涿州定兴县附近，只杨安儿切实掌握驻扎位置的溃兵、逃人，就有二十余股，总数不下两千。朝廷早前连番下令，催促清缴、收编彼辈。杨安儿一来不愿多生事端，二来也顾忌着定兴县里的强宗大族，这才拖延到此时。

　　一旦他放手施为，这些散兵游勇，谁也不是对手。他们只有乖乖被挟裹入军中，为杨安儿所用的一条路可走。那条路，便是回山东的路！

　　微一沉吟，他向两名跃跃欲试的部将招了招手。

　　两人上前半步。

　　杨安儿向两人低声吩咐：“为首的尽数杀了，不必留手！但寻常的小卒，以招揽为上，咱们……”

　　待要再说，一名护卫匆匆奔来：“都统！唐括合打来了！”

　　所有人随即一惊。

　　回过头去，远远看到城门处行军队列轰然大乱。有数十人强行撞入了队伍，出城后又催马扬鞭，纵骑迫近。

　　马匹都是高头大马，策骑之人，个个着盘领白衣，乌皮靴，头戴皂罗纱巾，腰悬刀剑。数十人簇拥之中，双马并辔，一辆马车辚辚。

　　去年以来，朝廷设在桓州、云内州的群牧监遭蒙古军洗劫。战马数十万匹尽数落入敌手，反倒是朝廷官军战马奇缺。杨安儿所部，本有战马六十匹，来到北方以后，因为不服水土，病死了很多。剩下几匹，诸将校都舍不得骑乘。

　　而来人不过数十，竟然能做到一人一马，这简直叫人两眼喷出火来。更可恨的是，这么多良马，都掌握在一个不敢上阵的庸人手里！

　　须臾间，一行车马来到近前。

　　骑士们纷纷勒马，而车架一停，帷幕掀开，随着一股热气勃发，走出来一名身材肥胖、周身绫罗锦缎的女真人。

　　此时初春，天气甚凉，但他身上也裹得太厚实了，以至于满脸油汗。一边走着，他一边挥动着窄小袖管扇风，口中呼哧呼哧喘着大气。可他的体质又虚弱了点，走到杨安儿面前时，约莫受了风，猛地打了个大喷嚏，唾沫星子横飞。

　　这女真人，便是朝廷任命的铁瓦敢战军都统唐括合打。

　　当年杨安儿降伏之后，朝廷收编了他的部下，并以出自女真大族的唐括合打担任都统，杨安儿副之。

　　数年下来，唐括合打虽然并不能掌控杨安儿所部，杨安儿想要做些什么，想要瞒过这位名正言顺的都统，却也很难。便如此刻，杨安儿方才遣军出城，唐括合打就得到了消息，急急忙忙地赶了过来。

　　趁着唐括合打掏出丝巾抹脸，杨安儿向部下们使了个眼色。

　　诸将会意，一哄而散。

　　唐括合打再抬头时，眼前只剩下杨安儿和亲近数人。他的脸上，立刻就露出了疑虑而阴沉的神情。

　　杨安儿满脸堆笑地紧赶几步，迎了上去：“近来少见唐括都统！”

　　唐括合打厚重眼睑一翻，盯着杨安儿，并不答话。

　　待到杨安儿行完了拜见上官的军礼，他才慢吞吞地道：“安国贤弟，何以忽然动兵？这是要打谁？”

　　杨安儿少年时贩卖鞍材为生，他名字里的“安儿”两字，乃是对贩卖鞍才之人的蔑称，不是能拿上台面的大号。所以他降服朝廷以后，自家起了个大名，唤作杨安国。

　　听得唐括合打询问，杨安儿不假思索地答道：“都统，前几日里，安州那边传来消息，说将要接受徒单刺史任命，出任安州都指挥使的萧好胡，被一个昌州溃兵给杀了。而徒单刺史竟然对那溃兵束手无策。”

　　“哦？”

　　“我以为，徒单刺史的举措，未免软弱了些。如此一来，朝廷威望大挫，恐怕便有一些对朝廷不忠之人，蠢蠢欲动！不瞒都统，从前日开始，我便收到消息，安州、安肃州、遂州、保州等地，散兵游勇们都有躁动。”

　　杨安儿顿了顿，看看唐括合打的神色，诚恳地继续道：“此前，都统曾要我尽快收编涿州以南各县的溃兵，只因我部粮秣不足，未能成行。可现时的情形，若再放任他们，恐怕真有麻烦了！是以……”

　　他做了个断然挥手下劈的手势：“都统，这次我必定将他们一网打尽，绝不容他们闹出事来！”

　　杨安儿一番话出口，唐括合打嘿嘿笑了数声：“安国贤弟对朝廷的忠诚，我看在眼里了，很好！”

　　“不敢当都统的夸赞。”

　　又过了一会儿，唐括合打问道：“徒单航吃了这么大的亏，却对那昌州溃兵束手无策？”

　　“是。那人杀了萧好胡以后，全身而退。徒单刺史不仅没有追究，听说，还派人去送了礼，以示安抚。”

　　唐括合打继续冷笑。

　　笑了好一阵，他又问：“那个昌州溃兵，莫非有什么来路？”

　　“咳咳，并无来路。那人原本是昌州乌沙堡的甲军，姓郭，很年轻。前年、去年与蒙古军厮杀时，他都有战绩，在寻常将士中间，颇具勇烈的名声。”

　　“这么说，就是个匹夫咯！”

　　“倒也……倒也没错。”

　　“那，安国贤弟，你派一队人马去，将他杀了。取他的脑袋来，我有用。”

　　“这……”杨安儿没想到唐括合打忽然冒出这样的主意。他待要推脱，却见唐括合打的神情十分坚决，只得躬身道：“我这就去办！”

第十九章 大事

　　唐括合打的背后，乃是中都赫赫有名的后妃家族唐括氏。

　　早年完颜氏尚在东北内地渔猎的时候，唐括部是完颜部的重要盟友和邻居，两族世代通婚。大金的景祖皇帝完颜乌古乃、太祖皇帝完颜阿骨打、太宗皇帝完颜吴乞买、海陵王完颜亮，都以唐括氏族女为皇后、为贵妃。在外朝，历年又有唐括辩、唐括安礼、唐括贡等族人出任丞相、枢密、节度等高官。

　　近年来唐括氏在后宫的地位有所衰退，连带着在外朝的势力也受牵连。所以唐括合打才会主动外放出任都统，试图在疆场有所成就，转而支撑在中都的族人。

　　但他这样的贵人，从呱呱坠地就锦衣玉食，早就把祖上的弓马本领抛到了九霄云外，哪里是能打仗的？

　　自铁瓦敢战军北上，虽没有与蒙古军正面厮杀，却也好几次遇得兵荒马乱。每到关键时刻，唐括合打先自胆怯，并不曾身先士卒过半次。如此一来，将士们对他全无敬意，他也全然谈不上掌控军队的指挥权了。

　　好在这等人物，恰是杨安儿所需要的。无论心中对他多么鄙夷，杨安儿在面上始终奉承，将唐括合打抬得甚高。明明两人是正副都统的关系，杨安儿却待他如待上司一般。

　　时间久了，唐括合打便安心做他的都统，应付官场上的往来，鲜少直接插手军务。

　　这会儿唐括合打忽然跑来发号施令，还摆出一副官威赫赫的架势，必要迫得杨安儿听从，实在是近来少见的情形。

　　杨安儿的不满神色一闪而过，并没有过多流露，但唐括合打立即就注意到了。

　　他虽不擅长领兵，却擅长做官，在察言观色上头，本事非凡，于是立即就知道，自己多半是给杨安儿添了麻烦。

　　当下他向前几步，将躬身施礼的杨安儿扶起：“安国贤弟莫要多想。这件事情，其实出于我的私心，算我向你求助。”

　　“都统说得什么话来？上司一声令下，为人下属的咄嗟立办，哪里当得上求助二字？”

　　“唉，贤弟，你听我说来，这其中，有个缘故。”

　　“都统请讲。”

　　原来近年来，朝廷北方防线的兵力愈来愈捉襟见肘，不断从河北、中原抽调人马、将官前往协防。结果野狐岭、密谷口两处惨败，葬送了数十万兵，没于军中的节度、防御、刺史更是不计其数。只在河北东西两路，就有数以百计的文武官职出缺。

　　偏偏这一年里，朝中灾异频出、暗流涌动。偶有几位任事的高官，其精力要么对着蒙古，要么对着横行东北的契丹人耶律留哥，一时全然顾不上琐细人事。

　　于是在地方官员上头，只要没什么大影响，姑且以他官权摄，勉强裱糊局面即可。

　　比如保州的顺天军节度使，如今是河间府判官梅只乞奴在代理，雄州的永定军节度使，则是保州录事伯德张奴兼管着。乃至河北东路都总管府，干脆就由新任按察转运使的渤海人高锡出面维持。

　　严格说来，从雄州到安州这一带，地位够高而权柄又名正言顺的官员，竟只有两个：一个是铁瓦敢战军的都统唐括合打，一个是安州刺史徒单航。

　　这两人都是中都赫赫有名的大族出身。而唐括氏早年以后妃家族著称，近些年来风头却被徒单氏的太后、皇后们压得飘摇，两个家族的关系甚是微妙，时有剑拔弩张。

　　去年起，徒单航在安州，藉着朝廷在各刺郡组建都军司的命令扩张实力，明摆着是想凭此更进一步，图谋调任保州顺天军节度使。唐括合打看在眼里，十分嫉恨不快。

　　平日里唐括合打身在涿州，没办法直接影响到徒单航的谋划。但眼下出了这样的事，他身为铁瓦敢战军的都统，却有调动兵马诛杀匪人的权力。自家先得一功，然后在上奏文书中额外落一笔……既显示了自家忠勤，也能给徒单航泼一盆脏水，栽上怯懦无能的罪名。

　　“安国贤弟你想，如此公私两便，岂不妙哉？”

　　公私两便？

　　你这么匆匆赶来传令，我当是什么了不得的要务，颇吃了惊吓。结果就这？

　　这昏谬之事，你竟好意思当着我的面说出来？难道还真把我当成了自己人？

　　对着唐括合打的胖脸，杨安儿简直想要挥拳一击，将之打到稀碎。

　　他觉得，自家嘴角的抽搐快要压抑不住了，连忙大声赔笑：“哈哈，哈哈，都统说妙，那自然是妙的！”

　　笑了几声，杨安儿直起腰杆往身后看看。

　　因为先前他暗示诸将避开唐括合打，刘全和李思温各自往本部行军队列去了，连带着展徽、王敏、汲君立、王琳等骨干将校都已离开。

　　数将统领的兵马，本也有各自的目标，这会儿不好临时变动。

　　好在他麾下，多有敢厮杀的骁勇之士，杨安儿稍作沉吟，点了一人：“小九！你带着我本部甲士百人，去馈军河下游走一趟吧！”

　　被唤作“小九”的，乃是杨安儿的族侄，素称勇猛的杨友。

　　杨友应命而出，杀气腾腾道：“遵命！”

　　“都统亲自吩咐的大事，莫要轻忽。我给你五天，够不够？”

　　“五天之内，必取郭宁的人头，献予都统！”

　　“去吧！”

　　杨安儿一挥手，杨友按刀离去，脚步铿锵地往土坡下方，调集相熟的甲士。

　　“安国贤弟，多谢你啦！”

　　唐括合打满意地呵呵一笑，拱手告辞。

　　杨安儿凝视着唐括合打的车驾、从骑，直到它们消失在远处的城池里，满脸殷勤神色这才退去，而嘴角重又流露出自信的笑容。这笑容一方面是对唐括合打之流的蔑视，一方面是觉得，应付过了这趟，便距离起事更近一步了。

　　去年冬天起，草原上蒙古人又在蠢蠢欲动，朝廷重兵遂在完颜纲、术虎高琪等人的统帅下，云集于缙山。由河北到山东，许多原本的军事重镇空虚异常。而溃入河北、分布各地的散兵游勇们，又因为朝廷恐将再度签发的缘故，多有恐惧。

　　这样的良机，杨安儿不会放过。

　　他已经全都安排好了，先以十日为期，收拢各部溃兵，然后以征发北上作战相威胁，挟裹他们跟从作战。起兵之后，首先佯攻中都，迫使各路兵马前去勤王。

　　当河北、中都的兵力调动，杨安儿立即挥军折而向南，一路截断漕运，夺取献州、景州漕仓存粮，扩张兵力。最后，在德州或棣州一带入山东，直取益都！

　　拿下益都，大事就成了一半。以益都为基业，以转战之军为筋骨，以十年经营的声望号召山东两路数十万军民，足以割据一方。进而周旋宋金之间，适时扩张取利，甚至帝王之业，也不是不能想象。

　　大事箭在弦上，唐括合打的一点小小要求，杨安儿没有不满足的道理。

　　越是到了关键时刻，唐括合打这样的上司，越能起到掩护的作用。哪怕此人最后免不了劈头一刀，眼下却须拉拢住了，以免影响大局。

　　那乌沙堡郭六郎的名头，杨安儿早就听说过。他敢孤身于阵中袭杀萧好胡，果然如传言般有几分胆色。但大金朝廷治下，一身才干而屈身草莽的，何止千百？散在河北诸州军的溃兵之中，有胆色有武艺的人物，又何止千百？

　　未能乘势而起，终究只是蝼蚁也似的人物，杀便杀了，没什么好计较的……一切以大事为重！

第二十章 动荡

　　杨安儿无子，数年来唯独杨友久随身旁，情同父子。杨友的武艺，也颇得杨安儿几分真传，尤擅枪术，在军中习练时少有对手。

　　但他毕竟年轻，故而只当个空头的钤辖，领兵作战之事，杨安儿身边多的是老将悍卒，少有杨友参予的机会。

　　这次倒是运气。宿将们各自领兵去了，杨安儿面对着唐括合打，又不容迟疑，这才点到了杨友头上。