为了彻底说服千户们，拖雷还请赤驹驸马出面，去审问了好几个俘虏，探一探开封城的底细。问出来的结果也恰如拖雷的判断。
这支突出城外拯救伤员的队伍甚至不是汉人的正规军，只不过是临时纠合起的工匠和车队护卫罢了，顶多再加上了几个守军主将郭仲元派出的护卫。而真正作为守军骨干的职业军人，自始至终都在城头不动如山，这些俘虏都只远远见过。
拖雷早就打探清楚，此刻身在开封城里的周军主帅，便是当年曾在战场上与自己交过手的郭仲元。
据说此人是中都大兴府里的地痞混混出身，治军好以严刑峻法，把斩首当做家常便饭。往往与强敌作战，两方尚未相接，本方不遵号令之人先被他杀了好几个。
当年郭仲元靠斧钺威吓，领一群临时纠合的农夫，顶住了拖雷麾下好几千的降军。眼下本部精锐不动，让临时纠合的杂牌队伍出城试探，也正符合此人的风格。
明摆着，对郭仲元来说，眼下这个大亏已经吃了十足十。事后论功论罪，他怎都要被剥一层皮，掉脑袋也不是不可能。所以守住开封城，是他这个南京留守的底线。为此，他的精兵猛将一定都摆在最重要的地方，留作关键之用。
真要随随便便去攻城，那才是傻透了，自家找罪受。每个蒙古千户的部下，都是他们的立身之基，千户们不是傻子，不会轻易把立身之基消耗在惨烈的攻城战上。
另一方面，对于眼下的军需补给，拖雷也不担心。
论对中原局势的了解，拖雷现在几乎能当半个汉人用，还是多年走南闯北、眼界非常开阔的那种。
早在斡腹计划被提出之初，宋人承诺可以赠送铁火砲若干，但要求蒙古人只能在借道利州东路以后获得，然后直接用于后继的战事。这样的话，如果大周朝廷责难起来，宋人可以推说是在利州东路失守的时候，被蒙古人劫走的。
但拖雷力主提前获得这些威力巨大的火药武器，还将之千里迢迢用在草原方向，就是为了最大限度地示强。
周军的作战风格，相当程度地沿袭了金国，非常注重装备上的优势。在大量铁火砲的威胁下，周军必然额外调动巨量物资储备，包括粮秣、火药武器、用于在草原临时设阵的大车、扎营所需的各种铁料等等。只有这些充裕了，周军才能在草原与蒙古打一场以强对强的会战。
秋天的时候，调动物资北上是可以的。大周商业兴隆所带来的物资运输能力也保障了这一点。但眼下已经入冬，物资想要回来，可就有点难了。
作为中原内河动脉的黄河水浅，河北的漕河更大片结冰，先前大周朝廷从中原发往北方的大量军备物资，大都囤积在漕河沿线清、献等州，想要及时调运南下，根本不可能。就算其中一部分发运到了天津府，也没法从海路南下。
拖雷这两年里，也下功夫打探了周宋两国的海上航路。按说每年九月中至十二月头上的三个月里，可以很好利用北风加快行船速度。这三个月便是北方船队南下最为顺风顺水的窗口期。
但实际上，窗口只有九月中到十一月中的两个月罢了。每年十一月下旬，大周天津府、盖州、复州等地的港口都会封冻，能南下的船队，大都是从高丽礼成港出发的。
港口既然封冻，还谈什么？天津府的那些物资甚至都没法运到山东，更别说再从山东辗转供给到中原战场了！
莫说军需了，就连大周北方的精锐部队，也只有轻装兼程，才可能赶回中原。
中原各地不断被摧毁的现实，又导致他们无法在目的地补充足够的军需物资，最终疲惫而缺乏武装地来到蒙古大军的铁蹄之下。
拖雷可以保证，如果蒙古军如此掘地三尺的掳掠，尚且觉得军需有点紧张，那南下救援的周军就得吃草根过日子。考虑到蒙古军在最短时间内摧毁了大量村镇、制造了不下数十万的难民，周军如果还想摆出王师姿态接济难民，只会比蒙古人更窘迫十倍。
整个斡腹计划已经顺利实现了前一半，拖雷满怀激动地期待后一半。为此，大军杀入中原以来他到处奔走，务必保证每一处战场的局势发展，都完全如他预料，不出现半点意外。
郭宁的势力兴起过程中，和蒙古军真正的大战只有两次，一次在山东，一次在河北，两次战斗分别击溃了拖雷所部和成吉思汗的本部，而其战术全都是一样的，就是用某个目标吸引蒙古军长驱直入，然后以逸待劳。
但这一次，以逸待劳的一定是蒙古人。开封或者其它某座大城留着，也正好当做吸引周军主力的饵料。
当然，任何时候，战争上的事情没有绝对的。就像蒙古人摆开大队射猎，有时候明明气候合适、草地丰茂，一大圈子忙活下来，除了几个土拨鼠，看不到够份量的目标。
拖雷方才告诉千户们的话里，就有一点小小的粉饰。那就是，他其实并没有得到大周各地驻军火速来援的消息，一点也没有。
拖雷攻入中原，是十天前的事。眼下，他麾下奉命远出屠杀掳掠的，共有七个千户，骑队日常行经的范围，东面已经威胁到了徐州，北面沿大河奔走，西面则一度迫近孟津，焚毁了那里的渡口。
十日之内将战火波及这么大的范围，哪怕回顾蒙古军在西域的作战，也很能如烈火燔燎至此。
在这广大区域的边缘地带，被拖雷派出担任探马赤官、负责监控汉儿军队动向，随时汇总消息的那可儿，足有二百多人。被这些那可儿驱使，有随意游走的阿勒斤赤和固定控制某条道路沿线的托勒赤各半，包括众多那颜、百夫长、十夫长、拔都儿来自五个千户，足足四百一十六队骑兵。
如此庞大规模的哨骑以外，还有不知多少人奔波于途往来联络，拖雷身边又一直有专人盯着，他自己也一直关注，等着汉儿的援军来，等着大周皇帝郭宁带着他的强兵猛将来。
问题是没有，一点也没有消息。
在蒙古军扫荡范围以外，无数的汉人百姓疯狂奔逃，无数驻军城寨十万火急的巩固城防，还有关隘守军主动掘断桥梁道路的，他们有各种各样剧烈的反应。但唯独应该有的，周军大举调动、意图南下救援的迹象，没有。
对此，拖雷觉得很是蹊跷。他知道大周的情报工作向来十分出色。蒙古军在斡腹行动之前，靠着简单粗暴的大肆杀人，隔绝了他们的耳目。但如今，大军冲进中原已经十天了，以前的所有伪装都已经彻底失效，大周朝廷里但凡不是傻子的人，都能看出己方的腹心遭到痛击，他们怎可能不救援？
或许……是因为大周朝廷里边疆武人太多，这些人心如铁石，眼看着本方军民百姓被大肆杀戮，还能稳得住阵脚？他们一定在竭力调集军队了，只不过藏在蒙古哨骑难以探知的远处，不敢轻易南下罢了。
想到这里，拖雷忍不住连声冷笑。一支军队如果不在乎治下百姓的性命，那倒确实很难拿捏。但以汉人王朝的习惯，真能做到么？
南朝宋人的丞相史弥远，为了排除异己、确保自家地位，可以说无所不用其极了。饶是如此，要他承诺让一条路，送一点人头还扭扭捏捏，来回交涉了数月。大周是新起的王朝，怎也得要点脸吧？就算不在乎百姓，那么多的军屯可都是武人的根基！
拖雷绝不信他们能承受这样的损失，绝不信他们能忍耐这样的屠戮。
此前为了筹备拿下一些较大的城池，拖雷派人在城东潘岗收拢了不少丁壮俘虏，打算用他们去填沟壑。这会儿他发了狠劲，便向一旁的那可儿招手，打算派人传令，将俘虏押到黄河岸边狠杀一批，让大河北岸的人好好看在眼里。
但这时候，忽有骑士一溜烟地赶到，凑在赤驹驸马身边说了几句。赤驹驸马顿时闹怒，一脚把骑士踢翻了。
“怎么回事？”拖雷喝问。
“俘虏暴动，杀了我们不少人。”
第一千零二十三章 援军（下）
潘岗位于黄河大堤上，顶端平整处有一连串的仓库和旅店，俯瞰着从开封到归德的大路。仓库和旅店现在都被踏平了，只留下断壁残垣和栅栏。蒙古人用这片废墟来收容他们一时杀不掉的百姓们，时不时抽调一些出去，为蒙古军鞍前马后奔走。
不久前，其中某一处栅栏里的，有蒙古看守接连用铁鞭打死多人，忽然引起了百姓们的爆发。不知道谁起的头，拾了小半截砖头砸过去，一下子就把那个蒙古人打倒。接下来喊打喊杀声不断，在场的人有扑上去撕打的；有夺了武器，把其他蒙古人拽进人群乱砍的；也有翻过栅栏，试图逃跑的。
此时不需要拖雷的命令，早有蒙古百人队疾驰镇压。
随着弓弦声弹动声连绵响起，蒙古骑士一边策马向前，一边骑弓射箭。他们几乎每个人都是神射手，很快就把贴近栅栏的人射得满身是箭，像是身上忽然长出了一大片芦苇。
鲜血刺鼻的味道立刻弥漫开来，人群内部传来惊呼和哭叫声，看到亲人被射死的妇孺们开始哀嚎。
蒙古人闻到血腥味以后更加凶狠，呼喝着打马冲近。俘虏里头有个老卒，正连连挥手大喊，示意某个方向的同伴避箭，结果被蒙古人扔出的套索圈中了脖颈。
手持套索的蒙古人振臂发力，口中连打唿哨，使马匹人立而起。巨大的拉力从套索传到人体，瞬间将这老卒腾云驾雾般地提起，飞过了六七丈远。他的躯体重重砸落地面，又遭铁蹄密集践踏，再也看不见了。
如何镇压俘虏，对蒙古人来说比作战还要擅长。俘虏在彼辈眼里，便与日常放牧的牛羊无异。什么时候鞭打，什么时候杀，什么时候允许他们吃草，什么时候要割他们的肉，蒙古人都自幼训练到精熟。
哪怕在吵吵嚷嚷的环境中，他们也敏锐地注意到了像是头目的人，立刻将之处置。就像在镇压崩散羊群的时候，直接就把惊动羊群的孤狼射死。
随着老卒的死，原本聚集起来，试图冲撞栅栏的俘虏们立刻哄堂大乱。毕竟他们中的绝大部分都是普通百姓，出于恐惧和愤恨爆发出短暂的勇气，已经很了不起，却完全没有韧性可言。
在蒙古人隔着栅栏接连射死上百人后，剩下的人在栅栏里惊惶地往来奔跑，每次远离蒙古骑兵逼近的一面栅栏，就会接近另一面栅栏。当蒙古人包抄过来继续射箭，他们又离开这面栅栏，呼啦啦地奔回原来的地方。
不到半刻，所有人就都丧失了体力，密密匝匝地站在栅栏正中的一小块地方。蒙古人也不再进逼，而是放马四周，摆出等待着什么的样子。
过了约莫大半个时辰，有个骑兵从远处疾驰而来，厉声大喊了几句。随即不少蒙古骑兵跳下马，翻过栅栏，从人群外围挥刀，把人们一一砍杀。偶尔有几人狂吼着试图反抗，立刻就遭多人围攻，被砍成数块。
以密集的人群为中心，鲜血一层层地往外流淌。深冬时节天色黯淡得早，杀戮开始的时候还有天光，转眼就黑沉沉地，但鲜血流淌的模样依然能看见。
血一直淌到栅栏外围，到那片被战马驰踏过后，翻涌的土地上，再洇下去，把土地染成黑紫色。
这样的情形，令人如在地狱之中。隔着百余步的另一处营地里，许多百姓们眼睁睁地看着眼前发生的一切，许多人边看边颤抖，妇人和孩童发出压抑的哭号。
“鞑子要把他们全都杀了！”一条汉子忽然蹲了下去，用力捶打着地面。
旁边有人恐惧地问道：“我们呢？他们会把我们也杀了吗？”
另一人铁青着脸暴躁道：“那是鞑子！杀人不眨眼的！他们到哪里，就会把哪里的人全都杀光！”
此言一出，周围有人发起了抖。
人群里有细嫩声音发出，像个孩子：“天，天黑了，今天他们不会来杀我们吧……”
脸色铁青之人冷笑道：“今天不杀，明天也会杀。就算明天不杀，也会让我们去搬运，然后受尽折磨而死……又或许，会让我们去填土攻城，死在自家人的刀枪下呢。”
“我不去！”人群里有人闷喊了嗓子。
“你不去？”先前说话之人继续冷笑。这么蠢的话，压根没有回答的必要。过去数日里发生的事情，已经让绝大多数人都明白了蒙古人的凶残。如果不去，蒙古人不止杀了你本人，还要杀你爹娘，睡了你老婆，把你孩儿的心肝剖出来喂狗！
在场的百姓里，有不少是蒙古上一次入侵时，从河北逃难到河南来的。这样的场景，他们在几年前就曾亲眼见过，不曾想现在又要见到第二次！
夜幕降临，风更加的冰冷，时闻呼啸之声。
众人沉默了很久，直到一个蒙古十夫长举着火把策马过来，隔着栅栏哇哇大喊了几声。
人群里有个姓元的年轻人，是西京太原府的书香门第出身，懂得一点鞑子言语。他道：“蒙古人要我们这里出十个壮丁，去剥取死者身上的好衣服，翻找他们的财物。”
众人继续沉默，有人站起来，往后退几步，想离那个蒙古人远些。但终究还是选出了十个人，由元姓年轻人领着，出了栅栏去干活。
那十个人直到深夜才回来。他们请求打开栅栏的时候，引得手持铁鞭、被称作孛斡勒的牧奴不满，每个人都吃了几下鞭子，连滚带爬入来。
其中那元姓年轻人，一直在点头哈腰赔笑。待到那孛斡勒嘟嘟囔囔自去坐定，才轻手轻脚地往人群里去，摸黑找出了铁青色脸的暴躁汉子，低声唤着：“老蔡！老蔡！”
暴躁汉子这几日里，整日整夜地强压着内心的动荡和遭受失败的痛苦，直到今天疲劳到了极限，才勉强入睡。这会儿从睡梦中惊醒，他变得愈发暴躁，抬手就给了元姓年轻人一巴掌：“元好问，你吵什么？都是要死的人，睡个囫囵觉不好么！”
他手劲不小，打得元好问脑袋后仰。元好问强忍着耳朵里嗡嗡直响，猛抱住那他的手臂：“老蔡，你本名叫作蔡八儿，是南顿殄寇镇第四将，对么？”
蔡八儿挥出去的手猛然转为拉拽，兜着元好问的脖颈，将他扯到跟前：“你怎晓得？”
元好问呼呼地喘着气，也不知是激动，还是害怕：“跟着我回到这里的同伴里，有一个换了人……换入来的那位，说认得你。”
蔡八儿吃了一惊，猛地挺腰起身。随即他又在挺腰的动作后头接上了一个大大的懒腰，再度蹲了下来：“那人在哪里？”
元好问带着蔡八儿，小心翼翼地爬过人丛，果然见到几条汉子默默聚集在营地靠大河一侧，蔡八儿眼利，认出那数人都是俘虏营里当过兵，甚至当过军官的倒霉蛋。
再走近几步，藉着黯淡月光看见簇拥在当间一人的面容，蔡八儿愕然失色：“刘判官？！”
也不知为何，东京军事判官刘然的面颊血红，两眼却明亮异常。他用手指压住嘴唇，示意轻声：“时间紧迫，我长话短说。蒙古军借道宋国杀来，大家伙儿措手不及以致狼狈，非战之罪。但眼下，蒙古人已经决定要杀尽此地百姓，以此威吓正在北岸聚集的我军。所以大家伙儿要么今晚和蒙古人拼了，要么明天就死。别人都选过了，蔡八儿，你选哪一种？”
蔡八儿毫不犹豫：“今晚拼了。”
“好。”
刘然继续道：“你能叫动的、敢死的军汉，还有几个？”
“十个！”蔡八儿顿了顿，又道：“若闹腾起来，谁都敢死一死！”
“我会安排人，尽快送来武器，你们耐心等我号令。”刘然说到这里，向元好问点头示意。
元好问立刻沿着栅栏，匍匐往另一头去了。没多久，栅栏另侧忽然传来蒙古人淫笑的言语，声音不高不低，恰好惊动了看守的牧奴。眼看那牧奴兴冲冲地往言语方向去，刘然把袄子披在肩上遮掩身形，快步往阴影处走。
“刘判官！”
蔡八儿忽然叫了声。
刘然回身：“怎么？”
“蒙古人杀来，已经十天了。陛下的军队什么时候能到？什么时候能来救我们？”
“陛下的军队迟早会到，我要做的，是抓住一切机会牵制蒙古人，使他们淹没在河南路无数军民百姓的汪洋大海里。至于你，你吃着陛下给的粮食，享用着陛下给的俸禄，只须杀敌。”
刘然的话很干脆，而这种干脆的态度，一下子就让蔡八儿有了主心骨。蔡八儿立即慨然道：“判官放心，为国杀敌而死，正是我想要的。”
第一千零二十四章 大潮（上）
夜幕愈来愈浓重，天上偶尔有云层飘过，遮蔽月光。
在篝火旁低声谈笑的孛斡勒抬头四望，什么也看不到，夜色仿佛无边无际的水墨，将他们包裹了。他们只能听到坡地下方的灌木在风中动摇，枝叶沙沙的响。