海寇头目的手指将将碰到匕首，郑广的双手已经抓上了他的面庞。他猛地侧头躲闪，左脸被撕扯出五道抓痕。

　　下个瞬间，他凄厉惨叫，右眼一片漆黑。那是郑广的左手食中两指，全都捅进了他的眼眶里！

　　海寇头目握住匕首，往身前乱刺。

　　郑广举右手相迎，匕首的锋刃轻易就穿透了他的掌心皮肉，然后撬动指掌的骨骼。整个右手血肉模糊，痛彻心肺，郑广厉声嘶吼，脸上的伤口也完全撕裂，鲜血狂涌。

　　但这不影响郑广的左手！

　　他吼着，叫着，整个人扑在海寇头目的身上，左手两指死死地挂住对手的眼眶，往里疯狂撕扯！海寇头目的眼珠爆碎，血管断开，神经被搅成一团，肌肉和脂肪彼此牵连，从指缝间绽出！

　　郑广继续撕扯！他用手指拽着对手的眼眶，拼命地前后左右摇晃！

　　海寇头目忽然狂叫一声，手脚僵死，整个人再无动作。

　　郑广疯狂喘息着，带着嵌在掌骨上的匕首慢慢站起。他向史天倪笑了笑，笑的时候，被分割成四片的上唇和下唇扭曲着，往下淅淅沥沥地淌血，形容仿佛恶鬼一般。

　　他反手拔出匕首，厉声喊道：“我已经杀了一个！不管你们什么来路，我愿效劳！”

　　“这人有趣。”史天祥呵呵笑道。

　　身旁其余三十八人，犹自死斗。火光映照下，刀光与血光连番暴现，惨叫和闷哼此起彼伏。唯独这一场，结束的最快，也最惨烈。史天倪看着郑广，满意颔首：“这个人要是能活下去，可用！”

　　寅时过后，天空开始有了亮色。

　　福州城西，闽王所建的西湖水闸之北，澄澜阁掩映之后，一处颇为气派的庄园灯火通明。

　　庄园正门处有个临时搭出的哨卡。哨卡前头，此地庄主周四六的得力助手，在宗族中排行第七的周四七身披皮裘，手持钢刀。

　　他先前已经派出了两批近百条汉子，全副武装地去往鼓岭探察，但至今还没有回音。甚至福州城也城门紧闭，城上相熟的兵丁个个装聋作哑。

　　周四七觉得十分古怪，愈发警惕。他把整个庄子里的壮丁、健妇都动员起来戒备，自家则亲自候在门口，一边眺望着远处山岭间的火光，一边等待消息。

　　不远处忽有脚步轰鸣，周四七警惕地望着前方，大声喝道：“什么人！”

　　“周七爷！是我！是我郑广啊！”

　　夜幕阴影中脚步繁杂，有人厉声应答：“七爷！我有要事禀报！”

　　郑广是谁？

　　周四七想了想，毫无印象。直到一人狂奔到火光之下，他眯眼看了会儿，才猛然吃惊：“你是鼓岭寨子里的郑夫子？你怎么成了这样？你们的寨子遭了强贼吗？”

　　这话出口，周四七觉得有些可笑。海寇们自家便是沿海军州最凶悍的强贼，哪里还有更强的贼？怎么可能有人在太岁头上动土！

　　想到这里，周四七往前再走几步。然后他就发现了夜幕里更多的人影。

　　那是身披黑色厚重甲胄，宛如猛兽的高大人影。

　　一场由大食海寇阿里巴巴和麾下四十大盗引起的纷乱，很快蔓延到了周边。

　　兰山岛，保安院里，章良朋把一份簿册扔下：“这是泉州发来的文报，说有大食海寇阿里巴巴，陆梁同安、惠州之间，帆驶兵犀，云合亡命，无不以一当百，其部下骁勇者，号四十大盗，官军莫能制。”

　　章良朋又抛一份簿册：“这是漳州的文报，说郊关之外大食海寇肆虐，白日剽掠，横行无忌，客舟非三五十艘气势联合，不敢出江入海。”

　　章良朋把第三本簿册投掷到周客山面前：“这是广南路潮洲的文报，说有海寇名曰阿里巴巴者，携附从大盗数十人，所至剽掠，重为民旅之害，并于潮、濂海界放火杀人。”

　　章良朋甩出第四本簿册：“这是兴化军的文报，说近有海寇阿里巴巴聚舟师于海坛山、梅花澳等地，与本路海贼过海龙、滚海蛟火并，殃及地方，焚掠寨、港、村、砦十余所，百姓患之。”

　　“还有这些！全是！”章良朋转身捧起厚厚一叠簿册，重重墩在桌面上。砰然大响声中，一盘酥油鲍螺被震落在地，两个犀角杯骨碌碌打滚。

　　“咱们先前说好的应对策略，可不是这般！”大宋国的沿海防御使气急败坏。

第八百四十七章 强徒（中）

　　“先前说好的应对策略，是由贵国去查清导致海寇猖獗的原因，解决隐藏在背后的敌人，而由我方派出人手，按照贵方的指定目标，去一一清除那些海寇。”

　　周客山似笑非笑：“可是，贵方始终没有查明幕后之敌是谁，我方又有什么可做的？那些人都是大食海寇，和我大周有什么关系，和两国邦交有什么关系？世伯若觉得，大食海寇闹出的动静太大，何不催促尽快掘出真相，断绝海寇袭击的根源？”

　　“你莫非当我是傻的？什么阿里巴巴和四十大盗？那就是你大周的北京路北面防御使史天倪和他的部下！我若将这件事禀报给史丞相，看你们怎么收场！”

　　“哈哈……”周客山笑了起来。

　　章良朋也是有能之人，浙东各地又是他的该管，耳目极多，史天倪偷偷南下的事情压根瞒不过他。所以周客山干脆也不坚持否认。

　　“从海寇肆虐到现在，前后五个月了，上海行的商船也提心吊胆了五个月。世伯觉得我们的动作太快？动用的人手太多？闹出的动静太大？岂不知，大周举兵十数万扫平半壁，也不过用了两个月；这番行动，最初南下的也实实在在只有四十一个人！”

　　章良朋沉默了一会儿。

　　道理是这样没错，但这是大周的道理。这些北方汉儿横冲直撞而取中原，于是觉得那一套激烈手段放之四海而皆准。

　　大宋则与之不同。大宋要解决面临的问题时，能够应用的资源要比远隔重洋的北人多得多，也迟钝得多。

　　大宋有庞大的官僚体系，有针对海贸的完善管理机构。近年来牵扯海上贸易的，有广南、两浙、福建三个市舶司，杭州、庆元、温州、江阴、华亭、海南等十数个市舶务，再加上各地帅臣、漕臣所领的诸多相关衙门和人手，其职权相制的严密程度，远迈历朝历代。

　　大宋的当今天子算得上仁君了，朝堂上群臣、史相身旁的羽翼也是人才济济一时之选，可以算是贤臣。史相要去探察什么，有的是合适的人选，足以揪出任何深埋的真相。

　　大宋有殿前司所属、沿海、沿江两个制置司所属和各地经略安抚司所属的十六支水军，掌控的船只最多时高达四千余艘，仅仅一个由定海水军扩充而成的许浦水军，兵将编制就包括四军、八将、六十三队，一万四千人，以此力量控制海上，没有任何海寇能够对抗。

　　大宋有这么强的力量，真到了要用的时候，却雷声大，雨点小。

　　随着海贸的规模扩大，大宋的市舶司编制越来越大，名义上一个市舶司设官四人，吏十一员，实际上内里填充的官吏数目要多出十倍不止，在账上靠市舶司吃饭的人多出百倍不止，为市舶司奔波劳碌的公人、游手、帮闲的数目更是无以计算。

　　但这样巨大的体系并没有带来巨大的力量，反而使得整个体系像是个垂死的巨人，稍微动一动，浑身骨骼就要被自己的体重压垮。史相要各地市舶司关注海上异动的命令发下去三个月了，市舶司没响应，也没法响应。

　　大宋的文教天下无双，读书人一拨拨地入仕不提。这两年里，史相凭借巨大的财力，在拉拢盟友、分化政治对手、扩充自身的政治基盘方面，简直无往而不利，仿佛有一手遮天的势头。

　　但章良朋这样老资格的官员却明白，在史相门下奔走的人是多了，他们表忠心的口号也叫得响了，可史相真正愿意托付大事的，其实还是他小圈子里的若干人。

　　他老人家俯瞰下去，那么多的官吏随着他的眼光拜舞，或者有赏心悦目的作用。可是史相知道，这些人始终都是一滩淤泥。所以史相也就很恚怒地发现，他陆续派出的几队查访人手，现在全都在淤泥里打混，别说探察了，自家都已经成了墨黑一团。

　　至于各地水军……

　　没错，按照常理，水军碾压海寇，就如碾死蚂蚁。莫说海寇了，便是北方大周力图扩充的海上力量，放在大宋面前也不过是蚂蚁。

　　可是大宋的局面就是那么匪夷所思，以章良朋眼皮底下的定海水军而论，他一声令下，能在环绕诸岛的海面上聚集起艨艟上百，小舟数以千计，帆樯遮天蔽日。但他也只能做到这点了。

　　那么多的舟船要维护，那么多的兵丁要吃饭，几十年下来，大宋的水军早就习惯于自己讨生活了。使相要阅兵抖威风，那没问题，官面上的事，本来就得大家互相帮衬着。

　　可要说什么巡逻、捕盗、追踪、作战……上头的老爷们，军饷和赏赐还欠着十几年的份呢，您要是不给结清，就别扯这些有的没的，耽搁我们跑船去赚点外快。海上生意如此兴隆，总不见得偏我们这些丘八就得饿着？

　　所以，如果要章良朋去剿灭海寇，他能调动的力量统共只有海船二十三艘，多一艘都没有。而敢于在海上、陆上同时与海寇凶残对抗的人手，实实在在不能去盘算。皆因不盘算，还有“有”的希望，一旦盘算，结果便很有可能是无了。

　　既如此，章良朋还能说什么？

　　大宋什么都没做成，难道还能埋怨大周的雷厉风行？

　　他和大宋的无数官员们一样，始终都把北面的大周政权当作一群粗鄙武人纠合起来的草台班子。哪怕他们再凶悍，再强势，终究不能与大宋的衣冠礼乐、圣人之教相比。

　　可他又是大宋朝里忙着做实事的官员，这两年里一直在想尽办法，替史相赚出用来压制朝堂的几百万贯。

　　两家在海上的合作，何等千头万绪，涉及的琐细不计其数，那都是章良朋和李云、周客山两个一点一点慢慢地抠出规程，再一点点落实下去的。他愈是用心，就愈是觉得，自己与北人的协作甚是快捷便利，愈是觉得大宋徒然表面光灿，底下那么多文武官吏全都是废物。

　　对着阿里巴巴和四十大盗的横行，他固然暴跳如雷，却又有种隐约的感受浮上心头：

　　有没有可能，做事本来就该这样雷厉风行？

　　有没有可能，我大宋才是个糊弄事的草台班子？

　　对这些问题，章良朋从来都不敢多想，他也知道，这些问题不能有答案。他只能狠狠地冲着周客山说话，而且最近几次讨论，气势越来越盛，言语越来越严厉：

　　“无论如何，那个阿里巴巴不能再闹腾了！否则制置司的水军就得有所动作，我也不得不如实禀报史相，史相一旦恼怒，大家面上都不好看！”

　　周客山反倒客气。

　　他向章良朋作了一揖：“世伯莫恼……要不这样，咱们两家各退一步？”

　　“怎么退法？”

　　“大食海寇掀起的乱局可以消停，史相那边，绝对不致为难。但此前谋划我们商船的幕后之人，贵方必须得尽快找出来，这股势力不除，我们断然不能放心！”

　　“你说的尽快，是要多快？”

　　“开春以后，信风又起，生意万万不能耽搁。所以，最多一个月，一个月里没有结果的话……世伯，我们手里其实也零零碎碎地抓了一些人，问了些口供，有那么一点线索。到时候，大食海寇的野性子发作，当真去攻打军州了，你们可别惊讶！”

　　这话什么意思？难道这件事情，还关联到沿海军州的主官？谁这么大胆？

　　章良朋心念急转，却又不愿细问，只能冲着周客山隐约的威胁意思爆跳。

　　“你们敢！”他吼了一声，怒气冲冲地起身推门出去。走了两步，他又折返回来，大声喝道：“便是一个月了！一个月里，宣缯那边必定给出交待。你那些大食海寇，且都在海上等着！”

　　“哈哈，那便听世伯的。”周客山再度施礼。

　　章良朋阴着脸，大步出外。

　　接连过了几个门洞、跨院，他的亲随纷纷跟上，见他脸色不善，慌忙都摆出生人勿近模样。跨院里时不时碰见上海行聘请的提举、主管、勾当、客司等人，见着一行人气势汹汹，无不闪身避让。

　　将至保安院的外围，章良朋忽然“咦”了一声，

　　他问道：“怎么不从正门走？”

　　亲随看了看他的脸色，低声道：“今日是十二月十五了，距离上次分红，正好三个月。”

　　章良朋猛然站定，脸色冷峻。

　　过了好一会儿，他才举步往这条廊道深处去。

　　廊道蜿蜒曲折，两边都是高墙。走了半盏茶时分，到一处偏门。

　　偏门后头非常巧合地，正对着章良朋在兰山岛上置办的别院。而偏门内的小小院落里，按照每三个月一次的惯例，停着五辆前后相继的马车。

　　章良朋叹了口气。

　　在史相和北方展开海贸合作以后，具体负责海贸事宜的章良朋得到李云和周客山的特意优待，不断从上海行里私下抽取好处分红，规格是每三个月一万贯。到现在，他已经拿了六次，六万贯的钱财到手。

　　六万贯不是小钱了，章良朋拿着这些钱，除了在丽水老家求田问舍，也投入到在临安行在的贿赂和攀扯，竭力恢复兄长章良能在世时候的官场人脉。

　　他有把握，只消再投入几万贯，许多难处就能迎刃而解，待到某日回朝时，这些力量一齐发动，就能挣来一个更好的前途，甚至通向兄长曾经达到过的参政之位！

　　“海寇肆虐，商行损失巨大，该我的一万贯却分毫不少。周客山倒是有心了！”章良朋忍不住捋了捋须髯，微微颔首。

　　“咳咳……”边上亲随低声道：“周先生先前派人说了，这次给的，不止是商行运作的红利一万贯。还有部分，是大食海寇与各路海寇厮杀的缴获，也有一万贯。”

　　“这你也收？糊涂！”章良朋骂了一句。

　　他知道，自己只要收下这额外的一万贯，大食海寇就必须是大食来的，活跃在大宋沿海的就必须是阿里巴巴而非史天倪。至少在他这里，必须如此。史相爷不会从他章良朋嘴里听到任何的风声。

　　其它各地官员或有猜出端倪的，要么自家不愿多事，要么周客山另有摆平他们的办法。而北人攥着刀子的手就这么伸下来了，还是一只不听从大宋的招呼，独行其是的手。

　　章良朋自然知道，这和原来两家议定的内容，压根不同。但在临安行在那边，在史相眼里，却又什么都没发生。

　　这样好么？我若隐瞒，岂不是有意欺瞒相爷？岂不是吃里扒外……