“普通信徒心诚不诚，也就那样，菩萨睁一只眼闭一只眼，可一个逆种还敢凑到菩萨跟前去当侍奉者，还要往上爬，觊觎十胎、百胎的位置，菩萨是仁慈，却也忍不了！”

　　“王嬷嬷，”矮个儿嬷嬷看黎渐川和小顺的脸色都不好看，赶忙拉住高个儿嬷嬷，“死者为大，少说两句吧。”

　　她又看向面前两人：“两位见谅，王嬷嬷就是嘴上不饶人，其实心不坏，心坏的人哪能侍奉得了菩萨呀，对吧？”

　　劝罢，矮个儿嬷嬷也没有继续寒暄的打算了，只拉着高个儿嬷嬷道了别，最后道：“小顺，保重好身体，明天记得到神庙来取药。季先生，神丹还没服吧？尽快吧，请神之夜就快到了，要是还不服，可是要出事的。”

　　殷殷切切了两句，俩嬷嬷便一拉一拖地出了大门，走远了。

　　“大姨没了，但她们好像……还很高兴。”

　　小顺转头望着俩嬷嬷消失的背影，突然开口道。

　　不高兴的理由有，高兴的理由自然也有。

　　名为权力的蛋糕一共就那么大点儿，多一个人来分，最终分到每个人手里的就会变少。没有人希望自己手里的蛋糕变少。

　　黎渐川看了小顺一眼，却没将自己心中的话说出口。

　　他将视线扫向正房，正要说话，一道干哑的女声却先一步响了起来：“小顺，别乱说话。”

　　黎渐川眉梢一动，循声看去，便见穿着漆黑雨衣的张秀梅从前门转了进来，挎着篮子，拎着麻袋，全身裹得严严实实，只露出一张惨白的脸。

　　没了入殓妆，这脸瞧来，却更像是死人了。

　　黎渐川进门前听小顺说五表哥叫了他与他母亲时，还在疑惑为什么来的只有小顺一个，不见张秀梅。

　　此时瞧见张秀梅的打扮与所带的物件，他才恍然明白，小顺口称自己习惯了，可能只是不止一次见到亲人死亡或十胎劫失败，但事实上，他似乎不太清楚张秀兰的十胎劫会是怎样的场景，所以被骇住了，也没有提前准备。

　　而张秀梅则不同，她明显知道自己要面对的是什么，晚来一步，是去准备清扫收殓的东西了。

　　她拿着铁锹麻袋与针线，要进屋为张秀兰收尸。

　　“妈，你怎么来了？”

　　小顺见到张秀梅，突地打了个激灵，好像终于真正回过神来了。

　　他的神态生动起来，皱着脸，一把拉住了径自往正房走的张秀梅：“妈，我不是说了嘛，你身体不好，就不要来了，我会找人帮忙收殓大姨的……”

　　黎渐川想起进门时小顺所说的请他帮忙，原来是这件事，怪不得小顺当时神色有点闪躲，像是怕他拒绝，并未立即直说，许多人都是有忌讳的，不愿接触死尸。

　　“你想找季先生帮忙？”张秀梅也想到了这一点，黑黝黝的眼珠转动，看向小顺。

　　小顺顿了顿，道：“我也不知道大姨会是这样……”

　　“婶子，我来帮忙吧，”黎渐川打断了这对母子的对话，“我是写悬疑小说的，取材的时候见过很多，不怕，也不忌讳这些。”

　　“现在进去吗？”

　　他主动道。

　　不管是出于对逝者的尊重，还是出于对张秀兰之死的某些怀疑，黎渐川都觉得这个忙他必然要帮。

　　张秀梅神色微微一动，似是有些惊讶，但又好像不太意外，定定看了黎渐川两秒，便抬手，从篮子里取出一身黑雨衣，塞给黎渐川：“这是给阿祥准备的，季先生先凑合穿吧，别弄脏了身上。”

　　黎渐川接过雨衣套上，低头同宁准耳语了一句，便转身往正房走。

　　小顺要跟，却被张秀梅拦住。

　　“小顺，你不用进去了，去看看你姥姥。”她说这话时，紧紧盯着小顺的眼睛，像是在分辨什么。

　　小顺似乎没有注意到，闻言犹豫了下，才点头应了，又问：“妈，你不先去看看姥姥吗？”

　　张秀梅摇头：“不用看，她身子骨康健，多死一个女儿而已，不会有事的。”

　　说完，便拎着东西，迈进了正房，顺便将正房堂屋被撞开的门砰的一声关上了。

　　院里一时只剩宁准和小顺。

　　好像所有人都知道宁准的特殊，并不把宁准当作一个完整的、真正的人看，只将其当成附属于黎渐川的一头人豺，一样祭品，即使他站在他们面前，也常常被他们忽略。

　　小顺也不例外。

　　黎渐川与张秀梅进入正房后，他便看也未看宁准，径自去了厢房。

　　宁准没跟着，只立在原地，微微侧着头，像是在听些什么。

　　没一会儿，小顺又出来了，三名医护同他简单说着老太太的情况。

　　他边点头听着，边把人送到大门外。

　　送过人后，他却并未再回转厢房，而是转步，往正房走去。

　　但就在他即将靠近正房，欲要推门而进时，一只手却忽然按住了他。

　　“是你吗？”

　　低冷的声音响起，缓缓贴近，像一片潮冷的雾：“我听到了，是你……饿了吗？”

　　小顺神色一木，回头，正对上一截飘荡的红绸。

　　“人豺不可能与主人之外的存在交流……”

　　他眼瞳震动，轻轻道：“你是谁？”

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　　与此同时，正房主卧内。

　　黎渐川隐约听到了什么，收拾肉块的动作一顿，转头看了眼窗外。

　　欢喜沟的这些房子修得好像都隔音极佳，佳到已经远远超出了正常的范围，以黎渐川的耳力，进了屋后，都听不太清外面的动静，这让他不得不经常怀疑这些房子是否存在诡异。

　　还不等黎渐川仔细分辨出外头的声响，晦暗腥臭、满是恐怖血色的屋内，便忽然响起了张秀梅的声音。

　　“季先生，”她问，“你身上有神丹，为什么还不服用？”

　　黎渐川看向张秀梅。

　　张秀兰家正房主卧没有床，是盘的炕，张秀梅此时便蹲在炕上，试图将张秀兰的骨架子拼出来。

　　她像是为了打破这一室悚人的压抑，随意闲聊般开了口，声音飘忽而又沉闷，像重石下随风簌簌的一叠纸钱。

　　“不急，”黎渐川又搬出自己那套万金油的回答，“我想等个合适的时机服用。”

　　“季先生昨天去多子神庙，拜入多子菩萨座下，拿取神丹时，那些嬷嬷们应该有告诉你吧，”张秀梅边说，边从一滩肉泥里摸起一排骨头，骨头粘连，拉出许多黏糊糊的血丝，“神丹要尽快吃，吃晚了，便是祸不是福了。倘若碰上大祭，更是要紧，必须要在请神之前吃下，免得在菩萨醒来时，让菩萨瞧见，误会你对祂的恩赐不看重。”

　　短短十来分钟内，这是黎渐川第二次听到催促他在请神之前服用神丹的话了。

　　“昨天来去匆忙，神庙人也多，嬷嬷们没细说，我也没太留意，”黎渐川试探道，“婶子，是所有愿意成为菩萨侍奉者的人，都能得一枚神丹吗？这神丹服下后具体又是有什么作用？”

　　不知是否是黎渐川的错觉，他总感觉张秀梅答应让他来帮忙，又支开小顺，是想借机单独与他聊些什么。

　　“神丹不是所有侍奉者都有的，”张秀梅轻声道，“只有那些有资质冲击嬷嬷的侍奉者，才能得到多子菩萨赐予的神丹。这神丹每年赐下来一次，一次百枚，各方分走大部分，剩余十枚，留在欢喜沟，赠与有缘人。”

　　黎渐川道：“在嬷嬷们眼里，我算是有缘人？”

　　张秀梅摇头：“有缘与否不是嬷嬷们说了算的，而是要看菩萨指示。菩萨虽沉睡，但神力毕竟笼罩此间，冥冥之中自会有所感应的。这有缘与否要是只看嬷嬷们，那些神丹还能剩下？”

　　“怕是全都分在外头和自家了。”

　　“至于神丹的作用，我也说不好，只是看得多了，感觉着是能保胎的，也能……改造母体。”

　　她顿了下，声音更轻：“季先生，你见过神庙里万胎嬷嬷们的神像吧……你看她们还像人吗？”

　　黎渐川脑海里浮现出了嬷嬷殿里那些与多子菩萨神像类似的、肉块堆积的恶心雕像。

　　“你们外头，大多数人信多子菩萨，求多子多福，最多也就是生上七胎八胎，不会去碰十胎这个坎儿。少于十胎，有菩萨神力保佑，顶多就是残了身子，不会出什么大事。可要是想在多子神教谋个高位，想有权有势，就不一样了，至少得去做个十胎嬷嬷。”

　　张秀梅语气平静：“那么多胎里，十胎才是最凶险的。因为闯十胎时，人还是人。”

　　“之后，就不是了？”黎渐川问。

　　张秀梅摸着姐姐的血肉骨头，忽地笑了下：“当然不是了。等闯过了，就是嬷嬷了。嬷嬷们，都是侍奉菩萨的半神，寿命都不同了。过了十胎劫，成了嬷嬷，后面百胎千胎虽也凶险，却已是与十胎不同了。”

　　黎渐川早在昨日见过多子神庙的情况后，就意识到了这些十胎嬷嬷、百胎嬷嬷们极可能不同寻常，此时却是得到了确认。

　　十胎之前，人尚且是人，十胎之后，却是怪物。

　　也是，除怪物外，哪有人能生上百胎、千胎、万胎？

　　由此来说，从十胎走向万胎的过程，便是人向怪物异变加深的过程。当然，以这个副本世界的人的观念，这不叫异变，而叫成为半神，与神接近，乃是莫大殊荣。

　　“吃了神丹，便能改造身体，对冲击十胎有帮助？”黎渐川道。

　　张秀梅道：“应该是吧。”

　　黎渐川沉默了两秒，道：“小顺他大姨吃过吧。”

　　“吃过，”张秀梅道，“只是吃了神丹，也不是一定就能闯过十胎劫。不吃神丹去闯十胎劫的也有，过了的还不少，归根结底，劫能不能过，只有菩萨说了才算。”

　　“菩萨虽在沉睡，也会分出神力，来注视渡劫的孕妇。”

　　黎渐川闻言眉心一跳，恍惚竟有种潮水淹没的窒闷感覆身，抬头一个错眼，好似满墙烂肉血泥都蠕动着活了过来，要变作巨大的脏器，将他裹缠其中。

　　“季先生知道欢喜沟的两大姓是哪两大吗？”

　　张秀梅的声音适时打破了黎渐川眼前逐渐浮动的幻象。

　　黎渐川沉下呼吸，慢慢回神，边低头继续挑拣张秀兰和婴儿的肢体，边答道：“知道……一个是多子菩萨的张，一个是福禄天君的周。”

　　有关张家和周家的事，他之前在小超市蹲着吃泡面时，听过一耳朵。

　　欢喜沟的两大姓，张和周，一个是多子菩萨降世时选的人家，一个是福禄天君降世时选的人家。

　　这两家在两百年前算不上人丁兴旺，直到出了多子菩萨和福禄天君，才鼎盛起来。因此，两百多年来，两家都有不成文的规定，即张家人必须信奉多子菩萨，周家人必须信奉福禄天君。

　　因两家相邻，多子菩萨和福禄天君又同时降世，所以现今后世也有许多传说，说两位神明是兄妹，是娃娃亲，是爱而不得的情人，等等，但诸如此类，却全是野史，只要来欢喜沟考古一番便会知道，实际上，这两位神明并无太多关系，仅仅只是邻居罢了。

　　“是呀，”张秀梅道，“张家和周家，两百年前兴盛过，但在这两百年间，却已经衰落到再出不来一位嬷嬷、一位道长的地步了。”

　　“他们都说，是因为神明沉睡，再顾不到张家与周家，可我看着，却是祂们太顾着张家与周家了……”

　　黎渐川听出这其中含混的言外之意，眼神微动，正要细问，戴着手套的手掌却突然又摸到了一只成年人的手。

　　他一进来，便寻到了张秀兰的一只手，早递给了张秀梅，眼下这个应当是张秀兰的另一只手。

　　这般想着，黎渐川便将这只手拉了出来，抖了抖血肉脏污，就要再给张秀梅。

　　但下一刻，他的动作却一顿，目光停滞，落在了这只手的掌心。

　　没有。

　　之前那只手的掌心没有，现在这只手的掌心也没有——它们全都没有他曾在张秀兰的十胎劫中见到的红色胎记。

　　黎渐川记得很清楚，在十胎劫里，有一个琐碎的画面，是他以女婴的视角，非常模糊地睁开眼了，看到了自己右手手心的胎记，之后有大手抓来，在他四周浑噩地叫嚷着，这是多子多福的象征。