而别勒古台传讯的时候，也提到了也里牙思。按他的说法，也里牙思监管不利，导致汉儿的重要人物失踪，眼看着要引起和中原朝廷的冲突。我这个左翼千户接管榷场，是替这个废物擦屁股善后来着。
这两家为了利益，彼此打嘴仗也没什么。
可其他的蒙古人由此陆陆续续地想到些其它的事。
有人想到：原来不止也里牙思，哪怕黄金家族的成员为了和中原的生意维持下去，也能做到这么巴结的！
有人想到：原来上头的那颜们嘴上天天吹嘘要再度攻入中原怎么杀人怎么抢掠，其实是唬我们呢！靠着刀剑从中原攫取好处的日子，真的已经过去了！
有人开始紧张，以至于整夜整夜地睡不着：其实……咳咳，我前日里真的趁人不备，杀了一个落单的汉儿，夺走了他身上的绸缎衣服，会不会……天啊，万一我杀的就是千户那颜们悬赏要找的人，那该如何是好？要不要告诉我的十夫长？还是一直瞒着，装作什么都不知道？
还有些普通的蒙古人则忍不住算起了账。
蒙古部落间有冲突的话，杀死一个敌对部落的人，通常会获得本部那颜赏赐三五头羊。如果杀死对方有名的勇士，或许能换来一匹马。他们用蒙古人非常质朴的思维去推算，很快就发现，一个到草原做生意的汉儿贵人，身价比普通的蒙古人高了数百倍不止……
原来汉儿的命也是命，还贵重到这种程度？
那么反过来想，我们不是尊贵的蒙古人么？我们不是杀死汉儿就像杀鸡么？怎么落到最后，还是我们这些人更卑贱呢？
于是他们开始迷茫，开始暴躁，开始努力去搜索那个值得两位千户那颜悬赏搜寻的人。
老牧人昆布哈在盖里泊以北的一片草原放牧，这片草原有好几个百户的份子地交错，牧人在放牧的时候也经常在一起闲聊。他听到了这个消息，先是愣了一会儿，随即把羊群托付给伙伴，自己一路快马加鞭回到的聚落。
他打算去问问十夫长，确定一下消息的准确性。
“五十匹马！一千头羊！”时隔好一会儿，他脸上的震惊还没法消褪：“我得去找十夫长阿布尔，他一定知道这个消息是不是真的！”
昆布哈本人只是个牧民而已。但他的十夫长阿布尔有点来头。
阿布尔是个曾经打过很多年仗的老练蒙古人，跟随过四王子拖雷到过山东，也跟随过箭术天下无双的勇士哲别到过辽东。
不过，五年前他跟随哲别再辽东作战的时候，遭到定海军的夜袭。在战斗中，哲别战死了，阿布尔的右侧肩膀则被汉儿用投枪撕裂。从此他的右臂没法再动弹，成了摆设，他也失去了骑马厮杀的能力。
这以后，草原上的局势不断变化，成吉思汗发动西征的时候，阿布尔的老上司纳敏夫跟随四王子拖雷，带走了这个百户里头大部分的壮年男子，甚至就连原本归属阿布尔的体己奴隶忽噶，也跟着纳敏夫走了。
而原本骁勇善战的阿布尔既然没了用处，就一直做个十夫长，人生再没有什么盼头。
因为这缘故，阿布尔待人的脾气很差，规矩却很大，好像他还是那个有机会竞争百夫长的大人物。昆布哈每次有话对他说，经常挨一顿鞭子。
这会儿昆布哈要去见他，本想光着膀子去，后来觉得，穿点什么比较严肃，而且也可以挡鞭子。
他先拿了件黄褐色的圆领长袍，但那衣服是五年前从汉地抢的，磨损得不像样子，手肘和下摆等处都是丝丝缕缕。他又没别的衣服，只能在长袍外裹了条羊皮，再系上腰带，免得羊皮散架。
这条羊皮是昆布哈去年过冬时自己硝制的，用羊血和他自己的尿液浸泡了很久，所以味道有点冲。硝制前正逢寒潮，所以他也没来得及彻底刮去油脂，结果很多地方板结干硬得像是木头，而羊毛则团团虬结，成了木头上的纹路。
昆布哈披着羊皮以后，发觉自己没法弯下腰穿鞋子了，只好坐在地上穿。
这鞋子也是他五年前从中原抢来的，是女真人惯用的皮鞋样式，加了汉人喜欢的云头。昆布哈平时不舍得穿，只有去见上司的时候才穿着，饶是如此，鞋子也很破了。
昆布哈是习惯于穷苦的蒙古人，倒不计较这些。他穿戴起来以后，满意地伸了伸腿脚：
“嗯，这样就可以体面地去看阿布尔十夫长了，这可是件大事，不能延迟……”
第八百七十二章 躁动（下）
昆布哈的小儿子塔米尔正和其他小孩儿一起，在营地旁放牧百夫长的小马驹，见到父亲回返，便匆匆奔来。
这孩子从小就聪明伶俐，昆布哈非常喜爱他。前两天里，塔米尔扶百夫长上马的时候，不小心让百夫长的袍脚沾上了污泥，被挥鞭猛打了一阵，这会儿光着的后背上全都是血渍和鞭痕，有片皮肤甚至被马鞭掀去了。昆布哈扑上去遮护自己孩子，结果也挨了几鞭。
因为这个缘故，塔米尔被吓着了，有点畏缩。他在自己父亲面前也蜷着身子，躲在门口，像一个看谁都是可怕天敌的惊恐松鼠。
“那天我们两个见到的事，你没有对别人说吧？”昆布哈问道。
他的话声已经很和起了，但塔米尔依然吃了一惊，连声道：“没！没有！”
“那就好！你跟着我，一起……”
说到这里，昆布哈忽然又改了主意：“不，你还是留在这里，安心等我回来！”
从帐子里出来，昆布哈很快就到了阿布尔的帐子。
阿布尔抱着一个盛酒的皮囊，躺在纷乱堆叠的皮子里，整个人醉醺醺的。
成吉思汗很讨厌酒在军队里传播，不止一次下达过戒酒的命令，说酒醉的人就成了瞎子、聋子和哑巴，要求嗜酒者不能担任十夫长以上的军职。但蒙古人天生嗜酒没法改变，这两年普通蒙古人不止享用原来的马奶酒，手里但凡有些钱财物资，都喜欢拿去换了好酒纵饮。
昆布哈苦笑着想起，因为自己的小儿子犯了错，阿布尔传达百夫长的意思，罚了昆布哈一头羊。但百夫长自己很快就忘了这件事，所以阿布尔用罚来的羊，向百夫长换了一大袋子酒，就是现在他喝的这些。
昆布哈低低的弯下腰去，拉长了嗓音叫了好几声。
过了好一会儿，阿布尔才眯着眼，认出了昆布哈裹在毛皮底下的枯瘦身形。
当年他距离百夫长之一线之遥，手下的兵力比纳敏夫丝毫不差，但自从手臂断折以后，那些旧部大都转投纳敏夫，跟随着西征去了。
新的百夫长看不起他这样的废人，划拨到他手里的，除了几个旧日亲信，全都是些老弱病残，堪与他这个废人相配。这些人里，昆布哈勉强还算个有眼色的，能替他办点事。
当下阿布尔粗声喝问：“你这个老东西，来找我做什么？”
“有个重要的消息，这几天传遍了草原，您知道么？”
阿布尔冷笑一声：“我哪会不知？一个失踪的汉儿，让两个千夫长都开出了赏格……”
说到这里，他的眼睛猛然睁大：“你提这事做甚？”
昆布哈干笑两声：“关于这件事……我有个线索。”
阿布尔挺身坐起：“什么线索？”
“我见过那人！见过那个被悬赏寻找的人！”
“嗯？”阿布尔跳了起来，他满脸的酒意不翼而飞，用布满血丝的眼睛瞪着昆布哈：“你再说一遍！”
“我见过那人！”
昆布哈压低嗓音，一字一顿地道：“四天前的晚上，我在北面的盐碱地收集补血草，看到两个汉儿少年催马逃跑，近百名塔塔儿人紧追不舍。那两个少年非常熟悉道路，塔塔儿人追着追着，却不断被甩开！”
阿布尔沉吟半晌：“你怎么知道是那两个？别勒古台和也里牙思只说是汉儿商队里的贵人，却没说具体形貌如何，也没说是两个少年！”
“十夫长，那群塔塔儿人背后是谁，哪里瞒得过我们？前几日里也里牙思派出骑兵往来扫荡他们，正是为了找人！本该在塔塔儿人手里的，却没有找到……你想，不就是因为这两人提前逃脱了，还甩掉了追击的塔塔儿人么？”
“你确定塔塔儿人没抓住他们？”
“那晚我在杂草丛里等了半宿，亲眼看着那些塔塔儿人沮丧万分，零零散散地原路退还……若抓住了人，不会这样！”
阿布尔连声冷笑：“盖里泊北面，草原和荒漠无穷无尽。那两个汉儿逃去了那里，就像是野兔奔走在草原，麻雀飞行在云端……塔塔儿人找不到他们，我们又怎么找得到？”
“我们找得到！因为我知道那两个汉儿会去哪里，他们策骑经过的时候，我听到了！”
阿布尔腾地跳起，先看看帐子外头有没有无关的人，又折返回来：“我倒忘了，你听得懂汉儿的言语……他们说什么了？”
“他们说，这趟靠着熟悉道路逃生，可再远的路，他们便不认识；所以，只能去往乌沙堡躲避！”
阿布尔眼珠乱转，过了会儿俯身又问：“那些塔塔儿人，追了汉儿一宿，至少也知道汉儿逃窜的方向，为什么不把这消息带到，赚些好处？”
“十夫长，也里牙思把他们整个部落都扫了，两家现在是仇敌，他们哪里还会去讲？至于别勒古台，那是大汗的亲弟弟、黄金家族的贵人！这些塔塔儿人就算想通报，也要够得着啊……”
阿布尔的两眼愈发血红：“那你倒愿意告诉我？”
这神色让昆布哈有点害怕，他把脑袋埋在双手之间，而手背紧贴着地面，回答道：“十夫长，我知道这些，又能如何？我年纪大了，就连胯下的山羊羔也没力气杀，何况躲在深山里的青羊羔？”
他侧过脸，看看阿布尔笑笑，伸手比了个手势：“十夫长，如果我们找到那个汉儿，无论哪位千户，也无论他们给了多少，都是你的；我只要一点，一点点就行！五匹马，五十头羊，正好给我的儿子！”
“哈哈，哈哈……”
阿布尔正笑着，昆布哈道：“可是，道路凡有人走过，必留痕迹。也里牙思千户一定还在追逐剩余的塔塔儿人，这一天两天里，只要抓住一个两个，就会知道汉儿往哪里逃了！”
阿布尔随手抓过短刀，往腰带上一插，随即掀开毡帐出外，大声呼喝他的几名亲近部下：“我们有事出发了！带上马和弓矢！”
昆布哈这样的老牧民，对地形的了解基于几十年不间断的积累，委实比寻常蒙古人更强些。他带着阿布尔和同伴们穿过草甸、穿过盐碱地，沿途都满怀信心，因为他不止一次地在这片荒坡和沼泽走过。
有时候他停下来，查看地上的痕迹，或者爬到高处眺望，然后又继续催马赶路。在他眼中，隐隐约约的痕迹一直都没断绝，也始终都指向远处深山间，那座当年大金国重兵驻守的堡垒。
他和阿布尔都知道，草原上根本没有秘密可言，动作要快……说不定这时候，也有别人得到了风声，开始把视线转向乌沙堡了。
诚如昆布哈所想，草原上嗅觉敏锐的人很多。甚至中原地带，也有这样的人。
比如此刻，赵瑄单膝跪地，满头是汗。
眼看着汗滴在干燥土地上噼噼啪啪地砸出了不下十几个印子，他才下定决心，俯首道：“多半是在乌沙堡附近……小公爷最熟悉那里，既遭危险，十有八九会避到那里。”
“乌沙堡么？”
郭宁手搭凉棚，往北面看看。
时值中午，有风自西面呼啸而来，动辄卷起沙尘，使视线变得昏暗。郭宁抬眼看了好一会儿，只见到苍茫天地和左近忽剌剌卷动的数十面军旗。
“乌沙堡啊……”他长声念叨这个名字，却不说别的言语。
第八百七十三章 重赏（上）
郭宁登基称帝以后，并不似寻常汉家天子那般端坐宝殿垂拱而治。每年至少有一半的时间，他都在巡行各地，仿佛辽国的四时捺钵和女真人春水秋山的习俗。
大周虽是汉家王朝，核心却是汉儿武人勋贵，这些人看中的是掌中弓刀的威力，并不在乎琐碎细处有浸染胡风之嫌，所以许多辽金旧制都被沿袭了下来。反倒是耶律楚材这样的文臣，才忙着重整制度，力图拟于汉唐。
国朝初建，约束甚少，郭宁出巡的路线并无规律，随行人员也常轻车简从。比如今年一个月前他从中都出发，巡行了雄州、安州、保州、顺州等地。这数州，也是金国世宗皇帝行春水所在。郭宁曾经落脚的边吴泊，便是金世宗猎鹅的围场。
郭宁在那里，主要巡查了各地军屯和民屯的情况，
定海军以贸易为财力的支撑，但也一向重视农垦。大周建国以后，在这上头下了绝大的力气，调派了许多得力的官员督促。换了寻常军事集团，夹袋里断难拿出这么多可用之人，但郭宁手中，一来有耶律楚材这数年里纠合的人才，二来有胥鼎为首的胥持国旧党全力支撑。
胥党众人历年来多遭抨击，指彼辈虽有干才，无德而称，好奔走以取势利；自大金的章宗朝以后，这些人一头不被女真贵族看中，另一头遭汉人儒生鄙视，就连胥鼎本人，也总是被女真人当作顶缸的冲头。
但大周肇建，既往不咎，而且皇帝本人全然不在乎敦厚文风，凡事只要实绩。所以这些人无不精神抖擞，全力为新朝效命。
依靠这一大批官吏的努力，各地农耕的恢复速度很快。旧有的流民从深山大泽里络绎不绝回返乡里，保甲制度的作用也很明显。隆武三年较之去年，仅河北东路北面的几个均州，重新开垦或者恢复耕种的良田就多达一万余顷。
大体估计，今年收成肯定会比去年高，或许会比前年翻一番。
只不过因为朝廷事前做了许多减赋、免赋的承诺，所以税赋的收入没什么增长。在这上头要有明显涨幅，怎么地都得等到后年了。
随着百姓们的生活水平渐渐恢复，商业开始活跃，各种背靠着勋贵团体的商行也开始在各地地方赚取利润。
这些商行的实力，远不足与插手跨国贸易和海上贸易，获得的利润也远远不如，赚得都是辛苦钱。但对于普遍崛起于草莽的大周勋贵们来说，已经算得横财，所以愈发引人趋之若鹜。
郭宁知道，光是中都城里的几个大商行，就已经开辟了从天津府到西京大同府和北京大定府的路线，当然还包括了真定府、河间府、大名府乃至北面缙山一带的商路。这些商路都是大周的统治比较稳固的地方，至于再往西面，因为军事对峙还很频繁，商业难以繁荣。
这些商路多半都依靠勋贵们的力量拓展，途中和各地军户的利益往来更是频繁。
郭宁巡行民屯的同时，更关注各地军户，亲眼见到不少都将以上的军官这两年里在生活水平上头，明显和基层士卒拉开了差距。