如今“户部受贿案”的调查已经结束，除了负责写诬状的冯荣贵以外，此事还牵扯出了一二十名户部官员。现在这些人，已经与冯荣贵一道被关押进了天牢之中，等待着发落。
户部也因此事，出现了一大堆的空缺。
皇帝自太监手中接过茶盏，他用杯盖刮开茶叶，随口道：“齐王年纪也不小了，之前朕念你还未成家，不算正式成年，一直没有催促你入朝为官。如今你已成家，也该入朝为朕分忧了。”
他的话语里还带着几分无奈。
乍一听，就像一个担心儿子前途的普通父亲。
宋明稚透过窗看到——
杜山晖也将视线落在了慕厌舟的身上，他起身行了一礼，对皇帝道：“陛下思虑周全。”
慕厌舟手指轻轻地蜷了一蜷。
他没有第一时间给皇帝回话，而是下意识握住了手边的茶盏……最近几日，皇帝有意让齐王进入六部的消息，已经传遍了大半个朝堂。慕厌舟要是再装对此一无所知，便有些过分了。
因此他的脸上，并没有半点惊讶。
但眉宇之间却透着纠结之意，像是还没有做下最终的决定。
慕厌舟越是这样，皇帝便越是放心……
他虽然沉迷于丹药、飞升，但他长生的目的也并不是在人间，当什么帝王，而是去天宫享乐。皇帝之前表现的虽有一些排斥，可这并不代表他打定主意不立太子。
他只是放心不下罢了——
本朝逼宫夺位的事情实在太多，慕家人的血液中，似乎天生就流淌着欲望。
他自登基那日起，便害怕重蹈覆辙。因此，他不但将自己的兄弟赶尽杀绝，还一直提防着儿子，害怕他们太有野心。而相比起母妃出身平凡的大皇子，皇帝显然要更担心慕厌舟，和他背后的柳家一点。
如今皇帝似乎终于相信了慕厌舟，并没有逼宫夺位的野心，让他度过了第一阶段的“考验”。
慕厌舟半晌也没有说话。
杜山晖终于开口提醒道：“……齐王殿下？”
御座之上的皇帝，也于此刻笑了一声，随口道：“这样吧，先去户部领个闲差，跟在杜尚书身边学着一点。”
当今圣上虽然与从前一样，厌恶口无遮拦的杜山晖。
但是经过“户部受贿案”，还有与此案相关的一系列调查后，他却对这个两袖清风，且与慕厌舟关系不怎么好的老臣，放下了心来。
如今，户部正好有空缺。
送慕厌舟去那里，无疑是最好的选择。
崇京城内的人都知道——
成了婚之后的齐王慕厌舟，已经不再像从前那般“无欲无求”。
慕厌舟也没有犹豫太久的必要。
皇帝话音落下之后，他猛地一下端起了茶盏，放在唇边一饮而尽。停顿几息之后，终于重重地朝着龙椅之上的人点了点头。末了，起身走到了海宣殿的正中央，朝着皇帝行了一个大礼：“是，父皇——”
慕厌舟的语气无比坚定。
但是过往“朽木”的名声，却并没有让皇帝，对他产生一丝半点的警惕。
慕厌舟的话音落下之后。
皇帝终于放心笑了起来：“好了，好了。”
一向都不喜欢朝堂之事的他，终于朝慕厌舟和杜山晖二人摆手道：“行了，时间也不早了，都下去歇着吧。”
慕厌舟退到一边：“是。”
守在远处的宋明稚没有看见，他的脸色稍有一些苍白。
见皇帝已经有了离开的意思。
陶公公立刻上前，将他扶了起来：“陛下，当心。”
皇帝今日的心情，似乎格外不错。
他一边向外走，一边再次如一名普通父亲般，随口朝慕厌舟道：“出去随便走走吧，今晚不必着急离宫，陪朕用过晚膳再说。”
他并没有给慕厌舟留半点拒绝的余地。
话音落下的同时，皇帝已被搀扶着，走出了海宣殿。
慕厌舟低声道：“是……”
海宣殿外那棵大树上——
宋明稚迅速转身，收回了视线。
他的余光观察到，随着皇帝的离开，方才守在屋檐上的暗卫，也跟着撤了回去。但是殿角以及其他隐密之处，仍有几名暗卫没有离开。
他们应该是固定在这里盯梢的。
宋明稚不由握紧了手心……
如今夜色已经逐渐变深，齐王殿下体内的蛊虫，还会继续安静下去吗？
皇帝虽然不常来海宣殿，但这间大殿好歹具有一点御书房性质。身为亲王的慕厌舟，并不方便在这里待太长时间。
宋明稚远远看到，皇帝离开之后没过多久，慕厌舟便与户部尚书杜山晖一道，寒暄着离开了海宣殿。
两人对外还在假装着不熟。
慕厌舟以“学生”的身份，朝着杜山晖行了一礼后，便站在海宣殿的屋檐下。远远目送他离开了此处。待他走远，立刻转身穿过游廊，直奔着着凤安宫那头的树林而去——
殿下为什么要去那里？
相比起明里暗里都是守卫的海宣殿，那里显然更加僻静。但是身为亲王，他直奔着树林而去，无疑会招人怀疑。
两害相权从其轻……
几乎是在慕厌舟转身的那一瞬间。
宋明稚便猜了出来：齐王殿下体内的蛊虫，恐怕已经开始活跃了……他要避开周围的人！
宋明稚：“！”
他没有任何犹豫。
立刻施展轻功，远远地跟了上去。
-
凤安宫修建于前朝。
耗尽了前朝几十年的赋税。
然而，这座宫殿虽然华丽，但却有一个明显的缺点——面积实在太大。
如今的凤安宫中，还有许多自前朝开始，便未经修缮的宫殿，这也是人们口中常说的“冷宫”，它们大多聚集在这片树林背后的一座小丘之上。
慕厌舟想要避开周围的耳目，第一时间便想到了这里。然而……他虽然从小就生活在这座庞大的宫殿之中，但是身为皇后之子的他，在今天之前，却从来没有去过这样的地方。
宋明稚远远看到，慕厌舟走进密林之后，便朝着东边而去。
皇帝不可能现在就放下对慕厌舟的戒备。有两名小太监，自慕厌舟离开海宣殿后，便远远跟在了他的背后。见此情形，好奇齐王去树林中做什么的两名太监，不由对视一眼，加快脚步跟了上来。
不行。
宋明稚：“……！”
从这里往东是死路一条。
宋明稚没有任何犹豫，立刻从树上摘下一片叶子。将内力注入其中，朝着慕厌舟的脚下掷了过去。眨眼之间，那片树叶便穿过落满是落叶的密林，在所有人都没有注意到的时候，轻轻地撞在了慕厌舟的右脚脚腕上。
密林之中，慕厌舟的脚步随之一顿。
宋明稚远远地看到……慕厌舟像是意识到了什么似的，随着树叶的指引转过身，朝着自己的左手边走了过去。
……不愧是齐王殿下！
就连宋明稚也没有想到，慕厌舟竟然能够瞬间明白自己的意思。
和慕厌舟不一样，身为暗卫的宋明稚，必须对宫中每一个角落、每一座宫院的结构都了如指掌。如今没有时间再想那些乱七八糟的东西，宋明稚一边跟着慕厌舟朝前而去，一边迅速在脑海之中，回忆起了周围宫殿分布。
同时不断地朝慕厌舟的脚下抛掷着落叶，为他指路。
此时，慕厌舟腿上的伤已经全部恢复。
他的动作格外快，还没过多久，已远远将跟着他背后的那两名太监，甩在了别处。
——就是这个时候！
宋明稚不敢再多耽搁时间。
他立刻咬紧牙关，从树上跃了下来，毫无征兆地出现在了慕厌舟的眼前：“跟我来！”
果然是他！
慕厌舟轻轻眯了眯眼睛。
慕厌舟发现……这个头戴帷帽的男子，似乎总是会在关键时刻，出手相助。
林间的清风，将宋明稚头顶的帷帽吹起了一角，露出一截洁白的下巴。慕厌舟没有看到他的长相，只见他走上前，微微踮起脚尖，压低了声音在自己的耳边，用陌生的语音道：“殿下，再往前走会遇到暗卫。这边来，我带你去一座没有人的宫殿——”
他没有给慕厌舟留下任何拒绝的时间。
话音落下的同时，已经转过身，用最快的速度朝着另外一个方向走去。
慕厌舟向来多疑……
然而这一回，他并没有选择相反的方向，而是一反常态，压低了声音道：“好。”
开口的同时，也加快脚步跟了上去。
慕厌舟的“突然消失”，如宋明稚预料的那般，引起了两名小太监的怀疑。
还没有走多远，宋明稚就听到……
不远处的林外，传来了一阵“沙沙”的声音响。
——有暗卫正在向此处靠近！
那两名小太监，找来了帮手。
快步走在前方的宋明稚忽然转过了身。
慕厌舟的衣袖实在太过宽大……