到了此时此刻，大金面对汹汹崛起的蒙古人，应付艰难，而完颜永济连续两年举措失当，朝廷中的宗室重臣们都已经看不下去了。

　　既如此，能够力挽狂澜者，舍我其谁？

　　皇帝的大位就在眼前，这些日子，完颜从嘉常常想起当年在中都城里所见到的，想到那金碧辉煌的殿堂，想到殿堂高处那座俯视所有人的皇帝宝座。那宝座像是散发着魔力，令人日思夜想，神魂颠倒而无法自拔。

　　被隔断在河间府以西已经五天了，五天里，完颜从嘉几乎没有睡过一天安稳觉。他的耐心已经消耗殆尽，他对朝中某些人的容忍也到了尽头。

　　看看，北面都冒起狼烟了，天晓得发生了什么……不能再等，要尽快决断！

　　该效法世宗皇帝，用干脆利落的手段快刀斩乱麻，一举平定乱局了！

　　完颜从嘉凝视着前头的那片低矮城砦，有些不耐烦地问：“蒲察阿里还没有到么？他在路上耽搁些什么！”

　　身后的河北西路按察转运使张炜小心翼翼地道：“昨日使者回报说，蒲察元帅亲提精骑五千，已经日夜兼程，过了太行。抵达的时日，不在今天，就在明天。”

　　“日夜兼程？还这么慢？咱们要办大事，怎容逡巡迟疑？”完颜从嘉冷哼一声：“子明！你立即遣人去催！告诉他，不要计较跑死几匹马！”

　　张炜慌忙躬身：“是，是！”

　　他面朝着完颜从嘉，后退几步，然后急招手唤来部下。

　　张炜是大定二十五年的进士，但并非正统的儒生。入仕以后，他先做葭州军事判官，再迁中都左警巡使，再之后，当过户部员外郎、同知西京转运使事。泰和伐宋时，朝廷召还张炜，让他勾计诸道仓库，除签三司事……总之全都是事务琐碎的理财苦差。

　　干得再好，也捞不着赞誉，一旦出事，立即被推出来顶缸的那种。

　　此前胥持国治政，还能公平对待他这种实务之臣，待到胥老大人倒台，朝中儒臣纷纷上位，一个个讲述道理浩然慷慨，反而就没了张炜什么事。

　　张炜是个很热衷仕途的人，对此当然不满意，所以才会参予到这次密谋政变当中，意图搏一把，给自己谋取政治上的好处。

　　张炜知道，这次是朝中真正掌握重权的大佬们看中了升王，想要用他来代替无能的当今皇帝。可张炜与升王接触数日，却隐约担心，朝堂上大佬们的眼光有问题。

　　或许，他们太希望迎来一位不同于当今皇帝的新人了，所以在选择时，力求新人的性格与当今皇帝不同。

　　相较于当今皇帝的软弱、优柔和懒散，升王的勤恳缜密，与之恰成鲜明对比。

　　可升王这样的性格，会不会又失之于太过琐细？太过严苛？

　　便如催促蒲察阿里这事，这会儿再催，有什么意义？

　　蒲察阿里调集了河东路的所有骑兵，不计代价地全速奔行，行军速度已然快如闪电。张炜就算派个人去，大概率会和蒲察阿里同时到达，并不能提前给到升王消息。

　　不过，既然已经上了船，这会儿想退出是不可能了。

　　张炜也只得按照升王所说的去办。

　　完颜从嘉没再理会张炜，他转而对另一边侍立的护卫长兀颜畏可道：“过去数日里，这平虏砦里的贼人并不敢前来滋扰，我看，必是他们的数量有限。待到蒲察阿里带人来了，你领一千骑，去围住砦子，我和蒲察阿里直接越过，先到河间府歇脚。”

　　兀颜畏可此前正在巡视营地周边的防务。忽然被召唤过来，讨论越过平虏砦之后的安排，他有些茫然。

　　可没人嫌弃自家手头的力量增长，听说能得到一千骑兵的指挥权，兀颜畏可很是高兴，连忙躬身。

　　这一躬身下去，他忽然觉得，有股奇怪的焦味，正从低处慢慢地升腾上来。

　　他抽了抽鼻子，再嗅一嗅，那味道，好像是大片的枯草同时被点燃，然后还加了火油助燃？

　　这是哪里着火了？

　　这个念头刚在脑海中一转，道路两旁的沟壑中，忽然飞起了十余个草球。

　　那草球每一个都足有两人合抱那么大，扔在空中的时候便起了火，落到地面，便成了一个个火焰喷发的火球！

　　营地里的军士和民伕们顿时惊骇，许多人慌忙向后退避，却被更后面的人挡住，于是彼此推搡挤撞，乱作一团。

　　那些火球继续滚动，有人沾着了火球，身上被火油黏到了，于是狂呼高喊，在地上乱滚。有些人逃的快，却把堆放粮秣物资的车辆让到了前头。

　　火球撞上了粮车，火焰猛然腾起，一下子就飚到了两三丈高。而烟雾更是四处弥漫。

　　“愣着干什么！快救火！”完颜从嘉冲着兀颜畏可大喊。

　　那些物资里，有张炜携来支援中都，以备养兵的粮食，还有完颜从嘉专门筹措，用来到中都以后赏赐拉拢群臣的金珠钱财。那是为亲王、为节度使数十年的积累，可不是小数！

　　当下完颜从嘉急躁异常。

　　兀颜畏可的沙场经验丰富些，却知道绝不是火的问题。

　　他拔出腰刀，高举起来大喊：“有敌来犯！所有人不要慌，结阵！”

　　“哪里有敌来犯？敌在何处？”完颜从嘉反驳道：“先救火啊！”

　　正在此时，他看到兀颜畏可大张着嘴，大瞪着眼，露出很古怪的神色，身体忽然就不动了。

　　完颜从嘉以为自己被烟气迷了眼，赶紧揉一揉再看。原来不是眼花，是真有一支长箭从兀颜畏可的嘴里射了进去，从后颈透了出来。

　　兀颜畏可的眼珠子还在骨碌碌转动，可他嘴里和后颈两处，鲜血就像喷泉一样往外冒，眨眼功夫就把他大半身体都染成了鲜红色。

　　这也太过突然了。

　　兀颜畏可不是寻常的侍卫长，他是完颜从嘉的亲信，曾经当过中都兵马副都指挥使的！若完颜从嘉如愿当上皇帝，兀颜畏可必定会是朝中屈指可数的重将！

　　他怎么就死了？可以死得那么草率吗？

　　完颜从嘉大叫了两声，猛然蹲下，避过一阵箭雨。

　　他回头再看，只见烟雾中忽然冒出了整排整排的军队。

　　军队的中部是步卒甲士，甲士们个个斜持盾牌，盾牌连成一片，宛若长城。盾牌的间隙里面，一根根铁矛长枪探出，闪动寒光。

　　那些甲士们从沟壑间冲出来，从烟雾中冲出来，始终保持着整齐的队列，秩序井然。

　　而在甲士们的两侧，有红色的旗帜飘飞引领。全装贯带的骑兵正如双翼展开，静静地催马向前，包抄过来。

　　“小心了！小心了！”有人在队列里面喊道：“都看到那个穿锦袍的瘦子了吗？那是个重要人物，赶紧抓住他！”

第九十七章 会战（上）

　　完颜从嘉一直压抑着野心，低调为官。但他是世宗皇帝之孙，章宗皇帝之兄，当今皇帝之侄儿，地位着实尊贵。他又整整做了二十年的地方节度使，近几年来更是注意招揽勇士，在身边聚集起相当规模的部众。

　　这次他要往中都，自然将所有的可靠部下都带了出来。但为了隐蔽行事，大部分人手都用了各种掩护身份分头出发，随同完颜从嘉混杂在物资车队中的，只是其中一小部分。

　　此时猝然遇袭，民伕们惊得奔走逃亡，这些勇士们立即取了刀枪在手，与完颜从嘉的卫士们汇合作战。

　　奈何他们兵力既少，其首领兀颜畏可也在战斗一开始就中箭而亡。众人又仓促不及结阵，待到两军白刃交加，如何敌得过久经残酷战争考验的河北溃兵？

　　须臾间，上百人尸横就地，余者一哄而散。

　　完颜从嘉在亲近从人的簇拥下，也想混在人群中逃跑。可他早就被许多人死死盯着了，冲突了数次，怎也走不脱，反倒是从人在眼前被杀死了几个。

　　待到各部合围，他连连后退，最后在两名部属的掩护下，躲到了一辆大车旁边。

　　他的靴子在奔逃中丢了一只，袜子也被自己踩掉了。可怜这等富贵宗王，一辈子养尊处优，何曾有过光脚走路的时候？脚板踩了几次碎石瓦砾，只觉疼痛难忍，走路更加艰难。

　　此时四周杀声渐熄，无数强贼杀气腾腾围拢，这是他平生从未想到过的场面。难道真有人敢这么做？真有人敢对大金的皇族直接下杀手？这些人，不怕诛九族么？

　　他无法接受，可不得不承认现实。

　　局势至此，看来是完了。皇帝当不成，还要送命……真不甘心啊！

　　他毕竟五十岁了，在惊恐的影响下，体力更接近虚脱。只觉心跳如鼓，血管都要炸开，站都站不稳了。

　　有部属想要上来搀扶，被他用力推开，转而双手按着膝盖，荷荷喘息了几声，用袖子抹了抹脸。

　　他已经决心挺身而出，持刀与这些贼寇搏杀，就算死，也要死得有尊严。可微微抬眼，看到那些凶悍士卒手持的武器，绽放森冷寒光，想到那锋刃入肉的惨烈情形……他又忍不住畏惧，于是，忽然就虚弱得握不住刀柄。

　　正作没奈何处，围拢来的士卒队列向左右一分，一名长须过腹的书生越众而出。

　　书生向完颜从嘉恭谨行礼，口称：“贵人勿惊。”

　　完颜从嘉精神一震，不知哪里来了力气，手脚又有了力气。

　　他昂然反问：“你是何人？”

　　那书生稍显踯躅神色，待要言语，身后又转出来一名身材高大的年轻武人。

　　年轻武人大步迈到近前，冷冷地打量了完颜从嘉两眼：“你就是升王？”

　　完颜从嘉只觉得那目光凶恶异常，吓得倒退了一步，后背咚地撞上了车厢。

　　年轻武人懒得再问，转向书生道：“晋卿，话总是要说清楚的，但不是现在。”

　　他挥了挥手：“带上此人，找辆车好好安置了。再带上缴获的马匹、车辆，我们立即走！”

　　随着他的号令，几名士卒抢了上来，左右抓着完颜从嘉的胳臂，将他推搡出外。

　　“尔等要把我带到哪里？”完颜从嘉高声喝问，还试着挣扎了一下，士卒们反而抓得更紧了。这些人的力气太大，完颜从嘉的挣扎全无用处。

　　不远处有士卒问道：“听说了么？我们抓了个王爷！”

　　“就是这人啊，就是他！”

　　“看起来也不是很威风嘛？他真的是个王爷？”

　　诸如此类的言语不断投入完颜从嘉耳中，使他暴怒，畏惧，也使他下意识地恢复了安静。

　　下令带走完颜从嘉的年轻武人，自然便是郭宁。

　　他在城中与部下们计议已定，立即分派兵力，出城突袭。直到擒获了完颜从嘉，时间才过了半个时辰。

　　这时候，将士们正把车辆上的粮秣物资抛弃，把车辆聚拢一处，重新套上马匹。步卒中会骑马的，赶紧搜罗鞍鞯，临时转成了骑兵；不会骑马的，则挤挤挨挨上了大车，一迭连声地催马。

　　也亏得郭宁的部下都是好手，而且还都是经历过大军崩溃逃亡的好手，极短时间里，整支军队就变了样子，成了一支能够快速行军的骡马化部队。

　　郭宁兜马在队列前后绕了一圈。他的视线扫过被到处丢弃的粮秣，扫过散布在远处荒草间的逃亡民伕，扫过虽然难免紧张情绪，却对首领依旧充满信赖的将士们。

　　郭宁很快就满意地颔首，拨马回到了队伍最前：“加快速度！”

　　他们南下的时候，是沿着边吴淀的东岸，从葛城到渥城，再到高阳关，然后转向西南方的肃宁县。

　　而此番向北，他们选择直接渡过河水将将没过小腿的唐河，然后贴着边吴淀的西岸，从安州、保州和蠡州之间的旷野经过。

　　这一带的地势较开阔平坦，虽然临着塘泊，但地面土质坚硬，很适合骑兵们快速奔驰。只不过，车辆难免颠簸，坐在车上的人随着车辆猛烈起伏，如果时间短些还好，像这般半个时辰，一个时辰，简直骨头都要散架。

　　完颜从嘉就在其中一辆马车上。

　　到底他是大金的宗王，不至于受到苛待，有一辆很不错的车坐，车上还有移剌楚材陪着。

　　此前车辆快速行进的时候，完颜从嘉试图和移剌楚材搭话，不料因为颠簸缘故，狠狠咬着了自家舌头，溢了一嘴的血。而移剌楚材以为他要嚼舌自尽，扑上去掰开他的嘴试图解救。

　　因为这桩事，两人都有些尴尬。

　　这会儿发现车辆慢慢停下，完颜从嘉重新打起了精神。

　　“你们走不远的，元帅右都监蒲察阿里所部大队骑兵，一定就在后头不远。你们的行踪瞒不过他，而你们的骡马车辆，也跑不过训练有素的精骑！”