陈桂枝问：“王冬梅怎么样？”

　　这下王猛好说话了，他说：“改性子了，也可能是没依靠，对孩子好得很。”

　　大强翻白眼。

　　他就说王猛不是好东西，好话就抢着说，坏话一句不提！

　　陈桂枝想了想，托付他们一件事。

　　“这样，你们看着点，想法子给她派个活干，最好弄到晒场去，看看她平常带不带孩子，对孩子是不是真好。到时不论是写信还是带话，都叫人给我一声，我让大峰回去，让他俩分开过日子。二田不想好好过日子，那就让他烂着。”

　　陆柳侧目看她。

　　娘真是厉害啊，一点都不忍男人。

　　他走之前，还做了安排。当时是想着，二田两口子待孩子不好，就把孩子放到别家养着。

　　二田要给房租的，年年要交粮给他们，他们现在不差那点粮食，卖了都不值几个钱，给孩子吃算了。

　　还是娘厉害，谁不好好过日子，就把谁踹了。

　　陈桂枝自然知道陆柳的安排，她看向陆柳，跟他说：“孩子跟着亲娘好。”

　　陆柳知道的，不介意这个。

　　门前玩一会儿，他们去铺子里看看。

　　黎峰跟他俩说这附近的租子，也说府城的书院。

　　这里是能合租的。要是他们真要来，两家都是两口子带个小娃娃，完全可以合租过日子，热闹得很。

　　大强说：“是热闹，眼睛一睁就是吵。”

　　王猛说：“要吵也得有本事，聚不到一起吵什么吵？”

　　黎峰对他俩感到无语。

　　“你俩的夫郎凑一起都没这样吵！”

　　陆柳挽着黎峰胳膊走，身后跟着三条大狗，听他俩吵架，感觉挺亲切的。

　　铺子不远，还没开张，便没让贺青枣搬过来。

　　黎峰拿钥匙开门，也把旁边的小窗口开了给他俩瞧瞧。

　　窗户也改了。原来是撑起来，平常能当小雨棚用，但来回人多的时候，容易撞到木棍，有打到客人的风险。

　　黎峰拆了窗格，在里间做了竖向木槽，开张就推上去，关门就拉下来。外面另做了小雨棚，横着伸出去，遮住一片荫地。

　　屋里的柜台和方桌都挪走了。方桌留家里，柜台用不上，也比较旧了，被房主拉走了。

　　窗户另一侧，三面都有沿墙摆着的窄条长桌。铺子小小的，长桌就占了个形状，本质短短的。总共放了七张圆凳，改了以后，就比方桌多三张凳子，整体看起来却宽敞许多，进屋有地儿落脚。

　　墙面上挂了草席。参考了码头铺面的做法，在上面贴了些纸，写了菜单。

　　黎峰会说吃的，陆柳就让他说，然后写下来，贴在上面。让客人知道这些汤羹都是什么滋味。

　　汤羹都是家常汤，多数人都知道是什么味，乍一看，这些东西都多余，跟码头铺面的情况不一样。

　　陆柳经过数次考虑，还是写出来贴上了。他识字以后，见哪里写着字，都会看两眼，心里默念。想来书生也一样。

　　这些好滋味，他没用太文绉的词句，就是日常大白话，还有很多是口水话，用词都重复了，念着却很顺溜。

　　天冷了，心里念一回热汤的鲜甜滋味，就好像跟纸上的文字共感，也感觉肚里暖烘烘的。这能勾馋虫。

　　王猛现在识得几个字了，他跟酒哥儿玩的时候学的。

　　大强还不识字。姚安都没空学，更别提他了。

　　他俩跟黎峰一样，都是高壮魁梧的汉子，这样站在屋里，满满当当的。

　　陆柳又说：“还好书生们大多文弱，不然也站不了几个人。”

　　他们听了都是笑。

　　就在窗户正后面，掀开帘子，就进了后院。

　　后院真是小，面前的路不过两步远。陆柳走，要三步。

　　这点小地方，因是铺面，也开了一口水井。水井占了一半的地，上头盖着大过井口的板子，不用水的时候，要盖着，能坐人，能放东西。平常走路，就是旁边一条道。

　　空屋就两间，灶台连着炕，一墙之隔，一面做饭，一面睡人。

　　陆柳跟他们介绍，原来灶屋还要小一些，有面墙隔着，会放柴火和粮米、菜肉蛋。他们住附近，家里有空房，这间就不要了。

　　让海有田做中间人，跟房主商量过，柴房和灶屋打通也行，但他们退租后，桌椅都要留下。

　　后面有个角门，从这里出来，是条小巷子。往对面一瞧，也是铺面的后院。屁股对着屁股。

　　王猛和大强看了，只是说小，别的都没想法。

　　陆柳还跟他们说了这几个月摆摊的收获，他说：“天冷了，你们在山寨里收些皮料子做的背心、护膝、手套、帽子。这次不去码头卖，我在书院附近吆喝吆喝。这些书生久坐不动，皮料子防寒，他们也舍得买。皮靴也要。”

　　大强的心又热乎了。摆摊也能挣钱，皮料子也能挣钱。

　　他这次过来，还给陆柳一家捎带些了蜂蜜。都在罐子里装着。

　　这次是送人的，下个月他一定抽空来见识见识所谓的大集，到时多带些蜂蜜来，厚着脸皮问问陆柳，看能不能卖出去。

　　要是可以，他也有个攒钱的门路了。

　　他们晚上在家里住一宿，晚间吃饭，贺青枣不敢过来，赵佩兰就叫他到陆二保和王丰年那里去。

　　王猛眼尖，问了一句，陆柳说：“他是我请的帮工，以后就住铺子里的。还差两天开业，就在家里吃个饭。”

　　王猛便不问了。

　　家里多两个人吃饭，两个小宝的眼睛都往他们身上瞧，眼里都是好奇。

　　把他俩送到王猛和大强怀里，他俩又闹着要走，不给抱。

　　席间再聊，就说说孩子。

　　元元是最大的，性子随了姚安，平常最爱听人叽叽咕咕的聊天，也是个小话痨，成天咿咿呀呀的，自说自话，开心得很。跟他回上一句，他能乐半天。偶尔也能蹦跶出几个他们能听懂的字词，看着像是会说话了，让他继续说，又不大会。

　　天天要小一些，说不好性子。王猛觉着他家孩子挺乐呵的，笑起来甜甜的。可惜，样子像他更多，不然会漂亮些。

　　孩子挺好带，爱笑不爱哭。有点懒，不喜欢动弹。

　　黎峰说起孩子，有些头疼。

　　小麦不爱抢，却会表达，想要什么，手指着嚷嚷两声，大人知道，就会给他。

　　壮壮不爱说，平常瞧着没需求，就爱跟小麦玩。玩的时候挺黏着小麦的，要把他俩分开，壮壮能闹半天。但小麦要什么，他一看，就要抢。新买的总是不好，非要小麦手里的那个。

　　黎峰说起他，眉头都是皱着的。

　　大强比较实在，出了主意。

　　“哪天你们有空，弄几十个小玩意儿到家里。先给小麦，壮壮要抢，就让他抢去，你们再给小麦新的。他抢多了，发现小麦一直有好的，就要累了。教孩子就跟教小狗一样，这时候听不懂话，哪有那么多愁的？想法子教一教就好了。”

　　等壮壮会说他想要什么的时候，要等一两年，太久了。

　　现在看着，他就是黏着小麦，不喜欢跟小麦分开，也不喜欢小麦玩别的。那就弄点两个人玩的玩具，让兄弟俩一起玩。

　　黎峰听到壮壮是黏着小麦，眉头舒展了些。

　　要是这样就好了。这样的话，他教起来就知道怎么办了。

　　依着大强的法子，他买些小玩意儿，也弄些兄弟俩能一起玩的玩具，一样样试。看壮壮是不是真的黏着小麦。

　　饭后，兄弟几个还聚着聊了会儿，说说山上的趣事，也讲讲路上的事。黎峰听着乐呵，让他们回去问问寨主，今年过年，要不要玩一场，弄个彩头。到时他们商号会出资，让大家过个好年。

　　大强和王猛都答应了，还想打探打探是什么好彩头。黎峰不说。

　　王猛也给他们捎带了些东西，是陈酒做的，拿了盐炒芝麻，这个写了炒制法子，说配馒头好吃。再有一封信，给陆柳的。上头写了些煨汤的小窍门，是陆柳问过的。

　　还有两个大的羊毛睡袋。孩子长了一岁，以前的睡袋小了，今年又冷了，继续睡羊毛睡袋，抱着出去玩都暖和。

　　次日清早，他们在家里吃饭，晚一些回码头，跟着陆柳和黎峰，看看摆摊的盛况。

　　附近的书生少了些，对于整个书院而言，考举人的是少数，生意能照常做。

　　包子馒头少蒸两笼，鱼汤和杂菌汤则随着气温降低，要多做一锅才够卖。

　　热乎乎的馒头包子少了些，超级小馒头却卖得极好，很多书生都愿意买来当零嘴吃。陆柳定下铺面以后，都跟他们说了要开铺子的事，这几天连着吆喝，跟他们说了暗号。

　　到时来铺子里，说个“吃得饱，吃得好”，他就给人送一个咸鸭蛋吃。限开业前三天。

　　这是他自己想的法子。他第一次脱离哥哥走过的路，往前摸索着踏出了一步。好不好的，他暂时不知道，说出来以后，他心里盼着，脸上笑着。

　　大强和王猛都跟黎峰说：“你夫郎变化好大。”

　　黎峰看得见，让他俩也努力奔一奔。

　　“夫夫俩齐心，把劲往一处使，辛苦几年，以后就享福了。”

　　他俩笑眯眯点头说好。

　　等陆柳摆完摊，他们一行人也转道去码头。

　　这次来得匆忙，陆柳手上没好东西，便把小孩衣裳拿了两身。再让黎峰去一趟脂粉铺子，给他两个好朋友各买一盒香膏、手脂。天冷了，可以擦擦。

　　他们走了，家里的日子还要继续。

　　陆柳约上贺青枣，叫上顺哥儿，三人逛杂货铺去，再看看有没有遗漏，把铺子里需要的东西都添置齐全。

　　贺青枣问陆柳：“那是你们同乡的人吗？”

　　他还住原来的房子，离得很近，大强和王猛的嗓门大，他坐门口都能听见很多话。

　　这两个也是爱护夫郎的人，他还以为陆家兄弟的夫婿是例外，原来这样的人还有很多。

　　陆柳跟他说是同乡，一个山寨住着的。

　　除了王猛和大强，他还说了些别的夫夫、夫妻。

　　世上有很多苦命人，但总要向前走，有个好盼头。

　　休书还没签字，他想让贺青枣有些底气，对未来有期盼。

　　贺青枣听着眸里光彩连连。

　　他告诉陆柳：“我以前就想这样的，男人在外头闯事业，我就把家里料理顺当。我还说我错了，原来是遇见了错的人。”

　　顺哥儿不让他起愁思，让他回家再念三遍休书。