男人大睁双目，惊慌地看着她。

　　姜敏挽住疆绳勒转马头要走，男人抢一步拦在马前，张臂叫道，“殿下——”

　　“让开——”

　　男人不动。

　　姜敏指着他道，“中京如今不同寻常，你为待诏总管，不该在我府出现，若有一日物沸腾而起，你不过撮尔前程，连累了我，你担得起吗？”便一勒马缰，从他身前绕过。

　　男人原地站着，凝固了一样。忽一时心一横，紧赶数步拦在姜敏马前。姜敏除非从他头上碾过去，否则只得停住，避无可避，又被男人双手挽住缰绳。

　　“我只有一句话，求殿下听我说完。”男人仰着脸，飞速道，“殿下数回活命之恩，粉身碎骨不能报。我以将死之身回京，一为报仇，再为报殿下大恩——我下贱之身，不敢求殿下谅解，但求殿下能够记得我今日之言，不论……不论我落到何等田地，绝不肯于殿下不利。”

　　“报仇——”姜敏心中一动，“你要做什么？”

　　男人不答，只是一瞬不瞬地盯着她，“我死之日——盼能得殿下谅解一二。”说完撂了缰绳往坊外走。

　　姜敏乘在马上，视野中男人脚步虚浮，渐渐去远。她留在原地天人交战，终于不放心要跟过去，魏钟走出来，“殿下回来了——东平王已经等很久了。”

　　东平王萧承威，东北境军事之主，同姜敏一样单骑入京以待皇位更迭——没有大事，绝不可能秘密来见。

　　姜敏进退两难，“虞青臣今日一直在王府门口？”

　　“是。”魏钟道，“恐怕外人瞧见有碍殿下，今日命封了未央坊外门，不叫一个人进——东平王都是从西角门进来。”

　　姜敏点头，“你命人悄悄看着虞青臣。”

　　“看着？”

　　“看着他别闹出事。”姜敏停一停，半日道，“也别叫人害了他。”说完打马入府。

　　东平王萧承威立在花厅里，急得原地转圈，看见姜敏跟看见活菩萨一样，“殿下。”

　　“为何来此？”

　　“殿下。”萧承威道，“辛简部买通契合部，同契合部合并借道东北南下，眼下已破然谷。”

　　姜敏用了一刻才消化了这个信息，“然谷关险要坚城，事关中京安危，东平军敢不用命守关？”

　　萧承威扑通一声跪下，“臣万死——臣御下无方，无能之至。殿下，然谷关以南千里平川无险可守，再不设法迎击，中京危矣。”

第51章 要什么

　　晴天霹雳的消息传来，燕王府众连夜齐聚。薛念祖道，“陛下连日昏睡，每日不过二三时辰清醒——大事近在眼前，殿下万不可此时离京。”

　　薛焱摇头，“然谷关既破，辛简部距离中京比殿下的燕王军还近，若不设法迎击，兵临城下，殿下空有中京城又如何？”

　　“竖子何意？”薛念祖指着儿子骂，“殿下眼下绝对不能离京。中京城已是万事俱备，殿下一走内禁卫无主可奉，举大事时，我等如何是好？崔喜将军既已秘密入京，即便东平王无能，何不命崔将军北上迎敌？”

　　“崔喜去未为不可。”姜敏终于说话，“可陛下不知崔喜秘密入京，必命我北上迎敌——难道抗旨吗？”

　　“殿下不能走。”魏钟道，“即便陛下降旨命殿下北上迎敌，殿下大可明里奉诏，暗暗留在中京——命崔喜将军北上拒辛简部于小湟江，只要守住小湟江，等殿下中京大事一定，立行支援，如此可得两全。”

　　姜敏沉吟一时，“阿兄以为如何？”

　　“西堤家训——先国后家，先君后臣。”魏行俭道，“国家危难，殿下无论如何不应拘于中京，当首赴国难。”

　　魏钟满脸不赞成，但他吃了熊心豹子胆也不敢反驳西堤少主，半日憋一句，“殿下不可过于迂腐。”

　　“正道而行不是迂腐。”魏行俭一口驳回，“辛简部此番会同契合部一同南下，契合部凶残早有耳闻，所过之处人烟断绝，北境狼烟四起，百姓苦不堪言，此时首赴国难才是为天下计之英主——避居中京者，不得民心，如何得天下？殿下北击辛简部，退敌之日，便是天下臣民奉主之时。”

　　薛念祖急得口不择言，“有什么用？等中京归晋王，民心再大，比不过一纸遗诏。”

　　“那就不许叫姜玺拿下中京。”姜敏立刻决断，“能够就近调动的只有三千御林军，等我引御林军北上，中京戍卫不足为惧，中京城便只有京畿戍卫一支强军，薛将军——”

　　薛念祖腾地起身，拱手待命。

　　“静观其变，不论赵晋二王做何周张，守住中京不动，不许任何人出京——你听魏郡公调遣。”魏行俭为西堤少主，虽不任职，却有西堤郡公封号。

　　“是。”

　　姜敏转过头，“阿兄。”

　　魏行俭也站起来，拱手而立。

　　“我不得不走，中京只得交与阿兄。我与崔喜必定阻敌于小湟江，若我处不成事，阿兄可劝陛下下诏命南郡诸军北上勤王。”姜敏说着又笑起来，“应不至于此。只是，这次注定要对不住阿兄了——叫阿兄独守危城。”

　　魏行俭一掀袍角跪下，“殿下北赴国难，臣安守太平，有何危险？臣惭愧。”埋首道，“臣必固守内御城，奉遗诏，待殿下南归。”

　　姜敏点头，四顾一回，“中京交与诸位。”

　　不等众人说话，薛焱抢一步道，“我不留中京，我随殿下北击辛简部。”

　　“好。”姜敏点头，“等你立功。”

　　燕王府夜会还没散，皇帝旨意就到了——竟然连天亮都等不到。旨意痛述辛简部伙同契合部，绕道南侵的无耻，又大骂萧承威之无能，最后聊聊数语，命燕王统御林三千，沿路整合各州府驻军，北击二部联军。

　　旨意一出满城哗然。姜莹有中京戍卫在手还算镇定，姜玺垂头丧气过来，“敏敏保重。”

　　姜敏随便哄他，“阿兄宽心，陛下近来精神甚好，说不得t等我凯旋，尚能请父皇亲自为我劳军。”她想一想又道，“朱鸾甚好，阿兄既送了我，留与我做个亲兵也罢？”

　　“一个侍人只管拿去，敏敏再有喜爱的，阿兄再与你寻上十个八个亦是小事。”

　　“消受不起，这个就使得。”姜敏送走姜玺，转头便命魏钟，“出京便杀了他——日后晋王问起，就说乱军丛中身中流矢而亡。”

　　“是。”

　　薛焱立刻出城整军，原本秘密入京襄助燕王夺位的崔喜也转道北赴小湟江。姜敏入宫陛见。皇帝半死不活地躺在御榻上亲自见姜敏，“国家危难，全仗敏敏，你母亲泉下有知，必当欣慰。”

　　“臣职责所在，敢不尽心。”姜敏磕头道，“陛下保重龙体，圣体康泰才是万民之福。”

　　皇帝点头，又往里叫一声，“拿来吧。”

　　帷幕从里间打开，虞青臣低头出来，手里捧着一只长条匣子。皇帝道，“朕刚命拟的，你拿去，暗暗握在手中，日后新帝继位，论理必当施大恩于你，如若没有，你有了这个千秋百代不叫你吃亏——去吧，不必谢恩，这是阿父给女儿的。”又道，“你送燕王。”

　　虞青臣道，“是。”

　　姜敏恭恭敬敬磕三个头，默默退下，出凤台皇帝寝宫。虞青臣在前引路，姜敏跟在他后头走。她心事重重，初时还不留意，越走越觉荒僻，站住，“你带我去哪里？”

　　男人不回头，修长的脖颈衬着朱红的官服，日光下白得夺目，“臣有话想同殿下说。”

　　姜敏不动，“有话就在这里说，宫禁中随意乱走，你也是放肆得很了。”

　　男人转过身，日色中冰雕雪铸一样，盛夏的日光照在他身上瞬间失去所有温度，“殿下此去不知几时回，同臣说句话又如何？”

　　“我凭什么要同你说话？”

　　男人站着，忽一时笑起来，“殿下难道怕我？”

　　“我怕你？”姜敏脑瓜子都嗡了一声，“你是个什么东西能叫我害怕？”

　　“那不就是了——”男人道，“殿下同我走吧。”

　　“我不怕你也未必跟你走。”姜敏不动，“旨意拿来，虞总管再会吧。”

　　“殿下究竟在怕我什么？”

　　“我——怕你？”姜敏气得要笑起来，“你有什么值得我害怕的？”

　　男人不再同她多说，转过身便走。姜敏原地站着出了半日神，终于还是跟上。男人转过四五重殿宇，到一处尤其金碧辉煌的大殿前停下，推门而入——

　　敬天殿。此处是皇家祭祀之所，寻常只有新年大典，新君继位，又或帝后大婚时才会打开此殿。眼下正值盛夏，不年不节，除了一早洒扫的侍人，连经过的猫都不见。

　　来这里做什么？

　　姜敏停住，忍不住好奇，终于还是跟进去，掩上门。男人长跪于天地尊师像前，在漫天油烛灯火中仰面凝望，神像低眉垂目，慈悲地同他对视。

　　姜敏站着，“旨意在哪里？”

　　“案上。”

　　姜敏转头便见明黄的圣旨放在神像前贡案上，走上前展开来，聊聊数行字——孟州全境及然谷关以北由燕王统辖，赐丹书铁券，燕王爵位自姜敏以下，世袭罔替。

　　孟州全境及然谷关以北——就是萧承威的地方。如今全被辛简部和契合部占着，打赢了不用皇帝发话也是她的，打输了谁都不要想——拿别人家的饼赏赐，算盘打得倒是圆转。

　　“烧了吧。”

　　姜敏有一个片时没有听懂，等明白过来如被雷击，难以置信地看着他，“你说什么？”

　　男人磕三个头，起身到姜敏身前，从她手中抽走圣旨。姜敏还不及反应，男人指尖一松，圣旨落入神像前硕大的黄铜香炉，哧地一声响，一明一暗间薄绢织就的圣旨化作灰烬。

　　姜敏难以置信道，“虞青臣，你可知在做什么？”

　　“我当然知道。”

　　姜敏盯着他，慢慢退一步，身体后倾倚在神案上，“为何烧了圣旨，虞总管看不惯我独自享此圣宠？”

　　“此事于寻常人是圣宠，于殿下——”男人冷冷道，“只是羞辱而已——殿下当有天下，不当拘于北境为王。”

　　“你同我说这等话——”姜敏忍不住笑起来，“姜玺可知道么？”

　　男人盯着她，“殿下何必提起晋王，我同晋王——从来就没有干系。”

　　姜敏皱眉，“你可知道你在说什么话？”

　　“当然。”男人道，“我有此一生，从未有一日如眼下一般清醒。”他一瞬不瞬地望着姜敏，“今日旨意是秘旨，陛下口述于我，命我传旨，眼下旨意已经烧，亦不会记档，此秘旨出陛下之口入殿下之耳，除了我，再无一人得知。”

　　皇帝命姜敏永镇北境——不论谁拿到这份旨意，除非二王尽死，后嗣无人，否则燕王永远不能指望大位。姜敏终于收了轻佻的笑意，严肃地盯着眼前人。男人晶莹的面上一丝情绪也没有，今日所为若非深思熟虑，便当真疯癫了。

　　男人上前，撩袍角往她身前跪下，语气平静得像在讨论今日大暑，“殿下若不能得承大位，臣——有死而已。”

　　“此事同你有什么关系——”姜敏一滞，“你疯了？”

　　“臣没有疯。”男人道，“臣同殿下说过，绝无一日不利殿下，殿下忘了吗？”

　　姜敏罕见地感觉难以招架，低头盯着足边一片清砖地，半日吸一口气，“你要什么？”

　　男人抬头，怔怔地望着她。

　　“你以身家性命助我，你想要什么？”姜敏不等他说话便道，“你告诉我——否则无功不受禄，你若无所求，我亦不敢受。”

　　男人笔直地跪着，定定地看着她，“我要什么——殿下都可给我么？”

第52章 舍不得

　　姜敏从未有一日感觉这个男人如此棘手，勉强道，“你且说来听听。”

　　男人一直盯着她，许久垂下眼皮，极轻声道，“我心里想的眼下不能同一个人说，日后若能有机缘再求殿下吧——只盼到那时殿下能允我。”