——只是才刚碰到院墙，就被馆里的打手给捉了回去。

　　从八岁到十二岁，冠寒跑了不下百次，最远的一次他触碰到了湄洲府城厚重的城墙。

　　当时他想：那墙真的好高啊，那砖真的好厚啊，致使他看不见城墙外的天与景。

　　最后一次逃跑被捉回，是在他刚满十二岁的那天。

　　当时龟公脸上的表情，他此生或许都无法忘记——没有再愤怒地指着他的鼻子大骂，也没有再狠厉地摁着他打，而是一种平静。

　　讥讽的平静。

　　戴着那样的神情，龟公语气平淡地说了一番往后多年都时常会在他耳边响起的话。

　　他说：“你能逃到哪里去？这天下之大哪里是你的容身之地？外面那么多人又哪一个会真心对你？

　　“你以为你跑出了这个院子就是自由了吗？你以为你爬出了湄洲城的城墙就可以重新做人了吗？

　　“从你被卖进来的那一刻开始，你就已经不是人了，你和铺子里的胭脂、酒楼里的菜品没有任何区别，你的贱籍会一辈子被烙在身上，所以你逃出去又有什么用呢？”

　　听到这些话，冠寒想，似乎确实如此。

　　天大地大，无一处是他的家。

　　芸芸众生，无一人可以相信。

　　所以他没再逃。

　　十二到十九岁，冠寒过了一段自己也觉得稀里糊涂的日子。

　　有时他认为人间无趣，走了一了百了，也好过再受这些腌臜之苦；有时又觉得活着也还是更好，也许还能找到什么转机。

　　一直到天启四年七月廿十，他遇见了时易之。

　　起初，他以为时易之和旁人是没区别的。

　　后来，他以为时易之与旁人是不一样的。

　　其实哪有什么不同呢？

　　活在世间的人都是俗人，因俗人而生的都是烂事。

　　只是冠寒于心有私，所以希望他会不一样而已。

　　一阵寒风推着海潮涌上岸，又送着它扑打在了礁石上，迸溅开的冰冷海水砸在冠寒的脸上，让他回了神。

　　他眨了眨眼，盯着在沉默中暗自汹涌的大海，如快刀剜心般做了一个决定。

　　——他要走，他现在就要走。

　　他不要从一个泥淖走近另一个泥淖，他不要困囿在虚情假意中成了他人手中的玩物。

　　他要活着，像个真正的人那样堂堂正正的活着。

　　哪怕那是时易之。

　　-

　　“寒公子寒公子，怎么了？出了什么事儿了？可是身子不适？”月竹也终于追了过来，急得抱着东西在他周围打转。

　　冠寒逼迫自己将视线从琴囊上移开，镇静地说：“是，我身子有些不舒服，我想回去歇息了。”

　　“那小的去找……”

　　“不不。”冠寒猜出了他是要去找时易之，立刻打断。“我并无大碍，只需歇息片刻就好，时少爷事多，还是不要打搅他了。”

　　他说了这样的话，月竹自然也不再提禀告时易之的事情了，抱着东西亦步亦趋地跟着他回了小院。

　　冠寒一装装到底，回了屋就立刻躺上了床，眉头紧皱着，一副身子很不适的模样。

　　等月竹忙忙碌碌将手中的东西归置好后，他忽然又开口道：“月竹，我想吃集会里的炸小螃蟹，你帮我去买些来吧？要炸得酥脆一些炸得久一些的。”

　　“但公子这边……”

　　“不用担心我，我没什么大事，不需要人在跟前伺候。”冠寒佯装要入睡，把被子往上拉了拉。“你快去吧，等睡一觉醒来我想吃到。”

　　月竹不疑有他，点了点头。

　　冠寒“嗯”了一声闭上了双眼，仿佛真的困倦极了。

　　可待听见脚步声渐远，院门打开又重新关上后，他就迅速地翻身下了床，立刻开始收拾东西。

　　一边收拾，一边在脑中构思接下来要做的事情。

　　集会人多，月竹那边一时半会回不来；火龙没正式舞，贡品也还没开始洒，时家的其他人肯定都不会中途赶回；至于时易之……时易之也无需担心，按照昨日来看，怕是要忙到三更半夜才得闲。

　　趁着没人的这个空挡，他可以立刻赶回时府，拿上户籍和财宝，然后连夜雇一辆马车离开清州。

　　只要离开了清州的地界就好了。

　　时家家大业大，什么价值连城的珠宝玉石都能轻而易举地拿下，买他才花了多少银两？等日子一久，时易之也会自然而然地忘了他的。

　　反正他和那些东西，本来也没什么不同。

　　是的，是这样的——冠寒这样反复地对自己说。

　　-

　　毕竟是出来两日过节而已，这间小小的屋子里到底也没什么好收拾的。

　　带来的多数都是他不想要的，想要的又是他拿不走的。

　　所以到最后，也只是凑了一个小小的、轻轻的包袱出来。

　　觉得差不多了，冠寒立刻拎着自己的小包袱大步往外走，可在准备迈出门的时候忽然又顿住了脚步。

　　犹豫片刻，他回了身，快步跑到床边把那床小被子给拾了起来。

　　上头还留有余温。

　　他盯着那只呆呆愣愣的红眼兔子看了一会儿，而后将它胡乱地叠了几下塞进了包袱中。

　　包袱变大变沉了，不知为何，他的心，好似也跟着小被子缩成了皱巴巴的一团。

　　-

　　这几日时易之带着冠寒到处逛过，他知道在集会更远些的地方停着不少的牛车和驴车，挣的就是赶路的钱。

　　刻意躲过人多的路，冠寒顶着昏黑的天和湿冷的风绕到了车马聚集的地方。

　　与海滩边和集会不同，这里要静得多。

　　他甫一靠近，那边三五成群坐着闲聊的车夫就蓦地打起了精神，立刻目光炯炯地招呼起他来。

　　-“后生仔，去哪里啊？要做牛车吗？”

　　-“诶，他那牛不稳，我的驴车稳，还铺了几层稻草，保管你坐得舒服。”

　　-“他们都要等人，我这个好，我马上就可以走！”

　　“我要回府城，等不了，现在就要走，家中有些急事等我回去。”他说。

　　话音一落，一众车夫又积极地响应起来，方才说要凑齐几个人才能赶路的，也立刻改了口。

　　冠寒在人堆中扫视了一圈，最后找了个安静又干净的。

　　车板上铺了几层晒干的稻草，但坐上后还是有些冷硬，和马车是完全不一样的感受。

　　可冠寒没觉得不舒适。

　　虽然也没感受到安心。

　　“坐稳了吗？走了吗？”赶车的车夫高声问。

　　冠寒最后回头往小院的方向看了一眼，随后用力地拧回了头。

　　“走吧。”

　　-

　　“走吧。”时易之领着益才迈出了客栈的大门。

　　人人都去过节了，人多的客栈也变得寂寥起来，只余檐下的几盏灯还在随风轻晃着。

　　“已经这个时辰了啊。”他看了眼天色，心下忽然也生出了一些不耐烦来。“不知还赶不赶得及一起去看舞火龙。”

　　益才也跟着拧了拧肩膀扭了扭腰，“少爷莫担心，清灯海节年年都有，而且寒公子还有月竹伺候着呢。”

　　时易之瞥了益才一眼，摇着头轻叹一口。“你是不懂的，年年都有，年年却又不同。”

　　说完，他立刻就上了马车。“莫再耽搁了，快走吧，兴许还能赶上洒贡品。”

　　心里头带着事，时易之也算是感受到了什么叫做归心似箭。

　　他满脑子都在想冠寒今日有没有不开心，会不会因为他不在就自己闹着脾气待着冷清的小院里不出去，是不是又把被子枕头当做他发了不大不小的一通火……

　　然后又想，冠寒那么爱热闹的一个人，虽然没有他陪，但最后应该也还是会去看舞火龙的。

　　可想到会这一幕，时易之就突然生出了一些隐秘的、不齿的、阴暗的妒忌。

　　“不能再这样了，是该分些事让他们做了。”他自言自语般轻叹一声，焦急地掀开了车帘。

　　原本是想看看到哪里了，何曾想在拂过的凉风中，他忽然嗅见了一缕熟悉的桂花香气。

　　时易之一怔，立刻顺着味道看去。

　　但入目的是一团模糊的影子，只能隐约能辨认出是一辆牛车的模样。

　　他摇了摇头，在心中暗笑了一声自己没出息。

　　竟然急成了这幅模样。

　　-

　　客栈离小院其实也没有多远，不过一炷香马车就停在了坡下面。

　　时易之赶忙下了马车，连衣摆的褶皱都顾不上了，抬腿就想往院子走。

　　哪知才登上第一个台阶，上头就急匆匆地冲下了一个人，慌里慌张还跑掉了一只鞋。

　　待人走近后，时易之才看清那是冠寒身边的月竹。

　　而月竹看见他，更是仿佛看见了救命稻草一般，立刻带着哭腔高声大喊道：“大少爷您终于回来了！寒公子不见了！！！”