姑娘与将军年少时便相识，如果不是姑娘当初嫁去了甘州，现在裴将军的正妻之位，非姑娘莫属。

　　自打将军接了姑娘回来，一路上，她早打听清楚了，那个苏氏穷乡僻壤出身，家境落魄，若不是有祖上的婚约，根本不可能嫁给将军。

　　而她嫁进来后，将军极少去她的院子，到现在，她连孩子都没怀上，这些足以说明，她根本不得将军喜爱。

　　姑娘此番回来，不过是为了拿回早该属于自己的东西，可那个苏氏却不是个省油的灯，灌了姑娘一肚子黄连汤，让人有苦说不出。

　　“姑娘的意思是，这个二奶奶有意与我们交好，说不定能有些用处？”

　　宋婉柔拈起几块茯苓糕挨个看了会儿，咬下一小口细细嚼了嚼，道：“这些茯苓糕每块色泽、大小都一样，只是味道过分甜了些，这是外面铺子卖的，不是崔如月自己做的。”

　　白莲满头雾水地看了看那糕点，道：“那二奶奶还特意让丫鬟说是她自己做的，她为何要这么样？”

　　宋婉柔勾唇笑了笑，道：“这说明她嘴里的话有真有假，不能都当真。”

　　白莲泄气地往旁边一坐，道：“我们到底是这府里的外人，孤立无援，这么说，这二奶奶也指望不上。”

　　宋婉柔拿起帕子擦了擦唇角，道：“也不全然如此。大嫂是个精明人，我与她有了过节，以后是敌非友。我们来了好几天了，崔如月一直不冷不热，今天却忽然送来一碟糕点，无利不起早，她肯定有她的目的，我不妨去她院里坐坐，看看她到底想跟我说什么。”

　　想了想，她让白莲拿了一匹云缎出来，外头用蓝色粗布裹住，做出寻常布料的模样，亲自送到了瑞香院。

　　待那云缎缓缓在眼前展开的时候，崔如月的眼睛都看直了，爱不释手地摸了又摸，嘴里啧啧称奇。

　　宋婉柔道：“二嫂，这是大嫂送给我的，我哪里适合这样的？思来想去，全府上下，只有你穿这样的缎子最好看。”

　　崔如月听了这话，笑得合不拢嘴，可一想到这云缎是宫里赏赐的，大哥全都让大嫂收了起来，她连见都没见过，心里又恨了起来。

　　要是她当家理事，打理府里的中馈，这样的好绸缎，不就都是她的了？

　　崔如月拉着宋婉柔的手坐下说话，笑道：“婉柔妹妹，还是你有眼光。你是真瞧出来了，我生孩子前，那腰和大嫂的一样细，只是生了两个孩子，现在胖了些。你把这缎子送给了我，要是大嫂看见，心里不高兴怎么办？”

　　宋婉柔忙道：“是我考虑不周了，大嫂送给我的，我不好再送出去。只是我手里没什么好东西，送别的，又怕配不上二嫂，要是大嫂知道了，该不会怪我吧？”

　　崔如月撇了撇嘴，伸手在脖子间比划一下，做了个抹脖子的动作，道：“你别看大嫂表面温柔和善，心可是黑到家了，要是知道了，别说会给你脸色，连我都会少不了会被她整治！”

　　原来她与苏云瑶不对付，宋婉柔浅笑了笑，道：“她还会怎么整治人？”

　　崔如月冷笑一声，恨恨咬了咬牙：“先前我要讨了秋红给我娘家侄子当媳妇，也不知道哪里惹到了大嫂，她不但没让我办成这件事，还连着让我喝了三天馊米汤，你说她可不可恨？”

　　想到自己喝的黄连汤，宋婉柔唇畔泛起冷笑：“她实在太过分了，她这样对二嫂，连我都看不过去！这府里难道她一手遮天，大哥不管她吗？”

　　崔如月心里一热。

　　果然，公道自在人心，连宋姑娘都为她打抱不平！

　　“婉柔妹妹，你不知道，大哥忙着军务，后宅的事哪有空操心？再说，大嫂可会花言巧语了，那嘴一张，黑的都能说成白的，大哥可不被她蒙蔽了去！别的不说，你刚来府里，她是不是先往你院里安插了两个心腹丫鬟？那都是她的耳目，她心眼多，特意防着你呢！”

　　宋婉柔微微一愣。

　　若不是崔如月提醒，她还没想到这个事。

　　如此回想，自己进府时实在大意，没注意青枝青叶两个丫鬟，轻视了苏云瑶。

　　若非如此，装病的事，绝

　　对不会轻易让她瞧出端倪。

　　崔如月长叹一声，道：“婉柔妹妹，当初要是你嫁进来，只怕同我一样，儿子都生了两个了，老太太不知道得多高兴！大嫂嫁进来三年，一个孩子都没生，她有毛病，不能生孩子，大哥娶了她，可真是倒霉！”

　　宋婉柔心头忽然一动：“大嫂的身体当真有病，不能生孩子？”

　　崔如月无比笃定地点点头：“那还用说？这事你我心里知道就行，这是她的忌讳，是她的痛处，不要当她的面提起！就因为她一直没生孩子，老太太嘴上不说，心里可不高兴呢！”

　　两人在屋里说了半晌，直到过了掌灯时分，宋婉柔才回了月华院。

　　～～～

　　过了两日，老太太贪嘴多吃了半碗糯圆，没克化动，肠胃一直疼，便请了大夫来看。

　　一大早，苏云瑶去桂香堂侍疾时，裴秉安也在。

　　他下值回府后，听说祖母生病，连官袍都未来得及换，便径直到了桂香堂，守在祖母榻前，一夜没合眼。

　　进屋看见他，苏云瑶下意识打量了他几眼。

　　他一夜未眠，神色虽丝毫不显倦怠，下巴却生出了一层青黑的胡子茬。

　　“祖母这里有我侍奉，夫君回去休息休息吧。”苏云瑶道。

　　老太太本在阖眼睡着，听到两人说话的声音，忽地睁开眼睛，拉住长孙的手，老泪从眼角滑落，哭道：“安儿，你别走，我这一闭上眼睛，说不定就再也睁不开了，你可不能走啊！”

　　裴秉安道：“祖母放心，孙儿会守在这里，您睡吧。”

　　老太太放心地闭上眼睛，不一会儿，鼾声响起，沉沉睡了过去。

　　苏云瑶无语地扶了扶额角。

　　老太太身子没有大碍，不过是吃多了，静饿两顿，吃些清淡的粥饭，养几日就好了。

　　不过裴秉安素来恪守孝道，老太太又不要他走，她也不能再说什么。

　　时辰尚早，刚到五更时分，将军与大奶奶还没用早饭，秋红从外间走进来，小声道：“大奶奶，小厨房做好了饭，现在用吗？”

　　熬了一夜，再不吃东西，铁打的身子也受不住，苏云瑶不管裴秉安作何表示，对秋红道：“去端来吧。”

　　早饭摆好，厨房按照老太太的口味做的饭菜，都是咸味极重的咸菜咸饭，苏云瑶看见便没了胃口。

　　“夫君，你吃吧。”

　　裴秉安一碗粥吃尽，苏云瑶及时把自己的粥推了过去。

　　她不想吃这些东西，可裴秉安素来不会浪费一粒米，也不许旁人浪费吃食，她便干脆都给了他。

　　裴秉安沉沉看了她一眼。

　　刚盛来的粥太烫，知道他还要去上值，怕耽误他的时辰，她便把她正好可以入口的粥让给他，事事以他为先，实在细心体贴。

　　用完饭，老太太也醒了。

　　她身体无碍，精神也好，今日还有朝会，裴秉安不能一直亲自侍奉左右。

　　离开时，苏云瑶送他到门外，裴秉安沉声叮嘱道：“今天你在这里好好照顾祖母，等晚间下值了，我再过来。”

　　他一向孝顺得很，自己连觉都没睡，还一个劲地担心老太太，老太太不过是吃多了撑的，身边还一直有丫鬟尽心尽力守着，能有什么事？

　　苏云瑶暗暗腹诽几句后，还是微微一笑。

　　他一直都是这样，三年前他们成亲那一晚，因老太太染了风寒，他整整守了一夜，还严肃教导她百善孝为先，要她做好长孙媳的本分，务必尽心侍奉长辈。

　　一来二去，她也懒得与他多说了。

　　“夫君，我知道了，我会守着祖母的，你放心去上值吧。”

　　裴秉安赞许地看了她一眼，随后阔步离开。

　　行到桂香堂外后，旁边忽然响起一道娇柔的声音。

　　裴秉安循声望去，不远处一株繁茂的石榴树下，宋婉柔一身藕色裙裳，笑意盈盈地站在那里，道：“大哥。”

第9章

　　微风拂过，鲜红艳丽的石榴花轻轻摇曳。

　　裴秉安不禁想起，当初宋家伯父伯母在世时，他偶去宋家府邸，见到婉柔时，她经常坐在石榴树旁的秋千架上，高兴地荡着秋千，唤他一声大哥。

　　时光荏苒，转眼数年过去，伯父伯母都已不在人世，没有亲人庇护，丈夫英年早逝，婉柔在夫家过得亦不如意。

　　几个月前接到她的信时，看到那染过斑斑泪痕的信纸，他毫不犹豫地决定接她回来。

　　只要有他这个大哥在，便再也不会让她受任何委屈。

　　此时天色尚早，府里的下人们还没开始当值，她身体不好，没有多睡一会儿，却好似在这里已等待了许久，裴秉安道：“可是有事？”

　　宋婉柔笑了笑，道：“听说老太太病了，我来看一看她老人家。”

　　她自小乖巧孝顺，自己的身体不好，还记挂着老太太的病，裴秉安略一颔首，道：“祖母已经无碍，倒是你，也要注意保养身体，若是有什么事，尽管找你大嫂。”

　　自婉柔住进府中，看了那一回病后，他军务繁忙，还无暇与她见过面。

　　有苏氏这个贤妻照顾她，他很是放心。

　　“大嫂待我极好，”宋婉柔微微一笑，道，“不过有件事，我只能麻烦大哥。”

　　裴秉安道：“何事？你与我不必见外，直言无妨。”

　　宋婉柔忽然低下头，拿帕子擦了擦眼角，神情有些哀伤地说：“爹娘的忌日快到了，我已经三年没去给他们上坟烧纸了，不知大哥能否百忙之中抽出空闲？我想请大哥陪我一起去。”

　　裴秉安沉吟片刻。

　　宋家伯父伯母葬在城郊，每年他都会亲自去扫墓。

　　此番婉柔回来，该当祭奠父母，荒郊墓地，偶有野兽出没，太不安全，他应当陪她一起去。

　　他沉沉点了点头：“好。”

　　～～～

　　桂香堂中，侍奉老太太喝了碗白水，等大夫又来诊过脉，说老太太无事后，苏云瑶便回了紫薇院歇着。

　　早饭还没吃，她不禁饿，一饿就头晕眼花的，回院里，先用了碗红枣糯米粥，之后便靠在美人榻上，看近些日子府里的账目支出。

　　刚看了没多久，青杏忽地掀帘子走了进来，道：“大奶奶，王妈妈来了。”

　　王妈妈近日一直按照吩咐盯着裴淑娴的院子，这两日，大小姐每天都要出门，她不坐车，也不坐轿子，连她的丫鬟春燕都没带，只自己一个人去茶楼呆着。

　　每次从下午申时左右开始，一直呆到傍晚才回府，期间只点一壶茶，不见闺中密友，也不与人说话，实在让人觉得难以琢磨。

　　王妈妈道：“大奶奶，大小姐今儿又出去了，还是同一间茶楼。”

　　苏云瑶想了会儿，无奈揉了揉额角。

　　裴淑娴这莫名其妙的举动定然有缘由，她少不得亲自去一趟，看看那里到底有什么特殊之处。

　　坐马车出了府，王妈妈在前面引路，没多久，到了茶楼外时，苏云瑶下了马车，让王妈妈先回去。

　　茶楼的伙计迎了出来，刚要高声请她进去，苏云瑶以指抵唇轻嘘了一声，道：“我随便看看，你不用招呼我，只需告诉我，有个年轻的姑娘在这里坐了半个时辰，她在哪间雅室。”

　　她今日穿了件淡青色的裙裳，衬的肤色玉白无暇，一双乌黑的杏眼清澈明亮，出门时，没挽妇人的发髻，长发半披半束，像个还没出阁的小娘子。

　　震惊于她的美貌，那伙计呆呆看了她几眼，下意识按照她的吩咐行事，径直带着她到了二楼一间雅室外。

　　雅室竹门紧闭，偶尔听见里面有低低的自言自语声，苏云瑶附耳过去听了会儿，确认是裴淑娴的嗓音无疑，便抬手轻叩了叩门。