，便摸到了四四方方的一块东西。

　　她拉开封口，见里面躺着一张被叠得四方的纸，心中讶异，就迅速取出展开来看。

　　纸张嗅着有股子青草和药香味儿，还有刚才闻到的薄荷香，褚朝云心想，大概是宋谨身上掺了这些香，才会留在荷包之上。

　　宋谨是男子，自然不熏香。

　　因着他们的特殊工种，老头偶尔会给他们一些药材泡浴。

　　有时尸首放置时间过久，周身会散发腐烂之气，普通的东西是洗不掉那味道的，老头有自己的秘方，药材里加了不少的薄荷片。

　　而宋谨又时常会泡，身上才会留下这种味道。