府衙供给阁臣的住处不算大，檀英一进屋，便见卧房屏风后立着个高高的人影。

　　檀英跪地拜了拜，听见有人开口：“起来罢。”

　　那道声音像是在头顶一样，檀英起身抬头望去，见屏风上是一双异常锐利的眼睛，形如凤，神如鹰，实在令人胆寒。

　　檀英擦了擦汗，心想这便是那位小阁老，又拱手拜道：“久闻小阁老尊名，今日方得见，小民三生有幸。”

　　司马廷玉从屏风后绕过来，擦着头发道：“我不爱听场面话，有事便说。”

　　檀英见他赤着上半身，头发半干，还有水珠地顺着千沟百壑往下流。腰腹一丝赘肉也无，是当下膏脂盈身的富家公子难以匹敌的健硕。

　　檀英汗流浃背，连连垂首道：“小阁老为治汛而来，小民感恩戴德，备些薄礼聊表心意…”

　　话未讲完，司马廷玉一口回绝：“我不收礼。”

　　檀英知道小阁老是个难碰的钉子，又道：“府衙狭小，小阁老起居不便。小民在城中城外均有几所宅院，奴婢都是调教好的，您…”

　　司马廷玉眉心紧蹙。

　　他并非古板守旧之人，只是对于檀家，实在没有什么好印象。

　　可萧扶光要查檀沐庭，便不得不从檀英这处下手。

　　“改日再说。”司马廷玉将巾子往桌上一扔，伸手抓来衣服披在身上。

　　不得不说檀英极有几眼，这边司马廷玉刚套进去一半儿，他便上前动手服侍人穿衣。

　　“小民曾到过帝京，听人说起过小阁老。”檀英边为他系衣裳边道，“都说小阁老芝兰玉树，俊伟异常，小民当时还不信，心说为国为民操劳的重臣，怎会又年轻又俊秀？若真是如此，得叫多少人羞愧！如今一看，果然名不虚传…”

　　檀英夸人自有一套，饶是司马廷玉听惯了好话，也不禁多看他两眼。

　　穿好了里衣，可头发还湿着。檀英扬声对门外家仆道：“快将老爷的香膏拿来！”

　　家仆忙从随身的袋子里摸出一盒膏脂，双手奉上前。

　　檀英接过来，笑着对司马廷玉道：“小阁老头发也好，乌黑茂密，只是用棉巾搓最易伤发，您先抹一层香膏再擦——这是自家做的，从不外售，今日新取还未用过，您若不嫌弃，这小玩意儿孝敬您。”

　　司马廷玉没有富家子弟那些讲究，本对这些并不感兴趣，可听檀英这么一说，忽然想起这两日萧扶光摸着脸感叹，抱怨风吹雨淋以致脸皮拔干，便出声道：“放下吧。”

　　檀英喜不自胜，自以为摸了小阁老喜好，心里也有了底。

　　“大明湖设了台子，小阁老赏光，去点两出戏？”他继续试探。

　　去是要去的。司马廷玉颔首。

　　檀英大大松了一口气，又道：“那就这么定了，到时小民使人来接您和林陈两位大人。”

　　说罢生怕他会反悔似的，留下香膏带着家仆离开。

　　司马廷玉换好了衣服，拿着香膏打算借花献佛送给萧扶光。

　　结果到了门外，秋娘却说郡主在休息，愣是不让他进——秋娘不是云晦珠陈九和，她最是不畏权贵。

　　司马廷玉没法子，将香膏给秋娘，由她代为转送。

　　秋娘点头应下。

　　然而前脚司马廷玉刚走，后脚藏锋便赶了回来。

　　他见秋娘手上的香盒，问：“这是什么？”

　　“小阁老要送给郡主的。”秋娘笑说，“你们懂什么，这都是姑娘家的玩意儿。”

　　“这一路小阁老偏心香姐儿，给郡主气得不轻。”藏锋眉心皱在一起，指着香盒道，“八成是他从香姐儿那偷来借花献佛用的。”

　　秋娘隐约听云晦珠说过，小阁老送了位香喷喷的姑娘回济南，那姑娘不知好歹，险些让郡主和晦珠俩人送给响马。

　　听到此处，秋娘不免也生气：“真是他从香姐儿那弄来的？”

　　“不然？”藏锋冷冷道，“谁有香姐儿香？定是她的东西无疑。”

　　这么一说，秋娘手上跟拿了块烧火碳似的，立马将东西扔出老远。

　　俩人一道进了院子，这事儿谁也没再提起过。

　　-

　　萧扶光一觉好梦，睡醒时便到日落。

　　“醒了？”云晦珠刚换好衣服，又道，“快起来，待会儿嘉木带咱们去看戏。”

　　萧扶光起身，见床边放着一套衣裳，蓝团花裙配薄罗大袖衫，精致十足。

　　“不穿这个。”萧扶光丢在一边，“会误我大事。”

　　云晦珠好奇问：“看个戏，穿好看点儿怎么就是误你事？你还有什么事？”

　　萧扶光嘘声，一个人出了门，不一会儿弄了身不青不黑的使婢装束回来。

　　她将头发挽起个髻，装扮好了后朝下巴快要掉在地上的云晦珠行礼：“请小姐安。”

第156章

　　欲海迷津（十）

　　萧扶光与云晦珠刚收拾好了，林嘉木便来接她二人。

　　只是林嘉木左看右看未见到萧扶光，不禁有些失落，却未注意到萧扶光已经先扶云晦珠上了车。

　　檀家来人问：“可是还落了哪位大人？”

　　萧扶光算是秘密出行，只有阁部与云晦珠等人知晓，其余人还被蒙在鼓里，林嘉木自然不能将此事告知他人。

　　“嘉木。”云晦珠从车里探出个头，“阿扶说她要休息，就不去了。”

　　林嘉木无法，只得与云晦珠一道离开。

　　台子搭在大明湖东南，此时夜幕已落，湖畔点起千盏灯，离远了一看，像水上聚起的流萤。

　　云晦珠等人到时，台子上已经开始唱了一出《和氏璧》， 台下挤满了人，纷纷叫好。

　　阁臣一到，檀英来迎，将林嘉木等人奉为上宾。得知云晦珠是高阳王之后，亦不敢怠慢，请了她入垂帘内听戏。

　　萧扶光低着头，跟在云晦珠身后与秋娘同进垂帘内。

　　瓜果零嘴跟上，檀英道了几声“怠慢”、“海涵”后离开。

　　萧扶光从果盘里拿出一只香瓜，放鼻子底下闻了闻，睁大眼道：“好厉害的瓜！”

　　云晦珠也凑上来闻，不解问：“香倒是香，为何说它厉害？”

　　萧扶光道：“香瓜品类繁多，却有一种只在倭国栽种。倭国与高丽相近，高丽也种过，却没有这般品相。”

　　说着她拿一旁小刀划开瓜皮，将内瓤展开。

　　云晦珠一瞧，见这香瓜由外到内竟有四色：瓜皮白薄，瓜瓤内青黄白渐接，漂亮得很，香味更盛。

　　“我只数年前见过这种瓜。那时先帝同倭国并未打起来，这种瓜还是贡瓜。”萧扶光又笑，“那时小冬瓜也跟这瓜似的，白白胖胖，宫里喊他倭瓜，把他气得不行，跺着脚冲我哭‘怎么能说人是倭国来的瓜，这不骂人呢吗’。”

　　“你别说，长得还真有点儿像。”云晦珠想起小冬瓜来，噗嗤一声笑，又问，“可这香瓜怎么会出现在此地？”

　　萧扶光尝了一口，脆甜多汁，口感独一无二，更加确定了心中想法。

　　“檀家的家底恐怕已经不是我们可以想象得到的。”她慢慢道，“倭国贡瓜都能拿来随意摆盘，可见积富甚巨，不可小觑。”

　　“呵，就知道这家人不是什么好东西。”云晦珠道，“我之前卖酒那会儿，听人说过这檀家。除了那位在帝京做大官的檀大人还好些，据说眼前这位的亲兄长也不是什么好东西，叫檀…檀什么来着…”

　　“檀芳。”萧扶光咬牙切齿道。

　　“对，就是檀芳！”云晦珠频频点头，“檀芳有三十几房妾室，听说有一天少了俩人，怎么也找不到。下人去问檀芳，檀芳说‘招待客人用了’。你知道他说的‘用’是什么意思吗？”

　　萧扶光平静答：“吃了。”

　　“你竟然知道？！”云晦珠满目惊讶，“太平盛世，哪还有人吃人的情形呢？这等人已不是人，是恶鬼了！可后来不知怎么的，檀芳突然病死了，真是老天爷开眼…”

　　檀芳暴毙，正是华太傅所为，这件事不曾瞒着萧扶光。可追根究底，檀芳是做事的人，背后黑手却是檀沐庭。

　　萧扶光道：“檀芳是那种人，檀英定也好不到哪儿去。”

　　“谁说不是。”云晦珠表示赞成，“不过，檀英倒是比檀芳好些，他常做善事，大家都觉得他同他哥哥不一样。”

　　“一袋米吃不出两种人，还是小心为上，离檀英远点儿。”萧扶光道。

　　说话间一场落幕，好戏又开场。

　　这一幕唱的是《白蛇传》中《水漫金山》一段儿，那白素贞在台上甩着长袖，正同法海斗得厉害。

　　萧扶光环视四周，她们所在垂帘在观景台二楼西侧，能俯扫大明湖全景。

　　林嘉木与陈九和二人坐在台下第一排正中央，身侧有府衙和户部来人及檀英作陪。

　　檀英虽是商贾出身，却是这场内的大东家，又有檀沐庭做倚仗，倒也并非不合适。

　　萧扶光的视线一直锁在檀英身上，见他一身肥肉颤颤不停点头哈腰地说话，胖得恐怕连小冬瓜见了都要直呼长老。

　　檀英忽然站起身，同林嘉木二人拱了拱手，说了两句话，又一脸歉意地离开。

　　萧扶光见他登上观景台楼梯，径直向二楼走来。

　　檀英想要做什么？

　　萧扶光悄悄跟了上去。

　　檀英肥胖得很，登上楼梯已经很不容易，整个人都在喘。萧扶光没走几步便跟上了他。

　　檀英在前，她不远不近地跟在后面。

　　待檀英拐了个弯儿转向另一侧，萧扶光见他进了观景台正中央。

　　台前两道垂帘，台后有帷幕遮着，萧扶光只见檀英胖胖的身影钻了进去，站着同人说话。

　　她听不真切，想要离近一些。

　　然而檀英却从帷帘内探出了一个头，正与萧扶光对上眼。

　　夜幕下萧扶光的脸瞧不真切，檀英只见一个婢女模样的人站在后面，不耐烦斥道：“站着做什么？还不快进来伺候？真是一点儿眼力见儿都没有！”

　　萧扶光看看周围，并没有其他人，可见他说的正是自己。

　　她屏息凝气，垂首撩开帘子走了进去。

　　帘内只有一人，正靠在椅背上，一派松弛闲适。