但骑兵们压根不在乎这些箭矢。

　　他们没有穿着重甲，不能与蒙古军的主力铁骑正面对抗，但靠身上的轻甲，已经足够应付塔塔儿人软绵绵的骑弓；更不消说塔塔儿人射来的箭簇多半都是骨头了。除非倒霉到被直接射中面门，否则根本没什么杀伤力可言。

　　二十余名骑兵，合共身上带了十几支箭，有人闷哼一声，但没人落马或是被射死。反倒是他们手里的骑弓都是精品，射翻了好几个塔塔儿人。

　　骑兵们距离营地越来越近，骑队首领率先收起骑弓，拔出直刀。再这个瞬间，他从敌人眼里看到了巨大的恐惧……

　　老实说，草原民族论凶蛮，真比寻常汉儿要强些，而且见惯了骑兵冲锋，很少表现出这样的恐惧感。

　　我这二十来人，这么有威慑力吗？骑队首领瞬间觉得有点狐疑。

　　在催马加速之前的瞬间，他下意识地偏过头，看看左右和身后的同伴，随即奋力勒马。

　　见他这般动作，同伴们也同时勒马，有人厉声问道：“怎么了？出了什么事？”

　　随即众人一齐回头。

　　在他们身后，更多的骑兵，将近一千骑兵如同洪流般涌来，他们身上肮脏的皮裘、灰色而健壮的马匹、杂乱得像是横生灌木的武器汇聚在一起，像是混浊的洪水一般喧嚣吵闹而来，就连清澈的天色仿佛都被这种闹哄哄的景象给遮蔽出了。

　　“他娘的，这是蒙古人的五投下之众。蒙古人要和我们放对了？”有一名骑兵恼怒地喝问。

　　另一名骑兵应道：“也好，死在战场，怎么都不冤。”

　　又有人惊怒交加：“咱们防御使还在榷场里呢！他老人家万一……”

　　这时卢五四气喘吁吁地催马赶到，大声道：“莫慌，他们是来剿杀塔塔儿人的！他们是也里牙思的部下！”

　　“什么？”

　　好几名骑兵都迷糊了：“也里牙思这厮，这么巴结的么？”

　　也里牙思先前一直和大周做着生意，算是草原上一个很靠谱的合作者。但谁也不指望他在武力上给予大周什么支持。双方都明白，生意归生意，无改于两家在政治和军事上的对抗，成吉思汗的西征结束之时，就是两家撕破脸面，杀到你死我活之时。

　　但这会儿，也里牙思所部居然长途奔袭了近百里，跑来帮着追剿？

　　便是缙山附近几个早就依附大周的蒙古部落，办事也积极不到这种程度，也里牙思发了什么疯，竟然来了这一出？

　　骑兵们茫然的时候，蒙古人狂呼乱吼着越过了他们，往塔塔儿人的营地和队列冲了过去。骑兵队长这时候反应了过来，连声喊道：“跟上！跟上！兵荒马乱的，别让他们误伤了咱们的人！”

　　听得这声叫嚷，包括卢五四在内的所有人再度催马，跟着蒙古人一齐冲向前头。

　　里许开外，也里牙思看着他们，有些庆幸地摸了摸自己的额头。

　　有些事情，周军骑兵一时想不明白，最好永远也不明白，但也里牙思是明白的。

　　昨天下午，也里牙思的汉人宠妾李佐命又哭又闹，满帐篷地打滚，一会儿威胁要抹脖子上吊，一会儿抓了也里牙思满脸的血痕。也里牙思起初挥掌便打，闹腾到最后，他终于想清楚了一整桩的事：

　　周军骑兵明摆着是追踪某个重要人物而来，而在狗泺盐场周边时不时负责抓人绑票，给也里牙思带来些特殊利益的黑手，只有这股塔塔儿人部落。

　　这支塔塔儿人部落之所以能够时常这么干，因为他们本身就是也里牙思的合作者，或者说是也里牙思豢养的狗。

　　也里牙思已经在别勒古台手底下吃了大亏，丢了过去两年里日进斗金的财源；如果再因为这种事情得罪了汉人，那以后的人生就再没有期盼可言了。

　　最好最好，他也只是个被成吉思汗驱使着冲锋陷阵的千户，仅此而已。

　　他虽然一向都把生意托付给小妾李佐命，但又不是傻子，自己终究也是会盘算的。所以有个权衡，无论如何绕不过去：

　　与大周为敌的所得，难道会比与大周为友更多？

　　权衡以后，再看自家面临的情形，也里牙思就有了些新想法。

　　这桩生意本来是在暗中做的，也里牙思自家有些心虚，不敢将之泄露于外。但别勒古台来了这么一手，大家便一起下了水，同样都打算从汉商身上捞好处，谁也别说谁。

　　问题是，别勒古台抢了财源还不够，还杀了那么多人！就算他是黄金家族的成员，就算成吉思汗回来，我也里牙思在这上头也要申辩！

　　就算成吉思汗一时回不来，我也里牙思也得为自家的利益争取一次！

　　也里牙思又摸了摸脸上横七竖八的血痕，低声对身边一个百户道：“你亲自盯着，咱们杀进营地以后，立刻杀光知道内情的塔塔儿人。然后，想办法找出那个失踪的汉儿。我们需要这个人活着，用这个人来展现善意！我们要让汉儿知道，草原上不只有居心叵测的狼，也有忠厚而善良的好朋友！”

　　“是！”百户拨马向前。

　　也里牙思想了想，又对另一个百户道：“你不用在这里等，立刻带人奔走，把这个消息传出去……就说，汉儿有个贵人在草原失踪，我也里牙思带人到处追踪、援救，并且开出赏格，务必要保障这个汉儿朋友的安全！”

　　“是！”另一名百户连连挥鞭，带人离去。

　　数日之后，一个消息传遍了草原东部，说大周国的一个年轻贵人随同商队到草原来，结果途中遭别勒古台那颜无事生非，失踪了。大周的报复迫在眉睫，也里牙思千户正想尽办法找寻这个贵人，并答应所有人，只要把这个贵人安全地带到他面前，他愿意赏赐五十匹好马，一千头羊。

第八百七十章 躁动（上）

　　别勒古台这几日里带人折返，已经快回到他自己的份子地。

　　他的行动速度非常快，因为他急着回去调动人手，正式接管榷场，攫取利益。另外，他在榷场里被赵瑄用放火威胁了，这让他很不愉快，也下意识地想离榷场远些。

　　那可儿传来消息，说也里牙思悬赏寻找某个汉儿贵人的时候，别勒古台猛吃了一惊。

　　他回想了下当日赵瑄的作派，怎也看不出那队伍里有贵人失踪的迹象，可见汉儿果然个个奸滑。

　　“五十匹好马，一千头羊……”

　　他喃喃自语，狐疑问道：“草原边缘的汉儿，有谁值得五十匹马，一千头羊？我看，那赵瑄都不值这个价！总不见得，是仇会洛或者赵决来了，然后失陷在了草原某部？”

　　这话刚出口，别勒古台自己连连摇头，觉得太荒唐。

　　大蒙古国和大周两家，在明面上始终都处在敌对关系，哪怕成吉思汗发动西征离开了草原，两家之间的小规模战斗也从来没有停止过。蒙古军时常对依附大周的部落展开屠杀，正如周军骑兵也时常北上突袭。

　　战斗流血，是维持黄金家族威慑力的必须；做生意赚钱，则源于草原上物资匮乏的现状。也里牙思区区一个千户，敢和周军的缙山防御使深入合作，固然胆大包天，却也有其现实的依仗。

　　待到这合作规模越来越大，别勒古台也从来没想过要禁绝贸易，只希望把最大份的利益夺到黄金家族手里，保持黄金家族对各部那颜的绝对优势。

　　别勒古台跟随着雄才大略的兄长，鞍前马后奔走，数十年耳濡目染，眼界非一般蒙古人能比。他非常确信，那些汉儿商贾的背后，那些打着各种名目的商行，实际一定是大周的勋贵们在掌控。他也早就看明白，贸易和战争既是蒙古人的需要，也是大周朝勋贵们的需要。

　　但仇会洛或者赵决这样的方面大员，自家可不会贸贸然地往草原上来，他们直接负责的始终是弓马刀剑、战场厮杀，赚钱是底下人的事。他们若来，那只有一种可能，就是大蒙古国和大周的全面战争再度爆发。

　　那么，这个值得五十匹好马，一千头羊的人，究竟是谁？

　　这个人的死活，又何以让也里牙思如此紧张？

　　别勒古台俯首沉思，部下们彼此对视几眼。

　　他的长子罕秃忽咬牙道：“也里牙思这么做，是在公然向汉儿朝廷示好，等若背叛大汗！我带五百精骑去，问个明白，若他吞吞吐吐，就杀了他！”

　　立刻有人响应道：“也里牙思和汉儿往来，捞了无数好处！我们正好灭了这个千户，把他藏着的好处都分了！”

　　别勒古台拿起手边的皮鞭，用力扔在了罕秃忽的脸上：“住嘴！”

　　部下们一嚷嚷，别勒古台忽然想明白了。

　　这件事，他有插手的理由，却不能插手。

　　别勒古台靠着黄金家族的威慑力强行夺取狗泺榷场，也里牙思自然不满。两人虽同为左翼千户，也里牙思的地位却远远不如别勒古台，所以他不敢违逆别勒古台的抢夺。但他却能用这种方式向汉儿表达善意。

　　这个汉儿的身份究竟是什么，地位是不是很尊贵，其实根本不重要。重要的是，也里牙思愿意用那么巨大的资财来保障一个汉儿的安全，使他看起来，远比行事凶横的别勒古台要可靠！

　　如果汉儿普遍觉得也里牙思是个可靠的人，他们就会很自然地试图维系过去两年的合作，也很容易在榷场之外，找到和也里牙思的其它合作方式。

　　毕竟蒙古人能付出的马匹、牲畜、毛料之类物资，全都分散在各个部落；汉儿可以指定某个地方交易，也可以分散商队到各处交易。事实上别勒古台并不能限制。

　　当然，此举等于是在挖别勒古台的墙角，损害别勒古台攫在手里的利益，别勒古台不能不有所应对。而他的下属们立刻就想着要攻灭了也里牙思这个千户，索性把他聚拢的好处全都分了，也彻底断绝汉儿与他的关联。

　　可他真能这么去干？

　　按照罕秃忽的说法，给也里牙思扣一个背叛大汗的罪名，然后调兵去打？

　　且不说也里牙思的部落这两年扩充很快，动用几百人肯定没用，一旦撕破脸，必定是动用数千上万骑的大战。这样的大战必定给南面的汉儿朝廷带来乘虚而入的机会。

　　只说这个罪名本身，如果说悬赏寻找一个汉儿，便是向汉儿的朝廷示好，那么和汉儿商贾生意往来坐地分肥又算什么？

　　别勒古台自家把好处全占了，然后拿这种荒唐罪名说事，要灭了一个出自五投下亲近部族的千户……这是把留守草原的二十几个千户那颜都当傻子么？

　　若在成吉思汗声威震天动地的时候，有些事情做也就做了。成吉思汗给札木合、给脱里汗乃至给大金朝廷栽的罪名，其实都是把人当傻子看。

　　可是成吉思汗西征以后，黄金家族的留守力量极大削弱，千户那颜们之所以还尊奉黄金家族的号令，是因为他们的地位来自于成吉思汗的赐予。但直到此刻，成吉思汗并没从西方诸国持续发还利益，分给千户那颜们，于是黄金家族对千户那颜们的管控能力便每况愈下。

　　这时候，如果有些基本的规则再遭打破，那真的会让千户那颜们彻底失望，进而引发更大的动荡！

　　最重要的是，别勒古台如果这样做，必定触怒汉儿们。别勒古台也是和汉儿打过交道的，他之所以用激烈手段夺取榷场，便是因为确信长期贸易带来的好处，会比一次性的屠杀抢掠更多！

　　如果因为向也里牙思开战，导致狗泺榷场的生意不能持续下去，对别勒古台造成的损失那才叫巨大呢！

　　别勒古台忽然有了个很好的主意。

　　他召来一个百户，沉声道：“你带人去往各地，告诉千户那颜们，就说也里牙思的部下劫持了汉儿贵人逃亡，所以他急着悬赏追捕。这件事情，我别勒古台已经知道了，而且愿意帮也里牙思解决难题……谁能够找到那个汉儿贵人，送到我面前，我在也里牙思的赏格之外，再给五十匹好马，一千头羊！”

　　这条命令传出去数日，草原东部的零散部落或者游荡牧民都沸腾了起来。

第八百七十一章 躁动（中）

　　这样的悬赏金额，对草原上有实力的千户那颜来说，算不得什么。

　　蒙古各部各自有复杂的源流，彼此厮杀数百上千年，是在最近二十年里才被成吉思汗用强力手段捏合起来的。各个千户之间，甚至各个千户的自家属民之间，如果往上追溯几十年，很容易找出血海深仇。

　　所以在草原上，各种各样的劫持、劫掠乃至下毒、仇杀，都如吃饭喝水一样司空见惯。而有权有势的那颜们动辄出几头羊几匹马买谁的命，更是理所当然、理直气壮。

　　这一趟本来也是如此，无非给的牲畜多些罢了。许多地方的百户、千户乍听到这个悬赏的金额，还以为那个汉儿商人睡了也里牙思或者别勒古台的婆娘，引得他们暴跳如雷……

　　这种事情，以前倒也不是没有。草原上的贫苦人家接待贵人时，常有让自己的老婆出面暖帐暖床的。只不过汉儿商人一般看不上草原女子而已。

　　但随即他们发现，这悬赏还是有点特殊的，居然不是杀人，而是要找人、救人？

　　这个汉儿富商的性命，这么要紧？

　　好像也里牙思和别勒古台两位，还争先恐后地撇清关系，想要证明自己和这个贵人的失踪毫无关系，还特别关注他的安全？

　　有些千户们知道了这个消息，无非哈哈一笑，让属民们放牧时打起精神，擦亮眼睛多看看周围，说不定就有机会捞点好处。有些精明强干的千户却从中嗅到了其它的味道。

　　蒙古那颜们对中原朝廷和中原汉儿的观感，在这些年里经历了复杂的变化过程。他们曾经视中原朝廷为宗主，也曾经视中原朝廷为予取予夺的犬羊牲畜。

　　成吉思汗从中原败退以后，中原朝廷在草原边缘的军事存在越来越明显，也越来越稳固，连带着来到草原的汉儿行商们，腰杆也比以前硬得多了。但大体来说，汉儿们所到之处，都要打点蒙古各部。

　　毕竟他们在草原毫无根基，而大周的武力又远水救不了近火，寻常商贾或者民伕，生死只在蒙古人的一念之间。

　　所以各千户的那颜和贵人们，在人前人后依然对汉儿表示出巨大的轻蔑，并不断地告诉部民，咱们稍微忍一忍，别慌！待到成吉思汗从西域折返，对中原朝廷的征讨就会再度开始！这一次，强悍的蒙古人一定会杀尽所有的汉儿，摧毁他们的城池，尽情享用他们的财富和女人！

　　直到这会儿，也里牙思和别勒古台开出了如此巨额的赏格，好像无论如何都要保住那个失踪汉儿的性命，找到他的踪迹。

　　有心人再一打听又会发现，原来也里牙思这几年在狗泺重开了榷场，背靠着汉儿发财，而别勒古台眼红榷场的收益，所以带人登门抢夺。结果他虽然压服了也里牙思，却压不服汉儿，因为杀了汉儿的人，还不得不斩杀了榷场里的蒙古人作为补偿！

　　其实别勒古台在榷场杀人，杀得是也里牙思的部下，主要也是为了震慑包括也里牙思在内的千户那颜们；但也里牙思传递消息的时候，自然可着劲儿往别勒古台身上泼脏水，说他对汉儿卑躬屈膝，杀了许多蒙古人赔命，丢尽了黄金家族的脸。