徒单航的亲信管家崔贤奴曾见过郭宁。徒单航几次问他郭宁相貌如何，崔贤奴仔细描述过，但徒单航总是下意识认为，这溃兵首领当是雄健粗猛的相貌。

　　却不曾想，眼前这个衣着简朴而态度从容的年轻人，便是郭宁？

　　此人，真的能够在那件大事上头，作出正确的决定？而那件大事，又真的适合对这人讲述？

　　一时间，徒单航有些迟疑。

　　他脑海中又无数的念头乱转，可身体上的虚弱和疲惫，又阻止了他去仔细盘算。

　　而郭宁也不催促，就端坐在徒单航对面，略无急躁，神采亦不稍动。

　　“郭郎君，久仰，久仰！”过了会儿，徒单航叹了一声，用力撑着床板起身坐正。

　　或许是因为后股疼痛，引起了冷汗涔涔，又或许是被医官浇在发髻上的水还没流干，徒单航用力抹了抹脸。脸色愈发惨白，眼神却越来越清醒了。

　　他深深吸了口气，忽而又问：“我的伴当们呢？”

　　郭宁正要回答，王昌稍向前一步：“不瞒刺史大人，你们来时，未曾通报身份，还擅行越境，潜近我方的岗哨。我方按照军律应对，所以……您的三位伴当，都被杀了，咳咳，还请刺史千万不要介怀。”

　　郭宁记得自家出发前，骆和尚明明讲得明白。那崔贤奴还好好地活着，也正是他向己方士卒托出了徒单航的身份。这会儿王昌却说，徒单航的伴当皆死？这老书生，倒似有些心机？

　　他略瞥了王昌一眼，并不纠正。

　　这话落在徒单航耳中，却格外讽刺。他重重地怒哼了一声，下意识地要拍桌发怒，随即想到当前的局面，又强行把怒气压了回去。连带着，自家刚刚提起的精神头，也懈了不少。

　　朝局已经到了这种地步了！国势已经到了这种地步！堂堂的朝廷大员，事实上就在求助于卑微溃兵了，还拿什么架子呢？

　　“罢了，罢了！”徒单航长叹一声：“郭郎君，可否屏退左右？我亲身来此，是有一紧要之事，要与你商议。”

　　郭宁回身，看了看骆和尚、汪世显和老书生王昌，心想：“磨磨蹭蹭半天，重头戏终于来了。”

　　他转回来，对着徒单航郑重道：“此时在场之人，都是我的心腹。我也深知，刺史大人亲自来此，一定要说大事……无须顾虑，有话但请直言。”

　　此时天色愈来愈暗了，最后一抹微光透过窗棂，越过郭宁和徒单航对视着的面庞，在棚屋里或坐或立的众人身后，拉出长短的影子。

　　徒单航左手握拳，压着床板，用指甲掐住虎口提神。

　　“好！好！”

　　他沉声道：“郭郎君，可知道李广么？”

　　“汉之飞将也。”

　　“然也。那李广年轻时，曾虽汉文帝为武骑常侍，出行时，能冲陷折关，并格猛兽。文帝于是说，可惜啊，你生不逢时，如令子当高皇帝时，万户侯岂足道哉？可见就算李广这样名传千古的猛士，若不能抓住时势，也难奋起。”

　　郭宁微笑不语。

　　王昌在一旁插口：“刺史大人说起李广，有何缘故？”

　　“我自从到了安州以来，多曾听闻郭郎君的勇猛。想来，当年你在边疆籍籍无名，只充一个正军，那责不在你，而在时势不到。正如李广难封，其责不在李广本人。然而，如今到了朝廷用兵之际，你本可以轻易建立流芳百世的功业，本该成为人人敬仰的万户侯，尽享富贵荣华，结果却满足于湖泽草莽间一呼百应的威风，满足于享受从四乡纠合来的些少物资，岂不可惜可叹？如郭郎君这样的勇士，屈身于草莽，难道是你自己愿意的吗？”

　　郭宁依旧不语。

　　还是王昌反问：“我家郎君愿意如何？不愿意又如何？”

　　徒单航俯身向前：“六郎若愿意在这湖泽渊薮中久居，那，还请派向导引路，我立刻就回渥城县。日后咱们一如旧日，各过各的日子，我做我的安州刺史，六郎自去逍遥。以后如何，不必多想，有眼前快活便罢。”

　　一开始是说郭郎君的，这才没几句话，开始称呼六郎，亲近起来了。这话语中，好像又有些威胁的意思？骆和尚翻了翻铜铃大眼，哈哈一笑：“那也无妨啊！”

　　徒单航只作充耳不闻。他死死地盯着郭宁，以至于郭宁几乎能看清了他两眼中密集的血丝：“若六郎你不愿意久在草莽之中，想要在如今的时局中有所作为，那么，我便坦诚对你。”

　　“坦诚对我，又如何？”

　　“我这次来，就是为了告诉六郎一个消息。这个消息，不仅关乎你我的前途，也关乎你们这馈军河营地上下人等的性命。”

第六十二章 缙山（下）

　　“徒单刺史。铺垫得够了，请直接讲。”

　　“朝廷已然下旨，即日新设缙山行省。行省以缙山为驻地，统辖德兴府和宣德、昌、桓、抚、弘、蔚、涿、易、定、雄、遂、保、安、安肃等一府十四州并及西北招讨司。”徒单航沉声道。

　　这算什么？

　　本以为他会提出什么迫在眉睫的祸事，却不曾想，说到了朝廷？大家伙儿早就和朝廷没什么关联，朝廷作什么，与我们何干？

　　骆和尚满脸茫然，看汪世显，则是嘿嘿冷笑不止。

　　郭宁轻扣座椅的扶手，沉吟片刻：“德兴府和宣德、昌、桓、抚、弘、蔚这几州，早就被蒙古人屠戮一空。此时还将它们列名其中，难壮声势，徒增笑耳。其实这个任命，乃是仿照此前西京留守抹捻尽忠行省太原的例子，把中都路西、北两面的事权统归于前敌大将，以敌蒙古。”

　　“没错。”

　　“那么，关键在这位行省缙山的前敌大将身上了？是谁担此重任？”

　　“负责行省的，乃是尚书左丞完颜纲。”

　　郭宁道：“完颜左丞乃是当朝名将，年初时就统兵十万驻在缙山，被朝廷倚若柱石。我以为，这个任命，着实理所当然。”

　　“且听我说完……就在五天前，完颜纲向道家举荐了一位副手，与他共同统辖缙山行省的范围内的二十万大军。这位副手，乃是各位的老熟人。”

　　“谁？”

　　“新任右副元帅，胡沙虎。”

　　骆和尚和汪世显一齐喝骂：“这狗贼，忒好运气！”

　　而郭宁忍不住苦笑起来。

　　这些年来，大金朝廷的内忧外患纷沓而至，军事上尤其捉襟见肘。明明坐拥内地、中原万里疆域，百万雄师，却屡屡被粗蛮的蒙古人杀得惨败；落在寻常将士们眼中，其首要的原因，便是用人不当。

　　自古以来，何曾见过胡沙虎这样被千夫所指的败军之将，一朝复职，就能做到右副元帅的？这厮的屁股上莫非长了翅膀，才能扶摇升腾若此？

　　此人当年在界壕前线的所作所为，实在为无数溃兵所痛恨。所以在范阳城下，郭宁选择拿他开刀立威，以击破其私兵数千，一举震慑了中都路以南、河北北部的多个军州。

　　而胡沙虎在这场失败中丢弃的四面军旗，还被郭宁当做了与徒单航合作的礼物。按照郭宁的提议，徒单航早就将之快马运到中都，使其叔父、尚书右丞徒单镒多了一项攻讦胡沙虎、压制勋臣大将的武器。

　　谁能想到，这一场胜利，竟是白忙？谁能想到，胡沙虎这厮经此一击之后，刚过了两个月，就能一跃而起，成为朝中屈指可数的重将？

　　以此人凶暴强梁的性子，无事还要杀人迁怒，肆无忌惮，若执掌了缙山行省的权位，麾下能调动上万的兵马，又打着统合诸州，迎战蒙古的旗号……聚集在安州左近的溃兵们哪还有活路？

　　接下去人头滚滚、血流成河，那几乎是必然会发生的！

　　汪世显忍不住问道：“完颜纲向道家推举胡沙虎，道家就同意了？朝中群臣，也没有谁站出来阻止？这也太过荒唐！此人早前就有劣迹斑斑，此番尚未复职，又擅自出兵至涿州，遭叛贼杨安儿击败，可谓羞辱……”

　　“你们有所不知。”徒单航叹气道：“一来，胡沙虎已重金贿赂道家身边的宦官近幸，使得他们交口称誉。二来，举荐他的，毕竟是尚书左丞完颜纲！完颜纲说，胡沙虎明知家兵寥寥，却依旧奋勇当先，为朝廷击走逆贼尽心尽力，此举足见他对朝廷、对道家的忠诚，而所谓失败，无非是因为他的家兵数量太少，不足以发挥大将的威风罢了！”

　　这一瞬间，骆和尚和汪世显同时想到：这安州是待不下去了！哪怕还没有准备好，也只有先走，尽快走！若在此地留驻，徒然与朝廷、与胡沙虎那个不讲理的疯子反复纠缠，有百害而无一利！

　　两人待要言语，郭宁咳嗽一声，徐徐起身：

　　“胡沙虎这厮，这么快就能复职，确实出乎我的意料。此人大概当我们是一群必欲除之而后快的野犬，迟早会有些手段施展。适才徒单刺史你说，此事关系我们馈军河营地众人的性命……虽是故作惊人之语，却也有那么些道理。可我不明白……”

　　徒单航干笑两声：“郭六郎，你不明白什么？莫非我说的，还不够清楚么？”

　　郭宁在屋里来回踱了两步：“我不明白的是，我等义勇的死活，与你徒单刺史何干？徒单刺史，你何至于厚爱我辈至此，竟轻车简从，不惜冒着被我方错杀的危险，也要赶到馈军河营地来通报？”

　　郭宁有暴怒好杀的时候，也有心思缜密，冷静盘算的时候；而徒单航毕竟不是什么专门的策士、辩士，三言两语里，就有破绽。

　　“你徒单刺史，门第既高，背后更有当朝的丞相为凭依。胡沙虎，终究只是武人，再怎么横行霸道，还能惹到你们徒单氏宗族头上？如果说，足下竟为了郭某等人的安危，不惜冒着风险来此，我是不信的。”

　　说到这里，郭宁冷笑数声：“徒单刺史，你在怕什么？”

　　徒单航犹豫了下，默然不语。他的脸色愈发白了，而额头的汗水也涔涔地流个不停。

　　此时夕阳没入暮色，余晖忽然散尽，屋子里的光线一下子暗沉了。王昌从近门处走到屋子中央，摸索着点起桌上火烛。

　　他在火烛的光影下坐定，沉声道：“这其中的缘故，我倒是知晓。”

　　“王先生，请讲。”

　　“自从平章独吉思忠、参政完颜承裕两人因为野狐岭的败绩而遭罢黜。大金的朝政，实际便由尚书左丞完颜纲、尚书右丞徒单镒两位掌控。这其中，完颜纲较偏向与女真勋臣大将，而徒单镒乃是大定十三年的国朝第一批策论进士，多与汉人儒生为友。这两位携手，一武一文，恰好维持着朝堂均衡，才使得朝局在两次惨败后不至倾覆。而胡沙虎其人，正是遭到了徒单丞相的遏制，才始终不得启用。”

　　说到这里，王昌苦涩地叹了口气：“然而此番全力举荐胡沙虎的，却是完颜纲。这说明，完颜纲已经不再愿意和徒单镒携手了。随着蒙古人的威胁越来越大，完颜纲决心摆脱一切掣肘，统合朝中的勋臣、武人以对强敌。”

　　郭宁瞥了王昌一眼，轻笑了声：“强敌在前，不容朝堂中彼此牵制，完颜纲这么做，不能算错。他提议新设缙山行省，也是要完全摆脱朝堂上的杂音，统合一切军政事权，全力对敌。”

　　“是，站在完颜纲的角度，这是理所当然。只是，徒单镒是去年才入朝担任尚书右丞的，某种程度上，他的尚书右丞职位，还要仰赖完颜纲的支持和容忍。如今完颜纲既然无意继续合作，徒单丞相的位置也就摇摇欲坠了……”

　　王昌说到这里，汪世显哈哈一笑：“墙倒众人推，这个道理我可是懂的。”

　　“所以，郭郎君此前与徒单刺史携手，以安州义勇名义击败胡沙虎的事情，保不准就会被人再次翻出来。甚至徒单刺史在安州与我们的合作，反倒有可能成为完颜纲、胡沙虎用来攻讦徒单丞相的武器……毕竟，这世道没有对错可言，一切都看朝堂上衮衮诸公的信口雌黄。而朝堂上诸公的争执落到地方上，说不定，就要拿谁的人头来祭献。”

　　王昌拢了拢袖子，微微向前倾身：“徒单刺史，我冒昧地问你一句，请你实在回答我。”

　　徒单航只觉疲惫异常，又忽然生出几分自暴自弃的痛快。

　　他避过郭宁冷峻而锐利的眼神，看了看王昌虽然带着笑容、却显得深沉的面容，最终微微垂下眼睑：“你便问吧！”

　　“徒单刺史，你狼狈奔逃来此，是因为渥城县里来了什么人，对么？”

第六十三章 赤盏（上）

　　徒单航沉默了一会儿：“是。”

　　“什么人来此？他们要做什么？”

　　徒单航的脸上没有一丝血色，声音也不由自主地放低：“是完颜纲的得力部下，押军猛安粘割撒改。”

　　这个名字落在郭宁耳中，没什么震动。后头汪世显却反应过来，他踏前半步，肃声问道：“便是当年陕西的那个赤盏撒改么？”

　　“正是。”

　　徒单航长叹一声：“这赤盏撒改，乃是完颜纲的得力亲信，自完颜纲担任蜀汉路安抚使、都大提举兵马事的时候，便受完颜纲驱策奔走。当日金宋交兵，陕西诸将颇相异同，赤盏撒改从中串联奔走，软硬兼施，很是取了些人命……这才把松散的陕西诸将拢在一处。”

　　听他说到这里，汪世显冷笑了两声。看来，此人行事的手段非凡，还不止取些人命那么简单。

　　郭宁姑且不问，只全神贯注地听着徒单航言语。

　　徒单航继续道：“就在今天早晨，赤盏撒改带着精骑百余，忽然来到渥城县，摆明车马要见我，并查问此前与杨安儿的战事……我料定来者不善，于是遣人推脱，随即与亲近伴当从后门火急出奔，想要寻郭郎君，商议一个办法。”

　　见势不妙就走，倒是徒单航做得出来的。

　　郭宁微微颔首，问道：“徒单刺史，你既然五日前就知晓完颜纲的动向，为何先前不作准备，也不早些遣人来馈军河提醒？”

　　“我自然是有准备的！”徒单航挣着反驳了一句，继续道：“我已经联络了雄州的伯德张奴和涿州的粘割贞，请他们都打起精神。那两位都以为，首要之事是在官场上，彼此贯通声息，至少把我们几家联兵击退杨安儿的事迹，仔细对过，莫要露出破绽！”

　　真是荒唐！那两位，想必也都听说了朝堂上风向陡变，这是在忙着对口供自保哪！这徒单航真是膏粱子弟，遇事慌乱如此！

　　郭宁忍不住摇头：“这有何用？徒单刺史你该明白，眼下的局面，能救助你的，根本不是朝堂上那些嘴皮子官司。”