那些巨量的木料和竹料之下，不知何时还泼洒火油，甚至还有许多从铁火砲、突火枪之类守城武器里拆卸出来的硫磺、火药。

　　此时天气干燥酷热，自不必说，更有风助火势，火助风威，每一处丘墟燃起，焚风骤然盘旋升腾，把着火的竹竿、柴禾都卷到半空，然后又挟带无数火星洒落。转眼间，火势就蔓延到了丰宜门大路两侧，便如两条吞吐烈焰的庞然火龙，即将向道路中央合拢，把李霆所部彻底吞噬！

第七百八十六章 大火（上）

　　开封守军竟然纵火烧城，而且，是经过专门筹划，务求杀伤的操作，绝非临时起意。

　　水火的威力出于自然，不是人力所能抗拒。两厢火焰升腾翻卷之下，定海军将士再怎么凶悍，再怎么训练有素，也没法保持镇定。

　　从南薰门到丰宜门的道路，在宋人据此时名为御街，宽达两百步。但如今道路两侧被废弃的里坊宅院所迫，又堆叠了连绵如山的土石竹木，留给军队行进的空间难免狭窄。

　　何况李霆奉郭宁之令火速夺城，一路上争分夺秒，他们的队列因为急速行军而被拉长。等于大半的队伍都深深陷入到了火海里！

　　此时前端是何情形，赵方等人看不清楚。但稍后方的兵马瞬间大乱，惊呼者有之，奔逃者有之，手足无措者有之。纵使带队的军官连连喝斥，也不能阻止原本有序的军容化作散沙。

　　就在宋军将士身前不远处，许多定海军将士们狂奔而回，把勉强聚拢起的宋军将士们再度冲散。更多定海军将士没能第一时间脱出火场，随即就失去了机会。

　　他们的身形在耀眼和火光和日光下很难分辨清楚，只能勉强感觉出他们在快速奔走着，四散奔走，想要在两面火海的夹击之下找到生路。

　　但在这夏秋之交酷热的气温下，火焰很快就带来了高热，高热扭曲了空气，阻挡了视线。何况紧随着火焰腾起的，还有可怕的黑烟，只有少数人能在黑烟遮挡下看到退路所在。

　　就在火场最后方靠外侧，还有些人慌不择路，向某处缺口猛冲，可那并非脱身之所，而是道旁木料柴禾堆叠以后腾出的空隙！

　　火舌微微抖动，像是火焰中的怪物舔舐了下舌头，瞬间就把奔走中的人影吞没。人影再度出现时，已经化作了一团嘶吼着的火球。

　　更多的火苗在跃动，火墙在向道路中间推移，空气的扭曲越来越剧烈，黑烟也越来越浓烈，向四周散发出可怕的焦臭气息，然后又因为热气升腾而转向火场中心聚集，在巨大的范围内带来了可怕的、呜呜的风声。

　　这时候，宋军将士们视线受阻，看不到什么了。靠近火场的那些人，皮肤已经感觉到高热，因为蓬乱的火星遭热气流挟裹着飞舞，他们甚至不敢睁眼，只能连连后退。

　　退却的同时，他们只听到人的怒吼声、木柴的爆裂声还有战马此起彼伏的哀鸣，这愈发引起了他们的惊恐，以至于队列里动辄数十人彼此碰撞绊倒，摔成滚地葫芦。

　　赵方被几名向后奔逃的将士撞着，踉跄了好几步，才勉强站定。

　　他目愣口呆地看着眼前比地狱更可怕的景象，下颌花白的胡须简直承受不了迫近的高温，开始蜷曲起来。

　　他的儿子赵范从后头抢上，拉着他的袍袖向后急退。

　　赵方退了两步，转而指着宣缯所在的方向，向儿子高喊。赵范连忙又带着几个亲卫向前，去把死死盯着火势的宣缯抢回来。

　　宣缯任凭赵范和亲卫们推着拉着，乃至背起来奔走，全没什么反应。他的脑海中转动了太多的念头，以至于外界看来，他似乎被大火吓到魔怔了。

　　自古以来打仗，火攻常见，纵火烧城却不常见。

　　皆因纵火前的准备愈是充分，火势一旦引燃就愈难控制，动辄造成杀敌八千，自损一万的局面。守城的前提，是要有城在，若一把大火把城池烧了，杀敌再多，又所为何来呢？

　　但开封守军这么做，却很显然是深思熟虑以后的结果，

　　这么多易燃物的堆积，如此瞬间蔓延的大火，那必定出于事前反复的谋划，甚至点火之人也非得是经过严格操练的死士，否则断不能如此。

　　至于此刻被烧起来的整条御街，那更是开封朝廷专门为此筹划，动用绝大力量，才能设置出的可怕陷阱！

　　只宣缯眼前所见，在这陷阱里挣扎的，就有定海军李霆所部，至少五六千或者更多的精锐兵力。

　　这支军队从开封城北冲来，不止行军速度极快，而且队伍聚而不散，明显是为了抢着开封朝廷开门放入宋军的机会，火速突入开封内城，控制各处中枢要地。

　　他们没时间去分布哨探兵力警戒四周，也不可能把兵力浪费在地旷人稀的开封外城。

　　于是，他们就完完全全地陷入到了金国人的算计，整支军队几乎都没在火海里了！

　　这支军队会落得什么样的下场，宣缯稍微想一想，都觉得肝颤。他不敢细想下去，但非常确定是，此等数量的精锐将士一朝丧尽，对任何一个政权来说，都是惨痛至极的损失。

　　如果把某个政权拟人，寻常的损失便如刀砍枪刺造成的外伤，至少当场不致命，慢慢将养，总能恢复。但这种整建制的、大规模的战损，是对整个政权和军队的巨大伤害，非寻常外伤可比。

　　况且李霆是定海军中地位仅次于郭宁的聊聊数人之一，是定海军起家的栋梁人物，他的麾下兵力，是定海军用来控制河北的主力。

　　这样的军队在开封城的火场中死绝死尽，那就像是一个人的臂膀被齐肩砍断，是根本恢复不了的！

　　其实定海军的损失如何，宣缯并不关心，感叹两声也就罢了。更麻烦的事情还在后头。

　　金国中都朝廷和宋国的结盟状态，是在开封方面主动出兵南下掳掠，而中都坐收渔利的局势下，经由几个金国派出的奸细推动而成，双方的盟友关系一开始就不稳固。

　　随着定海军直逼开封，两军聚会的同时，也就是彼此算计，彼此争竞的开始。

　　在这种情况下，定海军的主力与金军主力展开大规模野战，开封方面却忽然开启城门，迎入在旁的宋军。这落在周国公郭宁的眼里，代表什么？

　　毫无疑问，那代表着宋军准备翻脸以攫取利益了。

　　那郭宁乃是枭雄人物，对此不会没有防备，所以他在战场之外，留置了一支精锐兵力，一旦发现宋军行动，这支精锐兵力立刻长驱赶到，将与宋军争夺。

　　可是……

　　在定海军一部赶到开封城外，意图争取城池要隘的时候，所经的道路忽然燃起大火，导致定海军一部数千人近乎覆灭，而宋军却完好无损……

　　这落在周国公郭宁的眼里，又代表了什么？那条恶虎对此会做什么反应？后继金、宋两国之间关系又会如何发展？

　　大宋控制或者影响金国的开封朝廷为己所用，那是一回事。金国的开封朝廷挟裹了大宋，逼着大宋去和北方强邻为敌，那又是另一回事了！

　　宣缯猛地警醒，大喊道：“放我下来！放我下来！”

　　背着他往后猛跑的士卒不敢违逆，慌忙停步。宣缯两脚落地，又跳起来大喊：“侯挚呢？把他找着，抓在手里！这人很重要！不能让他跑了！”

　　有眼尖的士卒叫道：“那个金国的官儿还在前头！一直站着没动呢！”

　　那士卒说得没错，侯挚在火势腾起之后，丝毫都没有向后退避。

　　他距离火场太近了，时不时有火星坠落到他的身上，把他的衣袍烫出星星点点的破洞，或者燎在他的脸上，立刻就生出水泡。但他对此恍然不觉，死死地站在原处，看着自家苦心经营起的陷阱发挥作用，至多在火舌吞吐近前时，举起手，遮在眉头。

　　赵范带着几人突过烟尘，冲到近处，只见这位大金国开封朝廷的宰执嘴角带笑，甚是欢悦。

第七百八十七章 大火（中）

　　近一年来，大金两分，北方女真人无不深感改朝换代的威胁，于是大举南下，投奔开封朝廷。这一方面为开封朝廷提供了巨量的兵源，另一方面，安置这些人也迅速耗竭了他们两年来聚集的资财粮秣，以至于此刻坐拥巨城，却根本没法与敌人打一场持久的战争。

　　但钱粮上的匮乏是一回事，开封方面可用于守城的木料、石料等等，数量依旧庞大，说是如山如海也不为过。

　　毕竟开封城曾是是大宋的国都汴京，也曾得大金着意经营，预备作为天下混一后的国都所在。

　　藉着大金国的昏德公和海陵王两位的余荫，这座城池的营建规格超乎常人想象，近几年遂王在开封营建军营、校场之类，无论有多少需求，挑一片无人使用官署或者宫殿楼观拆除，便什么都有了。

　　若考虑守城作战时的木石所需，那么多的宏大建筑便是拆三五年，都未必用得完。

　　去年侯挚受女真贵胄排挤，被迫转任三司，他初时还有些雄心，打算把这些废弃无用的宫室建筑全都转为坚固的城池，以作为大金复兴的凭藉。但随着局势的变化，整个开封朝廷的声势一时宛如烈火烹油，好不容易积攒的钱粮底子却流水般出去，侯挚手头能动用的人力物力越来越少。

　　到最后，侯挚自家都不明白了，既然朝廷的钱粮不足以支撑长期作战，城池本身再坚固，又有什么用？

　　重修开封内外城墙的工程，最终草草结束，

　　某日里他和田琢私下置酒相会，提到自家在三司使任上的公务，带着几分愤懑地道：

　　朝中的女真武人们整天想着取偿于南，却根本不考虑国家虚弱的情形。我侯某人修了半年的城池，想着扎稳根基，其实做的全是无用功。

　　如今城池也不必修了，眼看着剩下无数的木料堆积在外城，全无半点用处，只有外城的贫民偷偷地拿来当柴禾。哪天惹得我火气上来，干脆放一把火，把那些木料全烧了，至少还能看到点壮观景象，给自家图个乐子。

　　当时田琢也无法可想，只劝侯挚暂且忍耐。遂王要登基称帝，不得不拉拢那些女真人作为门面，等到台面上的事情办完，迟早还有信重我等汉臣，靠我们收拾局面的时候。

　　当时那些话说过便罢，谁曾想后来短短月余，开封朝廷短暂的虚弱完全被敌人所利用，局势天翻地覆。

　　待到定海军连破徐州和归德府，兵马一路攻向开封，田琢、侯挚等人再度被皇帝召回身边密议应对，两人千方百计寻找破局之策，却怎么看都觉得无从措手。

　　直到负责南方战事的完颜赛不遣人飞骑传讯，说京西路的宋军大举北上，似乎意图是要和郭宁的贼军在开封城下汇合……其他的臣子都觉得，两家并力来攻，局势千难万难，便如绞索已经套紧了脖梗子。田琢和侯挚两人，却不约而同地想起了早前的醉话。

　　而醉话化为现实，便是此刻情形了。

　　烈焰持续翻腾，空气变得越来越热，被预先浇灌油料、填充柴草的木柴不断燃烧，发出发出哔哔驳驳的暴裂声，汇入空气鼓动的呜呜声和人的呛咳、惨叫。

　　就在侯挚身边不远，一名定海军甲士顶着满头满脸的燎泡，甩脱了半边加州，冒烟突火直奔到火场以外，他瞪着血红的眼睛看了看众人，仿佛不相信自己已经脱险。

　　几名宋军士卒持刀作势，怕他被火气冲昏了头脑，暴起伤人，但这定海军甲士只回头大喊：“这里，往这里走！”

　　他喊得声嘶力竭，火场中却听不到回应。大火从侯挚修复的丰宜门一直烧到将近南薰门处，在极端时间内覆盖了方圆数里规模。侯挚在丢弃木料的时候，又刻意作了手脚，把木料堆积得蜿蜒漫长，以至于丰宜门大道也忽然开阔，忽而狭窄。

　　这甲士冲出的位置，只是两厢木料交错的一个小缺口，他自家能脱身，简直侥天之幸，而火场内外，便如天堑相隔！

　　那甲士再喊了几声，见没人响应，急得额头青筋乱跳，双手颤抖，喉咙里发出嗬嗬的闷响。大量汗水从他的鬓发间淌下，流过烧焦的皮肤，又被热浪热气迅速蒸干，外人看了都替他觉得疼。

　　可下个瞬间，他狂吼一声，居然又冲回火场里去了！

　　“一个寻常甲士都能如此，这样的军队，谁人能当？”众人的脑海中同时冒出这样的念头。

　　“我们早就担心，在战场厮杀时难敌定海军的虎狼之师，所以才会拟订一个火攻的计划。只有这样的计划，才必定能给定海军带来巨大杀伤，而我们既然有了一个足以杀伤敌军的计划，就要把这个计划发挥到极处。”

　　面对着赵方和宣缯惊疑的眼神，此时反倒是侯挚好整以暇。

　　在这场大火熊熊燃烧起来以后，侯挚的紧张情绪就一扫而空了，原先跪伏在地，拜见大宋官员的谦卑也看不到，代之以异常的平静。他甚至有心思蹲下身，替宣缯捡起方才随手扔开的短杖，交还到宣缯手里。

　　“当时我们想，最好能制造一种局面，让郭宁带麾下重兵直冲进城门，开封城内外城墙之间如此阔大，正好兵马奔驰，而我们只消一把火点起，就能尽数灭了这个祸胎和麾下全伙。”

　　说到这里，侯挚笑了笑：

　　“当然，这不可能，那郭宁乃是行伍出身，既凶且狡，绝不会在战场上如此疏忽。而且他的地位到了这种程度，嗣子郭靖却年幼，说一人身系数十万人的前程，也不为过。所以，就算他自己一意领兵厮杀，部下们也会竭尽全力地保护他，不容他落到这种危险境地。”

　　“所以，你们退而求其次，将目标转向了定海军麾下某部，并且，又制造了一个迫使定海军全速冲入开封城里，却无暇关注其它的局面。”

　　“大体便是如此，但这也离不开大宋的威声，更要感谢两位相公的协助。”侯挚向宣缯和赵方作了一揖。

　　宣缯闪身让开。赵方昂然立着，只冷笑几声。

第七百八十八章 大火（下）

　　大宋在南渡之后，能与武力强横的金国并立数十载，绝不是光靠着卑躬屈膝、缴纳岁币而来。比如金国南方的叛乱和躁动，其中一些，背后就有宋人若隐若现的手段。

　　赵方在荆湖、京西一带辗转为官多年，一直关注北方强邻的动向。待到遂王入驻南京，俨然与中都朝廷形成两分之势，他也参与了大宋和开封方面的私下联络。

　　之所以通过京西方面而非淮南，自然是史相出于谨慎，避免泄露风声的考虑。而且在谈判中，大宋慑于女真人百年来的凶威，来回两次只围着岁币做文章；壮着胆子提了点小要求，都被雄心勃勃的开封朝廷尽数驳回了。

　　此后史相的注意力，便转到了与定海军合作上头。待到与定海军达成协议，可用重开淮南钱监的收入抵充岁币，又有海上贸易的巨额收入；开封朝廷却不管不顾地南下掳掠……

　　两厢比较，诚意差得未免太多，这可真把史相给惹急了，才有了呼应定海军的行动，命令赵方率荆湖兵马北上之举。

　　不过，临安与开封两家虽然翻脸，联系的渠道却依然维系着。

　　此前赵方挥军急进时，曾得到侯挚的密使通报。那密使传信道，开封朝廷里的汉臣深知大金的天命已尽，有意以开封为礼物，献予大宋；所以，请赵方稍缓进军的速度，以使侯挚等人从容展布，解决开封城里那些仇恨大宋的女真人。

　　赵方生性谨慎，并不轻信这种缓兵之计，依旧急速行军。但他确实知道过去一年多的时间里，因为女真人大批南下，开封城里原本掌握权柄的汉臣多遭排挤，颇有怨言。所以他又怀着一点将信将疑，始终和侯挚保持着联络。