之前李泰率领两万师旅东进，后由韩果率领一万人马增援，在拿下义宁城后，他又着令高乐、贺若敦率领五万大军东进。
前后投入到这条战线上的人马已经达到了八万之众，较之齐军总兵力虽仍远有不及，但在这本就不适合大军团进退会战的山野地带，也足以与敌军展开一场交战。
齐主高洋求胜心切，其实李泰现在也并不轻松。须知眼下战事开始已经有一个多月的时间，虽然之前西魏大军只是在河东地区相对内线的区域调度。
但是随着战线向前推进，战场变得更加广阔，补给线也进一步拉长，每一天都会造成大量的消耗，过往休养几年所积累的府库储蓄正如骄阳下的积雪一般快速消融。将士们的体力、精力也产生了极大的消耗，已经渐有疲态。
如果此战不能尽快打出一个阶段性的局面、不能获得一个可观的收益，西魏在接下来的战争续航能力也将会有所削弱，经此一役后会因为没有获得足够的汇报而元气大伤。
北齐方面内部情势不够稳定，而西魏这里战争潜力则又稍逊对方，所以对于高洋所选择的乌苏城这个战场，李泰也是心存期待，希望于此获取到一个喜人的收获。
因此在将高孝续处斩之后，随着贺若敦率领后路人马到来，李泰便也离开义宁城，奔赴距离前线更近一步的孤远城，对于接下来的会战进行一番布置准备。
第1085章 分据险要
孤远城地处义宁城北面几十里外，同样地处沁水河谷之中，其城所在较之南面下游的义宁城稍显开阔一些，河谷两侧还分布着许多开垦的农田与山坡上种植牧草的牧田。
由孤远城周边风物略可观得，此地在遭遇战争之前，想必也多有民众于此安居乐业。而在魏军攻克孤远城之后，此境民众除了一部分沿山道东逃之外，大部分都被强行向南迁徙而出。
因为这些人多数都是镇兵家眷，旧年高欢建霸府于晋阳时将他们安置于此，如今西魏入掌此地，自然不适合再将这些镇兵家眷放在如此重要的河谷通道上，于是便将这些人向更受西魏控制的河东汾绛附近进行迁徙。
之前攻克孤远城是李雁头所率领的别部人马，其中还有众多三卫儿郎参与其事，如今李泰终于来到孤远城，诸将城前相迎时，那些三卫儿郎们也都忍不住讲起他们这第一次比较正式的攻城作战的情景经历。
之前的孤远城虽然驻守兵力比较空虚，但是因为居住的都是镇兵家庭，而这些镇兵家眷们多有随军经验，军事素养同样比较高，男女皆可为战，守城之众仍有两三千人，因此这一场战事进行下来也并不算轻松。
这场战役中随军出战的三卫儿郎们表现比较优秀，还涌现出了王轨等数名得获先登之功的勇卒。
对此李泰也着重表扬了一番，老实说见到这些年轻一代逐渐的崭露头角，他的心中也是分外喜悦，望着几名立功少壮笑语道：“眼下战事未了，尔等功勋先录册中。待到师旅凯旋，必加褒奖！”
几名少壮闻听此言，各自也都面露激动之色，但似乎是早已经商量好了，各自作拜于唐公面前并大声道：“末将等久为主上所蓄养，临战用命自是本分。此番获功，不敢贪望重赏，唯乞主上赏识，知某等少进业已勇壮可用，能够更加重用！”
李泰听到这话后便大笑起来，旋即便指着李雁头等其他几名将领笑语道：“观此少壮声言气象，你等也应知后生可畏，亦当更加奋力进取，否则难免要为少进所夺！”
诸将闻言后也都点头笑语应是，旋即便簇拥李泰一起入城。
孤远城作为大军转进的一个中道基地，要比义宁城更加称职，此境地势比较开阔，而且还依傍沁水这一稳定的水源地，并且境中还存在着比较有规模的农牧基础，拥有着一定的造血能力。
自孤远城向东，有数条山道可以通达乌苏等地，由于之前北齐的晋阳大军由此过境前往河北，因此道路也都修整的路况尚好、便于通行，倒是省了许多西魏大军再劈山凿路、以供师旅进退的工夫。
入城坐定之后，李泰便开始听取李雁头等人奏报孤远城与乌苏城之间的交通状况。
自孤远城前往乌苏道路倒是不少，主要都是沁水、漳水两大水系河源的支流水系干涸断流之后所形成的，然后再立足于这些自然形成的川谷稍作修整便可通行。因为并不是大规模的人工修凿的道路，故而道路也多蜿蜒曲折。
眼下进出沁源路况较好的有两条，一条在北面的甲氏岭。《左传》记载晋人灭赤狄甲氏，便是生活在此地的狄人部落。甲氏岭比较曲折，但是路况更好，之前韩果进军以及李雁头等师旅往来，多循此路。
另一条道路便是稍微往南一点的铜鞮水一线，虽然路程更近，但却比较陡峭，需要翻越千数米高的山岭，然后才能因铜鞮水下行，进入到乌苏城南部区域，大队人马很难循此道路行进。
西魏此番大军进入乌苏，也需要考虑到方方面面的问题，通道路况、水源补给以及关塞协防等等，都是确保大军能够顺利挺入并进行作战的最基本要素。
在李泰到来之前，这些任务已经由前线师旅完成大半，战争的迷雾被逐渐点亮，一些需要重点关注的地点也被标注了出来。
但如果说彻底掌握了此境的地理要点，那也未必，因为此境地处太岳山和太行山两大山脉的交接点之间，地理地势的变化实在是太复杂了，哪怕是有着卫星地图作为参考，恐怕也很难标注出所有冷兵器作战的险要地点。
在李泰来到孤远城的时候，乌苏城方面也传来敌军进一步的动态，在乌苏城北面的山野间，不同的地点都出现了齐人小队人马活动的痕迹，显然也是在为接下来的交战做准备。
魏军在对面先行占据了乌苏城这个重要据点，乃是一个非常重要的优势。当然如果没有这个优势的话，李泰也未必会选择兵出沁源、撞向北齐那十几万磨刀霍霍的大军。
眼下魏军需要做到的，首先是要确保沁水河谷以及河谷沿线义宁、孤远城等据点的安全，这是大军与后路给养进退之要道，一旦被切断，那么整支大军都将成为一支孤军。
眼下上至沁源，下到南面的建州，沁水河谷大部分地段都已经被西魏所掌控。
李泰在北进孤远城之后，便安排薛善率领五千军众镇守义宁城，另有是云宝率领两千人马镇守义宁城东南侧与上党地区屯留等地向连接的发鸠山谷，以确保沁水中段不会遭到来自上党地区的敌军西出袭击。
自孤远城再往北去，乃是同样属于太岳山脉中的介山绵上之地，即就是相传介子推隐居之地。
这段区域虽然同样比较崎岖难行，但是因为有沁水上游现成的河谷作为进退的道路，故而也需要防备敌军或会采取魏军之前的战术，绕道此间来袭孤远城。
因此李泰便着令在绵上之地且筑一戍城，分使三百人马前往驻防，发现敌情之后一边据守阻击，一边快速向孤远城进行奏报。
之前高乐东进，挫败敌军反杀回乌苏城的人马之后，乌苏城的形势便进一步得到了巩固。所以接下来便也加强从孤远城向乌苏城输送物资的力度，将乌苏城作为接下来大军的一个补给中心。
之前自乌苏城退出的郭彦所部人马，眼下正沿途分布于甲氏岭一线守卫这一道路的安全，随着齐军欺近乌苏城，彼此间便也发生了多次碰撞。
自甲氏岭东出除了可以抵达乌苏城之外，还有一条斜向东北的道路，连接着乌苏城北面的涅水河谷，而涅水则可直通如今北齐晋阳大军所在的武乡城。
因此武乡城的北齐大军若欲南下围攻乌苏城，甲氏岭同样也是一条比较重要的通道。而在这条通道上便有一座堡垒名为断梁城，断梁城下临深壑、三面绝涧，城阔二里，乃是甲氏岭通道中最为险峻所在，大队人马若欲经此东出西入，则必须拿下断梁城。
韩果之前还未进夺乌苏城的时候，视察周边地势时便已经留意到断梁城的险峻之处。所以在攻克乌苏城之后，他第一时间便分遣人马进据此城，将自武乡南来的通道扼守住。
齐军在左近查探水源、开辟通道，自然很快便也注意到了断梁城这个甲氏岭中比较险要的据点，在向武乡城中稍作奏报之后，齐主高洋当即便分遣师旅来此进攻。
断梁城地势易守难攻，但同样也有自己的缺点，因为本身就位于一处凸起的高塬上面，塬上并没有稳定的水源，哪怕向下深凿几十丈也没有地泉涌出。想要获取饮水补充，要么就靠天上降雨，要么就用工具在城外溪涧中汲水。
可是今夏大旱，已经久无降雨，城外的溪涧也都变得干涸，使得断梁城补水尤其的困难，必须要由外输送入城中去。也正因为此，尽管断梁城地势非常显要，但考虑到供水困难，韩果也仅仅只是安排了五百守卒。
北齐数千卒众气势汹汹杀来断梁城，连番加以强攻，但是由于此城地势太过险峻，城中守军又顽抗反击，使得齐军伤亡甚巨但却仍然没有攻下城池。也有军士提出采用火攻的方法，可是断梁城所在本就一片秃岭，哪怕火箭攒射，火势也很难在城中蔓延开来。
断梁城守军虽然抗住了敌军的攻势，但形势也是不容乐观，随着敌军持续的围城，城中所储存的饮水也在快速的消耗着，眼见便要见底，因此只能点燃烽烟向甲氏岭西面师旅示警求援，希望他们向此供水。
郭彦在收到这一讯息后，当即便也召集两千军众，由自己亲自率领，押运着水车向断梁城进行增援。
断梁城本来就是齐军的堡垒，其城缺水的劣势自然也瞒不过齐军。因此在几番强攻无果后，便也调整了作战方式，不再对此城堡进攻，而是游弋左近准备打击援军。
很快郭彦所率领的援军便进入了齐军斥候的视野中，并很快奏报给此间督战的大将薛孤延。
薛孤延在得知魏军果然增援至此后，心中自是大喜，略作沉吟后，他便下令城下军众暂且后撤，待到郭彦率部抵达断梁城下后便又率部反杀回来，要将这一支援军还有塬上坚城一并吞没下来！
第1086章 何惧一死
断梁城下的涧谷中杀声震天，魏军将士们在郭彦的率领下背靠陂塬而结圆阵，圆阵内里所保护着的便是运水的水车。而在这阵型的东面，不断的有齐军军众冲杀而来，几乎每一次的冲杀，都要带走阵中几条人命。
断梁城所在地势过于险峻，诚然给攻城一方造成了巨大的困扰，同时也增加了增援补给送达的难度。之前郭彦几番率队试图从正面冲近断梁城，都被敌军所击退，而且还被趁机损坏了几辆水车。
经过一番试探权衡之后，郭彦便选择引部避开断梁城正面的山坡土梁，选择在城池背面下方的涧谷中结阵据守，让城中守军用长绳木桶向城中提取引水。
在齐军主要进攻的阵势东侧，地上已经横倒了数百战死的魏军士卒。郭彦仍是神情冷峻的指挥着甲士们入前堵住被敌军所冲出的缺口，从而给塬上断梁城中守军汲水争取时间。
齐将薛孤延自知这些供水对城中魏军的重要性，因此除了冲凿敌阵之外，也在下令去破坏那些载水的水车水桶。
之前攻城剩余的火箭全无保留的抛射过去，有的水桶外壁被凿穿或燃起，竟有魏军士卒直接用身体扑上前堵住缺口、扑灭火苗。而一些战死军士的尸体，也被郭彦勒令拖回掩盖在水车上，形成一层保护，如此一来便不免有血液流入水中。
当城中守军们将这珍贵的水用工具提上城内，看到水泛血色，干涩的眼眶中都不由得涌出泪水，忍不住俯身向下吼叫道：“郭将军请暂退罢，饮水已足，贼势太凶，勿使袍泽再遭难此间！某等一定誓守此城不失，以待大军奔至！”
城下郭彦眼见在敌军的骚扰下，水车中尚有过半的水没有被汲入城中，于是便瞪眼怒吼道：“某率师旅至此，难道不知凶险？唯尔等守城为重，余者俱不足惜！速速汲水储用，勿为涕泪姿态！师既至此，无水有血，总是死国，更择何处？杀贼！”
在郭彦的怒吼下，城中守军便又擦去泪水，加快了汲水的速度。尽管也多有贼众欲以流矢破坏水桶与长绳，但十桶里总有那么三五桶水被提入城中存储起来。
薛孤延本想着纵贼入前而后一并歼之，却没想到敌军士气竟然如此顽强，竟然真的拼死都要给城中守军送水。
他心中自是愤怒不已，挥舞着手中马槊一次次劈凿冲杀敌阵，浑身甲胄都被迸溅得挂满了血浆，眼见敌阵仍然顽强的维持着没有溃退，他更是指着阵中奋力抵抗的郭彦怒吼道：“贼汉儿，李伯山究竟能舍尔等何样殊赏，竟使尔等争死效力！”
郭彦听到这话后便大笑道：“贼胡知何！我主上治世以仁义，能致汉家复兴、再造炎夏！当我道兴之时，人皆用命，何惧一死！杀贼、杀贼！”
“杀贼、杀贼！”
伴随着郭彦的吼叫声，其他军士们也都纷纷高声大吼着，一时间那洪亮的吼叫声更是压过了人数数倍于他们的齐军喊杀声。
在这战斗又持续了一段时间后，后方军士终于大声呼喊道：“郭将军，水已尽送城中！”
郭彦听到这话后脸上也是一喜，他不退反进，抵达交战的最前方后大声喝令道：“我自于此阻敌殿后，尔等速速向西撤离！”
说话间，他便冲上最前线，与身边将士们一边阻敌杀敌，一边将军阵徐徐向后引退。此时的城上守军在取完水之后，便也居高临下的加入了对城下敌军的攻扰中。
“不要走脱了那贼将，杀光这些羌贼！”
薛孤延此时也是杀得性起，自然不甘心任由敌军在自己眼皮底下向城中送水然后再安全撤离，当即便亲率自己的亲兵精锐们，向着正自后撤的敌阵冲杀而来。
涧谷底部通道狭窄，魏军战阵固守不移时，齐军尚难轻易的攻穿战阵，可是随着阵势开始向后转移，便不再像之前那样牢固，尽管郭彦仍自率领卒众奋力厮杀，但仍然难阻越来越多的敌卒侵入阵线之中，使得整座阵势即将告破。
“东面军众据车以战，西路徒卒速速撤离！传告别路人马，断梁城给养已补，仍可继续坚守多日，无忧此间，速速清剿余诸越境贼师！”
眼见阵势已被敌军穿凿散乱起来，很难再全部撤离，郭彦当机立断率领此间受敌交战的三百余众留此断后，从而给后方近千卒员争取脱战撤退的机会。
因为敌军纠缠的太过激烈，后方还有蜂拥而来的后继人马，郭彦等人本就难能脱战。西面的军众们自知情况紧急，也不敢留此浪费这宝贵的时间和机会，当即便抽身向后撤离。
交战的齐军因受郭彦等众将士加上车架的阻拦，难能继续向前推进，纵然冲过去几十人，也都不敢继续向前追击，只能又转回头来，将郭彦一行牢牢的困在原地。
随着那些杂乱的车架被逐渐摧毁，郭彦等人便也渐渐直接暴露在敌人的兵锋之下，彼此间再无遮阻，每有碰撞，必是刀刃见红。
“将军，告辞了！”
一名军士腹肋遭到敌人长枪洞穿，他低头看看穿腹而过的枪杆，继而不进反退，大吼一声便挥刀直劈对面敌卒的面门。
郭彦这会儿身边护卫减少，就连臂甲都已被敌人长槊砸烂，一臂垂于身侧，只凭单手杀敌，当见到部卒惨死眼前，脸上也并无悲悯，只在口中低笑道：“小子竟然先行，黄泉某为后进……”
薛孤延口中大声吼叫着，手中长槊连挥，挑杀了郭彦身侧两卒，旋即槊锋向下一压，砸在郭彦肩上将之压得半跪于地，旋即大吼道：“贼将降否？”
郭彦侧首看一眼肩上锁骨突出旋即便被血水没过的断骨，旋即将牙一咬直立起身，瞪大血眸怒视敌将，口中又作吼叫道：“杀贼……”
左右齐卒奔跃而来，各自挥刀斩向郭彦胸膛，这已满身伤痕累累的勇将才直挺挺的仰倒在战场上。
“狗贼大害我事！”
薛孤延眼见郭彦战死，仍自余怒未已，抽出佩刀来直将郭彦斩首，旋即便勒令军卒们将此间战死魏军将士尽皆斩首，于断梁城外筑作京观，以恫吓城中守军。
郭彦战死断梁城下的消息很快便传到了后方，当那些从断梁城外退回的将士们归奏此事时，李泰脑海中也不由得泛起当年周长明将这员意气风发的勇将引入自己门下时的情景，一时间心中颇生悲痛。
“虽是作别，此生而已。逝者已矣，生者仍有勇力，当忍悲衔泪、奋勇杀敌，为郭将军等人报仇，以慰战死沙场的英灵！”
战争中本就难免伤亡，感情太过丰富、沉湎悲痛之中于事无益，李泰很快便收拾心情，望着郭彦那些仍自满脸悲戚之色的袍泽们说道。
他自是没有时间受此悲喜情绪干扰，因为还有诸多军务等待他去处理决策，尤其是活跃在乌苏城北面山野的北齐军队都需要加以搜索、围剿，予以剪除。至于郭彦之前所负责的防守甲氏岭山道的任务，则交由李雁头进行负责。
乌苏城周边的战场形势太过复杂，本来就不适合大队人马的步阵会战，但今交战双方却都将此地选作会战战场，那自然就要各自努力将周边的形胜之地掌握在手中，以便于大军进退聚散，避免被敌军包抄围截。
在没有完成这个任务之前，大队人马自然是不敢轻易进入战场中。
因为一旦在地形掌控上处于弱势，哪怕再多的人马优势也很难发挥出来，诸如断梁城这样的险要据点只需要数百人驻守便能遏阻万军。一旦遭到了敌军的包抄围堵，那就已经处于了绝对的劣势之中。
从西魏方面而言，李泰是需要牢牢掌控住从沁源到乌苏城这一路通道，以及乌苏城北面这一片山野区域，以免被敌军由这些方向发起袭扰，从而巩固住乌苏城这个前进大本营，使得西魏主力大军能够自北向南、居高临下的往上党地区发起进攻。
在郭彦等人奋力死战之下，给断梁城守军提供了重要的补给。由于甲氏岭通道没有被齐军打通，其后路大队人马便难以循此而进，而之前那些越境而来寻水探路的齐军士卒们所构建的据点也都不能获得策应、难以发挥作用，反而被魏军逐一的围剿拔除。
同时这些齐军小队人马所出没的区域和停留的地点，也进一步给魏军指明了区域之内的地理要点，由此加强对区域之内的防控，进一步弥补了客场作战的劣势。
接下来的数日内，魏军分头出击，将此境域中的齐军小股人马进行了一番细致的清剿，确保了乌苏城北面的安全。
同时乌苏城中所转输的粮草物资储备也具有了一定的规模，在此各项条件都达成之后，李泰终于率领主力师旅奔赴乌苏城，准备于此和北齐大军展开会战。