他们努力祛除这片土壤的害虫，为它施肥，为它浇水，呕心沥血地养护着它，滋润着它，也改变着它。

　　直到大脑芯片寿命将尽，他们选择同一时间，携手离世。

　　第一次作为机器人424死亡时，黎渐川是茫然又恍然的。

　　而这一次，由于大部分记忆和自我意识的恢复，他显得轻车熟路，任由精神体漂浮起来，飞速升高，远离星球，进入虚无的宇宙。

　　那扇熟悉的血色之门仍旧伫立在一片黑暗当中。

　　黎渐川操纵着精神体靠近。

　　门把手也像是感应到了他的到来一般，轻盈转开。

　　身穿燕尾服的提线木偶从门内现出身形，摘下礼帽，以熟稔的姿态朝黎渐川招呼道：“又见面了，囚犯先生。”

　　“看来你的第二次人生过得相当愉快。”

　　他稍稍后让：“请进吧。”

　　随着提线木偶的话语，黎渐川脑海内再次闪过作为机器人0424的一生。

　　这漫长的数十年被迅速抽离压缩，沉沉落在黎渐川的意识深处，变为了一部仅有一小时的影片，不再对他本体的精神意识产生过多干扰。

　　“好久不见，黑泽先生。”

　　黎渐川笑着应了声，熟门熟路地进了门。

　　木偶屋内的一切和之前两次所见几乎完全一样，唯一说得上不同的，就只有店中央的工作台——上面堆积的布料和木偶肢体又多上了一些，旁边角落还靠着一个制作了躯体，却还没安装脑袋的小木偶。

　　“这里只有你和我？”

　　黎渐川收回飞快扫视的目光，偏头看向提线木偶。

　　提线木偶似乎知道黎渐川想问什么，边过来斟茶，边笑着道：“囚犯先生见过河流吧？凡是大河，必有支流。你可以将你现在所见到的木偶屋和我，都理解为一条支流，每位囚犯，都处在他自己的支流上，也只会进入那条支流上的木偶屋。”

　　黎渐川心念转动：“这么说，我们刚刚进入梦境阶梯时，在废墟上见到的那间木偶屋，就是大河的主干？”

　　“是的。”

　　提线木偶将红茶放至桌边。

　　黎渐川没再犹豫，走过来，长腿伸展，仍坐在了上次的位置。

　　“那是那个时间点的唯一主干，其他时间点则不一定。”

　　提线木偶道：“你可以把这里想象成一个多维度的空间驿站。真实的驿站只有一处，接待不了太多客人，只能分出触角，穿透时间和空间的概念，建立一个又一个‘他我’。”

　　“这是个很复杂、也很隐私的话题，请原谅我不能多谈，囚犯先生。”

　　“当然，如果只是想询问同伴的情况，我可以明确地说，囚犯先生的两位同伴都还活着，称得上安全。”

　　黎渐川边消化着这个说法，边道：“黑泽先生，我记得上次见面，我询问过你，我的同伴们是否先我一步享受了你的招待，你回答一位有，一位没有。”

　　“受限于当时的思维和对梦境阶梯的了解，我顺理成章地把你的答案理解为，比我早一些结束第一次人生的Ghost已经享受过了你的招待，而SuperheroF还没有结束第一次人生，也没有见过你。”

　　念出方既明的玩家名时，即便黎渐川已经做过许久心理建设，但还是险些绷不住脸色。

　　这不禁让他回想起，他们这个临时凑起来的小队第一次碰头时的场面——当时初次见面，五个人脸上还都带着几分拘谨和审视，直到方既明扭扭捏捏地说出自己的玩家名——其余四个人面面相觑，忍俊不禁，池冬则熟练地发出不知道第几次锐评：“中二。”

　　提线木偶道：“现在你对此有了新的认知？”

　　黎渐川把飘出一点的思绪拽回，淡淡道：“我家Ghost告诉我，他在上次见到你时，得到了关于SuperheroF的消息，在我们还没有开始第二次人生时，SuperheroF已经结束了他的第三次人生。”

　　“我知道在这件事上，黑泽先生没有欺骗我的必要，所以我认为有两种可能。”

　　“第一种可能，木偶屋所在的空间是维度奇异的，Ghost先我一步结束第一次人生，但不一定会比我更早进入木偶屋。因为我们进入的是不同支流，谁说每条支流的流速都一定相同？时间和空间，在这里或许都不再是我们人类目前认知到的概念。”

　　他端起红茶，鼻腔漫来醇厚浓郁的香气：“第二种可能，就是SuperheroF除了刚进入梦境阶梯时，来到过木偶屋，之后就再也没有进过木偶屋一次。他在梦境阶梯里一轮轮人生的开始和结束，与我们不同，也不完全在你的控制下。”

　　“黑泽先生觉得哪种可能性更大一点？”

　　提线木偶轻轻挑起了眉梢：“我越来越欣赏你了，囚犯先生。”

　　“我可以告诉你，答案是第二个。”

　　他带着绅士般慢条斯理的腔调：“但我需要提醒你的是，你对你的同伴也许并不是非常了解。我说过，梦境阶梯拥有自己的规则，就算是我也无法改变，无法影响。你的同伴例外，不是因为我或其他可能的存在对他做了什么，而是他自己，比较特殊。”

　　黎渐川心头一动：“什么意思？”

　　“他故意携带了满满一魔盒X能量，”提线木偶道，“整个梦境阶梯都不会欢迎他。”

　　“X能量？”

　　黎渐川没想到会从提线木偶嘴里听到这个词，脑内的思绪一时混乱起来。

　　提线木偶黑泽为什么知道X能量？

　　是魔盒游戏里的NPC都有可能知道，还是只有他是特殊的？亦或者特殊的其实是梦境阶梯，或这个副本？

　　方既明又是为什么会在魔盒里装满满一盒X能量？他是特意奔着南极区域的副本来的，还是出于别的什么原因？这是处里的秘密安排，还是他的个人行为？

　　黑泽为什么会认为他是故意的？梦境阶梯又为什么会因此排斥他，排斥的后果又是什么？

　　黎渐川脑袋里塞满了问号，一时竟不知道该先去细究哪个问题。

　　“你有很多疑问，但我只能为你解答一个。”

　　提线木偶抢在黎渐川开口前，微笑道：“作为……恭喜你刷新梦境阶梯最快通关纪录的贺礼。”

　　黎渐川微提的心缓缓一松。

　　通关梦境阶梯，在他的意料之中，但判断归判断，得到肯定的答案，还是会更有尘埃落定的实感。

　　毕竟极少有人能无比肯定地相信自己一生都走在清醒的、自洽的、从不违心的道路上，不偏移，不动摇，由始至终。

　　属于机器人的漫长的一生里，他和宁准也曾无数次怀疑过自己。

　　但幸运的是，他们恢复成功，又拥有彼此。

　　以人为镜，可明心见己。

　　而对于提线木偶只解答一个问题的情况，黎渐川也并不意外。

　　他很清楚，这位黑泽先生不是知无不答的老好人，对方不可能解开他的所有疑惑。

　　“只回答一个问题，这贺礼未免太小气了。”

　　黎渐川唉声叹气。

　　提线木偶回以愁眉苦脸：“囚犯先生，你需要知道，我不是你的同类，甚至也不如我的另外一些同类自由，我生活在规则之下。请相信我，继续和我讨价还价，只是浪费时间。”

　　黎渐川扫了眼提线木偶的四肢，收起表情，没有再就这个问题继续纠缠，仿佛讲价讲条件只是他的习惯或试探。

　　他干脆地问出了自己的问题：“你和SuperheroF唯一的一次见面，都聊了什么？”

　　提线木偶沉默了两秒，发出一声不知是赞是贬的感慨：“狡猾的人类。”

　　“囚犯先生，不得不说，你的问题问得足够巧妙。我也确实可以回答你。毕竟没有谁，也没有任何规则要求我保守这个秘密。”

　　他慢慢眨动着自己的琉璃眼珠，似是在思考：“事实上，在你们三位刚一踏入梦境阶梯的时候，我就已经感知到了那股过分明显的X能量。他在你们之中，就像油灯旁突然燃起了一支火把。”

　　黎渐川敏锐地意识到什么，很不客气地打断道：“油灯？黑泽先生，请原谅我的冒昧，你的意思是，我和Ghost是两盏油灯？我可以理解为，所有魔盒玩家体内或魔盒里都有X能量，只是数量多少不一，而我和Ghost的X能量含量更高一些，对吗？”

　　他结合在冈仁波齐基地从周斐然处了解的情况，谨慎地试探着。

　　提线木偶看了他一眼：“可以这么说。但我不会回答你关于X能量的问题，囚犯先生。或者说，我对它也并不了解。”

第347章 三六九等

　　黎渐川眸色沉了沉，没有追问，只道：“因为过于显眼的X能量含量，你注意到了他。”

　　提线木偶道：“没错。所以，在他进入木偶屋后，我并没有招待他，也没有告知他梦境阶梯的规则，只打算在询问过他的目的后，将他驱赶。”

　　“他对我的怒火毫不意外。”

　　“也是因此，我确定他的行为是故意的，而非无意。”

　　黎渐川抬眼：“但你没有驱赶他。”

　　提线木偶道：“因为你的这位同伴非常坦诚地告诉我，他带来这一魔盒X能量，不是出于我所认为的险恶用心，并且愿意让我对其进行封锁。”

　　“他声称，他在进行的是一项暗中推进的小小实验，实验走向良好的话，也许魔盒从此就能够彻底地收容封锁X能量，X能量也将不再是只能探测却无法捕捉的神秘能量，而是会成为可以正常利用的超维能量。”

　　“这个装满X能量的魔盒，就是实验的基础。”

　　“你的同伴曾在你们现实世界中一个名为冰岛的地方进入过游戏世界，并在当时的副本中获得了这个打不开，且不断逸散着X能量的魔盒。”

　　“他无法将这个魔盒抛弃或转赠，除非被杀，否则他只能携带这个魔盒进入副本，进行游戏。而主持实验的人认为，他携带这个魔盒进入某些副本，或许对推动实验进度有所帮助。”

　　听到这里，黎渐川大约可以肯定，方既明的所作所为，是在执行基地派下的机密任务，而非个人行为。

　　而冈仁波齐基地建立在天空破洞之下，研究的方向之一，必然就有X能量的捕捉和利用。只是据他所知，基地对此毫无进展，现在看来，这项研究也许有所变化。

　　“SuperheroF是个非常坦诚、真诚的人。”

　　黎渐川冰冷的目光落在提线木偶身上：“但他绝对不会主动告诉你这些秘密……你对他做了什么？”

　　提线木偶平静回视：“你应当理解我，囚犯先生。我以为他是敌人。这也是我在最开始时，对你和你另外的一名同伴都不太客气的原因。”

　　“我可以保证，我所进行的一切行为都在规则之内，绝没有窥探或读取任何人类的记忆或意识。我只是邀请他观看我的藏品，并在藏品上添加了一点‘真言香水’。它可以令他变得更加坦诚，吐出的话语也更加真实。”

　　提线木偶的手指轻轻点了点靠墙的那些立柜。

　　“你的同伴应该经受过类似的训练吧？”

　　他道：“他挣扎得非常剧烈，话语真实，但并不详尽，犹有隐瞒。我封锁了他的魔盒，愿意相信他没有恶意，没有进行更深一步的窥探。”

　　黎渐川沉沉道：“你已经踩在了梦境阶梯的规则的边缘。”

　　“你猜到了这里的规则？”提线木偶有点惊讶，“不管你猜到与否，你都应该清楚，我对这件事情的阐述同样是真实的。即使已在边缘，我也依旧没有踏出规则的范围。”

　　黎渐川盯着提线木偶细微的表情和动作：“我只知道你也是囚犯，梦境阶梯的囚犯。”

　　他没有继续深入讨论这个话题的打算，转而道：“而且，我没听错的话，无论从哪个方面看，这个魔盒，这项实验，都是现实世界的事情。这和你、和梦境阶梯，好像没什么关系吧。”

　　“有关系，当然有关系。”

　　提线木偶再次为黎渐川斟茶，似乎非常顾及地主之谊：“梦境阶梯不欢迎X能量，但这里不可避免地，充斥着很多X能量。你的同伴承诺，如果他正在进行的实验成功，就会抽走梦境阶梯内的X能量。”

　　“你们达成了交易？”黎渐川怀疑。

　　提线木偶摇头：“我们唯一的一次会面称得上不欢而散，明显无法达成交易，况且，我也并不看好他。我只是默许了他逃离木偶屋后，闯入虚无的行为，没有驱赶他，也没有保护他，让他完全自由地跌入了梦境阶梯内部。”