帝京入夏很快，倒春寒后不过十余日，天气瞬间变得炎热起来。晨间尚好，一过巳时，热风拂面，便知这是个长夏了。

　　“长夏后便是短秋，短秋又伴长冬。去岁不曾降雪，只怕今冬要下上一个月了。”绿珠忧心忡忡地道，“别的我不挂心，只是小公子…”

　　萧宗瑞如今一岁多，与早亡的父母不同，他是个聪慧的孩子。秦仙媛未盼来，绿珠几个也未停下对他的照料，细心教他说话，如今已是能开口喊人了。只是嘴巴不好使，说话不清不楚的还漏风，许是知道自己说得不好，有时也会急眼，一着急就啪嗒啪嗒落泪，看得人心疼。

　　萧扶光人虽忙，倒也常抽空来。丑孩子不常讲话，见着她时恨不得将自己近日所学都掏出来，咿咿呀呀地张着嘴，手舞足蹈地来蹭她。

　　民间有说法，幼儿至纯，喜欢捱着哪个，哪个就要发财。于是玉堂和灿灿扶着萧宗瑞笑说：“郡主要发大财了。”

　　绿珠笑道：“郡主已是巨富了，还要如何发财？”

　　“托你们的福。”萧扶光起身，“谁还会嫌财多？如今我都不知道还能去哪儿发财了。”

　　秦仙媛指望不上，她便继续寻名医。可惜找了这许久，竟无一人会这等本事。小孩儿的脸轻易动不得，因面在头上，稍有不慎便要伤脑。可惜了萧扶光有能祛疤的好法子，可在萧宗瑞的嘴巴缝好之前却是一点儿都不中用。

　　此时此刻，她才真真正正地明白什么叫做“内忧外患”。有时也在想，不如将萧宗瑞先送走，待京中诸事了结了，再将他接回来——可这样一来，与父王当年借着替母亲调养身子的由头送出帝京又有何异？如此便更能体谅他的难处了。

　　出了内院，宜宙也自外间回了银象苑，告知她前日皇帝云台密会檀党诸人一事，只是去的都有谁，姜崇道没来得及细说，不过料想出头的笼统也就那几位。不过檀沐庭与司马炼留宿云台，次日一早方出，足可见皇帝对二人的重视。且随着他二人不断同出同入宫中朝中，又俱是上佳好颜色，众人看得舒心，一时间状元郎的骂声倒是小了不少。

　　四月下旬时，萧扶光再临内阁，却发现萧冠姿也在。

　　立平昌公主为皇储一事内阁并没有通过，如今萧冠姿却以一副掌事姿态，居高临下地看着她。

　　“阿姐，别来无恙？”萧冠姿笑吟吟地打起了招呼。

　　萧扶光睨她一眼，并没有接话。

　　内阁众人都是见过光献郡主的，然而得见平昌公主的却只有几位重臣。眼看着这对堂姐妹足有六分相似的容貌，原本立誓要站在郡主这边的也有些动摇了——郡主虽有大权在握，却同摄政王一样失了堂堂正正的名分与一步登天的先机。

　　内阁大堂有主座，是设给几位阁老的，萧扶光从不上座，一直以来都是在西堂办公。平昌公主一来，直接坐在曾经司马宓坐过的位置之上，俨然要以皇太女之姿入主内阁了。

　　萧扶光没有久留，看了一眼后便去了西堂。

　　西堂内，林嘉木与白隐秀正在说话。

　　林嘉木道：“公主上座不合适。”

　　“不合适有什么办法？”白隐秀冷冷一笑，“她偏要上去坐，你说她不对，也等同打了郡主的脸，让他们有由头将郡主赶出去——那些人不就是打的这个算盘么。”

　　萧扶光从门外走进来，道：“她喜欢便让她坐，她那脾气秉性，坐不住的。”说罢将积压在自己桌上的奏章文书挑挑拣拣，分了一多半给林嘉木，“拿去。”

　　林嘉木一头雾水：“为何？”

　　白隐秀笑了：“公主殿下不是想做皇太女，想在内阁说话有分量吗？这些事难道不该由她去做？”

　　林嘉木先是一怔，然后便想通了。他一拱手，抱着奏疏离开西堂。

　　萧冠姿正春风得意，袁阁老将她捧得极高，还带了自己不少门生来拜她，一口一个“皇太女”叫得好不热络。

　　她本性傲慢，今日也是放下了身段来。看到萧扶光被灰溜溜地挤走，打心底里觉得畅快。

　　正当高兴时，几位阁臣抱了文书来，在她跟前摞成了小山。

　　萧冠姿面上笑容一滞，看向袁阁老。

　　袁阁老见状，却更加高兴了。他看了看一旁一动不动的赵元直，挑了挑眉，腰杆挺得更直。

　　“陛下不朝，诸事皆是由下以文书方式递呈，内阁票拟决策再下发。”袁阁老喜道，“在这之前，都是摄政王做的事。”

　　“孤听懂了。”萧冠姿不耐烦地挥了挥手，“也就是说，这些都是我说了算对吧？”

　　包括袁阁老在内的众人闻言皆是一窒——虽说是这么个道理不错，但总是要多方商讨后再行决策，国之大事，关乎民生，步步需谨慎再谨慎。

　　萧冠姿掀开最上面一本奏疏，见是工部呈来关乎各地夏秋防汛诸事项。她不耐烦，直接翻到最末，看到拨款时当即便皱了眉：“八十万两？这么多？”

　　都水司主事上前一步道：“殿下，但凡堤坝均是良工岁修，库区亦要修检；若有旧堤损毁，要重筑新堤；若有强汛，也需提前转移百姓。条目详细列在其中，殿下一看便知…”

　　“好了知道了。”萧冠姿又拿起一本，说来也巧，还是工部的。

　　“怎么又要钱？”她看得头疼。

　　都水主事看了一眼，见是其它司的，都是同僚，便也帮着说了几句：“大到屯田水利、营缮虞衡，小到皮革鞍鞯、颜料织染，无一不由我部掌管。要进便要出，要出便要进，所耗费资材也已列出，殿下尽管过目。”

　　萧冠姿面色不佳——这只知土木的土包子是在暗示她不懂？

　　她扭头问袁阁老：“从前是如何解决的？”

　　袁阁老再看赵元直，见他没有开口的意思，便凑上前压低了声音道：“不必要的款项，锐减便是。”

　　“袁阁老口气太重了，离孤远点儿。”萧冠姿嫌弃地道。

第397章

　　淬火焚心（二十三）

　　她拿起笔圈了几处，又对都水主事说：“这里、这里、这里…这几处耗费太多，全部减半。”

　　主事忙上前看了看，张着嘴不敢置信地道：“殿下，这怎么能行？！”

　　“怎么不能行？”萧冠姿合上奏疏，抬手扔给他，“就这么办。”

　　终于打发走了工部的人，萧冠姿低头再看着密密麻麻的字，觉得头都疼了。她伸手想拿烟斗，却又想起烟斗早就被自己丢在了云台，如此一来更加烦躁。

　　不过好在还知道自己不懂不能随意决定，便道：“先放这儿压着吧，待孤看完后再给你们。”

　　几位阁臣张了张嘴，说：“殿下给个准信儿，我们担心…”

　　“知道了！”萧冠姿不耐烦地说。

　　-

　　分出一批公务之后，萧扶光明显清闲了不少。午时不到便做完了事，不必在内阁同白隐秀一道用荤素掺杂的油腻堂食。

　　从西堂出内阁要绕大堂，她经过时，脚步特意放慢了几分。

　　春日阳光晴好，午间带着一丝难以察觉到的灼热暖意。

　　她走在繁茂树下，抬头便看到了窗边那人。

　　内堂人多，因见解不同，时而有些嘈杂。司马炼正平视前方，头发梳得整齐，青袍玉面，眉眼如墨，像往年登高望见的一座春山。

　　他似乎感应到有人在看，转头望来，恰好看到她的一抹纤长背影。淡红色裙裾蹁跹，如同胆小怯懦令人抓不住的一尾鱼，慢慢隐入一片春色中。

　　司马炼久久未能移开眼，直至萧冠姿声调炸在耳边不远处，才挪回了头。

　　大堂内人已经走得差不多，只剩袁阁老几位。萧冠姿正捏着眉心痛骂：“我既来此，不如将立储奏疏呈上来，朱笔一过，万事大吉。为何还要同那些人掰扯细枝末节？这里用了多少银子，那里又要多少人，不是说好了，这等事你们自己决定便好？”

　　“事不是这样做的。”袁阁老耐心地劝，“治国用臣，臣等只是辅佐，大方向还是要靠殿下决定。就比如今日工部上报那八十万两，殿下完全可以招来户部，对比往年用项后酌情增减嘛…”

　　萧冠姿抬头反问：“你既知道，那你方才为何不说？！”

　　袁阁老赔着笑：“臣以为殿下应该明白…”

　　萧冠姿听后暴怒，一掌拍在案上，震得文书抖了一地。

　　“你们是阁臣，自是见惯了摄政王父女的派头，可曾真正为孤想过？”她冷声道，“此前我在大悲寺中，所见皆僧侣，所闻皆佛经。我来内阁便如幼儿学步，你却说你以为自己知道他该如何迈腿？！”

　　袁阁老没了理，硬着头皮连连道歉。

　　司马炼见此情景，叹了口气道：“殿下若不嫌弃，不妨由臣来教导殿下。”

　　此言一出，袁阁老与萧冠姿皆看了过来。

　　袁阁老蹙眉：“你才来了多久，你跟着瞎掺和什么？”

　　司马炼朝他欠了欠身子，道：“臣来内阁观政，几日来亦有些心得。殿下自称小儿学步，臣不才，此道上虽非成人，引带殿下倒也不难。等日后臣难以教导了，再让袁阁老您亲自带也不迟。”

　　袁阁老从前被司马宓架空，如今也将将上手政务不久，普通人就罢，但带这位嚣张跋扈什么都听不进的皇太女实在有些吃力。一见司马炼主动请缨，思索一番后觉得这主意很是不错——这位殿下什么都不懂，前期教导最费时费力，不妨同意了司马炼的请求，毕竟经魁状元出身，司马炼差不到哪儿去，等司马炼教得差不多，自己再接手，功劳还是自己的，也能为日后做第一辅臣铺路。

　　决定了之后，袁阁老连声说好，又客气了几句，起身离开。

　　大堂只余下二人。

　　萧冠姿看着司马炼，挑眉问：“怎么，想清楚了？觉得窝在内阁一角憋屈，想要做我的驸马？”

　　司马炼摊开几本书放在桌上，没有搭理她。

　　“别以为我不知道你打的什么主意。”萧冠姿又笑，“刚刚你一直在发呆，在看谁？”她扫了外面一眼，“内阁中还有谁会让你这般出神？我猜猜——该不会是光献吧？你想要教我，又惦记着她，司马炼，你到底想要什么？”

　　司马炼抬起头看着她，慢慢便笑了。

　　“殿下前几日还说，臣不过是卑膝逢迎的一条狗罢了。”他道，“既然要做狗，自然是谁手里拿着骨头，谁便是主人。臣能将发妻送出去，也能两头讨好郡主和您——毕竟内阁日后谁说了算，眼下还尚不清楚，难道不是吗？”

　　萧冠姿瞬间冷下一张脸来。

　　“好好好，果然是条厉害的狗。”她绷着脸道，“几头都不落下，你比檀沐庭更加不要脸面。我看不论风水如何转，你司马炼日后定能青云直上，一飞冲天。”

　　司马炼拱手：“那就承殿下吉言。”

　　萧冠姿狠狠地剜了他一眼，拂袖而走。

　　-

　　萧扶光也非无脑之人，将繁冗琐事交给萧冠姿，大事却仍旧由她自己做决策。她本想要借此来逼迫萧冠姿退出内阁，然而事情却并未朝着她想象的那般发展。

　　萧冠姿懒散惯了，被天降奏疏压得喘不过气来。不过所幸有司马炼相助，十余日后渐渐地竟也上手了。

　　就如从前说过的那句话——只要辅政之臣够用，即便皇位上坐个阿斗，也能绵延国祚数十年。

　　司马炼毕竟有些真本事在身，原本朝中对萧冠姿的反对之声因奏疏渐悄。

　　皇帝听说后十分高兴，犒赏司马炼一番，赞他是股肱之臣，对他的评价极高。

　　而内阁大堂西堂，王不见王，这对堂姐妹仿佛日月参商，从不相见。

　　在众人日渐麻木习惯了女子摄政这一事实之时，五月中却又发生了一件大事——

　　有一条长河发自河内以西，贯穿数省经帝京南向北入海，其有分流数条，冬时旱，夏秋时水位暴涨，便是伏汛与秋汛。而原本该岁修的河道今年并未拨齐款项，以致工匠懒散懈怠，终于在五月底水位上升时冲垮了沿岸数十里农田。

第398章

　　淬火焚心（二十四）

　　事发之后，内阁即刻秘议，其后问责，这是万年不变的路子。

　　萧扶光人在西堂，却被方圆相请前去大堂。

　　“我拿些东西，随后就到。”她说。