踩着甬道里潮湿的积水,躲过蛰伏在角落的蜘蛛形态异兽，他们终于走到甬道的出口，眼前豁然开朗。
那是一片满眼都是紫色的丛林，树叶是紫的,花草是紫的，就连飘过的流水也带着淡淡的紫色。
看起来毒素就不轻。
塔那托一边走一边夹起两指在唇边吹起口哨。
两声嘹亮的哨音，立刻就有一小队尤托皮亚人从紫色树林里跑了出来，兰斯等人就跟在他们后面,见到卢卡斯和阿德里安也一起回来,兰斯大概猜到发生了什么。
怀孕女人扶着肚子挤上前来，见到塔那托后惊喜道：“阿姐！”
塔那托点点头，问：“大家都平安吗？”
女人重重点头：“嗯,多亏阿姐你们拖延时间，我们在地下层布置的眼线，已经大部分安全撤离了。”
“那就好。”
“阿姐，你受伤了，我来给你治疗！”一名恢复系觉醒者关切道。
“不急。”塔那托单手摘枪，递给一旁的组织成员。
她的左臂此刻已经没了知觉，血凝在伤口处，火龙的咬痕深可见骨，可她愣是始终没有哭一声，没有喊一句疼。
“阿姐......兀都呢？”一位瘦弱佝偻的断腿女人拄着树枝从紫林里走出来，因为腿脚不便，她的速度慢了许多。
她看起来上了些年纪，盘起的黑发中掺着些灰白，她的手指又粗又硬，指甲发黄，显然经过了多年辛苦的劳作。
塔那托没有立刻回应她，而是深吸气，望向涌过来的所有人。
大家的模样都不体面，毕竟是逃回来的，脸上身上多多少少带着躲避时留下的刮伤。
塔那托垂下双臂，表情沉重，但目光中的坚毅和决绝却更胜往日。
“地下组成员莫花媞牺牲！地下组成员迪乐雅牺牲！地下组成员宋婷牺牲！战斗组成员库热罕牺牲！战斗组成员凌松牺牲！战斗组成员赫热牺牲！战斗组......”
塔那托一个个喊出他们的名字和职位，她记得每一个人，记得他们的付出，他们的英勇，还有他们的痛苦。
尤托皮亚人纷纷低下了头，眼眶通红，身体发颤，压抑着哭腔。
逝去的人里有他们的朋友，他们的亲人，他们昨日还一同畅想着美好的未来。
那个断腿的妇人眼前也浮上一层泪水，她仿佛猜到了什么，头上的发丝显得更枯白了。
“......机动组兀都牺牲。”塔那托说这句话时，声音突然放轻，眼神也些许柔软，这似乎是她能够表现出的全部温柔，最后一次，用来唤他的名字。
妇人的眼泪扑簌簌落了下来，她干裂褶皱的唇开始颤抖，因痛苦而失声的嚎啕压在喉咙里，化成惊掠鸟雀的悲鸣。
一片树叶飘然落下，枕着流淌的溪水，一路远去，像是在送别英勇的灵魂。
塔那托单手捂着心脏，闭上了眼，此刻作为一起长大的朋友，作为相知相交的灵魂伴侣，她允许自己为未宣于口的爱恋悲伤片刻。
——塔那托，等我们解放了尤托皮亚，驱散了遮在顶上的黑暗，我想告诉你一个秘密。
——我相信那天一定会到来的。
——为此我准备了好久，我无比忐忑又赤诚地期待着那天。
......
兰斯看着塔那托，却不由想起了古神殿侧殿那具蜡像。
那个带领神祇系觉醒者争取权利，勇敢走出弗比斯湾的迦妮塔，也是塔那托这样坚强又不屈的女人。
她生于沼泽，却光辉圣洁，她死在首都城凄冷的黑夜，但始终没有向命运低头。
外神说迦妮塔是唯一的例外。
“我猜，她说她仍旧热爱人类。”
哪怕父亲死亡没有得到补偿款，母亲因此浑噩度日，不顾她的死活，但她爱将她从深渊拉起，送给她风车的老疯子。
哪怕被剥夺了上大学的资格，无法站在电视台的颁奖礼，但她爱老疯子走后，继续帮助她活下来的人。
她爱那些身为神祇系觉醒者的同胞，爱畏惧他们却愿意给予善意的普通人，她爱为他人不断奔走乃至献出生命的乌里尔，爱怀中弱小可爱的孩子。
那个夜晚，她见到了首都城的人间炼狱，数万人的生命淌成刺眼的红河，化作这座城市永恒的伤口。
所以她最终没有将自己完全献给外神，让地外神明在争斗中摧毁人类的家园。
兰斯知道外神听着，但外神将眼睛藏在混沌里，始终没有说话。
这或许是祂理解不了的情感和选择，就像人类无法理解一只蚂蚁的献身。
-
十四年前，同样一片混沌中。
小兰斯颤巍巍地迈出脚步，用印着史迪仔的鞋尖小心试探下面深不见底的蓝洞。
他此刻正踩在一枝树杈上，向上是令人绝望的悬崖，向下是凶险未知的巨洞，而崖壁上还布满了不可名状的触手，从无数个裂缝中钻出来，用触手尖那猩红的独眼凝视他，想要将他拖进裂缝。
小兰斯浑身都在颤抖，软乎乎的小手紧紧抓住身后的那个人，晃了晃：“ah。”
他示意身后的人看这里有多恐怖，他就是因为这样才害怕的。
湛平川看着小狐狸婴儿肥都没消的小手，喜欢得恨不得直接把人拐到母婴摄影馆，盖个手印脚印私藏起来。
他大咧咧坐在瑶瑶欲坠的树枝上，狠狠瞪了一眼身旁蠢蠢欲动的触手，才夹着嗓子道：“宝宝别怕，咱们换个思路，你看旁边这些触手，像不像章鱼须？你知道加点孜然辣椒面再淋上烧烤酱有多好吃吗？”
触手：“......”
小兰斯：“？”
湛平川仗着自己和兰斯信息素匹配度百分百，在兰斯的灵境系统里尽情想象。
他凭空掏出一台卡式炉，架在树杈上，然后又回忆起沙漠城做辣牛肉的调料。
很快，家伙什全都凑齐了。
烧烤大师傅湛平川上阵，让小兰斯坐在他怀里，然后背过手去，毫不留情地薅住一只摆动的触手，一用力，狠狠扯了出来。
触手：“&￥%&￥#&！”
湛平川点上火，浇了油，用小刀将倒霉触手切成小段，然后滋啦一声扔上平底锅。
他也不担心兰斯吃了拉肚子，反正都是假的。
“看到没，这才是会做饭又勤俭持家的好Alpha，以后你在幼儿园遇到臭不要脸的小A，得学会鉴别。”
湛平川一边烤章鱼，一边不动声色地夹带私货。
小兰斯张着嘴巴，呆呆望着滋滋冒油的触手丁，总觉得事情往奇怪的方向发展了起来。
凶巴巴触手=食物？
看触手烤得差不多了，湛平川撒上孜然和丁点辣椒面，又淋上鲜香的酱料，扒拉个锅，越来越满意。
他塞了一个进嘴里，嚼了嚼，其实不怎么好吃，毕竟外神根本没见过章鱼。
不过好在他记忆中的酱料还是很给力的。
湛平川又夹起一颗小的，放在嘴边吹了吹，确定不烫了才喂给小兰斯：“宝贝儿尝尝？”
兰斯将信将疑地探着身子，将烤触手含在嘴里。
“咳，咳咳！”
辣，好辣。
小兰斯脸都红了，赶紧顶了顶舌头，把触手吐了出去。
湛平川纳闷：“欸，这种辣度你是能接受的呀。”
也可能现在太小了，刚戒掉奶瓶，还没来得及吃辣。
湛平川赶紧将锅和炉子一起踹开：“以后老......哥哥再给你做更好的。”
小兰斯单手抱着膝盖，又伸出手指了指底下的蓝洞：“ah。”
他其实更害怕这个。
“啧，宝宝怎么还叫ah，咱俩都这么熟了。”湛平川故意逗他。
小兰斯收起手指，蹙眉回想，乖乖喊：“老哥哥。”
“......”
湛平川：“大十四岁不算老哈，叫哥哥就行。”
小兰斯将下巴垫在膝盖上，手指在史迪仔的鞋子上按来按去，傻不拉几的史迪仔被他的小脚腕带动得一晃一晃。
姐姐说，幼儿园里让他喊哥哥的都是坏男人，要一脚踹飞。
但这个哥哥不是幼儿园里的，应该不坏。
“......哥哥。”
“真乖，这个洞也没什么可怕的，你猜打飞的去极地看这种档次的蓝洞要多少钱？咱们足不出户，丝滑环球游。”
小兰斯：“。”
极地旅游？
这地方上不上下不下，湛平川猜外神是想逼着兰斯跳下去，锻炼他的胆量，让他快点变强。
可恶的高压教育。
“一会儿我带着你跳下去，就像高空跳伞一样，放心，肯定没事，跳多了，这玩意儿就像吃烤章鱼一样稀松平常了。”
小兰斯想说吃那种烤章鱼对他来说也不平常，但他还是没有反驳。
毕竟这是唯一能够陪着他的人了。
他紧张地抓住了湛平川的胳膊，拼命蹭进那个温暖的怀抱，就像练习起飞的雏鹰，面对人生中最重要的悬崖。
湛平川搂住他，贴在耳边柔声说：“准备好了，一，二，三！”
三字出口，两人离开半空中的树枝，像风筝一样坠向蓝洞。
小兰斯吓得闭紧了眼睛，屏住呼吸。
风在他脸颊呼啸而过，吹起他红色的发丝，他能感到寒风的凛冽，也能感到怀抱的温暖。
他们坠入了蓝洞，不断下行，仿佛要直抵地心深处，两旁的冰层越来越暗，由浅及深，直至化作彻底的漆黑。
他们仍在下坠，一切仿佛没有尽头，只不过风开始消失，温度开始消失，冰层也消失，重力也消失。