“生死之交的感情啊，那可真是令人艳羡了。便是亲兄弟之前，又或是夫妻之间，也不过如此。”
亭子里的人纷纷交口称赞道。
“这位大爷说得极是，我同阿笙，确实情胜夫妻。”
谢放一只手搭在阿笙的肩上。
阿笙脸颊红透。
怎，怎的扯上夫妻关系了？
大家笑呵呵地看着这对“兄弟”二人。
“有过这样生死之交的情谊可一定要好好珍惜。”
“是啊，是啊。哎，现在外头可不太平，你俩既是都共过生死的关系了，往后的日子可要好好过。”
“哎。现在外头确实不太平，今天你打我，明天我打你的，大人物打架，我们小老百姓跟着遭殃。”
“可不是。那些个混账，有本事去打鬼子啊，自己人打自己人算什么本事。”
大家从劝阿笙同谢放两人要好好过，开始谈到现如今的动荡的时局。
谈到如今动荡的时局，语气便又难免变得忧心忡忡起来。
谁也不知道，有一天战火会不会也烧到这座平静的小城来。
…
大家的担心并非多余。
几年后，符城的确被战火波及，长宁街的百年太平被打破。
长庆楼被军队强行征用，方掌柜惨死，里头的伙计也没几个幸存下来，阿笙也是因为战火，离开的符城。后又辗转，去到繁市……
这些都是他后来“听”阿笙慢慢说给他听的。
谢放搭在阿笙肩上的指尖收拢了力道。
阿笙听着大家的议论，听着大家谈论着外面的局势，也不免地有些担心。
阿笙不明白，为什么一定要自己人打自己人呢？
大家就不能团结一致，抵御外敌么？
忽地察觉到肩膀收紧的力道，阿笙惊讶地转过了头。
谢放正好此时回国神来，赶忙泄了手臂的力道，问阿笙：“想要再歇一会儿，还是现在回去？”
亭子里的人越来越多。
阿笙注意到有一个挑着扁担的大爷来了亭子，没有瞧见座位，便只好坐在石阶上。
阿笙想着，他同二爷两人休息的时间已算长的了，还是不要占了其他真正需要歇息的人的位置，便打手势，“我休息好了，我们还是走吧。”
…
暮色四合。
阿笙解开被拴在树干上的乌梅。
先前亭子里来第一个人的时候，阿笙便因担心乌梅会打扰到其他人，换了亭子不远处的树拴着。
阿笙将二爷手上的食盒，连同他自己的斗笠，一并放在乌梅的驮着的袋子里。
从临水街回去，路程可不短，阿笙担心二爷会累着，在乌梅的背上拍了拍，“二爷要不要骑乌梅回去？”
谢放望着他：“我坐在驴背上，你牵着？”
阿笙点点脑袋，黑色的眸子忽闪忽闪的，很亮，“乌梅很稳的。”
乌梅先头吃过甜瓜，又休息了这么长时间，这会儿定然很配合，不会将二爷给摔了的。
谢放给听笑了，“阿笙，二爷可是同你说过，我们是朋友？”
阿笙点点头，眼底有着困惑，不明白为何二爷会忽然这么问。
“你同你朋友相处，你让你朋友骑着乌梅，你牵着？”
阿笙还是没明白二爷问这句话的用意，一双黑白分明的眼睛茫然地看着二爷。
他……他也没有什么朋友。
平日里，他相处的最多的便是长庆楼的伙计，比如大力、阿泰他们，再没有其他人了。
嗯，如果是大力他们，那么应当会是他骑在乌梅上，大力他们牵……
阿笙一怔，似乎隐隐地明白了二爷的意思。
谢放一看阿笙的神情，便知阿笙应是猜到了他的意思，进一步解释道：“阿笙，我们既是朋友，那你我之间便是平等的，你用不着伺候我。
往后，你便拿我当你朋友，不需要伺候我，不需要恭敬地待我，可好？”
阿笙慌忙打着手势，“我，我没有想伺候二爷。”
好，好吧。
可能，是有一点点。
但，但是最主要的原因是，他，他想对二爷好。
可这话，他“说不出口”。
“不对，不应该从往后开始，就从此刻开始吧。”
啊？
阿笙一脸茫然。
谢放注视着阿笙：“唤我南倾。”
阿笙下意识地摇着头，这，这哪行。
他哪里能对二爷直呼姓名。
其实手势也表达不了“二爷”同“南倾”的区别。
唯一的区别，无非是阿笙心里头怎么唤的而已。
谢放：“便这么决定了，日后不许再唤二爷，要唤南倾，知晓了？”
阿笙脸红地垂下眉眼。
二爷这般认真地同他商量……倒，倒像是他当真能开口唤，唤二爷名字似的。
“就这个手势吧，这个手势代表南倾两个字，可好？”
谢放食指同中指并拢，在左边胸口处比了比。
阿笙脸颊一红。
这，这是什么手势，为何名字……是比在胸口。
“二爷不要开玩笑。”
阿笙头一回，拒绝了二爷的提议。
“难道南倾不值得阿笙放在心口？“
“呃——啊——”
乌梅早早地被松了绳子，可阿笙迟迟未走，它便有些等不及，昂起脑袋，唤了两声。
谢放盯着乌梅，一本正经地道：“乌梅，在这个时候，你其实可以保持安静。”
阿笙没忍住，弯了弯唇。
因着乌梅想走了，阿笙便牵着乌梅往前。
谢放跟在阿笙的身后，“阿笙小公子，真的不考虑一下么？”
“我觉得那个手势极好，简单，又方便。如此日后阿笙要是手里头拿着个什么东西，一只手便可唤南倾，不好么？”
阿笙耳尖血红。
通，通常手语表达名字，都是三只手指头，或是两根手指头，主要是根据便利，或者是那人的相貌特征之类的来称呼。
可，可也没有像二爷这般，将手指头比划在胸口的。
二爷当真是愈发没个正形了……
…
从临水街回青柳巷，不一定要经长宁街，可走槐南路。
天色趋黑，街上的商铺家家掌灯，个别阔气的，已然用上了电灯。
长宁街大部分商铺，都还是用的煤油灯，通电的店铺极少，可槐南路这一带，家家商铺，都通上了电。
尤其是泰和楼，三层楼高的房子，均已通上了电，灯火通明。
阿笙牵着乌梅，经过泰和楼，不由地停下脚步，微仰起脸。
要是什么时候，长庆楼也能拉上电线，通上电便好了……
这样，长庆楼晚上的生意，一定不会比泰和楼逊色。
“可是肚子饿了，要不要上泰和楼吃一顿？”
谢放注意到阿笙的眼神，出声问道。
阿笙摇头。
他刚喝了鸡汤，不饿……
倒是二爷没吃过东西。
阿笙想着，若是自己这会儿说不饿，二爷定然不会进去泰和楼，也便点了点头。
阿笙将乌梅交给一楼的伙计，随着二爷一同上二楼包间。
“哟。稀客，这位不是长庆楼的少东家吗？”
“长庆楼的少东家？哎，怎么没见着您那位康小……”
泰合楼的伙计将阿笙认出，迎上来，开口便同阿笙开着玩笑，被谢放淡声打断：“劳驾，给我们要一间包间。”