走在街道上，他们遇到布政司官员。

　　两位布政使皆骑马奔行，其余官员有的坐车、有的骑马、有的快跑。

　　而按察司的官吏，早就带着官差前往城门了。

　　至于总兵和都指挥使，此刻已至城内外军营，直接调兵防止事情闹大。

　　城门紧闭，将士登上城墙。

　　总兵李江怒斥弓箭手：“无令不得张弓，万一射出怎办？”

　　城墙上的弓箭手，纷纷放松弓弦。

　　李江是盐枭出身，在巴州投奔李宝。资格很老，能力一般，因为手脚不干净，曾经还受过处罚。

　　总的来说，问题不大。

　　真正有大问题的，是城外那位都指挥使郭雄。

　　郭雄不但负责全省的士兵征召、训练、退伍，而且还兼管缉私捕盗之事——他只管乡野的缉私捕盗，城市地区则不归他管。而且如果贼寇规模过大，就要移交给总兵处理。

　　李孝俭罩着的那些流氓混混，经常拦截运河商船勒索钱财。这事儿也在郭雄的权责范围，一直都不认真查处，他自然是收了好处的。

　　“通通散去，还想造反不成？”

　　此时此刻，郭雄从城外军营带兵赶到，怒斥那些扎堆聚集请愿的乡民。

　　眼前军队都来了，许多乡民心生畏惧，甚至一些保甲长都怂了，下意识的往后退开想回家。

　　发起并串联请愿活动的陶定安，上前抱拳道：“这位军爷，我们不是来造反的。我们只是寻常农民，官府贴告示说不收钱，却又派人来催要免役钱。乡野小民见识短，弄不清楚到底怎回事，所以就一起到省城来问问。”

　　郭雄质问：“你是带头的？”

　　陶定安说：“小民受乡亲所托，出面询问收不收免役钱……”

　　“带头闹事，拿下再说！”

　　郭雄根本懒得多言，直接让士兵抓人。

　　见到当兵的动手了，绝大多数乡民都吓得逃跑，从军队故意留出的缺口一哄而散。

　　但也有二三十人，表现得颇有胆气，纷纷上前把陶定安护住。

　　郭雄说道：“出头之人，全抓起来！”

　　这二三十人很快被按倒，用绳子反绑他们的双手。

　　“凭什么捆我？”

　　“我们是来问免役钱的，我们要见知府相公！”

　　“知府在告示上用了大印，明文写着不向百姓收钱，为什么说话不算数？”

　　“这楚州府还是知府做主吗？”

　　“……”

　　一堆文官，站在城楼上，看着城外的闹剧皱眉不已。

　　当然，也有人面色如常。

　　“把城门打开。”聂问对驻守城门的士兵说。

　　总兵李江快步走来，呵斥道：“还愣着作甚？”

　　城门开启，聂问负手而出，郭雄正押着百姓过来。

　　聂问拦在城门口：“郭都指，告示是我让张贴的，这些百姓也是来问我的。他们一没偷、二没抢、三没带兵器，聚集之地又位于城郭厢坊，你没有理由抓他们，也没有权力抓他们。”

　　郭雄有些生气，质问道：“这里不仅是府城，更是省城！阁下身为知府而已，若是闹出乱子，你担待得起吗？”

　　聂问指着那些被抓的百姓：“此皆我治下之民，我相信他们不是歹人。若是真出了乱子，所有罪责我一人承担。”

　　郭雄没有说话，而是站在原地死盯着聂问。

　　聂问却懒得再理他，回头看向站在城楼上那些官员。

　　右布政使张肃率先下楼走来：“且带去布政司衙门吧。”

　　很快，按察使黄士廉也现身：“想来只是一些误会，且带去按察司衙门问话。等误会解除，悉数放归家中。”

　　聂问说道：“免役钱恐怕另有隐情，多半不是误会。”

　　“必是一些胥吏搞错了，他们大多不识字。”黄士廉说道。

　　张肃走到城外更远处，朝城楼上作揖：“兹事体大，请杨布政做主。”

　　一直不表态的左布政使杨谙，此刻在张肃、聂问身上来回扫视，似乎想知道这两人是否已搅在一起。

　　其余参政、参议、判官、曹掾之类官员，纷纷往后退了半步，明显不想掺和进去。或者说，他们不知道事情会闹多大，打算先观望观望再发表意见。

　　按察副使兼学政官冯亮，此刻也跟着后退，但表情带着惊惧之色。

　　左布政使杨谙，已然变成中心焦点，他被迫说道：“全部带去按察司询问缘由。”

　　右布政使张肃问道：“若有刑案，自该带去按察司。但这些百姓只是对政令有所疑惑，既然我们两位布政使都在，不是该把他们带去布政司吗？为何不问缘由就当成犯人处置？”

　　杨谙面不改色：“那就带去布政司。”

　　突然，一身布衣的燕焘，从城外厢坊的街角走出，手持御史官牌朗声说道：“督察院燕焘，奉命巡察淮南，请允许在布政司旁听。”

　　杨谙终于变了脸色，但瞬间就恢复从容，作揖说道：“燕御史请吧。”

　　聂问却是面露微笑，仿佛老朋友见面一般，语气十分随意的问道：“就你一个？”

　　燕焘说道：“来了六个，分散在淮南各地。”

　　两人并肩而行。

　　进城之后，聂问低声说：“你这次若是立下大功，千万别学我转治民官。难受得很，诸事皆不由己。”

　　燕焘努努嘴：“你跟那张肃搅在一起了？”

　　“那混账一直想让我出头，”聂问说道，“爷们儿实在憋闷得慌，趁着征讨大理索性把事情挑开。爱怎样就怎样吧，我顶多有失察之责，撑死了贬官一级而已。”

　　燕焘笑道：“你得罪了那些人，今后想升迁可就难了。”

　　“无所谓，升不动就不升了，念头通达才最要紧，”聂问说道，“我们督察院出来的，还怕得罪人不成？就算转了治民官，老子照样敢挺直腰杆做事！”

　　燕焘说道：“朝堂那边，可能会吵得很凶。”

　　“估计吵不起来，”聂问说道：“这次的事情，更像是在试探，李阁老还是很受官家信任的，而那位……已经退了好多年。”

第1071章 鱼肉乡里

　　布政司衙门。

　　面对眼前这一堆官员，陶定安已然腿肚子发软。

　　他只是个乡下保长而已，家里有点田产可称富户，但距离大户连边儿都没沾到。他也读了七八年书，可连县试都没有考过，距离秀才还非常遥远。

　　平时他接触最多的官面人物，只不过是县衙的非正式吏员。俗称，临时工。

　　偶尔能见到正式吏员，那也是在带着乡民交税的时候。

　　见一面县太爷都稀罕，又哪见过省级大员？

　　陶定安来的时候热血沸腾，但在城外被都指挥使吓唬，那会儿就已经害怕并后悔了。

　　此时此刻，全靠强撑着。

　　“小民陶定安，拜见各位相公！”

　　陶定安噗通一声跪下，跟他一起被抓的二十多个乡民也连忙下跪。

　　御史燕焘忽然出声：“《大明律·礼律》有明文规定，除了重要典礼及祭祀活动，官民皆不可随意行跪拜之礼。若官员在朝会跪拜皇帝，罚俸三月，以示惩戒。若平民在官衙、街道、野外跪拜官吏，官吏不予纠正则属渎职之举。强令百姓跪拜之官吏，一经查实，扣其政绩！便是要跪拜恩师、长辈，也应当在家宅之中行礼，拿到外面来跪有伤风化。”

　　“咳咳！”

　　左布政使杨谙连忙说：“速速站起来。动辄跪拜，成何体统？”

　　“多谢诸位相公。”陶定安与乡民们站起。

　　杨谙又说：“此非审问犯人，快给他们松绑。”

　　燕焘提醒道：“即便是审问犯人，如果不是重案嫌犯，又或者没有拒捕、逃亡之举，也不能随便把人给捆着审问。”

　　右布政使张肃笑着拱手：“燕御史如此精通《大明律》，着实让人佩服。”

　　燕焘没给好脸色：“不应该每个做官的，都知道这些吗？”

　　“确实。”张肃被怼了也不生气。

　　知府聂问突然开口：“你们自称是来寻我的，有什么话现在就问吧。”

　　陶定安说：“我们都是乡野小民，不懂得官府政令。但我们那边的镇上和驿站，都贴着官府告示，草民也读过几年书，认得出那是知府大印。告示上说，此番征召移民，不让百姓出一文钱。若是有人被选中，还给两贯钱的安家费。但县衙官差给的说法，却是让我们给免役钱。知府相公跟县衙官差说法不一样，乡下小民着实不知该听谁的。”

　　“岂有此理！”

　　杨谙猛拍椅子扶手，表情愤怒道：“那些胥吏竟敢阳奉阴违，公然违规收取苛捐杂税！”

　　这是先把自己摘出去。

　　按察使黄士廉问道：“是哪个官差让你收免役钱的？”

　　陶定安回答：“山阳县衙属吏万长盛。”

　　黄士廉提高了声量：“山阳县令何在？”

　　“鄙人在此，”山阳县令管仲甫起身作揖，“各位上官容禀，本县从未下达过收取免役钱的政令。”

　　黄士廉说道：“那定然是有胥吏胆大包天。”

　　说完，黄士廉也站起来：“此事已属刑案，而且涉及官吏，还请移交到按察司处理。”

　　按察副使兼学政官冯亮说：“按照朝廷制度，确该交给按察司审理。”

　　如果真的交给按察司全权负责，肯定是大事化小、小事化无，最后变成一场胥吏引起的误会。至于什么免役钱，肯定是不收的，也从来没有收过。

　　杨谙眼观鼻鼻观心，神游物外一言不发。

　　张肃静坐，只是微笑。