“我怎会不明白？赤盏撒改这一来，我就明白了！完颜纲如此行事，摆明了是要一口气压倒我叔父在朝堂的力量，可见朝堂上的是否对错，已无规矩可言。而我想要自保，靠得是手上的实力。只有手上实力在，才能和那赤盏撒改谈一谈条件！”

　　偏偏徒单航是个没有实力的，不止他，经过数年猛烈征发以后，整个河北北部的诸多军镇，无论保州顺天军，还是雄州永定军，乃至南面河间府的河北东路都总管府，全都是空架子了！

　　徒单航惨笑两声，喘了几口大气，继续道：

　　“空架子的刺史，抵不过赤盏撒改，这我懂！而六郎你带着无所凭依的义勇，也抵不过缙山行省总帅的军威！郭郎君，我这次亲身来，便是为了展现诚意。我恳请你放弃安州义勇的名头，正正经经地将部下纳入安州刺史府！只要你同意，都指挥使的职务虚位以待，我再给你同知州军事和酒曲盐税使的权柄！只要你助我这一回，咱们共同撑起安州的场面来，总有办法和赤盏撒改斗一斗！”

　　他看了看郭宁神色，又道：“我徒单氏宗族，在中都根深蒂固，叔父徒单镒只是一时措手不及，这才使完颜纲行省缙山，劫夺权柄。只要你我携手，把赤盏撒改的企图拖延一阵，三五个月内，朝局必定还有变化。到那时候，我以身家性命担保，给你一个节度使！”

　　说到这里，徒单航往怀里掏了掏，拿出了一枚铜印：“安州刺史的印信在此，只要你同意，我立刻就写任命文敕！”

　　他急促地喘了两口气，压低声音道：“郭郎君，无论如何，大金朝廷尚在！你有个名头，总比没有强！哪怕你要做第二个杨安儿……那厮顶着铁瓦敢战军副都统的名头，也是狠狠捞过好处的！”

　　徒单航是在京中政治博弈以后外放的，如今虽然当着正五品的刺史，当年却是正四品吏部侍郎，执掌文武选授、勋封、考课，堪称大金朝廷的腹心之臣。

　　到现在，他身上还挂着通议大夫的散官官阶。一旦回朝任职，是有机会争一争吏部尚书的。

　　所以他张口便说什么节度使，倒未必是胡吹大气，

　　可他直接把郭宁与杨安儿相提并论，哪怕因为惊恐慌乱的缘故，也未免太唐突了。

　　这话一出口，在桌边倾听的王昌猛然后退两步，差点把身后的椅子都带翻。

　　汪世显向前半步，扶了这老书生一把。而他和骆和尚的眼神，都集中在郭宁身上。

　　“徒单刺史，我需要考虑一下你的提议。”

　　郭宁摸了摸下巴上的胡髭，平静起身道：“你且在此休息，我们明日再谈。”

　　“可是……可是……”

　　赤盏撒改现在就在安州，哪里能容慢慢商议？

　　此人到安州来，必持有完颜纲的密令，天晓得他想做什么？拖延的时间久了，此人怕不要把刺史府都翻个底朝天？

　　缙山行省之下的安州，还是原来的安州吗？我现在是安州刺史，若隔了数日回去，还会是刺史吗？

　　甚至……那完颜纲既然与叔父徒单镒撕破了脸，后继的动作一定狠辣。那赤盏撒改若有意生事，我这脖颈上的脑袋，还会是我的吗？

　　徒单航听郭宁这么说，顿时急了，脑海中瞬间仿佛多了数十人吵吵嚷嚷地大叫，让他自家的耳朵嗡嗡作响。

　　可他是中都膏粱子弟，自幼锦衣玉食，体质本就不怎么样。刚才后股中了箭，流了不少血，再被一盆凉水浇醒，对答到这会儿，整个人快要虚脱。若不是渥城县中突发事件的惊恐劲头撑着，他早就没有力气了。

　　郭宁起身出外的时候，徒单航盘算着追上去拦阻，可眼皮不停地往下耷拉。他勉力嘟囔了几句，人却往侧面倾斜，慢慢靠在了床榻上。

　　“去叫医官，好生看顾。”

　　郭宁随口吩咐一句，大步出外。

　　这处小寨，位于边吴淀水域北侧、向内收缩的一角。他走了几步，就站到广阔的水面前头。此时天色愈来愈暗，一阵轻雾从水面飘来，沿着寨墙袅袅上升，飘过望楼。随着雾，有寒气侵袭。

　　后头脚步声响，是王昌匆匆跟了上来。

　　王昌轻声道：“这几年来，中都徒单家族人才甚盛。除了徒单镒以外，另有知大兴府事徒单南平，以贵幸用事，势倾中外。而当今的道家虽无雄略，在朝政权衡上面并不疏忽。缙山行省的建立，只是完颜纲凭借他在军务上的优势，打了徒单镒一个措手不及。而徒单氏的盟友、羽翼、支党，总会陆续发动，与之角逐。郭郎君，适才徒单刺史说得没错，三五个月内，局面必有变化。”

　　郭宁点了点头，又摇了摇头：“三五个月里，安州不能乱；更不容有人伸手到我眼皮底下。三五个月后，蒙古大军必然南下，到那时候……谁还在乎中都城里的蝇营狗苟？”

　　“原来郭郎君是这样想的。”

　　王昌感慨地长叹一声，在他的叹气声里，没有畏惧或者不满的情绪。

　　郭宁微笑着眺望水面一会儿，道：“从山野间找来一个村措大，居然对朝局、对中都大员们的情形如此熟悉，这我可完全没想到。王先生……嘿，你真的姓王么？”

　　王昌面露踯躅之色，片刻后，他躬了躬身，并不接话茬。

　　郭宁转而又问：“完颜纲是个什么样的人？那赤盏撒改，又是什么样人？”

　　王昌略想了想，开始为郭宁详细解说。

第六十四章 赤盏（中）

　　完颜纲这位当朝公认的名将，其实是个进士出身的读书人。

　　他在明昌初年入仕，一直在朝中为官。初为奉御，累官至左拾遗，因为上书进谏所言不实，还遭到过当时的章宗皇帝诘问。后来迁刑部员外郎、工部郎中等五六品的官职。还当过赐夏主生日使，就是与西夏礼仪往来的使者。

　　到泰和四年，他做到同签宣徽院事，掌朝会、燕享，及殿庭礼仪、监知御膳等事，从入仕到这时候，十五年过去了，始终就没跨过正五品这道坎。

　　按照国朝制度，官员资考三任，六品升从五品；资考两任，从五升正五品，但章宗皇帝于大定年间定拟选举十事以后，凡三任升者一律减为两任，且人材、苦辛可以超用。

　　完颜纲却结结实实地在这关卡熬了十五年，可见，他在当时的执政眼中，并无特殊的才能。

　　到了泰和六年，宋人背盟北伐，陕西诸将同时面对南朝的蜀地和西夏两面，意见各自不同，彼此争执难安，甚至还有羌兵内讧火并的情况发生。

　　在这个局面下，完颜纲出任蜀汉路安抚使、都大提举兵马事，与元帅府参决西事。

　　与完颜纲前后脚抵达陕西的，还有新任元帅右临军、充右都监蒲察贞。理论上，完颜纲应当与元帅府的代表商议行事。

　　然而完颜纲全然不待蒲察贞的到来，抵达陕西后，立即针对凤翔、临洮两路蕃汉弓箭手和绯翮翅军，狠狠地杀了一批桀骜不驯之徒。随即他又穷追猛察地方官员，凡有丝毫劣迹或对军务上的索求有所推脱的，皆不放过。

　　待新任元帅右临军、充右都监蒲察贞抵达京兆，完颜纲已经一口气拘押了临洮、凤翔乃至京兆府路的六七品官员不下二十余人。而当蒲察贞在众人恳求下前去缓颊的时候，那二十余人竟有半数，已经瘐死在牢狱中了！

　　经这一吓，原本散乱骄狂的陕西诸将顿时整肃，自凤翔方面的完颜昱、蒲察秉，秦州、成纪一线的完颜承裕、完颜璘，临洮一线的石抹仲温、术虎高琪，巩州、六盘一带的把回海、完颜思忠，乃至陕西路都统完颜忠、都统副使斡勒牙刺、同知京兆府事乌古论兗州等人，无不凛然遵循军令。

　　其后金宋两家恶战，关陕诸将诸军上下齐心用命，遂在方山原、和尚原、西山寨、龙门等关，陈仓、成纪、盐川、来远等要地，连续击败宋国川蜀之兵，尽复故地。

　　后来完颜纲经略宋将吴曦，使之叛宋归金，一度为大金营造了四分天下有其三的局面。

　　虽然吴曦旋即授首，川蜀得而复失。可关陇方面的金军终究在完颜纲的带领下牢牢压制西夏、南宋两面，其后数年，于沙场屡有胜绩。

　　究其初始，用兵的顺利源于关陇事权统合于完颜纲一人。而关陇事权统合于一人，实在都出于完颜纲平定地方军政乱局的强悍手段。

　　当时为完颜纲实际办事奔走、手上染血的，便是他的心腹助手赤盏撒改。

　　完颜纲坐镇关陇的数年间，由临洮路、凤翔路到京兆府路的西南一片，这赤盏撒改便是一人之下，万人之上的掌权者。

　　他凭借着完颜纲的权势，实际控制着凤翔府、秦州、巩州、洮州、兰州的五个榷场，与西夏人做党项马、瘊子甲乃至精良刀剑的生意，与宋人携手走私由川蜀来的丝绸、茶叶、各种奢侈品。

　　由此获得巨额的好处，全都汇集到完颜纲手里，供他贿赂上司、结好同僚、恩养下属。

　　到了去年，国朝在东北、西北两个方向与蒙古的战事全都溃败，各路名将、大将死伤殆尽。朝廷遂将完颜纲的部将术虎高琪调来中都，出任缙山防御使。

　　此时自宣德州到缙山一线，从北方界壕沿线败退回来的十余万兵马群聚。术虎高琪忙于安抚，但力有不逮。以至于缙山大营将士夜惊、营啸多发。有一夜至于数次的；有阖营数百上千人杀死主将，逃亡深山中的。

　　术虎高琪连番上书朝廷，力陈完颜纲之才可以大用于此时此地。朝廷中与完颜纲结好的一批人，也纷纷赞同。于是，朝廷又火急召回正在陕西任官的完颜纲。

　　完颜纲领命以后，立即前往缙山收编、整顿。他以严刑厚赏的手段，大刀阔斧行事，很多溃兵好不容易从蒙古人刀下逃得性命，又在缙山人头滚滚，甚至一些女真猛安、谋克贵族也未幸免。

　　为完颜纲鞍前马后奔走的，依然是他的亲信赤盏撒改。

　　他的手段固然凶狠，殃及池鱼也是难免，以致朝廷内部就此生出了好一阵纷扰。但原本濒临崩溃的北疆局面，确实就在他的努力下稍稍安定了。

　　既然中都西北的军事屏障不倒，南方三个招讨司的兵力逐步北上，原本混乱不堪的辎重、粮秣、军械、盔甲、战马分配渐渐走上正轨。

　　短短月余工夫，大金便在缙山重设了防线，依旧宛若金城汤池。

　　完颜纲随后接连提升了多名曾在关陕作战的将领，代表他掌握这些重新组建的军队。

　　而他本人，凭着这支屯驻在中都之侧、关系国朝安危的庞大军队支持，就此在朝中官运亨通、青云直上，一路做到了尚书左丞，与徒单镒并为宰执。

　　到了今年以来，完颜纲一力主张行省缙山，又拉拢了胡沙虎这等久在北疆经营的武人，显然是对左右丞并立的局面不满，务求在蒙古人大军到达之前，营造一个全无掣肘的中都路。

　　这是完颜纲在关陕的故技重施，本身倒也不足为奇。

　　而完颜纲的马前卒，自然还是赤盏撒改。只不过如今的赤盏撒改官拜押军猛安，地位更高，行事也更无忌惮。就连徒单航这样的刺史，也不敢直撄其锋了。

　　郭宁思忖着道：“所以说，完颜纲的用兵之才，是在地方军政的整肃而非在沙场。他既然行省缙山，首先要做的，仍是统括各地军民。当年他在关陇的行动快而激烈，如今有缙山十数万大军在手，更是势若泰山压顶。更不消说，还有胡沙虎这头恶犬随时出柙。”

　　王昌颔首：“确实如此。”

　　“至于徒单航……他面临的难题，则是中都朝堂争竞胜负的一环。哪怕徒单航能把击退杨安儿的事迹讲得舌灿莲花，那赤盏撒改既是登门找茬，不在这里，也能在那里找出问题。”

　　王昌接道：“所以，徒单航来此求助，是对的。如今他也只能希望军政两方抱团，借助郭郎君的武力，迫使赤盏撒改稍稍收敛，以赢得时间、等待朝局变化。”

　　“可徒单航没想明白，就算我投入安州刺史府，以安州的武力迫使赤盏撒改一时不能得手，赢得的时间能有多久？待到完颜纲作为行省总帅的军令颁至，馈军河营地两千五百人的武力，怎可能对抗缙山行省大军的威严？”

　　郭宁不以为意地摇了摇头，继续道：“我敢断言，真到那时候，徒单航就会毫不犹豫抛弃我们，绝不可能为我们撑腰。这等中都贵人看中的，自始至终就只有自家的权位罢了！”

　　似这般说来，刚见起色不久的馈军河营地，竟是保不住了。

　　郭宁费了偌大的力气聚集起的同伴们，或者再度逃亡，成为丧家之犬；或者俯首屈从于朝廷，免不了再度遭人驱使，成为与蒙古人厮杀的消耗品。

　　除此以外，好像没有第三种可能？

　　可是郭宁的神色，却好像并不见什么遗憾，更没有慌乱？这样的危机之下，他在想什么？他怎么就这么有信心？

　　王昌低头寻思了好一阵，抬头看着郭宁：“郭郎君，你根本就没打算按照徒单刺史的想法去做。”

　　郭宁扬眉：“哦？”

　　“徒单刺史把郭郎君你，当作了杨安儿之流的人物。但杨安儿所思所想，只是依靠朝廷一时容忍，谋些喘息之机，某些粮秣军械上的好处。郎君你想获得的，却一定更多……而且，你还决心不考虑三五个月后的后果！所以，你的应对，必定会更主动，更大胆！”

　　郭宁哈哈笑了两声，眺望前方浩淼水面，眼神发亮。

　　小寨荒僻，晚间万籁俱寂，可在郭宁耳中，远处水浪拍击的声音却轰响不休，一阵高过一阵。

　　他从少年时就深知马革裹尸的道理，数年来横行沙场，习惯于出生入死，早就不把自己的性命当回事了。

　　哪怕前不久做过那场大梦，脑海里多了很多稀奇古怪的知识和想法，但郭宁依然是郭宁，没有变成其他人。

　　所以遇到难题以后，郭宁一定“如坐漏船之中，伏烧屋之下”，迅速地选定应对方案，绝不会多思多想、瞻前顾后。而符合郭宁习惯的应对方案，正如王昌所言，一定是那个最主动、最大胆的！

　　郭宁轻笑了两声，抬高嗓音喝道：“汪世显！”

　　“在！”汪世显一直就等在后头。

　　“你立即折返馈军河营地，抽捡精锐骑兵百人，连夜来此汇合。赵决带着我的牌符，随你同去！”

　　“遵命！”

　　汪世显后退几步，转身牵马去了。赵决紧随其后。

　　“骆和尚！”

　　“我在！”

　　“你安排得力人手留在寨里，看住徒单航，好生照应。既不要让他死了，也不要让他走了！你本人，则去见一见崔贤奴，要他乖乖听话！”

　　这事骆和尚拿手，他笑容满面地应了，摆着袍袖往小寨另一头去。想来崔贤奴若敢违逆，苦头一定吃足。

　　转回神来，郭宁问道：“先生莫非早就猜到我会做什么，所以才告诉徒单航，他的伴当皆死？”

　　“无非提一句闲话在先，免得以后尴尬。”王昌垂手应道。