“小的见过二少。”

　　去往东院的一路，府中小厮、丫鬟,认出自家二少，无不惊讶地同二少打招呼，请安。

　　谢家三个少爷、五位小姐当中,就属谢放这个二少对府中下人最为有礼，也从不打骂下人，是以,小厮、丫鬟们见了他,都很是高兴。

　　只是下人们心中难免纳闷,为何二少回来这么大的事,也没有听老爷、太太还有其他几位少爷、小姐们提起。

　　从前,除却大少，老爷可是最器重二少了呀，按说，二少回来,不说接风洗尘，至少二少的院子要提前命人收拾一下，怎的一点消息也没听说？

　　莫不是，二少此次回来，未曾给家里人打过招呼，想要给大家伙一个惊喜？

　　是了，定然是这样。

　　…

　　谢放注意到，同他打招呼的佣人里头，出现几张陌生面孔。

　　也是。

　　将近一个寒暑，草木有轮转，人员有更替，多正常。

　　谢放来到东院，刚刚走进院子，远远的，便听见院子里头传出的清亮的戏腔，隐隐，还能听见另一道随着清亮戏腔附和的微哑音调。

　　父亲老了，戏腔已然唱不上去了，再不复盛年时的清亮。

　　“二少？”

　　韩管家手里头端着托盘，从回廊处走来，瞧见二少，微微吃了一惊。

　　片刻，微讶的脸上已经转为笑模样，韩管家端着托盘走近，笑吟吟地道：“二少可算回来了。早前冯管事过来回话，说是在火车站接着您了，只是您要先办完事情，才能回来。

　　这是总算办完事情了，这会儿来给老爷请安来了？”

　　对于大哥的管事会如何给爹爹回话这件事，早在谢放的意料当中。

　　他笑了笑，“是，办完事情了，便回来了。不知父亲现在可方便？”

　　“方便，方便。老爷在听曲儿呢。您随我来便是。”

　　韩管家走在前头带路。

　　谢放闻见，韩管家端着的茶盅飘着苦味，“韩伯，这茶盅里头是什么？闻着怎么有点苦味？”

　　韩管家笑着道：“喔，是专门找大夫给老爷配的润喉茶，加了几味草药。想必是那几味草药闻着苦吧。”

　　不，味道似乎不大对。

　　谢放养病的那段时日，在床上躺了太长时间，那段时间，终日同中药打交道。

　　因着一连高烧了好几日，后来不烧了以后，喉咙又灼疼，陶叔亦是让大夫给给开了几贴润喉的草药，可闻着并没有这种苦味。

　　是草药的配方有所不同？

　　谢放伸出双手，“韩伯，给我吧。我长时间在符城，久未在父亲面前尽孝，这润喉茶，便由我端给父亲吧。”

　　管家一愣，片刻，笑着将手中托盘递过去，“哎，好。二少有心了。”

　　…

　　谢放端着托盘，随同喊管家一同来到父亲的房门外。

　　韩管事轻敲了几下门，因着老爷在学戏腔，只好微微扬高了音量，“老爷，润喉茶泡好了。”

　　“端进来吧。”

　　韩管家推开门，刚要进屋，谢放一只脚提前迈了进去，转过头，笑着朝韩管家眨了下眼。

　　意思是，由他端进去便好。

　　韩管家不知是没能彻底领会二少的眼神，还是怎么的，人是没有跟着进屋，可还是出声禀报道：“老爷，您看看，是谁来了？”

　　屋内，谢载功捏着兰花指，做着身段，在跟着唱戏。

　　这时节，天色刚黄昏，夕阳照进屋内，照着一室暖黄。

　　谢放瞧着屋内，身子尚且硬朗的父亲，忽地一阵恍惚。

　　那个躺在病榻上，连生活琐事全部都需要下人照料的老人，同眼前的人是如此地判若两人。

　　听见管家的禀报，谢载功回过头，扭着腰，险些没将腰身给抻着。

　　到底是老了，这把骨头没有年轻时好使了，不着痕迹地在自己的腰间捏了一把，站直了身子，谢载功瞧见手里提端着托盘的谢放，不无惊讶地问道：“老二？怎么是你？”

　　韩管家这才从谢放身后进来，笑着道：“二少有孝心，得知您喉咙不舒服，想要亲自将润喉茶，好给您一个惊喜呢。”

　　谢放唤了一声，“父亲。”

　　将手中的托盘端到房间的桌上。

　　谢载功不冷不热地“嗯”了一声。

　　他在韩管家的陪同下，来到桌前，“什么时候回来的？”

　　这一唤一问，父子两人，神情俱是平静。

　　仿佛彼此不是近一年未见，而是昨日才见过一般。

　　…

　　谢放将茶盅从托盘当中端出，茶盅摸着并不烫手。

　　想来，应该是厨房那边已经将润喉茶放上一段时间，待差不多等到可以入口的温度，韩管家才去端了来。

　　谢放弯腰，掀开茶盅的盖子，温声问道：“父亲是问，我是何时到的北城，还是何时回的府？”

　　他带虞老先生、小石头以及阿笙去了趟他们落脚的院子，算时间，冯管事怎么也会比他们先回府。

　　为讨父亲欢心，也为了成功让父亲以为他这个当大哥的有多稳重，可靠，派人来接他这件事，大哥定然不会悄悄地做。

　　至于冯管事。

　　这种可以在父亲面前替大哥争取好感，又能够给他删眼药的绝好机会，他自然不会错过。

　　他猜，冯管事定然是说一半，瞒一半。

　　多半没有向父亲提及他从北城带了画师回来，此番是为了安置虞老先生，才没有先回家之事。

　　谢载功在铺着软垫的圆凳上坐下，一双锐利的眸子，虽见老态，却依然不怒而威，“怎么，你大哥特意派了人去接你，你不回，说是有点事要办，是一点面子也没有要给你大哥的意思。

　　这会儿反倒怪起人来了？”

　　若是从前，谢放定然不会争辩。

　　他从不在意自己在父亲心目中究竟是个什么形象。

　　可如今，却是不得不“在意。”

　　这一世，他不能再让大哥坐上谢家家主的位置。

　　谢放将手中的茶盅递给父亲，“我怪不怪旁人，不打紧。无非是我气量小，小肚鸡肠。父亲可有怪我，第一时间未曾回家给父亲您老人家请安？”

　　谢载功哪里还有喝茶的心思。

　　他将手中的茶盅重重地往桌上一搁，茶水洒出了大半。

　　韩管家目露紧张之色，似乎很是在意这洒大半的茶水。

　　“好啊，你这是拐着弯，点我呢？你这意思是，我要是怪你。我就成了那气量小，小肚鸡肠之人了？！”

　　谢放没有错过韩管家眼底的紧张之色。

　　他从衣袖里头，抽出自己随身携带的帕子，给父亲擦手，“父亲息怒。儿子不敢。”

　　末了，叹了口气，“哎，可惜了，这盅润喉茶了。”

　　“洒了便洒了，再让厨房去煎服便是了。

　　你少给我转移话题，我且问你，你方才那句话，究竟是何意？你可是故意不给你大哥面子，又怪你大哥的人，到我这儿告你的状？”

　　谢放忽地正色道：“在父亲眼里，我是那种归家第一日，便故意下大哥面子这般目无兄长、不识大体之人？”

　　谢载功一噎。

　　他还真没法昧着良心给老二扣一顶“目无兄长”的帽子，毕竟从前老二在家中，对老大这个兄长恭敬有加，他是瞧在眼里的。反倒是老大过去对老二颇有忌惮。

　　谢载功放缓了脸色，“那你自己说说，你究竟是有何要事去办？以至于一点面子都不给你兄长？”

第138章 事关重大

　　“我在北城结实了一位画师,我同那位画师投缘。恰巧那位画师也要来北城参加画展，便一路结伴来了北城。

　　虞老先生带着孙儿同徒弟，在北城没有落脚的地方,我只好先安置他们三人，这才没有同冯管事一起回来。”

　　谢放深知,若是拿给父亲准备的寿礼在车上，怕下人有所磕碰，故而没有随冯管事一同回来这个借口，搪塞得了大哥,搪塞不了父亲。

　　因此,只拣了部分来说。

　　北城画展尚未举办，虞老先生现在亦未在北城显名，谢放也便没有“抱石老人”这一名号。

　　从前,谢放便喜欢结交文人雅士，招猫逗鸟的，没个正形。

　　听说二儿子是为了符城结识的画师这才没有第一时间回家,甚至没有给自家兄弟面子，这事儿发生在其他两个儿子身上身上，谢载功肯定不满。

　　只是老二的性子便是这样,谢载功竟觉得没有半点意外。

　　不过这事,老二到底还是下了老大的面子。

　　谢载绷起脸,训话道：“不着调。还以为你在符城办了厂了,自己也算是有所一番经历,怎的做事还这般不着调？回头好好同你大哥解释，解释。一家人，不要因为此等小事，生了间隙,知道么？”

　　生了间隙？

　　似是他同大哥之间，何曾有过亲密无间一般。

　　垂眸掩去眼底淡淡的嘲讽，谢放弯着唇笑：“父亲请放心，儿子在回来的路上遇上大哥同三弟，已经同大哥解释过了。”

　　听到这儿，谢载功放露出几分惊讶神色：“你们在回来的路上还碰上了？这么说，你们三兄弟已经见过了？”

　　谢放解释道：“当时三弟坐大哥的车上，我坐老徐的车，开在潮儿胡同那儿，碰巧，迎面遇见了。”

　　谢载功笑了，“这倒是巧了。”

　　“也好，既然你们三兄弟都回来了，难得一家人团聚，迟些你便一起到餐厅用餐吧。趁着开饭前，你也先回你的院子里，稍作整顿，回头我让人去你院子里通知你。