就在宋军聚集的同时，完颜斜烈率部从八叠滩渡河，遂夺颍口，又下安丰、霍丘等地。宋军大部震骇而溃，而各地山水寨的守军急于回兵救援父老，连续遭到金军截击溃散。

　　金军随即南下，兵锋直插淮西腹心，直取六安，沿途攻破多座城寨。

　　近年来，宋国在两淮地区的防御，大体秉承名臣叶适在江淮制置使任上的安排，依托众多的山寨、水寨、坞堡和屯田展开。淮东多水，遂有水寨四十余处，淮西多山，遂有山寨九十四所。

　　方才金军攻破的这处，便是位于芍陂以南、扼守渒水中游的关键一处。有趣的是，这处山寨同时也是宋人向北方走私铜钱、茶叶、药物的重要中转之处，堪为山贼渊薮，所以才富庶到能够环山兴修两道木栅，还设置了许多防御设施。

　　完颜斜烈本以为，这些人既然愿意和大金做生意，想必能识时务，乖乖地响应大军所需，献上粮秣物资。结果竟没如愿，生生地花了半天工夫，打了一场恶仗。

　　战后清点，固然杀伤数百，掠取了足够兵马五天食用的粮秣，但己方将士的折损也不在少数。大军又不能等待他们慢慢休养，不得不额外调派人手，送他们渡淮北还。

　　宋人这种决绝的姿态，让完颜陈和尚生出十分的戒备。所以他对随军俘虏的管控格外苛严，也摆出了特别凶悍的劲头随时镇压异动。

　　但他又不得不承认，在戒备以外，他还有一点点的害怕。

　　淮南的景象，与北方的高远寥阔自然大不相同。但有一点，那就是作为屡经兵灾的地界淮南与漠南或者河北，是同样的人烟萧条。完颜陈和尚南下数日，所见大都荒凉，到处是灌木、竹林，荒草横生的野地，废弃的沟渠，残颓的城镇。仿佛自然取代了人，田园也重新化为荒莽。

　　大军走在官道上，路边的杂草都绵延成片，有些地方几乎把道路都盖住，只剩下旧车辙的痕迹。偶尔有些地方，泥土被雨水冲刷，便露出底下森森的白骨。

　　据完颜斜烈的说法，这般荒废，应该是泰和年间宋金两国交战的成果。当时大金国内的财政紧张，粮草完全供应不上。九路大军攻入宋国境内以后，唯以劫掠度日，所到之处隔了十年犹自不能恢复。当然时间再往前推移，大金的兵马多次南下，劫掠屠杀乃是常态。

　　这情形，与大金国遭蒙古人扫过的半壁江山，倒是很相似。而那些宋人俘虏看着完颜陈和尚的眼神里，那种隐藏不去的仇恨，也像是草原上被当作奴隶驱使的金人看蒙古人一般。

　　完颜陈和尚就曾是这样满怀怒火的俘虏。随即他与兄长两人护着母亲一路奔逃南下，沿途撞上蒙古就杀，连寻常的牧民也不放过。

　　现在他却成了被人仇恨的对象，这让他浑身不舒服。于是他告诉身边一名披头散发的乃蛮人骑士：“这些宋人留不得，抵达六安之前，得找个机会，把他们全都杀了。”

　　这乃蛮人也是草原上逃归的奴隶，只因舌头被蒙古人砍去了半截，不能说话。但听得懂完颜陈和尚的意思，于是咧嘴露出黄蜡色的牙齿，做了个下劈的动作。

第七百一十九章 取偿（中）

　　这个乃蛮人和他的同伴们装束不一，所持武器各种各样，不少人的甲胄是用零碎甲片拼凑出来的。因为嫌弃天热，他们大都光着膀子，把羊皮袄束在腰间。与身边穿着白色或土黄色戎服，沉默赶路的寻常汉军相比，他们要明显松散些，但又透着一股狰狞之气。

　　这一群人全都是近年来因为各种原因从草原逃亡中原的，或者是马贼，或者是得罪了草原上的某位那颜，有早年蒙古人从夏国掳掠的木波人战士，还有高原北面的“不里牙惕”也就是林中人。

　　大金国和蒙古人打了那么多年的仗，草原上战败的部落一向都习惯了南下投奔大金，然后被编组为所谓“糺军”。糺军在中都的历次变乱中损失巨大，但直到大金两分，军队里仍有遗存。

　　开封方面整顿军制之后，这些糺军被拆分到十三都尉所部，同时汇入了西北边境历年投靠的胡族。完颜陈和尚就在兄长麾下负责统领这些凶悍野人。

　　这些人各有部族背景，大都是自带武器和马匹随军。开封府的十三都尉编制里，如今也只有这些人才能组织起大规模的骑兵。

　　这会儿已经是初夏，他们的马匹吃了一春的草，冬天掉的膘补上了许多。但每个人牵着的战马仍然略显瘦弱，而且明显混着一些老马或者牙口不足的小马。

　　马是很娇贵的动物，老迈或者未长成的马匹载人奔走的时间一场，很容易累死。

　　所以他们每个人都牵着战马，除非完颜陈和尚特意下令赶路或者迎敌，否则他们从不上马。很多人特意选了最轻便的马鞍，连行李都不舍得放在战马背上，而专门拘了俘虏走在身边，让俘虏来负重。这也是完颜斜烈所部沿途挟裹壮丁的原因之一。

　　完颜陈和尚走在这些胡族的队列里，也同样下马步行，时不时到路边揪一把嫩草，小心抖去尘土，喂给自家的战马吃。

　　他早年在丰州从军的时候，军中战马的数量很多。许多镇防甲士的家里养着好几匹马，每到朝廷拖欠军饷军粮，就转卖一匹，然后托人情从群牧所的下辖的牧场偷出一匹两匹弥补不足。

　　牧场有时候也会向士卒们购买马匹，多半是在朝廷派人点验的时候拿来充数，所以老马跛马都行。

　　但后来漠南山后易手，马匹的来源就没了。开封府现在的马匹，主要是从羌人部落采买，价格甚是高昂。

　　去年采买的两万多匹战马分配到各都尉所部以后，因为战马未经驯顺，也来不及集中饲养、熟悉水土的缘故，一年下来就病死三千多匹。皇帝为此勃然大怒，专设了典牧司，由宗室完颜合周亲总其事，负责查验各部对马匹的管理。

　　完颜合周本人倒不积极，只盯着胥吏发布指示便罢。

　　这位宗室贵族曾做到过元帅左监军，知道基层将校不易。各部将校们手头马匹少了要叫唤，多了又养不起，有些事情查问得太清楚了，反而引出不必要的麻烦。

　　唯独完颜斜烈因为自家身为先帝亲信而未能保护，自家一直耿耿于怀，所以治军苛严，管理及其严格。他们这支军队所属的战马，无论数量还是质量，都超出其余各都尉所部。

　　不过，军队不可能光靠着军法来维系。完颜斜烈治军固然严苛，赏赐也不含糊……那些赏赐不是朝廷给的，而是他去年抵达中都以后，皇帝所赐的钱财。总数本来也没有许多，两个月就花完了。

　　上个月他实在没法，问完颜陈和尚要钱周转。于是完颜陈和尚也把皇帝的赏赐拿了出来，统共五百两银、三百匹绢，还有一根玉吐鹘，一只金杯。

　　银帛投在一万多人的军队里头，连个水花都激不起，玉带和金杯也不是什么实际的好处，但军队的统帅和宣差都提控两个，已经都是穷光蛋了。

　　养兵练兵，自古以来都是极费钱的。军士们要过日子，要养家糊口，朝廷就得源源不断地给钱给赏赐；对军队的训练和战斗力要求越高，就得拿出越多的好处，以让将士们满意。

　　去年底，遂王在开封皇帝位，起初连续数次大赏全军，进而重整各部精兵猛将，实现了十三都尉汇聚的强大武力。但开封朝廷的大部分领地都比较贫瘠，中枢实际上是以区区一个开封府，顶多再加上半个河东来周济半壁江山。

　　中枢既立，体制骤然完备，要领俸禄的文武百官翻了几个跟头不止。朝廷为了拉拢地方官，又多许诺高官厚禄。于是不可避免的，钱粮上越来越紧张，听说上个月已经在派人搜索开封府的旧宫殿，剥了宫中饰物的金箔来拼凑日常开销。

　　朝廷眼看要没钱了，如果拿不出钱，而又想保持军队可用，就得允许将帅就地筹饷筹粮。但这样一来，势必形成藩镇，开封府的大员，尤其是汉人大员们对此又很忌讳。

　　年初时，朝廷还有项额外指望，便是宋人的岁币。

　　但宋人狡诈的很，他们对此反复规避，动不动拿着朝堂上物议搪塞，嘴里苦水倾泻，就是没有实际拿钱的动作。据探子报来，他们反倒是明里暗里和中都方面打得火热，纵容无数海商大作生意！

　　这情形，叫开封方面怎么想？难道就一直等宋人的施舍？

　　朝廷能等，穷到叮当响的将帅们能等么？十几万的大军能等么？

　　就算能等几个月或者更久，又有什么意义呢？

　　中都那个周国公郭宁，眼下也是把老底子倾尽了，所以没法动兵征战。但他那头靠着海上生意，一直都是有进项的，而中都、河北自古都是富庶之地，只消踏实经营一年两载，说不定就能恢复旧观，然后把那打败过蒙古军的雄兵一支支压到战场。

　　到那时候，开封的西金朝廷拿什么去抵挡？

　　所以到了最后，便只剩下南下掳掠一法。

　　说来真是可笑，中都那边的郭宁明明是贼，如今却摆开了治国的模样；开封这边的大金明明是正统，却只能想着烧杀掳掠。

　　完颜陈和尚只能安慰自己说，当年女真人的祖先从混同江畔起兵，就是以战养战，靠着咀嚼大辽身体上的血肉，滚雪球般地膨胀起来。如今的大金，当然已经衰弱了，甚至军队的主力都已经不是女真人。但能保持着抢掠风气，说明血性还在，不能说是坏事。

　　再看说，宋国比大辽如何？

　　宋人孱弱是公认的！我大金就是冲你撒个野怎地！

　　走在完颜陈和尚身边的那个乃蛮人忽然呜呜地叫了起来。

　　完颜陈和尚从沉思中惊动，听到了前方的号角声，那是前部哨队和敌人撞上了。听角声长短的意思，好像敌人的数量还不少，不是敌方上的乡兵或者弩手，而是撞上了哪一路正规军。

第七百二十章 取偿（下）

　　号角声越来越急，代表着敌军的距离从十里逼近到五里。

　　金军此番南下，重在劫掠物资，所以不攻坚城，不打硬仗，各部沿着大路行动，时不时分出小股兵力，席卷宋人转运物资钱粮的各种仓库和小寨。饶是如此，驻在寿春、庐州等地的宋军也不敢出外阻击。

　　完颜陈和尚估摸着，敢于在敌前如此急速行动的，必定是精锐了。

　　此前曾听说，因为南朝行在的政治风波，建康都统制许俊最近引兵到了无为军。建康府驻扎御前诸军，是南朝御前诸军的主力，许俊其人，则是在北地也有名声的南朝悍将。泰和年间，国朝九路伐宋，东路纥石烈胡沙虎以七万大军围攻楚州，便是这许俊率精兵夜袭淮阴，烧了大军粮草，迫得这一路兵马败退。

　　说不定这次来的就是许俊所部……正好试试南朝精兵的成色！

　　号角声中，骑兵们开始往身上披挂毡袍。完颜陈和尚跃跃欲试，但颁出的军令依旧沉稳：

　　“前队上马张为两翼，中后两队牵马掩护辎重，直入中军行阵。若宋人来袭，两翼骑兵驱逐，中后队不得停步，俘虏队妄动妄言者斩。”

　　前队骑兵立刻按照命令上马，呼喝喊叫着往两侧散开了。

　　这百余骑的行动目的，主要是为了防备宋人在水泽山坳间的伏兵，真要是宋国的大军来犯，并不能抵挡多久。完颜陈和尚把自己背上的行囊和包裹都丢给阿里喜，一面快步走动，一面开始准备战斗。

　　他有一匹好马，筋骨健壮，能负重疾驰，是皇帝所赐。这会儿他在马上留了两袋箭、两张弓、一柄圆盾和一根短矛，另外又在腰上左右各带了短刀，手中掂了根长矛。

　　他没有戴着女真人惯用的幔笠，而戴着一顶破旧的范阳笠，加上他的掩心甲和灰黑色的圆领袍子，看上去没有一点女真高官的模样，活脱脱就是个汉儿。

　　在他做战斗准备的时候，排成长队的宋人俘虏正从身旁经过。因为看管附录的骑士厉声催促，俘虏们纷纷加快脚步。先前有人走着走着踉跄跌倒，和他套在同一根绳索的其他人却不敢止步，硬生生用脖颈发力，把那跌倒的人提起。

　　此时一队宋人走到完颜陈和尚身边，也是这般陡然止步。

　　完颜陈和尚只当又有人摔倒，并不理会，耳旁忽然听到乣人骑士的喝骂，转头才发现，原来是个身材高大的少年人两眼仿佛喷火，狠狠地瞪着自己。

　　这少年脸上有旗帜纹样的刺青，力气很大，硬生生站住脚跟以后，竟如铁桩打在地面，先后十几个俘虏拉动不得。

　　完颜陈和尚把长枪举到空中旋舞一圈，翻身上马。这几天里他攻寨屠村的事情做了不少，只觉无聊，想到将能和南朝的精兵猛将相遇，心情才骤然愉快。所以眼看这少年满脸凶狠，居然不恼。

　　他横枪止住了一名将要挥鞭的羌人，随口问道：“小子，你看我怎地？”

　　“你等北人，原也是大宋子民，为何反要来打大宋？”少年问道。

　　完颜陈和尚哈哈一笑：“我是女真人，不是北人，从没做过宋国的子民。”

　　少年怒道：“你这几日在军中读书习字，我都看到了！女真人都是茹毛饮血的野人，若非大宋子民，焉能如此？你读了那么多书，竟不知道为人的道理吗！”

　　完颜陈和尚有年轻暴躁的一面，倒真不是莽夫。他天资高明，雅好文史，在中都担任禁卫的时候，就有秀才的称号。这阵子他的兄长完颜斜烈担任一方要职，颇能礼贤下士，引用人才。完颜陈和尚也跟着一位儒生学习经史，略通其义。甚至行军的时候也没忘了练字。

　　却不曾想，被这宋人少年看见了，竟生出胡思乱想来。

　　完颜陈和尚摇了摇头：“女真人并非野人，你们的宋国才是蛮夷。至于为人的道理，第一条就是忠君报国。”

　　此时中军方向又有号角声响，完颜陈和尚懒得多说，手腕发力一挥，长矛横打在少年的面庞。

　　粗重的矛杆抽得少年的面门鲜血飞溅，整个人都被打得转了半圈。少年扑倒在地，张嘴吐出一颗牙来，依旧抬头怒视。

　　完颜陈和尚已经纵马去得远了。

　　前方挑战的宋军如此大胆，果然是个幌子，当完颜斜烈所部列阵向南迎敌的时候，东面一道陂塘后头猛然杀声大振。

　　穿着红色戎服的宋军士卒从陂塘后方的大片林地里头一跃而起，向金人冲杀过来。同时又有大批的弓弩手站在更远处，用强弓硬弩向金军猛烈射击。正在陂塘上头络绎行军探察的糺军骑兵顿时死伤不少，鲜血沿着陂塘的斜坡流淌，像是瀑布一样。

　　金军早上攻打山寨，费了不少精神，队列里新抓的民伕和俘虏有太多。骤然遇敌，中军阵型顿时有些混乱。

　　但帅旗下的完颜斜烈并不惊慌，只向完颜陈和尚挥了挥手，一指宋军攻来的方向。

　　他刚举手，完颜陈和尚就已经带着骑兵们冲了过去。

　　黑色的骑兵和红色的步卒像是两股浪潮撞在了一起。

　　骑队如狂飙猛进，他们的长矛猛刺，长刀左右挥砍，几乎瞬间就把正面的宋军队列打乱。宋军只能以小队为单位，或者后撤，或者用盾牌格挡金军骑兵的冲击。某个训练有素的小队在往陂塘后头撤退的路上，还利用长枪和刀牌配合，连着杀死了好几名金军骑士。

　　这时候宋人开始吹号敲锣，放弃了猛冲的念头，意图结阵对抗，但宋军的将帅明显缺乏激烈战斗的经验，也没有不知道战场上临时变化队列的危险。

　　意图稳固阵脚的号令，反而使得前头的宋军士卒得不到支援，瞬间就垮了下来。零星几个勇猛战斗的将士被丢弃到了金军骑兵的围攻之下，转眼间就被杀死。

　　而后继结阵的将士见此情形无不惊恐，立即就开始退后，避让，逃跑。金军骑兵急速追击，双方绞在了一起，宋人的箭矢瞬间稀疏了很多。

　　一名宋军的将校连声呼喝指挥，但护卫们纷纷被刺杀。完颜陈和尚的副手，那个断了舌头的乃蛮人催马冲过去，一枪刺透了他的肋下，鲜血迸出，身旁的宋人士卒发出骇人的叫喊。

　　这宋军将校拼命拉住乃蛮人的长枪，想要给同伴制造机会，反杀敌人。然而四周的同伴都慌了神，竟没人反应过来利用这个机会。随即乃蛮人放开长枪，用腰刀往他的头颅砍去。

　　腰刀猛地砍破了兜鍪，嵌在宋人的额头骨骼上。那宋人吼了两声，试图把腰肋间的长枪拔出，可稍一用力，鲜血就从枪杆旁边喷涌出来，他叹了口气，倒地死了。