龚弥远说道：“何止李家，下面那些胥吏也得吃饱。所有的保甲长，都必须给胥吏上贡，否则就给他们多摊派名额。保甲长会自己掏钱吗？还不是让各自保甲的小民来凑。哪家拿不出钱来，那就得被征走男丁做移民。”

第1069章 刁民们不配合

　　沙河南岸。

　　龚弥远带着燕焘来到一处乡村。

　　燕焘沿途观赏景色，连连赞叹说：“田连阡陌，鸡犬相闻，黄发垂髫皆怡然自乐。好一番世外桃源！”

　　龚弥远说道：“前宋昏君在位时，可没有这般好日子。花石纲虽祸害江南最甚，但淮南这边遭的罪也不轻，隔三差五征发淮南民夫运花石纲。如今朝廷征发移民，一个县才三五百人，而且官府还给粮食。跟前宋比起来算得什么？前宋民夫不但征得又多又频繁，而且还要自己带吃的喝……”

　　燕焘打断道：“怎能拿前宋昏君跟当今圣天子比？”

　　“是愚弟失言了，”龚弥远尴尬一笑，“后来山东贼寇又至，仅是那宋江，就来来回回好几趟，淮南百姓可遭了大罪。后来运河失修，河道淤积严重，漕运都断了。洪泽湖年年泛滥，一淹就是两三个县。国朝建立之后，大明圣天子体恤淮南百姓。疏通了河道，免除了杂税，洪泽周边也退田还湖，还新开挖了许多灌渠。如此种种，方才有眼前这般桃源景象。”

　　“着实不易，”燕焘愤慨道，“此等盛世，怎能让那些蠹虫来败坏！”

　　龚弥远说：“相比前宋，其实这不算什么。李家再嚣张跋扈，也不敢把人往死里逼。胥吏再鱼肉乡里，也必须掌握一个分寸。这要是放在前宋，李家可称仁义，胥吏可称清白。豪门大族和官府小吏，为何如此小心翼翼？都被圣天子的霹雳手段吓到了啊。”

　　燕焘点头赞同：“风气确实变了。二十年前司空常见的事情，现在无论官民都知道不应该做，就算做起来也遮遮掩掩寻个由头。此朝廷教化之功。教化地方，不但要用礼法，还要用到律法！”

　　“前面便是愚弟的恩师宅邸，”龚弥远说道，“恩师唤作李讳述贤公，也是首相李阁老的族人。李家在楚州府分支很多，不能一概而论。对于李氏主宗现在的做法，恩师也经常唾骂，认为他们败坏了李氏的门风。”

　　燕焘问道：“李阁老可曾回乡过？”

　　龚弥远说道：“李阁老日理万机，自不可能亲自回乡。但他的兄弟回乡祭过祖，顺便分家更换户籍，还把宅子和田产赠给了李氏宗族。”

　　“也就是说，李阁老已经跟老家这边切断了关系。”燕焘说道。

　　龚弥远笑言：“户籍迁走了，家产也分割了，自是断了关系。但又如何真断得了？李氏主宗的所作所为，李阁老肯定知道的。我那恩师曾写信去京城告状，李阁老立即派人回来怒斥族亲，还对地方官说不要顾及他颜面。但哪个当官的敢啊？那些李氏族人，稍微收敛了几个月，就又故态复萌。甚至变本加厉！”

　　燕焘也是无语。

　　他把自己代入李含章，发现不可能做得更好。

　　分家迁走，财产不要，还派人回来警告。如此种种，已尽本分。总不能亲自下令彻查自己的族人吧？

　　燕焘又问：“除了李阁老的亲兄弟和亲儿子，这李氏还有谁在做官？”

　　龚弥远说：“还有两个正经进士。一个是李阁老的族弟，一个是李阁老的族侄。他们都常年在外，并不怎么回乡。现在的‘楚州之虎’叫李孝俭，论辈分是李阁老的族侄，但岁数比李阁老年轻不了多少。此人一直在做文吏，能转品官也不转，赖在府衙不肯挪窝。”

　　“他若是转为品官，早就迁调异地了，哪还能留在楚州敛财？”燕焘对这种人非常厌恶，“能做官都不做，非要终身为吏，一点男儿志向都没有，除了鱼肉百姓他还能作甚？”

　　龚弥远说道：“从宝应到淮阴一线的运河，都是李孝俭的地盘。他虽不敢私设税卡，却经常让地痞流氓坐船拦截商旅。若有地方官或御史严查，他就给那些地痞通风报信。来不及报信的时候，也配合官府把人抓进去，然后再活动关系轻判，甚至是直接让官府放人。即便有人犯了命案被处斩，也跟他李孝俭无关。”

　　一个身为府衙高级吏员的帮会保护伞！

　　“青州涧那边有个张姓商贾，开染坊和布坊极为富裕，”龚弥远指着西南边说，“有一次因为偷逃税款被抓住把柄，正常处罚是补税再加罚金就完事。李孝俭硬是串联其他官吏，把张家给逼得贱卖家产。张家的染坊、布坊、田产，被李孝俭及其同伙吃得一干二净。这种事情，数不胜数，甚至很难抓到他的罪证。”

　　燕焘突然停止脚步。

　　龚弥远问：“不去拜会我那恩师吗？”

　　燕焘摇头说：“算了，不让老先生为难，且去附近的保长家里。”

　　历朝历代，保长、里长这些基层，并非看起来那样风光。尤其是乡下秩序没有彻底失控之前，他们属于“老鼠钻风箱——两头受气”。

　　官府逼着他们征办赋役，征不足税额就得自己贴钱，因此家破人亡者不在少数。

　　一旦税额过重，他们再怎么逼百姓也无用，那就是次次征税都大出血。

　　这种情况，往往发生在王朝的中期。

　　在王朝初期，一般赋税不重，就算自己贴钱也不多。随着时间推移，苛捐杂税收得越来越重，有能力逃税者越来越多，负责基层征税的保长、里长就完蛋了。

　　然后，这个王朝就进入了必须变法的阶段。

　　陶定安就是这里的保长，因为是王朝初年，他平日里还挺滋润，甚至称得上威风八面。

　　他这里的百姓也过得很好，因为三令五申不准收取苛捐杂税，正常农税在哪个朝代都不算负担。

　　此时此刻，陶定安却愁眉苦脸。

　　他看向自己手下的几个甲长：“还没有凑齐？”

　　一个甲长说：“老爷们这次要得太多，除了富户都不愿给钱。就算是富户愿意给钱，也只拿出来一点点。至于大户，人家直接孝敬李老爷，我们哪里敢上门去索要？”

　　陶定安问道：“没给乡民们说，不给钱就抽丁移民？”

　　“说了，”另一个甲长哭丧着脸，“但水陆要道都贴着告示，那些告示写得清清楚楚，咱们乡只征召移民50多人。分摊到咱们这一保，其实已经没多少人了。村里有不少读过书的，把告示记熟了回村宣扬，搞得乡民们都不害怕。就算哪家被抽丁移民，他们也自认倒霉。”

　　又一个甲长说：“不如呈报上去，让县衙派官差来抓人。”

　　“抓谁？”陶定安问道，“乡民全都不交钱，把所有人都抓起来？告示上写得很清楚，这次只抽丁移民，所有钱粮官府承担，老百姓不用给一文钱。那些官差根本不敢抓人，只敢逼我们帮忙敛财。一旦抓人把事情闹大，最后背黑锅的还是我们。”

　　“入他娘！”

　　一个甲长咬牙切齿道：“咱们就是两头受气。乡民把我们当走狗，官府也把我们当狗使唤，还他娘的骨头也不扔几根。这次是要把我们逼得倾家荡产啊！”

　　陶定安静静思考良久，说道：“那些告示不对劲。”

　　“有什么不对劲的？最上面的官老爷，不敢得罪李孝俭，又害怕承担责任，所以把告示贴出来。”

　　“贴得太快了，写得太细了。以往的告示，可不敢写得这么细，明摆着是在阻拦李孝俭那些人敛财。知府聂问以前不敢得罪李孝俭，这回怎么就甘冒风险了呢？”

　　“事情太大，他怕自己兜不住。”

　　“说得对。告示上写得清清楚楚，这次要远征大理，是开疆拓土的军国大事。知府都怕兜不住，我们这些保甲长能兜住？圣天子在朝，规矩严得很，此等大事必有御史巡查。”

　　“咱去御史那里告状！”

　　“不。我们不知道御史什么底细，也不知道御史到底在哪里。要告就去知府那里告状，因为知府在那份告示上用印了。他已经得罪李孝俭，他才是我们的靠山！”

　　“这……这太弄险了吧。万一知府腰杆又软了，把我们卖给李孝俭怎办？”

　　“那就让他不敢软，咱们把乡民也带去告状！御史不知藏在哪里，成百上千的小民进城请命，我不信聂知府敢把事情压下去。”

　　“可事后报复我们怎办？”

　　“如果不这样做，用不着什么事后报复，你我也要赔钱赔得倾家荡产。像我们这样处境的保甲长，可不止一个两个，应当联络他们一起动手。到时候，上万百姓云集省城喊冤请命！”

　　“李孝俭如果这次不死，我们事后会很惨。”

　　“朝廷不是要征讨大理吗？老子全家随军移民过去，为我大明开疆拓土，总好过留在这里倾家荡产窝囊死！”

　　燕焘让龚弥远带自己拜访保长，半路上就看到许多乡民在聚集。

　　龚弥远跑过去打听，很快就回来说：“事情要闹大了。李孝俭贪得无厌，乡民看了告示不愿给钱，把负责征召民夫的保甲长逼得铤而走险。”

　　“不必阻拦，远远跟着他们就是。”燕焘说道。

　　并非李孝俭一个人贪得无厌，而是因为有他的存在，把楚州府的风气给带坏了，那帮子人全都想着狠狠捞一笔。

　　知府聂问派人贴告示的行为，几乎已经在明着进行警告，但还是压不住许多人的贪心。

第1070章 水很深

　　“太守，城外有乡民聚集，被守城将士给拦住了！”

　　姜噩忙慌慌往里跑。

　　聂问放下毛笔：“来了多少人？”

　　姜噩说道：“有上千人之多，而且还陆续有乡民闻风赶来。”

　　聂问从容不迫的站起来，慢悠悠往外面走去。

　　此事可大可小，能按下去就没有风险，闹大了却能惊动朝廷。

　　聂问不怕吗？

　　他怕也做不了主啊。

　　这里是省城，而不仅仅是府城。

　　淮南省三司官员都在呢，一个小小的附廓知府能干啥？

　　前生不善，今生知县。前生作恶，知县附郭。恶贯满盈，附郭省城。

　　“恶贯满盈”说的就是聂问。

　　遇到什么大事儿，他根本不能做主，可出了纰漏他却得背锅。

　　聂问派人贴满楚州府的告示，不仅是张贴给那些官吏看得，也不仅是张贴给底层百姓看的。更是贴出来给省级官员看的！

　　想让老子背锅？

　　老子就直接把这口锅搞大，把三司官员全部罩进去。

　　姜噩已经跑到府衙大堂的内门，却发现知府聂问没有过来。扭头一看，聂问正站在诫石亭前，负手观摩刻在诫石上的文字。

　　“太守，快来不及了！”姜噩连忙回去催促。

　　聂问念着诫文说：“尔俸尔禄，民膏民脂；下民易虐，上天难欺。这十六个字，你可晓得来历？”

　　姜噩说道：“自是晓得，但城外十万火急……”

　　“有人比我们更急，”聂问笑道，“他们平时睁只眼闭只眼，连我广贴告示也视若无睹。有人觉得事情闹不大，有人乐见把事情闹大，我顶在前头担着干系，我退半步就该他们顶着了。”

　　听得此言，姜噩更着急：“可相公是知府，楚州府出了民乱，相公是第一个被追究问责的！”

　　聂问缓步走向大堂，撸起袖子说：“怕个鸟！爷们儿是御史出身，扒出窝案立功转治民官。当年做御史的时候多爽利，被我拉下马的官吏有好几十个。近些年却是越活越不自在了，干什么事情都被上下掣肘，索性豁出去把楚州府的事情捅破。”

　　姜噩听得目瞪口呆。

　　聂问说道：“此间事了，我若还能做官，就自请调往安西或交趾。那两个地方收复不久，朝廷需要打开局面，我过去做官更能放开手脚。或者，干脆调去大理。你也别怕，我还有一些故旧，自会考虑你的前程。”

　　“何至于此？”姜噩叹息。

　　聂问说道：“你不懂，这里面的水浑着呢。李阁老……做首相太久了，不知多少人盼着他挪窝。有些混账，一直想拿我当枪使，我这杆枪就把天戳个窟窿。”

　　涉及朝堂之争？

　　姜噩顿时不敢再说话。

　　聂问笑道：“别看楚州知府活得憋屈，其实是一个肥差。如果正常升迁，我能捞到这官职？无非他们看我是御史出身，知道我性格耿介刚直，知道我眼睛里揉不得沙子。他们还想通过这件事，把我背后的恩师故旧也拉拢过去。”

　　姜噩跟一个小媳妇儿似的，默默走在聂问身后，脑瓜子嗡嗡作响已失去思考能力。