书院附近的生意不好做，书生们一读好几年，哪家饭馆的菜式花样多、味道好、分量足, 不出两月, 就被人摸清楚了。

　　这也是府城大部分饭馆酒楼的现状，街连街开起来的铺子，生意差距十分大。

　　牙子上门来找黎峰，没见着人，便跟陆柳说了食铺的事。

　　陆柳正好有空, 带上顺哥儿，把二黄牵着, 跟他一起去看看铺面。

　　这牙子是老熟人了，他们的房子就是找他租的, 姓海，叫海有田。

　　他话还是很密，说个名字，还要讲个来历。

　　“我爹想要我以后当个有田地的小地主, 我现在一亩地都没有！还住在牙行里！”

　　陆柳问：“你怎么没田？”

　　他说：“我们一家是外地逃荒来的，我大一些，我爹把我卖了换钱。我不像别人又哭又闹的, 牙行的管事就把我留身边带着。我人都是牙行的，哪能攒钱买地？”

　　陆柳突然同情他，也很惊奇。

　　他第一次看见被卖掉的男人。

　　海有田说：“多得是, 你看大户人家的奴仆都是怎么来的？卖儿卖女的人很多。”

　　他们住在书院附近, 很快就到了铺子。

　　海有田带他们来看了两个铺面，一间大一些，大堂里能摆五张桌子, 柜台一长条，货架上是大大小小的酒坛子。楼上有包间。后院是灶屋和通铺。

　　这间铺子大，年租要三十五两银子。

　　地段不算好，是街中段，首尾不沾，走着走着就过去了。

　　第二间铺面小一些，正好是街拐角的铺面，地段极好。

　　相比铺面而言，更像是个小屋子。大堂里摆了一桌，进门就是。开了窗口，能在这里卖些包子馒头。

　　绕到后院，则是灶屋和房间。房里也是通铺，更小一点，最多睡两个人。

　　这间小铺子，因地段原因，年租要二十八两银子。

　　陆柳跟他讲价，“地段再好又怎样？这么小，进来两个人都挤得慌。饭点才多久？等他们吃完，客人们早都去别家吃完了，一天能招呼几个客人？我们商号还指着你找铺面，你竟然拿这点小铺子，报这么高的价，太过分了！”

　　海有田让他再看看大铺面，“那个大，配得上你们商号！开个大饭馆，气派！”

　　陆柳不看。那么大的铺子，把人累坏了。

　　他说：“没钱，我想租便宜点的。你那个大铺子，能二十五两租给我吗？”

　　海有田连连摇头，这个是真租不了。

　　小铺子的价格，压一压，二十五两银子差不多。

　　陆柳说：“这点小，你好意思要我二十五两银子？我卖什么东西能卖出二十五两银子？把我卖了。”

　　海有田可不敢要他，还想张口，又听顺哥儿说：“我家杨哥哥还要找你租作坊和书斋的铺面，你想好再说。”

　　海有田露出为难表情，陆柳又说：“我们还有两家亲人要搬来，你看巷子里空出了多少人家？年底给你填满两三户，你还差我这几两银子？”

　　海有田说：“你们到时就会说都照顾我这么多生意了，我更不能开价了。”

　　陆柳想笑，瞪大眼睛藏住笑，说：“好哇，照顾你生意，还落你埋怨了？那我换个人。”

　　海有田也瞪眼了，“你怎么跟你哥哥说话一样一样的！？”

　　上回陆杨也说换人来谈。

　　陆柳问他行不行，海有田问：“多少两？”

　　陆柳比个“二”，半天没动作了。

　　海有田的眼珠子都要瞪出来了，“二十两？！”

　　陆柳“嗯嗯”应声。

　　海有田说什么都不答应。

　　二十两银子，他吃什么、喝什么？契据拿回去，管事都要揍他！

　　陆柳让他讲价。

　　海有田要二十五两银子。

　　陆柳只肯给二十一两银子。

　　海有田再降价到二十四两银子。

　　陆柳坚持给二十一两银子。

　　今天没谈拢，陆柳带顺哥儿回家。

　　海有田惦记着这事，一路跟他们回来，把附近的空房子转悠了一遍，清点了数量，记了大小，又找陆柳问，“你们还要租几间屋子？”

　　陆柳唉声叹气，“铺子都租不下来，一群人连个营生都没有，哪能来府城讨生活？不租了！”

　　海有田急得抓头发，没松口，也没走，就在门前蹲着，说要等黎峰回来。

　　顺哥儿给他拿了只小凳子坐，陈桂枝出来，给他倒碗热茶，搭话聊了几句。

　　比如牙行还做什么，听说他们牙行还跟媒人有联络，更是上心。

　　“你们怎么还跟媒人熟悉？”陈桂枝问。

　　海有田说：“有些高门大户的夫郎媳妇不方便出来，家里要买丫头小厮的，也会找媒人的。这些媒人不光是说亲，有些还帮着牵线，下乡去买些穷人家的孩子。有些媒人在乡下有亲戚、熟人，就能请人寻摸一番。没合适的，就到牙行问问。”

　　陈桂枝恍然，再问他：“那媒人给人说亲又是怎样的？”

　　海有田想了想，给她说个大实话。

　　“婶子，你们是外地来的，真想说亲，您听我的，去找官媒，多拿几个人的名字八字，私下打听打听。私媒不好，手里攒了一堆腌臜货，家里给了大价钱，本地人骗不了，就等着骗你们这些外地来的人。等结亲了，悔都没处悔。”

　　陈桂枝懂这个。山寨里也这样。

　　她家大峰早年说亲难，都是加钱给媒婆。

　　相看是相看了，没一个顺利。

　　除了大峰这种被家境难住的，更多的则是品性问题。

　　又懒又馋还爱惹事的主，肯定没谁家喜欢。这也要加钱，指不定就碰见一个愿意卖孩子的。

　　顺哥儿到了年纪，来年就十九岁。

　　一般都是年底寻摸，她想着，先看看，没合适的，就让大峰回一趟山寨，挑几个穷人家的孩子，问问愿不愿意入赘。

　　她心里琢磨着，没放口风，跟海有田聊了许多，问了些媒人的风评，官媒私媒都问了。

　　这个话题聊着，顺哥儿都不好意思出门了，在院子里逗狗玩。

　　过不多时，黎峰回家了。

　　海有田跟看见了救星一样，一声声喊着“黎老板”，要带黎峰去看铺子。

　　陆柳把小麦放到竹床上，让娘看着点，过去跟黎峰说了两间铺子的情况和价格。

　　“我说二十一两银子，他死活不答应。那铺子可小了，比我们在山寨的小铺子都小，还分了前院后院，里头就够摆一张桌子。”

　　黎峰说：“二十两就二十两，拖个一两的尾巴做什么？能租就租，不能租就算了。反正我们不指着这铺面挣钱。”

　　海有田：？？

　　“黎老板，你找我的时候，说你家夫郎想开饭馆的……”

　　黎峰一副不把陆柳看在眼里的样子，“他一年都挣不了二十两银子，我花这个钱做什么？不如让他在家带孩子，照顾我娘。”

　　海有田扭头看向陆柳，陆柳连顶嘴的话都没一句，被男人这样说，还满脸是笑，跟他眼神对上，笑呵呵道：“我听我男人的。”

　　海有田：“……”

　　早知道二十一两银子租了。

　　他说：“那二十一两银子定下吧，那个地段很好的，离鹿鸣书院最近的一间铺面，临街的！”

　　黎峰只肯给二十两银子。

　　海有田又跟他掰扯了几句，黎峰没耐心听，让他留意商铺的铺面就行了。

　　“我忙着，也没空管这个小铺子，你看我家，上有老下有小，都指着我夫郎照顾。租不租铺子都行，花钱少，我买个乐子。花钱多，就不要了。”

　　海有田：“……”

　　别人租铺子都不这样的！别人租铺子，都怕好铺子转头给人抢了去！

　　海有田说：“那明天再说吧，我回去问问管事的。二十两银子真的太低了。”

　　他说完，黎峰让他慢走。

　　海有田走了，嘀咕道：“二十一两银子还行……”

　　黎峰两三步追过来，把他拉住，“那就二十一两吧。”

　　海有田：？？！

　　你们乡下人心眼子真多！

　　黎峰当即给他拿了银子，让他跑跑手续，额外给了茶水钱。

　　海有田低头看看手里的小元宝，问他：“租院子吗？听说要租两三家院子？”

　　黎峰听谢岩提过，鲁老爷子一家是要搬来的，罗家兄弟不确定，陆杨很肯定要一起接来。

　　几个月前，陆杨肯定会省一些，租两个房子。现在挣了一笔银子，多个十几两的租子，对陆杨来说不算事，可能会租三个房子，让罗家兄弟分开住，都宽敞些。他让海有田留意着。

　　海有田说：“年底这阵，搬走的人多。有经验的，都会这期间来看房子，这时候能找到离书院近的好房子，住得远的书生都会过来瞧瞧。中秋之后，约莫九月里，才会有人来看。到时我们再谈谈。”

　　黎峰算算日子，等到九月，陆杨他们该回来了，便点头说好。

　　今天看的两间铺子都空出来了，定下以后，把里面改装改装，再添置些物件，就能开张营业了。

　　以距离来看，他们甚至可以在家炖汤，然后用马车运过去。

　　趁着天没黑，黎峰跟海有田也去铺子里看了看，留了钥匙。

　　晚间吃饭，一家人都喜气洋洋的，对这间小铺子充满憧憬。

　　铺子太小了，坐不下客人。

　　他们煲汤馆，搭着卖早饭，不做堂食，不留坐也行。