袁阁老说：“方才妙通仙媛喂陛下吃了一颗丹，陛下服用之后，眼睛红得跟那兔子似的，满脸都是汗，我瞧着难受极了…公公您说，会不会是那丹有问题啊？”

　　“阁老说得这叫什么话！”阮偲沉了脸，“这丹可是陛下自个儿炼的，阁老说丹药有问题，岂不是说陛下的方子不对？您这不打陛下的脸嘛！”

　　“可是…”

　　“可是什么可是？！”阮偲佯怒道，“阁老觉得陛下本事不高，练不得这个，不妨直接同陛下说。我一个宦官，我懂什么呀！您告诉了我，我总不能再告诉陛下去吧？”

　　袁阁老拽住了他的袖子，连连赔罪：“就咱们随便说说，千万别告诉陛下！”说罢又添了一句，“罢了，原是我多心了，公公莫计较，也别告诉别人。”

　　阮偲哼了一声，“怀疑陛下的事儿我可干不出来，阁老今日说这话，我只能没听过。”

　　袁阁老千恩万谢，赶在日落前出了万清福地。

第411章

　　帝都雪大（七）

　　二战捷报传来时，帝京将入七月。

　　七月流火，天气原该转凉，然而帝京不论白天夜晚，依旧燥热得令人浑身发烫。

　　萧扶光在冰堆旁拆了急报，这一战依然是司马炼首发，沈磐坐镇其后。司马炼绕过水路偷袭齐军大营，被发现后迅速后撤，沈磐接应而来，直接炸毁桥梁三座，困住前来报复的齐军。陆路既不通，齐军再次下水上船，却又回到首战原点，今非昔比，这次他们未占到便宜，叫阵气势弱了几分，最后再次被活捉几船人。两战失意之下，慕容皇室不得已出面，声称主将有反叛之意，斩首后上供求和。司马炼与沈磐签订和约，随后撤兵返回帝京。

　　然后奏报还提到一件事，便是宇文律在回京路上失踪。

　　相较于二战全胜，大将军失踪倒算不上什么大事了。恰恰因为如此，更加坐实了其通敌罪名。

　　萧扶光尚有一丝仁善之心，她记得宇文渡曾说过，宇文律暴虐急色，后宅虽多，却无一怀妊。于是只拿下宇文氏族人，将大将军府包围，又暗中遣散其妾侍，也算做了件功德事。

　　七月中旬时，司马炼同沈磐回京。

　　因司马炼在朝中名声不好，二人原打算悄悄进城，不料捷报早已传遍帝京——在镇国大将军与荣王之后，难得有人真刀真枪地同齐军相对，战事虽小，却是替五年前济蕲一战出了口恶气。于是他们进城时不少人主动相迎，一度堵得城门水泄不通。

　　萧扶光很是高兴，为避免骚乱，不便出内阁，却带了不少人早早地等在大门前。

　　华品瑜一直看她，脸上笑意从未间断过。

　　“老师也高兴吗？”她问，“您笑得好开心。”

　　华品瑜摇了摇头：“为师不是为他们高兴，为师是替你高兴。”

　　“我又没有功劳。”萧扶光一头雾水。

　　“你明明厌恶司马炼，却依然肯用他。”华品瑜指着她手中提前写好的诏书道，“他有功，你有赏，你的赏赐是真心实意，而不是做给别人看，这便是秉公之德。阿扶，你有君主之相了。”

　　华品瑜极少夸她，而今一下将她夸到天上去，让她起了一身的鸡皮疙瘩，十分不习惯。

　　“老师好浮夸。”她转过身去，笑够了之后才抻平嘴角转回来。

　　司马炼与沈磐回内阁复命时，骑的还是战马，身上穿的还是去时那身衣裳，而今已有多处磨损。腰间破得厉害，索性穿了件腰甲掩着，然而经过长时间奔驰，早已模糊了血肉一片。

　　萧扶光未料二人如此狼狈，想了想，还是先派车将二人送回各自家中。

　　下午时她提前离开内阁，先来到清枝胡同的沈家。

　　沈淑宁刚从井里将湃好的瓜拿上来，便听有人敲门，开门之后发现是光献郡主，两只眼睛都弯成月牙。

　　“哥哥在睡觉。”沈淑宁说，“他是连夜赶回来的，没休息好。”

　　萧扶光命人将赏赐抬进门，道：“那这两日便让他好好歇一歇。”说罢看了看院落，又道，“你哥哥马上就要升官了，再住这里不大合适，要不要换个大点儿的宅子？”

　　“就我们兄妹俩，要那么大的地方做什么？我们还年轻，有手有脚的，什么都能自己做，也不想买仆人。”沈淑宁笑说。

　　萧扶光想了想，道：“姜公公在定合街前街有一座宅院，也不大，隔壁更玲珑一些，我帮你们留意着？”

　　定合街是好地方，周边住的全是达官贵人，风水极旺。只是价格一向昂贵，沈家兄妹起初也不知自己最后会定居在何处，这才在清枝胡同勉强对付一下。

　　而今萧扶光提起，沈淑宁不免有些心动——漂泊惯了的人，哪里会不想住进风水好宅中呢？

　　正当沈淑宁难得扭捏时，沈磐自卧房走了出来。

　　“那就有劳郡主了。”

　　沈淑宁回头看了看他，又笑着同萧扶光道：“你们聊，我去切瓜。”说罢抱着瓜去了厨房。

　　萧扶光站在墙下，听沈磐讲述这一个月来所发生之事。

　　“臣与司马炼带兵赶赴临江时，军中多有不忿，毕竟行伍出身的多是些粗人，说起话来直来直去，他们早前便听说司马炼之名，私下说他是‘绿头将军’，十分难听，司马炼说什么做什么，他们都要挑刺，司马炼的命令，他们也阳奉阴违，对此他却从未有过一句怨言。直至首战时，对方叫阵骂声实在难听，连臣都一度忍不住，但司马炼却叫我们忍着。忍了三日之后实在忍不住，那些人索性直接当面骂起他来…这种情形之下臣是忍不得的，可司马炼偏偏能忍得。他将第一个开口的打了军棍，却没有让人使力，以致于二十棍之后那人还能下地行走。当时我便觉得，他不挟私报复，是个厉害人。后来果然让臣猜中了，他在等齐人粮草先绝，等他们气衰时攻心。

　　初战告捷后，军中对他看法转变许多，却不乏有人依然厌恶他——毕竟大家都是腰上别着脑袋的背井离乡之人，最看重的便是家中妻子老母，有司马炼献妻在前，只那一战不大可能令大家对他看法转变。可二战前夕，他只是知会于臣，他带人进攻，要臣接应断后便可，还自行立下军令状，若是失败，所有后果由他一人承担。臣承认臣也在赌，赌他的能力和良心——臣果然赌赢了，司马炼带八十人深入敌营，烧了齐军粮草与主将大帐。自那之后，便再无人说他一句不是。”

　　沈磐娓娓道来，萧扶光听得心潮起伏不定。

　　“此战功劳在他，并不在臣。”沈磐慢慢道，“司马炼是不可多得的人才，郡主若是有心招揽，还需费一番心思；若招揽不成，臣认为他留不得。这种人若为陛下所用，早晚会成祸害。”

　　“此前司马炼确有此意，只是…”萧扶光抱臂沉思，想起在天仪山庄的那一夜，便有些说不出口了。

　　都说女子心思深，可她总有些看不透司马炼。

　　沈磐以为她是介意司马炼同小阁老面貌过于相似，也没有多话，只提醒一句：“司马炼功高，无论如何，郡主都不要寒了将士们的心。”

　　萧扶光抬起头，笑着说好。

　　沈淑宁将瓜籽除去，切得整整齐齐放进盘中。

　　她端出来时却只见沈磐一人，张望着问：“咦？郡主呢？”

　　“郡主刚走。”沈磐低头看了看瓜，蹙眉问，“怎么平时也没见你挑过籽？”

　　“那是因为郡主娇贵。”沈淑宁看了他一眼，“哥哥还是自己吐籽吧。”

　　端盘进屋时，沈淑宁忽然想起一件事。

　　“司马炼还借了咱们二百两银子呐，借据我还收着…这回你同他一起去临江，他还给你没有？”

　　不缺钱花又囫囵过日子的沈磐对此从未上心过，直到妹妹提醒，他才想起这件事，“…我忘了。”

　　“跟他在一起这么长时间，你就一次都没想起来过。”沈淑宁气得翻白眼，“他肯定想起来了，就是不告诉你，他定是不打算还了！”

　　沈磐摇头：“我总觉得，他不是那种人…”

　　沈淑宁又生气了，直接进了屋，没再搭理他。

　　-

　　萧扶光心事重重地回到定合街。

　　她望着王府门前宏大的牌匾，脑子里想的依然是沈磐方才所言。

　　若事实真如他所说，司马炼是个厉害人，断断不能让他继续为檀沐庭做事了，否则日后必成大患。

　　这样想着，她慢慢来到定合街东街。

　　状元府门前依然寥落，毕竟这一战于别人而言也不过是一句话的事，对他来说，一个月里有二十天都在忍受煎熬。人言可畏，他应该是体会到极致了。

　　门口出来个蓝衣少年，正是司马炼走前唯一送行的那一位。

　　他看到萧扶光，顿时笑开了脸，奔上前来磕了个头，仰头道：“郡主来了？快请进，我家主人一直等着您呢。”

第412章

　　帝都雪大（八）

　　定合街一带都是风水绝佳之地，多少达官显贵皆居住在此。状元府邸又是皇帝亲赐，更不会差到哪里去。

　　萧扶光进门时还有些诧异，听这叫竹斋的仆人讲，司马炼一直在等她，似乎早就料到她会来一样。

　　若非她相信沈磐的为人，几乎就以为是这二人一唱一和，就为了降低她的警惕之心了。

　　她跟着竹斋穿过前堂，随口一问道：“你跟你们主人多久了？”

　　“回郡主的话，才几个月，还不到半年。”竹斋答，“小人是檀大人赏给主人的。”

　　“你是檀沐庭的人？”萧扶光秀气的眉头微微一拧。

　　竹斋欠了欠身子：“从前是，跟了主人后便不是了。今后只为主人一人赴汤蹈火。”

　　“好一个识时务的奴婢。”萧扶光冷笑，“还是说，有其主必有其仆？”

　　竹斋一早便被提醒过，如今见她阴阳自己，不仅不生气，反而更加恭顺了。

　　“檀大人御下严苛，小人这种人，在檀大人手底下是活不下来的。”他笑了笑，“若非主人出手相助，小人现在该是被野狗咬得骨头都不剩了。小人感激主人恩情，愿意侍奉主人。郡主如何说小人都不要紧，只是凡事请三思，我们主人不像外间传得那样坏。”

　　说话间二人便到了正厅，厅前挂了一面玛瑙琉璃帘子，竹斋伸手一扶，声音清脆响亮。

　　一股不同于外间燥焖的清亮扑面而来，令萧扶光通体舒畅。

　　她轻哼一声，也不看竹斋，抬步走了进去。

　　厅内陈设简单，四张沉香椅两张沉香案，一架白鹤屏风，两座香炉便无了。若仔细看，四角和屋檐都置了冰。

　　萧扶光心道怪不得这般凉快，这司马炼倒是会享受。

　　她入座后，竹斋端了茶点上来。

　　“沈御史说，他和你家主人为提早回京昼夜赶路。”萧扶光随口道，“你家主人在休息吧？”

　　“没有。”竹斋说，“他料到郡主会来，一直在等着您，不敢休息。”

　　萧扶光蹙眉：“我若不来，他便不打算睡了？”

　　“应是如此。”

　　萧扶光心说好个司马炼，原就是这样媚主的，怪不得能讨皇帝欢心。若是换成她，她早便睡大觉去了。

　　“既然是一早便候着，怎么现在都不见人来？”她问。

　　竹斋答：“主人几日不曾沐浴，又一直在赶路，唯恐冒犯了郡主，正在沐浴。”

　　萧扶光鼻子动了动，不知怎的，忽然想起自己在峄城时还不愿沾水，如今沐浴倒是不成问题了。又想起距峄城那时已过去两年，心中感叹光阴如梭。

　　不知何时竹斋已退了出去，只留她一人在厅中。

　　她闲来无事，起身走到屏风前观鹤。

　　屏风是白绢为底，上面绣有一只成年白鹤，它细长的双脚踩在碎石缝中，沁出点点殷红，正对日引颈长唳。

　　正看得出神，冷不丁发现白底投下一道阴影。她慢慢仰头，见司马炼正站在屏后，带着满身水汽。