“铁就更别提了。立炉出铁，产量高低不定，且动辄有高炉倒塌的风险，每次铁水伤人折损了有经验的工匠，都要许久才能补充，后头的赔偿也是麻烦，更不消说每逢开矿产铁，地方上的牛鬼蛇神都想插手，要妥善推进，不砍几十颗脑袋根本不成……”
耶律楚材伸手按住文书：“为了稳定生产火药武器，我们需要陛下的关注，需要朝堂诸公和军中将帅的重视，需要工商两部包括都水、军器、盐铁、营缮、商律、工艺等九个部门的协调，需要二十多个军州的资源产出，需要六十多个地方官署、八百多个与之配套的商行和工场。这些，蒙古有么？”
郭宁啪地拍了拍自己的额头，随即昂然站起：
“蒙古不可能有！至少，在蒙古主力大军折返草原的不到半年时间里，他们无论如何都不可能凑出这样一整套的体系来！蒙古人没有制造火药武器的资源、人力和体制，却这么大肆使用铁火砲……其中一定有鬼！”
“或许，蒙古人以特殊手段从哪里获得了一批铁火砲，然后用以示强，显示他们有一口气吞下北疆诸多屯堡据点的能力？”
“蒙古军手里铁火砲的来路，我会马上让徐瑨去查。”
郭宁顿了顿，又道：“我们且将火药武器带来的喜忧抛开，继续想下去。蒙古人这么刻意地示强，又以北疆诸多屯堡军民百姓的存亡为威胁，分明是想促使我军以强大主力北上。他们为什么要这样做？他们的底气在哪里？”
第九百九十九章 动向（下）
骑队从通玄门出来，沿着当年胡沙虎叛乱时大军奔走的道路径直往北。
走在骑队最前的是徐瑨。他这阵子在城里忙得昏天黑地，直到这会儿才把各种事务都收了尾，启程上了已经越过金口大营的斥候部队。而跟在他身旁的，则是刚从北疆回来禀报，又立即启程折返的赵瑄。
这几年里，但凡经常往来北疆的人，肯定都和大周军方合作过。曾经去草原深处打过仗的将士们，总结会也开了一次又一次。军方从他们手里获得了越来越丰富的经验，包括军队怎么在敌境补给，怎么补充战马，怎么安置伤病将士，怎么侦察，怎么翻山越岭，这些事情全都有了完善的规程。
比如军事情报的侦察方面，本来分在各处军府的不同口子执行。但大战当前，所有的权限都在最快速度里收拢，归并到大周朝最得力的情报头子手里。
如赵瑄或卢五四之类具备丰富经验，而又没有失陷在蒙古人铁骑重围之中的人，这几日里也都被紧急召回询问，以便军府作出后继的诸多安排。
至于大军行进的前出侦察，按说徐瑨的身份不同往日，已经不必再亲自奔走。但皇帝一年之内第二次领兵北征，要打的是蒙古军主力，这实在非同小可，也万万不容有失。徐瑨心思重，不放心别人，最终决定，还是自己辛苦一趟。
策马向前疾驰一阵以后，他忍不住稍稍勒停跨下坐骑的脚步，向四周极目眺望，唯见四野茫茫。
森严而庞大的中都城矗立在视线尽头，城墙绵延横亘于整片平原，而离开这座巨大城池向北不远，山地和丘陵平原夹杂，地势不断攀升。
与地势攀升相对应的，则是呼啸而来的北风。北风仿佛轻而薄的利刃时不时划过面庞，令人眼角淌泪，皮肤隐隐生痛。
金口河大营周边的植被很茂密，大片的林地和灌木不停的交错。从车厢渠故道蜿蜒引出的卢沟河水经此流入玉渊潭，沿途奔流漩洄，形成许多小规模的泥泞。不过冬季水流量少，北风所过之处，已经把泥泞的土地吹得干燥，骑队奔过时，时常激起烟尘。
大金中叶以后天时不正，往往冬季盛寒而夏季酷暑暴热。当时人们暗地里将之归咎于女真人残虐失德。可大周建立以后，天气好像也没什么特别的好转。
莫说大周，包括什么高丽和南朝宋国也是一般。入秋以后，都是气温一日寒过一日，下降得非常快。
徐瑨估摸着，再过一个月，气温就会降到冰点。到那时候，湿润的土地全都会冻结，然后变得像生铁一样坚硬。如果运气差点，说不定十五天到二十天里，就会冷到那程度了。
中都附近尚且如此。北面草原又会如何？这几天里，从北线多处关隘发回的军报如雪片也似，按照职权，徐瑨是能随时调阅副本的，但他这几天忙着其它要务，竟没关心。
直到昨晚忽然想起翻阅，他才觉得自己离开军队的时间不长，却已经少了武人对天时、气象的敏感，未免有点羞愧。
其实徐瑨也曾多次深入草原腹里，深知那片地方在汉地秋季就会开始降雪，若逢雪灾，往往数千里冰雪覆盖，寒冷刺骨。
徐瑨去的那几次，哪怕依托沿途屯堡的供给，靠着大周商队强大的运输合同通行能力，也没法长时间地在草原活动。深秋初冬还能努力一下，寻找可以通行的地方绕道而行。如果到了深冬还未能返回关内，商队就只能寻找一个足以容纳他们越冬的屯堡，在里头停留两到三个月时间，直至开春。
屯堡外的草原被雪原取代以后，就成了漫无边际的死寂。没有动物，也没有飞鸟，分辨不出草地和水泽。成片的无人区里，可能跋涉十几天都见不到活物，更看不到牧人。
而且这样严酷的环境下，就算谁想努力行军，一天里能走的路程顶多十里二十里。稍稍超过，人体内积蓄的气血和精力就会迅速流失。那和存心自尽没有不同。
此时莫说汉人军队了，就连蒙古军，不，就连最抗冻的林中野人都缩在毡包里不敢出来。饶是如此还难免人、畜极大的损失。
蒙古人之所以南下掳掠，有时候是仗着春夏时风调雨顺，马肥可用；但也有很多时候，是因为秋冬天寒、牧草全无。他们如果不南下打草谷，就只能在草原等死。
而自古以来，中原朝廷发起对草原的征伐，也都必须遵循气候的限制，选择春夏时节，赶在三月出发才行，且一到七月便要着手安排退兵。这也是为了避开这大自然最可怕的威力。
此前皇帝召集群臣商议北上，群臣陆陆续续都判定了：蒙古人的倚仗十有八九就在这里，他们打着以天时为己用的主意。
冬季的严寒对南北两家而言，都是难以抵抗也无法避免的杀伐考验。可按照原本的安排，该是蒙古军顶风冒雪地困顿于无数堡垒要塞之下；现在成了大周的军队要往北去，在蒙古人熟悉的草原地带与天地、与强敌同时开战。
这一来，等若先前诱敌的打算白费，主客之势异也。
成吉思汗的威望，建立在他所向披靡的战绩上。打不赢大周，他大汗的位置便总也坐不稳当。所以他席卷西方诸多大国之后，立刻兜转回来找大周的晦气。所以大周稍露出减少北疆驻军的风声，成吉思汗立刻调兵遣将南下攻袭。
而大周皇帝郭宁的地位，则建立于无数武人组建的利益共同体。武人的利益在哪里，大周就必须维护哪里。蒙古军以大量火器威胁北疆诸多屯堡，等若威胁要抄了众多武人的家底，断送他们富贵传家的期待，不救是肯定不行的。
要北上救援，动作必须快。每浪费一天，被隔断在外的将士们就多一天危险。但北上不是送死，因为蒙古军的强势，大军得带齐物资辎重，做好打硬仗狠仗的准备。
另外还少不了的，是要带足霹雳炮之类的重型武器。
将帅们都不认为蒙古人有大规模制造火药武器的本事，可蒙古人火器的来源依然是个谜。而且火器的数量再少，也是战场上的巨大威胁。本方必须有更大威力、更远射程的武器来应对，随时发动跨越几道阵线的远距离轰击。非如此，不足以压制蒙古军投掷铁火砲的打法。
要额外准备辎重和重型武器，又需要额外的时间。
这个死循环在过去的半个月里，几乎把耶律楚材以下的群臣都生生逼疯。负责联络和掌控各处商行的李云，更是被催得如陀螺般打转，整个人瘦了一圈。饶是如此，大军终于启程的时候，距离北疆临潢府等地丢失已经过去了大半个月。
无数将士揪心揪肺地担忧北方同袍们的安危，与此同时，天气不可避免地转向寒冷。即将覆压的天威之下，北上作战的艰难程度已经增加到了常人难以想象的程度。
“天气未必会冷得那么快。真要有大雪，蒙古人一样熬不住。那些草原上的萨满对预测天气很有一手，或许他们……”
有骑士在旁说了两句，徐瑨摇了摇头：“咱们靠真本事，不指望运气。”
难处是明摆着的，也真让人头疼。
蒙古人这一次拿出的不是小聪明，而是实实在在让人无解的阳谋。
但大周不是大金那种大而无当的虚弱王朝。大周的内里，是坚韧的骨架，充斥着狡黠而凶悍的劲头，像个身体结实而充满干劲的巨人。当这个巨人呼喝发力的时候，澎湃的血液在其全身涌动，能将天量资源投放到任何方向。
此时中都和天津府两地直接提供的物资，包括各处官仓囤积和商行存货的征用，总数已经达到了常人难以想象的程度。光是涂抹皮肤用以防寒的鲸鱼油，就有上百桶之多。
何况沿着各条海路和陆路，从河北，从富庶的山东、河南各地，还不断有物资源源汇集。所有的物资又都会从中都往北，沿着居庸关到缙山一线持续输送，确保大军所需。
负责运送物资的，是数以千计的车辆，数以万计的民伕壮丁，数以十万计的骡马牲畜；负责承载物资的，是仿佛粗大动脉和毛细血管的无数道路。蒙古人绝对想象不到大周的保障能力强到这种程度！
在这样的支撑力度之下，哪怕在深秋初冬时分，随时要顶风冒雪的逆境里，大周仍然可以动用大军北上，向草原挥出巨人的拳头。
或许迫于天时，挥拳的机会只有一次，挥拳的距离也未必很远。但徐瑨确信，那必定是空前沉重的一击，能把任何敌人打得头破血流！
“萧摩勒的龙骧军骑兵已经出发了。他们的动作好快！”赵瑄指了指后方。
“哦？”徐瑨再度拨马回头。
一行人都瞪大了眼睛，看着不久前经过的中都北面驻军大营。
龙骧军的骑兵以身着轻甲、头戴貂帽的轻骑兵先行，以本部的三角形队旗为先导。几个先遣骑队出发时，都是四骑为一列，汇集成长长的纵队。纵队和纵队又沿着平行的道路和空旷田埂彼此靠拢，一边调整次序，一边等待后方辎重车队跟上。
隔着数里地，众人都能听见战马的嘶鸣和车队发出的辚辚车轮响动。当然，还有武器和甲胄特有的、金属磕碰的清脆声。那声音因为过于密集，已经汇成像是海潮一样起起伏伏、没法分辨具体来源的轰然声响。
轰然声响没法分辨，队列也是一眼看不到边。各种各样的队旗、令旗、将旗到处招展飘扬。马蹄踏动地面，人、马和旗帜仿佛剪影，充满节奏地摇晃着，更隐隐带来了叫人目眩头晕的震颤感觉。
骑兵们以小跑的速度前行着，被马蹄踢起来的尘土和枯草枝叶翻翻滚滚地飞上半空，然后被空中的狂风席卷而过，拖曳出长长的烟气。远远望去，像是大船划过海面时留下的航迹那样。
“咱们抓紧赶路吧，军情如火，耽搁不得……别给萧摩勒赶上了！”徐瑨挥鞭打马，当先赶路。
第一千章 来往（上）
郭宁的黄骠马喂过了精料，舒舒服服涮洗过了，这阵子又休息了很久时间。这匹正当盛年的良驹对周围的军旅气氛感到熟悉，预料将会有一次痛快的远行奔驰。它非常兴奋，于是马蹄翻飞，沿着道路快速地奔跑，还不停的打着响鼻，惊得路旁林中的飞鸟振翅。
跑出去百余步，它才跟随着缰绳的指引调头回来，在女主人的身旁站定，四蹄还在地上不停地踩踏着。
郭宁的身材高大，这会儿骑在马上，更显威武。但他很耐心地俯下身，侧过肩膀，方便吕函替他整理身后红色的披风。
吕函踮着脚，刚把披风捋平，一阵北风吹来，披风呼啦啦地卷了起来，引得边上仰脸看着两人的郭靖哈哈大笑。
吕函摸了摸儿子的脑袋，对郭宁道：“此行艰险，或与往日不同。路上务必谨慎小心。”
郭宁出外战斗而吕函在家操持的情形，在两人相识以来出现过不下数十上百次。吕函每次总会忧心忡忡地叮嘱几句，那些话语郭宁已经听得熟了。
不过，来自亲人的嘱托从来不是负担，总能转化为寒风中丝丝缕缕的暖意。郭宁伸手拍了拍吕函的手背，重重点头。
大周是个军事化的国家，龙骧军为前部出动之后的第二天，皇帝就带领侍卫亲军和随同北征的各部出发。
与此同时，中都城内一切如常。城内依旧有商旅往来，各处坊市繁荣，城外从通州到天津府，依然是歌舞升平的景象，田间地头上农人不绝，象一群忙碌的蚂蚁。
只有城北面通向居庸关的道路，因为各地的元帅府、留守司、都总管府等军事机构都在动员，大量的兵马持续不断地沿着道路向北进发，才明显地感觉出军队集结的肃然萧杀之气。
将士们都知道，这一次北上，面临的将会是蒙古大汗亲自率领的主力。而且蒙古人气势极盛，一开始就把北疆新设的连绵防线全都当做了口中食。此情此景譬于两名甲士搏斗，便等若两方才摆开架势，一方挥手就打掉了另一方的头盔，还贴着脸狂喷唾沫以示轻蔑。
蒙古人如此大胆，自有其凭借。无论是新武器的运用，还是气候上的压制，都实实在在地让人忧心。
所以吕函等人送行的时候，当然也有担心。
而郭宁看着吕函，平静地笑了笑：“这一场不仅蒙古军想打，我们更想打。放心，蒙古人已经不是我们的对手了。你就在家里等我的好消息吧。”
吕函还没有答话，郭靖已经兴奋地拍起手来：“好哦！打败蒙古人！”
被儿子用崇拜的眼神看着，郭宁心里泛起几分得意。他俯身把儿子抱起来，揉了揉脸蛋。
蒙古人有蒙古人的倚仗，汉儿何尝没有？
建国三数年来，朝廷的财政收入不断扩张。光是市舶司的商税，每年就收入不下二百万贯。朝廷直接控制的商行收入，每年更多达五百万贯以上，而且增长的余地还非常之大。
在此巨额收入支撑下，朝廷原本持有的商行股份，价值更是水涨船高，有些商行每一股的价钱已经从一贯翻到了几十贯。无论脱手套现还是坐其利，军队的投入都有充足的保障。而在巨额投入的同时，还有郭宁按照自己大梦里依稀留存的映像，给予不断的点拨……
蒙古人或许觉得拿几个铁火砲投掷来去，已经是足够可怕的军队了。郭宁麾下的将士们也有很多人生出了惧怕。但郭宁自己知道，他的军队会比敌人想象得更可怕！
郭宁有胜利的把握，也确信自己能够克服重重困难。
蒙古人哪怕有千般万般的谋划，终究是主动送上门来搦战。这本身就是最好的消息，也完全符合一开始想要达成的目的。这比他们盘踞在草原深处一年又一年地威慑要强多了。
你要战，便作战，任何事情都阻止不了郭宁的行动。
郭宁有钢铁般的手段来实现自己的目的。抓紧时间打完这一场，就能彻底打崩那个成吉思汗的威望，彻底打崩蒙古人的斗志，让他们从此以后放下弓和刀，成为能歌善舞的民族！
对中原的汉儿们来说，蒙古人是最可怕的敌人。对郭宁来说，蒙古人更是千载史书上少有的，众多璀璨文明的摧毁者。为了把这股野蛮的力量彻底扼杀，郭宁不会浪费任何机会。
距离郭宁数十步外，同样来送行的耶律楚材望着大周皇帝与妻儿告别以后，拨马启程。
皇帝的高大的身躯外罩青茸甲，甲叶在阳光下熠熠生辉，似天神降落般令人不敢逼视。在皇帝身旁，又簇拥元帅赵决、郭仲元及内外诸军名将数十员，无不气势汹汹，甲胄鲜明，如彩云升腾涌日，令人顿生敬畏。
耶律楚材身边的人们都有一样的感觉。
这些如今身居高位的文臣武将们，大都是从底层草莽跟着郭宁一路奋斗上来的，他们对郭宁充满信任，也能明白郭宁求战得战的喜悦，自然觉得郭宁像每一次胜利之前那样雄姿英发，必然会带领部下们继续赢得胜利。在他们眼中，就连北风和太阳都像是特殊好兆头。
郭宁的身影慢慢远去，把送行人员抛在后头。在他身边，有几百名全副武装的侍从，还有大量着轻便文官袍服的参谋和文书人员，携带着各种地图和各种预案。
为了保护他们，周边的郊野有超过两千人的精锐骑兵展开了松散队列向前行进。与此同时，每天也都有部队正常开拔。
以中都为据点的大周野战兵力，今年以来几乎全都实现了骡马化。包括傔从和辅兵、辎重兵在内，都骑乘着战马行军，临时征召的随军民伕也大部分坐在驴骡拉的大车上行动。每一辆大车都经过了专门的改造，在车辆一侧可以随时立起包裹铁皮的木板。
队列里还有许多规格特殊的马车。每辆车都用十几匹健硕大马来拖曳，粗壮到近乎实心的轮子碾压在坚实的道路上，发出沉重的响声。但因为拉车的马匹够多，行经的速度居然并不慢。
郭宁满意地跟随这支车队前行。走了百余步，他在马背上向送行的众人挥了挥手，姿态十分洒脱。随即他加鞭前行，很快，送行众人的身影就被滚滚烟尘隔断了。
军队快速向前，加急行军。只用两日，军队所向的道路尽头，便出现了起伏连绵的山脉和掩藏在山脉中的雄关。