在大周这一边，其政权在相当程度上沿袭了辽、金之制。当年契丹、女真以少量本族驱使十倍、百倍之众，而以此秩序建立域内大国；大周在这方面，自然不缺乏见识和手段。

　　何况大周是汉人政权，以汉人军队在过去数年里表现出的善战，加以整个族群十倍的人数优势，和中原大地百倍的财力优势去驱动些许异族，简直易如反掌。

　　而在蒙古这一边，从草原到西域的无数民族千百年来依附强者，早就成了血脉中的本能。以成吉思汗的威势，加以逐渐完善的体制，容纳愈来愈多的降人，也是大蒙古国急速扩张的秘诀所在。

　　所以，当大周和蒙古之间，一轮新的军事试探开始的时候，打头阵的就成了背叛蒙古的蒙古人，和依附蒙古的西域异族。而这些因为各种各样原因背叛了出身的人，在为新主效力时总会特别积极。

　　伯牙吾骑兵的首领土土哈希望自己来到东方的第一场战斗，能有完美的表现，也就是，既击退对手，又救下濒临败北的同僚。

　　所以他在分兵两路的时候，亲自带领着人数较少的这一队，打算用大队纠缠住敌人，而亲领本部与豁罗剌思人汇合，并激励他们继续作战。最好能够切入到地方的两股人马当中，形成对敌人的夹击之势。

　　不过，当他们快速接近豁罗剌思人的时候，大概是来势太快，引得一些豁罗剌思人大为紧张。有零星数人隔着老远怪叫惊呼，甚至胡乱抛射箭矢。

　　两边厢的距离还有两百多步呢，骑弓根本射不了这么远，箭矢没伤着人，半路上便坠落地面，被茂盛的野草覆盖了。

　　这场景让土土哈一愣。

　　他随即恍若无事地继续催马，又随口吩咐身边的向导大声呼喊，展示代表本方身份的矛纛。

　　但马匹奔出几步，他的忍不住露出一丝笑容。

　　去年和前年，蒙古人铺天盖地也似涌出草原，在河中到呼罗珊的广袤土地杀得人头滚滚，连锡尔河和阿姆河的河道都被尸体堵住了。那些蒙古骑士一个个人都是天生的战士，他们坚韧如野草，嗜血如恶狼，不畏惧任何敌人或困苦，永远士气高涨，能够完成一切看似难以想象的任务。

　　土土哈的父亲阿尔斯兰曾经在菊儿汗麾下效力，拥有名为“八思哈”的世袭官职。

　　当年阿尔斯兰带着儿子，跟随菊儿汗麾下威名赫赫的塔延古将军与花剌子模并肩作战，曾经越过无数崇山峻岭，打到过赫拉特的加兹尼城，见识过从大漠到大海间的无数勇士。但在土土哈眼里，这些人统统加起来，也抵不上蒙古人的可怕。

　　那样的十几万人组成的军队，根本就势不可挡！根本不该是人间所有！根本不是任何国家能匹敌！

　　想到这样的战士，在幅员万里的草原上多如牛毛，随时还能抽调出十万、百万，这让一切与蒙古军为敌的人双腿战栗，直欲跪伏，只觉能被蒙古人驱使如牛羊，已经是绝大的荣幸。

　　所以土土哈此番来到草原，沿途都很纠结，他不明白大汗调动康里人和伯牙吾人来这里做什么。

　　按说，我们算是最早背叛花剌子模，投靠也克蒙古兀鲁思的一批人了，应该受点优待，不至于被坑害了吧？

　　难道草原上的蒙古那颜们缺少奴隶？如果是那样的话，伯牙吾人就只能做牧人，做猎人，再也没有上阵厮杀的机会了吧？而我土土哈，最好的结局大概也就是跟着某一位那颜，做个知疼着热的宠臣？

　　这太可怕了。

　　想到这个结局，土土哈整夜整夜的睡不着。

　　直到他得到别勒古台的命令，说要立即行动，去抵挡被汉儿煽动起来的叛逆……

　　土土哈微微吃惊，却又心中一喜。

　　此刻，当土土哈发现蒙古人的豁罗剌思千户表现如此不堪，心中再是一喜。

　　喜的是，原来蒙古人不都是战场上的猛兽！他们也有这样孱弱的种落，也有这种明显缺乏战场经验的部众！

　　想想也是啊，就土土哈一路东来的见闻可知，河中何等富庶，草原何等贫瘠？可蒙古人不是一代代地被封锁在草原大漠，享受着黑灾和白灾，一年到头冻饿交加么？他们冲出草原，也就这几年的事吧？若草原上每个人都生来就是战士，他们何至于在这苦地方盘踞几百年？

　　成吉思汗的威力固然可畏可怖，但蒙古人的强盛是有限度的！

　　蒙古人已经横扫了河中和呼罗珊，但他们在东方还是有敌人的。而且那敌人势力不小……这样的话，蒙古人便有用得到我们的地方！

　　我们固然是河中地带卑微的失败者，但只要能重整旗鼓，依然能在东方建功立业，为自己也为族人挣出一个未来！

　　“告诉他们，跟我来！阿尔斯兰的儿子会带他们战胜敌人！”

　　土土哈向着向导大喊。

　　他将弯刀，高举在空中，反复地自左至右划动。这是将要绕行突袭敌骑侧翼的指示。

　　伯牙吾部的这个战法延续的，是当年菊儿汗尚在时，动辄暴集大股轻骑偏攻一面，而以少量披甲精锐待机猛冲另一面的传统。这种战法就算对着蒙古军，也曾旋转撕咬，恶斗过几场的。

　　但就在他高举弯刀的同时，距离愈发接近的豁罗剌思人露出了惊恐的眼神。

　　先前伯牙吾部骑兵在敌前分为两股时，特意选择了偏西北的顺风方向，千骑践踏得烟尘腾空，足以遮蔽时间，拖延敌骑判断局势的时机。

　　但这些敌骑竟丝毫没有延误，他们纵骑奔腾，猛然撞过了重重烟尘，而且直冲着人数较少的土土哈所部来了，好像他们本来就知道伯牙吾部的战术，知道关键所在那样！

　　这怎么可能？难道我的部下里出了叛徒，不远万里把战法的诀窍传授出去了？

　　土土哈一时思绪纷乱。

　　而敌骑未到，漫天箭雨先至。

　　那是这群蒙古叛徒在发起冲锋之前，向天连续抛射的两轮箭矢。当时土土哈压根没在意这两轮抛射，可当他们即将冲到土土哈身侧的时候，两轮看似方向离谱的箭矢，居然将将洒落到了伯牙吾骑兵们的队列里！

　　这种射术，土土哈只看到最精锐的蒙古怯薛施展过……这群蒙古叛徒怎也有此本事？

　　不少骑兵顿时中箭。有人被射中的要害，当场滚落下马；也有战马被射中了，哀鸣着扑倒在地，把背负着的骑士带落下来，然后人马滚做一团，发出骨骼被压断的连声闷响。

　　这两轮箭矢的效果，让苏赫巴鲁喜笑颜开。

　　“伯牙吾人用的，就是当年契丹人的那套！我都学过，我都懂！哪一套我都懂！他们一扭屁股，我就知道他们要拉什么颜色的屎！”他大声向身边同伴们夸耀着，开着粗俗的玩笑，带着部下们猛扑向前。

　　两方骑队即将短兵相接了，反而不再需要主将做什么指示。

　　苏赫巴鲁部下的骑兵们抓紧时间再射一箭或两箭，然后把角弓插到马鞍旁的皮袋里，转而拔出周军制式的直刀。

　　马速很快，眼前的景物在飞速变幻。过快的速度使人心跳加速，似乎整个世界都在向自己压迫过来。而敢于在马上射箭挥刀之人，也由此产生出激烈的情绪，仿佛弓刀之下，能粉碎一切。

　　阿鲁罕倒没什么激烈情绪。

　　他是女真人，还是种了几十年地的那种，骑射本领原就差些。何况年纪大了，筋骨发紧，骑在奔驰的马上连续射击或者左右挥刀劈砍，对腰腹力量和平衡能力都有要求，他是无论如何达不到了。

　　所以，还是仰仗器械之利吧。

　　他取出了自己的手弩。

　　这一点可能会让守旧的草原族群嘲笑。不过，大周的很多武人喜欢这样。周军的弓箭手、弓弩手们，都会随身自备一些小斧、短刀或者布鲁之类的投掷武器，作为军中配发的武器以外，个人自行安排的补充。

　　至于监军系统的官吏们，普遍更喜欢手弩。

　　因为手弩精巧，弩弓长约八寸，弩臂也不过一尺，易于携带，而且发射时不需要太大的动作，特别符合监军的猝然暴起发难。

　　阿鲁罕便随身携带了两把手弩。他日常苦练射术，十余步内指哪儿射哪儿，命中率极高。

　　短距离的快速射击，依赖的不是眼神，也不仅仅是反应，更重要的是经验和判断，有时候只消余光扫到目标的位置，手腕一翻，手指一送，事先上紧的弩机弹动，弩矢就能正中目标。

　　阿鲁罕催动马匹，紧随在大队骑兵里，任凭敌我队列彼此交错，箭矢横飞，刀枪乱舞，血光从前后左右不断喷射；也不去理会人的惨叫，马的嘶鸣，锋刃彼此磕碰的脆响。

　　在密集迸发的一切稍稍缓和以后，他平端手弩，将一支六寸长的弩矢射了出去。

　　下个瞬间，他看到弩矢直飞向他选择的目标。那是一个连声呼喝着，像是在指挥部下的骑士，穿着和打扮不像蒙古人，倒有些契丹人的风格。

　　弩矢正正地射中了那骑士的面门，深深地扎了进去。

　　骑士惨叫着，抬起手臂抓住了弩矢，想要往外拔，但是剧痛又阻止了他的动作。在他犹豫的时候，大量鲜血从伤口喷涌出来，他的意识开始模糊，身体开始晃动，然后往后倒仰摔落。

　　马匹还在奔驰，他的一条腿还挂在马鞍上。于是整个人就被马匹带动着，扯过荆棘和灌木，不断砰砰撞击地面，很快拖出一道长达数丈的暗红色血肉痕迹。

　　“土土哈将军死啦！”

　　伯牙吾人的骑兵们此起彼伏地喊起来，原本斗志挺高亢的他们，几乎瞬间就慌了神。

第八百八十二章 忠心（上）

　　蒙古草原上的乱局愈演愈烈，而郭宁继续在北疆防线的巡视。

　　转眼从月中到了月末，郭宁一行人经过连绵的山路，进入到野狐岭的范围。

　　此地是苍茫高原在南缘的尽处，四望连绵陡坎高壁，重山叠嶂。

　　深秋时分，光影错落的山岭间，仿佛有巨人持笔涂抹出一片连着一片的深浅斑斓。这固然是满眼风光，但落在久经沙场的战士眼里，这山地和大漠的起伏纹理间，又仿佛隐藏了未知和艰难，残酷和死亡。

　　古时赵襄子占据代地之后，在北部边界建造了防御设施，唤作“无穷之门”。这无穷二字，既是地名，又有通向未知之地的意思。可见，当时的草原就是中原汉儿的恐惧和未知之地。

　　此后千载以降，当年的无穷之门早就湮没在一代代兵荒马乱和血泊之中，不止所在。但这块区域，始终都是中原和草原政权军事对峙的要地。不知多少年前，此地曾被中原汉儿朝廷命名为扼胡岭，后来又渐渐以讹传讹，变成了野狐岭。

　　而在蒙古语中，对这个曾经埋葬了金军数十万众的战场，则干脆利落地称之为“忽捏根答巴”，也就是山口。

　　山口风大，无论哪个季节，都如万马奔腾。一股特别猛烈的狂风涌入山口，沿着坝口的山梁一直吹过，在山梁尽头的山丘猛烈呼啸着，打起了旋儿。这情形惊起了山梁上的獾子，好些獾子抬起它们肥壮的身体，看看天色，再看看骑队，一耸一耸地往山下去了。

　　“好几年过去了，这里的獾子还是那么多。”

　　郭宁轻笑了两声。

　　因为这道山梁獾子极多，所以得名獾子山，山南名为獾子窝，北端称为獾儿嘴。

　　这獾儿嘴，就是金朝大安年间胡沙虎轻敌冒进，以主力前出，挑战蒙古军的所在。而蒙古军仅以两万人横击，在山下大破金军，杀得血流漂橹。

　　当时郭宁跟随乌沙堡的败兵退到这里，身边熟悉的长辈、袍泽尚有数百人在。但胡沙虎所部一败，后继合共四十万的将士和民伕恍若天塌地陷，无不夺命奔逃，蒙古人紧随其后，一口气追杀到居庸关，郭宁的身边旧人几乎死尽，今日来此，尚能看到地面上被鲜血浸润的痕迹，还有尚未被獾子们嚼碎的人骨碎片、尚未风化腐朽的兵器和甲叶。

　　郭宁垂首注目的时候，身旁许多军官都有些悻悻。

　　好在郭宁很快就抬起头，仰望獾儿嘴顶端那个巨大而厚实的堡垒。

　　这个堡垒明显是新建的，对应的路线，就是居庸关、宣德州到北面盐场，也是从中都到草原的一条纵贯南北的直线。

　　对北面招讨司来说，北疆中线最前沿的军堡，就是这个。再北面的金莲川一带，那几座军堡属于桓州防御司，肩负的任务就不止是拱卫中都了。

　　在蒙古人的眼皮底下，抢用很短的时间修筑出这样一个军堡，足见招讨司的人财物力之强盛，也是边疆军民勇气和智慧的象征。

　　“这个位置很好，易守难攻。不过，水源怎么样？”郭宁问道。

　　“军堡里挖了深井，春夏时水量丰沛，此地守将试过引水至堡外深壕。秋冬干冷，壕沟干涸，但深井里的水尽够人吃马嚼了。”

　　仇会洛随口解答几句，带着郭宁走到深壕边。他抬手指点，让郭宁看看壕沟里密密麻麻的铁签。

　　郭宁满意地点头，又问了问另外几处军堡的建设进度。

　　两人交谈间，军堡外墙上头，好些士卒都喊道：“来了来了，陛下来了！”

　　军堡里吹起了号，二十几名骑兵从里头鱼贯而出，然后两百名步兵排着四列横队，小跑着出来，在骑兵后头站成了标准的方队，等候郭宁的检阅。

　　郭宁没有按照正式的检阅流程去做。他笑着下马，来到步骑将士们中间，和他们开着玩笑，抱怨自己快被风干了，要将士们赶紧带他进堡里，再拿些好吃的出来。

　　于是一行人又很快涌回了堡垒里。

　　郭宁跟着人群，看到堡垒中央的院子里，有已经搭好的马棚，有晒干后摞起来的干草。在院子的另一头，隔着两道墙，有一个略显简陋的打铁炉子。

　　为了放火，两道墙都修得很高，间隔也开阔。按照操典，两墙之间应该是空的，不过现在，将士们为了生活方便，在这里设了一个羊圈，在里头养了一小群羊和几条狗。

　　这一来，整个院子的气味未免感人。郭宁有点怀疑，这些将士们恐怕也没法顶着这样的粪便味道，在院子里两日一操。当下他眼光一扫，便确认了，院子里好几处冒出的杂草，显然很少被人踩踏过。

　　仇会洛紧跟在郭宁身边。郭宁视线所到，他立即明白郭宁的发现，当下想要解释几句。

　　郭宁拍了拍他的肩膀示意无妨。

　　相对于操练的规则来说，还是将士们的情绪更重要，自己想办法养些猪羊，也有助于将士们保持身体健康。大家都是从底层士卒做起来的，有些事情感同身受，偶尔可以睁一只眼闭一只眼，不把操典当真。