……

　　这休沐日是痛快了，翌日郑山辞起了一个大早从郊外赶到户部去。今日梅尚书召了户部的官员一并过来开个小会。

　　这是关于荒地开垦的事。

　　大燕地大物博，开垦出来的农地已经被百姓占有了，余下的还剩下一些荒地，还有朝廷还有一些地。朝廷手里的有些地是决计不能分给百姓的，有官员上折子说土地不够分，要朝廷拿个主意。

　　这土地的事就分拨到户部来了。

　　项郎中跟玉风思忖着还没搭腔。

　　有官员说道：“让县令或是里正组织人开垦荒地，把他们开垦出来的荒地分做他们自己的地就好了。”

　　“这法子不好，这样下去，他们开垦的越多得到的土地越多，他们把土地开垦完后，以后又把土地怎么分去。”一个官员指出漏洞，摇着脑袋抿了一口茶。

　　“那怎么办，这地是大燕立下后，起初百姓每个人还分了五十亩地，与民休息。后来就分得少了，地主跟乡绅买的地多，百姓一遇见天灾便吃不起饭。命都要没了，只能把土地贱卖出去。像是荒年的时候，我曾听家乡里的人说，这水田八两银子就能买下来。百姓日子好过了，世道好了，再去买田，这水田一般在十五两到二十两之间，这中间的差价让他们高攀不上。”这官员瞧着年轻是刚做户部主事，新进来的二甲进士。

　　郑山辞闻言倒是很欣赏他说话的直白。

　　户部几个官员面红耳赤，有人嚷道：“这也不能全怪乡绅跟地主，都是天灾决定的。这世道好了，别说土地，这蔬菜，水果都要跟着涨价。”

　　郑山辞说道：“也是这个道理。靠正常买卖买下来的土地又有官府的印章，谁也说不了错处，但是……”

　　几个官员听郑山辞前半句话以为他是占他们的，止不住点头，听见但是两字面上的笑就僵硬起来。

　　“这要是靠非法的手段去侵占土地就是要抓进大牢好好审问，财产要充公。”

　　一听财产充公这四个字，几个官员心里吓出一身冷汗。他们最见不得这四个字，生怕沾染上了把自己多年积攒下来的家当全都做了国库的养料。

　　梅尚书说道：“这事陛下也找我说了。今年我先看了秋收的账目，按理说除了豫州，颍州跟荆州出了地龙翻身外，这三州不交税。其余州府没什么灾情，这收上来的税一年比一年少。”

　　郑山辞心想这说明土地兼并厉害了。有的官员名下只有五十亩地，这五十亩地不需要他们交税。其实隐匿的土地就有几百亩地，这几百亩地就不需要交税了。像是老百姓没这样的通天的手段，他们只能老老实实的交税。百姓手里的土地越少，这收上来的税就越少。

　　之前大燕还有商税盐铁这些赚着银子，商税每年都要涨税，商人们苦不堪言，只要求到官员名下寻求庇护，这样商税也日渐萎靡。

　　唯一没改变的就是盐铁。特别是盐这类生活必需品，哪怕价格再贵都要吃。再者皇帝对盐铁看得严，没人敢去乱动。

　　底下也有人贩卖私盐，都是小打小闹。要是有大商人做这事，皇帝会让兵部把这一家子全端了。

　　大燕的税收以前大约就有很多种，如今是慢慢的在改。以前官员跟百姓交的税不同，现在是把官员纳入跟百姓一样交税的体系内。这事对他们不痛不痒，他们在就隐匿了土地和人口，反正这些土地都不交税，只有户部登记的少量田产需要交税。

　　“要么再给商税加一加？”有官员提醒道。

　　几个官员闻言眼中一亮，纷纷附和起来。

　　郑山辞嘴角抽了抽。

　　再加商税，这商人要起来造反了。郑山辞看了今年的商税已经加到四成了。就是商人所赚的所有的银子都要给朝廷交上四成。

　　“商税已经够高了，再加上去恐生变化。”郑山辞严谨的说，他还不敢说造反两个字。

　　碍着郑山辞是户部侍郎，一个官员说道，“郑大人太小心了，他们是不敢生变化的，要是生了变化，就会有人去抄家，然后把家产充到国库里。”

　　众位官员皆是赞同的点点头。

　　郑山辞：“……”

　　这不是钓鱼执法么。

　　做个人吧。

　　官员又吵起来，今日早朝一锅粥，到了户部开小会还是一锅粥。早朝是大粥，户部是小粥。

　　梅尚书没说话，目光落在郑山辞身上。

　　“郑大人，你说说你有什么法子？”梅尚书直接点郑山辞的名。

　　户部的官员听见梅尚书说话，他们暂时偃旗息鼓。

　　郑山辞思忖道：“我觉得现今应该清丈土地。”

　　这四个字说出来众人都惊住了。清丈土地这事工程太大了，里面又要牵扯多少利益。在税收上的事多而杂，他们从来都没想过清丈土地。

　　梅尚书也被这句话惊住了，他半晌没说话。

　　其实他也想过要清丈土地，把底下的土地查一查，他不信有些土地会凭空消失不见，只怕是被有心人藏起来了。

　　说清丈土地容易，真要施行下去上面的皇帝要有多大的魄力才能推行下去，还有始终不一的执行。只要皇帝一有犹豫，这事就全废了。

　　臣子不知要废多少。

　　梅尚书皱眉。

　　他是觉得郑山辞说的话太大胆了。

　　郑山辞不顾同僚的震惊继续说：“另外税收方面，我们可以施行阶梯收税。”

　　户部的官员听见这个词不懂，他们正要跳出来指责郑山辞。

　　梅尚书问道：“郑大人细细说一说。”

　　“阶梯收税。就像是走梯子一样。赚钱赚得少的就是站在低阶梯上，可以少缴纳税收。比如一个商人一年赚了一百两银子，那么他就交税半成的税。赚钱超过一百两银子的商人，低于两千两银子就交一成税，然后这样由户部划分一个标准，赚钱赚得越多的商人就交更多的税，最后税不得高于五成。”

　　郑山辞还知道循序渐进，他没有说田税也可以阶梯收税，他已经提出清丈土地了，再说田税，在场大半的官员怕恨不得生吃了他，把他挫骨扬灰。

　　“这阶梯收税用在商税上倒是有几分道理。”梅尚书点点头。他转念一想这阶梯收税用在田税上也可以，他心中惊悚，看了郑山辞一眼。

　　郑山辞低头。

　　梅尚书太阳穴狂跳，光是清丈土地这一项就够郑山辞受了，要是再提出田税改革，郑山辞会被人暗杀。

　　“郑大人若是有想法就上折子给内阁吧。”梅尚书兜不住，踢皮球让内阁商讨去。

　　郑山辞：“是，梅大人。”

　　户部的小会开完了，炸出来一根郑棒槌。

　　几个官员散了，他们相互说着话，都是说清丈土地的事，阶梯收税针对的是商人他们心里还稍微平衡一些。他们家里也有产业，但比他们产业多的人大有人在。这商税没超过五成也还好。

　　他们本来都打算收四成半了。

　　郑山辞回到自己办公的地方，先把公务批了。

　　晌午跟好友们一块用膳，他也没有表现出异常来。他心里有话想跟他们说，又怕牵累他们了。所幸等写了折子呈了内阁后再同好友们说。

　　郑山辞的态度很平静，他回到家里，先陪着小平安玩了一阵。

　　晚上吃了喜欢的饭菜，虞澜意打了一个哈欠说买了新话本。

　　郑山辞说：“我要上一道折子，可能会有麻烦。”

　　虞澜意：“只要你有理就成，陛下是个好皇帝。”

　　虞澜意还不知道郑山辞要上的是什么折子，又会激起什么样的波浪，这是千层浪。足以把整个大燕都牵扯其中。一个王朝的宿命是天下之争，分久必合，合久必分。一个王朝建立太久了，身上就会沉疴痼疾，会失去耳朵，听不见外面的声音，固执的守着自己的执着。直到新的人又推翻王朝，然后再次建立一个新的王朝。

　　改革有会阵痛期，只要把阵痛期熬过了，以后就有好日子。

　　郑山辞点头，他说他要先去写奏折。

　　虞澜意摆手：“去吧去吧，多点几只烛火，别把眼睛伤了。”

　　郑山辞笑了笑应了一声好。

　　看着郑山辞的背影，虞澜意慢慢的觉察到不对劲。

　　“金云，我怎么觉得郑山辞今晚的情绪像是压着什么一样。我以前也有这样的感觉，有点记不清是什么时候的事了。”

　　金云疑惑的摇头：“少爷，我看大人跟往日没什么不一样啊。”

　　虞澜意冥思苦想，终于想起来了：“跟那夜新奉县因为瘟疫突然死了人一样。”

　　金云想了想：“我不知道很正常，大人只跟少爷说。”

　　虞澜意得意。

　　郑山辞推开书房的门。

　　烛火明亮，他铺开奏折，提笔写字。

　　悬河注火，不平则鸣。

　　“是啦是啦，郑山辞心思藏着，其实害羞又敏锐。”虞澜意回到屋子里，他新买了一本话本，瞧见话本上的主角，觉得有点不得劲。他觉得这主角还比不上郑山辞。

　　想着郑山辞，虞澜意不禁笑起来，看见话本里的主角害羞，他不禁跟郑山辞比了比，觉得还是郑山辞的害羞真实一些。

　　郑山辞把奏折写完了，等明早就可呈给内阁。

　　他回到屋子里去洗漱才发觉后背已经湿透了。郑山辞洗漱后爬上床，虞澜意拿着话本睡着了。

　　他小心的把虞澜意手里的话本拿下来，给他捻好被褥。

　　一夜无梦。

　　……

　　翌日奏折送到了内阁，首先就到了魏首辅的手里，他拿着这张奏折久久回不过神来。

　　“这张折子还是交给陛下决断吧。”

　　魏首辅没有把这张奏折递给任何阁老看，他压了下来，这是一种保护。

　　武明帝批折子。

　　他翻开了几本奏折都没甚新意，神色恹恹，“朕再看一本就去御花园里走一走。”

　　他拿了一本看见郑山辞的折子面容一怔。

　　武明帝打开奏折仔细的读下去，目光落在最后一句话上。

　　过了半晌，武明帝一言不发，盘龙殿的气氛压抑，帝王不怒自威。冯德等人都不知道武明帝为什么突然就这样了。

　　他们忙不迭跪下喊道：“陛下息怒！”

　　大殿内跪了一地，外面的宫人听见冯德的声音也忙不迭跪下来祈求帝王的宽恕。

　　“好一个郑山辞！”武明帝想骂人。

　　冯德心中一惊，郑大人怎么惹到陛下了。莫不是折子上写了什么忤逆的话？

　　武明帝胸膛起伏不定，他沉下心思，又把郑山辞的奏折看了几遍。他自认为大燕在他上位后还是稳稳妥妥的，现在郑山辞说大燕沉疴顽疾。

　　武明帝的目光落在最后一句话上，他叹了口气。

　　苟利于民。不必法古，苟周于事，不必循旧。陛下承载天命，该为底下的百姓考虑。