众多部落首领和千户们连声赞叹。

　　野鸭河上游的倒流湾，另一队周军哨骑在此等候着。带队的，便是受命远哨的田雄。

　　这里距离别勒古台所在的位置只有十五里，就算蒙古人的阿勒斤赤不如当年，在此停留也过于危险。一行人等了小半个时辰，都有些急躁。

　　有骑士正打算提议先走，先前那队被别勒古台瞥见身影的周军哨骑，从远方策马奔腾过来。

　　他们奔跑的地方，便是野鸭河东面的滩地，只有小丛灌木夹杂其中。岳里帖木儿毕竟不是本地人，对气候不够熟悉。秋冬时野鸭河的河面收缩，原本泥泞的滩地已经变得干燥，马匹腾踢着跑来的时候，扬起漫天沙尘。

　　田雄感觉有尘土灌进嘴里了。他呸呸地吐了口唾沫，骂道：“就等你们了，赶紧的！赵瑄怎么说？”

　　昨日他亲自绕行到康里人骑队的北面探察，不料正撞上急速南下的别勒古台直属兵力，差一点被他们围拢起来屠尽。好在蒙古军各部的运动态势已经掌握分明，只消核对确认过，就能回程了。

　　他昨日脱身时厮杀了好几场，右肩有处旧伤迸裂。虽换了两次药，鲜血还一点点地透过纱布往外渗，留下斑斑血迹。

　　但田雄全不理会。

　　时隔数年又重新走上危险的战场，让他亢奋异常，好像根本感觉不到伤痛一般。几个护卫站在他身边，脸上满是钦佩。

第九百章 风声（中）

　　天气有点冷了。这几日里，从北方刮来的风，带着越来越多的尘土。尘土遮天蔽日，把阳光都遮挡了许多，直到中午前后，乌沙堡附近昏沉的天色才渐渐转为明亮。

　　城墙上值守的人们纷纷探头张望，只见乌沙堡北面，有片方圆数里的平地上。平地上原本的草丛被砂土覆盖住了，只有一丛丛的灌木，还能露出一截半截。

　　这片平地是往年此地有驻军时，日常放牧牛羊吃草的地方。好几条溪流从草甸之间淙淙流过，就算冬天也不彻底干涸。因为有水，砂土覆盖上去以后，就会慢慢地洇出整片的黑色，直到来年春暖。乌沙堡因此得名。

　　“打起精神！别让人趁机凑近了！”

　　早前那个带头厮杀，被蒙古人砍掉左手四指的汉子按着刀巡视城头，时不时抹一抹脸上眉间的砂土。

　　这汉子名叫杨沃衍，朔州人。他本来是女真唐括迪剌部族的属民，曾经做过界壕北边的屯田吏。蒙古军入侵的时候，唐括迪剌部族南逃开封，杨沃衍带着族人逃入朔州南山茶杞沟自保，最多的时候有众数千。

　　随着蒙古军追杀到，杨沃衍所部立即星散，他本人转走奔亡，最后还是被抓住了。本来要被杀头，幸而蒙古军急于深入中原，某个百夫长一挥手，就把所有的壮丁全都充作了随军的牧奴。

　　牧奴的日子，可不是正常人能过的。

　　杨沃衍很快就目睹了无数匪夷所思的被杀或者被虐待的经历，在那种折磨下，人命就和蝼蚁一般，随随便便就会死。

　　蒙古军突破蔚州飞狐口的时候，像他那样被划拨到某个千户下属的牧奴足有数百人，蒙古军还不断烧杀，掳掠丁口随军，可是退回草原的时候，沿途道路上到处都是经受不了苦难而死的百姓尸体，最终活着抵达草原的牧奴不超过一百，此后又因疾病、寒冷和饥饿死去了不少。

　　杨沃衍坚韧的性子支撑他活到现在，他早年在山沟里聚集同伴时的手段，又帮助他在汉儿奴隶中赢得了一点威望。待吕枢和卢五四等人赶到，他作为奴隶中得力之人，颇有些表现，近来得了个巡检的头衔，协助军务。

　　协助了几日军务，杨沃衍其实有点迷糊。

　　他听吕枢说，这一行人是无奈逃亡到此的。既如此，不是应该想尽办法逃回中原么？

　　要说汉儿奴隶们随行碍事，其实身在草原的汉儿奴隶压根不怕死，吕枢等人要走，众人立即簇拥，就算十分之一能回到故乡，也是赚了。

　　要说他们想再乌沙堡做点大事，也不象。毕竟奴隶们数量少，怎也不可能和草原东部那么多蒙古千户相比，抢了牧场以后，反倒是蒙古人在外围了里三层外三层……

　　接着会怎么样？

　　杨沃衍全然不明白。

　　他在在心里偷偷计算，困在乌沙堡几天了？五天？七天？十天？上次出去打战，是三天前的事。那次以后，外头蒙古人太多，本方就被死死压回乌沙堡里，没法再自由行动了。

　　好在这些这些被蒙古人规训很久的汉儿，就算发了狠和奴隶主决裂，被规训数年的影响还在，一个个地都很听话顺从，并不敢忤逆新主的意思。哪怕众人全都归心似箭，依然老实等着。

　　“来了！又来了！所有人戒备！”杨沃衍忽然大叫起来。

　　这阵子蒙古人隔三差五来攻，几乎全都是装样子。昨日里有大概两千多人正面进攻，还有几个百人队从后面翻越坡地，众人本以为难以幸免，结果几人用临时制作的旋风砲扔了些石头出去，那些人就悻悻退走了。

　　此等毫无斗志的模样，不像是凶神恶煞的蒙古人，倒像是众人记忆中，大金边境线上整日混吃等死的边铺军老爷们。次数一多，众人有些疲了，登城防御时的姿态不那么谨慎。

　　他们想到自己就是为这等货色做牛做马，简直觉得荒唐。又有人怀疑，蒙古人是存心高抬贵手，有什么特殊的阴谋。

　　但这一次，蒙古人好像是来真的！

　　大队大队的骑兵，从远处飞驰而来。

　　他们依然是这阵子围困乌沙堡的草原东部千户部落，配备的武器很普通，几乎没有人披甲，手持的角弓大都是蒙古人传统那种，少有汉家工匠制作的精良货色。但他们此番冲来的势头，明显多了剽悍的杀气。很多披着皮甲的那可儿不再像前几天那样督促在后，而是冲锋在前，眼力好的守军，可以看到他们脸上的凶厉神情！

　　汉儿奴隶们在草原东部生活了好几年，都有些见识。有些人已经看出来了，这会儿蒙古人动用的，是几个经常和东北的女真人、胡里改人厮杀的部落。这几个部落的战士，比寻常混日子的草原牧人要强的多。

　　“旋风砲呢？快把旋风砲拖上来！”

　　杨沃衍大声喊着，飞起一脚，把一个从身边跑过的半桩小子踢得踉跄：“你在这里做甚？快下城去，通报咱们小公爷！”

　　那半桩小子连滚带爬，沿着木头扶梯下了城墙。城墙内侧几条汉子跑向扶梯方向，试图登城助战，又被杨沃衍劈头盖脸一顿大嚷：“盾牌！盾牌呢！不带盾牌，上来找死吗？”

　　杨沃衍不是军人出身，但几年前好歹和族人一起据守过山沟的，懂得点战场厮杀的基本道理。否则也不会被提拔起来了。

　　随着他的吼叫，那几条汉子各自举了木盾木排上来，有人力气大些，还带了多余的几件以供替换。

　　杨沃衍再回头看坞堡外头，只见天空渐渐透出蓝色，天光下有碧绿的草原，有新铺下黄褐色的沙尘灰土，也有黑色和灰色的，不断涌动向前的蒙古人。

　　“至少五个千户……后头还有五个，狗日的，这些蒙古人全都出营了！他们这是发什么疯？”

　　杨沃衍的骂声很快就被蒙古骑兵涌动的蹄声压过。

　　蒙古人逼近了，战马飞驰，骑士狂吼，大量的骑兵开始在乌沙堡前头兜转方向奔驰。如果从高空往下看，就仿佛草原上忽然出现了一个巨大的漩涡，而漩涡的中心，就是乌沙堡和周围的一片丘陵坡地。

　　万马奔腾的力量引得地面微微颤动，就连身处丘陵坡地掩护下的畜群，都开始紧张，牛羊不安地嘶鸣，特别暴躁的公羊甚至开始低头撞击栅栏。

　　再过片刻，蒙古人开始射击。

　　弓弦拉开弹动的声音响成一片，然后被箭簇划过空气的凄厉之声压过。蒙古骑兵们并不急着进攻，他们在寨墙外数十步掠过，不断地放箭。

　　铁制的箭簇、磨制的骨头和石头箭簇像是暴风骤雨一样扫过墙头。打在石头的墙基上，发出叮叮当当的响声，迸开星星点点的火光和碎石，打在这些日子修起的木栅上，立刻笃笃作响，仿佛木栅上骤然生出了密集的枯草。

　　城墙上的守军，战斗经验丰富的很少，他们毕竟只是工匠和奴隶而已，顿时被箭雨射得抬不起头。

　　有个年轻人稍微疏忽了一点。他小心翼翼地把脑袋藏在木牌后头，却不防露出了后背。立刻便有箭矢扎进他的后背，瞬间穿透了皮肉和骨骼，直抵脏腑。

　　中箭的年轻人惨叫一声，手脚立刻就没了力气，整个人倒地抽搐。还没抽搐几下，又有多支箭矢凌空而落，噗噗地射中了他的躯体，使鲜血狂涌出来。

　　这年轻人投奔乌沙堡的时候，带了个弟弟同行。那少年人此时也在城墙上，躲在一处凹角。眼看兄长被射死，他连声怒吼，挣扎着要去把尸体拖到避箭的地方，每次起身，都被同伴用力扯回来。

　　“别慌！住嘴！别叫了！”杨沃衍喊了两声，忽听后头梯子嘎吱作响，有人顶着箭雨上来。

　　“旋风砲到了吗？快搬到东面那个墩台去！”

　　他一边发令，一边回头，却发现搬运旋风砲的同伴们还在下头。这会儿，是吕枢在几人举盾掩护之下，登梯上城来了。

　　箭矢交加的时候，吕枢这样的贵人忽然到此，不是添乱么？如果是卢五四或者阿多在这里，还能接替指挥，吕枢来了能做什么？他是大周皇帝的小舅子，便是派一百个人护着他，也不嫌多！

　　杨沃衍干笑两声，问道：“小公爷，你来做什么？”

　　劈劈啪啪的箭矢落地声响之下，吕枢弯着腰，顶着头上掩护的盾牌，小步趋到寨墙边。他微笑着对杨沃衍道：“是时候了，我来看看。”

　　“啊，小公爷，你来看什么？”

　　吕枢拍了拍脚下的寨墙夯土：“这片地方，小时候我常来，我的爹、娘还有姐夫的爹娘，也来过。这里的视野最好，今天我得让他们都看看。”

　　杨沃衍完全迷糊了：“小公爷，你在说什么呀？我们打仗呢！蒙古人在射箭啊！”

　　吕枢没多理会他，反而从怀里掏出几个罐子，一一放在木栅边。

　　每个罐子都被绸缎包裹的很好，像是军队里收殓将士骨殖的罐子。

第九百零一章 风声（下）

　　守在乌沙堡的，终究只是些奴隶，绝大多数人这几日才学了点提刀厮杀的本领，敢在战场见血的，还只半数。其实每个人都知道，凭这点力量，远不能和全力以赴的蒙古人对抗。

　　过去这段时间，蒙古人的围攻仿佛应付，恐怕是因为这些草原东部千户们不愿意轻易牵扯进也里牙思闹出的事端。他们抱着看热闹的意思，并不想被也里牙思当枪使。当然，还有很重要的原因，是吕枢的身份慢慢泄露，引得诸多部落忌惮。

　　但这时候，蒙古人忽然暴起发动。一时间箭如雨下，万骑绕城，喊声之响、轰鸣之声汇如潮涌，仿佛瞬间就能把这座急就章的堡垒摧毁。不用什么战场经验就能猜到，接下去必定是四面八方齐攻。

　　在这种巨大兵力的压制下，奴隶们根本守不住。便加上阿多紧急制造的那些稀奇古怪城防设施，也是无用，局面崩溃只在翻掌之间。

　　更不消说吕枢等人此前劫夺蒙古人的牧场，抢了大批畜群，养在屯堡北面的洼地，还为这些畜群修复了连绵栅栏。当时若不贪图这些，把修复栅栏的力气用在修复屯堡本身，就能在屯堡内部再起一座坚固的小堡，或许还能多坚持一会儿。

　　当然，蒙古人既已发狠，做什么准备，结果都是一样的。

　　更麻烦的是，咱们这些人的主心骨，那位身份尊贵的小公爷，又不知在发什么疯。

　　听说这位大周皇帝的小舅子，在朝廷里并无职司，只因身为国戚才得授爵位，唤作鹿鼎公，清贵异常。此前数日纠集人众的时候，杨沃衍见这少年分派指挥甚有章法，还觉得新朝气象毕竟不同于烂透了的大金。

　　但这会儿，大家顶着箭雨想要搏命呢，他忽然拿几个罐子出来？

　　这罐子通体黑釉，鼓腹平底，分明是军队里用来装死人骨灰的。杨沃衍早年在朔州见过。

　　这不是开玩笑吗？这阵子众人为了守把乌沙堡，颇在这片废墟里翻江倒海地搜索，找出来什么断碎木料、铁器，都拿去给阿多，看他能拼凑出什么古怪的武器；但这位小公爷偏去找了几个罐子？

　　这东西有什么用？难道里头撞了石灰、毒药，等投掷出去伤人？

　　杨沃衍下意识地伸手过去，想掂一掂罐子的份量。

　　不管这里头装的是什么，只要够重，待会儿至少可以砸翻几个蒙古人吧？

　　手刚伸到一半，被吕枢啪地打开了。

　　“别动。谁也不准动。”

　　吕枢嘟囔了一声，把其中一个陶罐放得稳些：“我爹在里头呢。”

　　“啊？这他娘的是什么？是老公爷？”

　　杨沃衍惊讶出声之时，箭雨越发密集。从城墙上看，仿佛是暴雨浇灌，又仿佛是屯堡周围的野草都化作了箭簇往来疾飞，几人所在的夯土城台几乎都被箭矢给淹没了。

　　先前还有人试图抽出扎在墙上的箭矢反射回去，现在大家都被逼得头也不能抬。偏偏这时候，屯堡外轰鸣的声响里，又新增了一种，那是至少数千人脚步踏地的声音，蒙古人准备攻上来了！

　　汉儿奴隶们在草原吃够了非人之苦，其实不甚怕死，但这种死到临头的局面，实在叫人不能不害怕。并排举起如墙的盾牌下，许多人的眼光都集中在吕枢身上，杨沃衍更是眼前发黑，额头青筋乱跳：“小公爷，这时候你能拿个主意才是正经。你拿……咳咳，拿老公爷做甚？”

　　吕枢把几个陶罐一一扶正，底部再用厚布垫着，确保放得稳当。

　　他的神情居然十分笃定，话语也不受箭矢破空之声的打扰：“这两个，放着我爹和我娘的骨殖。那边两个，放着陛下的父母……他们几位都去世的早，虽说我记得坟地所在，但兵荒马乱数载，环境全都变了，找起来不容易。”

　　真是皇帝和皇后的父母骨灰在里头？

　　其实吕枢前后说了几遍，但杨沃衍这会儿才完全反应过来。

　　他惊得脚都软了，手上还得继续发力，顶住因为承载了许多箭矢而越来越重的盾牌。他左手四指被削去以后，伤口离痊愈还早，这会儿用足了力气持盾，伤口立时迸裂，几滴鲜血滑落，几乎淌在罐子上。

　　杨沃衍连忙把左手挪开些，稍稍一动，盾牌和盾牌之间的缝隙便有箭矢贯入。

　　好几人惊呼出声。吕数的反应倒是真快，一侧头，让了开去。