无论是家还是故乡，都未能牵动他心绪半分。所谓近乡情怯的情感，于他从未有过。

　　眼下不同。

　　头一回，他体会到了何为“情怯”。

　　他从不知道，原来人会在一瞬间涌上期许又惶恐，兴奋又紧张此类复杂心绪。

　　身体仿佛置身于大浪中的孤舟之上，心脏剧烈地跳动着。紧张到浑身僵直，连站都要不能站稳。

　　…

　　“爷，阿笙公……”子到了。

　　福禄禀报的话没能说完，背对着院门，站于廊檐之下的挺拔身影已然转过身。

　　谢放一瞬不瞬地盯着眼前稚气未脱的少年。

　　阿笙，他的阿笙……

　　谢放眼底一派恍惚神色。

　　原来阿笙两边的脸颊曾这般圆乎过么？

　　少年白白嫩嫩的脸颊中透着些许绯色，宛若雪白中点了一团粉的糯米软糕。

　　鼻尖泅出了一点的汗，脸颊红扑扑的，眼睛却是极黑极亮，像是被一场春雨浸润过后的溪涧黑石。

　　不像那些年……脸瘦得近乎脱相。

　　不变的是，即便拖着他这么一个大的累赘，阿笙的眼睛依然很亮。

　　总是弯着眉眼对着他笑，露出一对深深的酒窝。像是这个世间无任何烦恼之事，每日都是笑吟吟的模样。

　　可那个时候，为了照顾他这个废人，阿笙已是将所有值钱的东西都当了，每日还要起早贪黑去做早点的营生。

　　太平年岁，底层百姓谋生尚且不易，何况是那时早已不再是长庆楼的少东家，又是在兵荒马乱的时局讨生活，还带着他这个废人的阿笙，各中艰辛可想而知。

　　…

　　因着只看了谢二爷一眼，便慌忙地低下了脑袋，阿笙并没有注意到谢放渐红的眼眶。

　　他走到院子的圆桌旁，打开食盒，将里头的桂花杏花奶酪、荔枝腰子、甘棠炖百合……一一摆好。

　　阿笙特意将动作放慢了一些。

　　为的就是能够跟二爷多待一会儿。

　　有时候赶上爷心情好，会在他摆盘的时候，跟他聊个几句。

　　会问他家里的一些事情。

　　比如爹爹这长庆楼在符城开了多长时间了，家里都有什么人，阿笙，是哪个笙，全名叫什么。祖上便是符城人么，还是从他乡迁往此地？

　　有时，还会极大方地赏他几个银元。

　　今日爷的心情似乎不是很好。

　　阿笙心想。

　　从他进来到现在，爷没有开口说过一句话。

　　以往，便是有客人在，二爷都会笑吟吟跟他说上一句，“阿笙来啦”。

　　有时，还会笑吟吟地问他，可要坐下一起吃。

　　阿笙垂着眉眼，微皱着眉头，神色很是有些担忧。

　　爷可是因为病着，身体还是不大舒服？

　　阿笙摆完碗碟筷子同汤勺，见谢二爷依然没有要同他开口说话的意思，便朝谢二爷弯腰鞠了个躬。

　　以往便是这样。

　　如是遇上爷心情不好的时候，阿笙便无声地躬身退下。

　　于阿笙而言，能够像这般近距离地瞧上二爷一眼，已是心满意足。

　　…

　　“阿笙……”

　　阿笙刚要转身，冷不防听见二爷在唤自己。

　　他又惊又喜地抬起头，一双黑白分明的眼睛睁大，满是明晃晃的倾慕之情。

　　谢放拢在袖子当中的拳头攥紧。

　　这个傻子。

　　怎的不知将眼底的倾慕藏一藏？

　　倘使稍微遮掩一二。

　　当初又怎会弄得符城上下人人皆知，乃至流言四起，甚至因倾慕他这件事，被方掌柜的赶出了家门？

　　而他又何尝不是混账至极？

　　明明瞧出了阿笙的倾慕，只当他是少年心性，做不得数。以为只要他离开符城，时日一长，阿笙便会将他忘记，尊照方掌柜的意思，娶妻生子……

　　阿笙仰着脑袋，小脸尽是疑惑。

　　奇怪二爷怎的……叫了他之后，又没出声。

　　阿笙心里头不由地忐忑了起来。

　　可是他哪里做得不够好？

　　金丝雀鸟的声音太过清亮，否则以阿笙耳朵的灵敏度，定然听出谢放声音里的轻颤。

　　不过，即便是阿笙听出来了，怕也只会以为二爷是因为这段时间大病过一场，身体还比较虚弱，才会导致气息不稳。绝不会想到会是因为他的缘故。

　　阿笙只好偷瞄站在一旁的福旺。

　　阿笙以往来谢府，倘使替他通报的人是福旺，他经常会塞一、两包他从醉香居买的吃食给福旺。

　　福旺同他一样，喜欢吃，要好说话。

　　一来二去，关系也就亲近了不少。

　　福旺陪着二爷站在檐下，脑袋一点一点的，他打着呵欠。

　　不期然收到阿笙的眼神，他揉了揉眼睛，打起精神，脸上神情比阿笙还要茫然。

　　阿笙在心底叹了口气。

　　福旺什么都好，不会瞧不起他，脾气也好，同他也投缘，就是……有时候不大靠谱来着。

　　…

　　阿笙正忐忑呢，忽然瞧见二爷在同他招了招手：“阿笙，你过来。”

　　阿笙心里头直打鼓。

　　可是他真的办坏了什么事？

　　阿笙忐忑地走上前，打了个手势，询问二爷唤他何事。

　　意识到二爷不大看得懂他的手势，阿笙登时涨红了脸。

　　以往是爷要是跟他说话，都会唤人去备上纸跟笔。

　　阿笙不敢主动提这件事，怕二爷嫌这个哑巴麻烦，只能心里头干着急，期盼着二爷瞧懂了他的手势。

　　谢放前世同阿笙一同住了好些时日，两人之间便是连这世间最亲密的事情都做过，哪里会不懂阿笙的手势。

　　他瞧出阿笙的窘迫，心里头责怪自己的不够上心。

　　是他疏忽了。

　　病中的这段时日，他无时无刻不在想着阿笙。

　　今日更是一整天无时无刻不在盼着。

　　见了人，不但没法张口说话，整个人更像是僵死了过去，四肢都是硬邦邦的，到这会儿才总算慢慢缓过神来。

　　却还是把顶重要的事都给忘了。

　　不该！

　　谢放让福贵去取笔墨纸砚过来。

　　果然，阿笙着急的神色放松了下来。

　　谢放在边上石凳上拍了拍，温和地出声，“陪我坐坐可好？”

　　声音低哑。

　　另一只手拢在袖中的握拳的手，指尖深深地扣进肉里。

　　疼。

　　他当真不是在做梦！

　　…

　　离得近了。

　　阿笙听出谢放声音里的沙哑。

　　他迟疑地在石凳上坐下，拿眼觑着二爷，黑白分明的眸子里头盛着满满的担心。

　　爷可是病尚未好全？

　　倘使病尚未好全，是不宜吃太甜的食物的，容易喉咙疼。

　　如若不是怕把人给吓着，也容易惹他人猜疑，谢放恨不能将人紧紧搂进怀里。

　　谢放的目光落在阿笙沁着汗珠的鼻尖上，语气里有着心疼，“外面的日头可是有点晒？”

　　听出二爷对自己的关心，阿笙很是高兴。他笑着摇摇头，又指了指日头，意思是，“不晒的”。

　　他这两个手势都比较简单，是以不担心二爷会瞧不懂。

　　谢放：“撒谎。”

　　谢放的语气称不上严厉，只是阿笙自小在酒楼长大，加上口不能言，察言观色的本事便略胜常人一筹。