清清没有理会他俩，径直去复命。
进了屋，不多说话，膝盖一屈跪下去。所幸下面垫了层上元节从骆驼商人那处采买来的地毯，厚厚的一层，跪着也不会不舒坦。
“我都知道了，这怎能怪你？起来吧。”萧扶光叹气，“明年就明年，今冬多注意点宗瑞的身子便是，最要紧是稳住了人——倘若还有人能治，我定杀了她。可关键是没有…”她说着说着又笑了，“谁叫咱们本事不大，不会缝人脸呢？”
第340章
千金不换（十六）
去年冬天是个长冬，今年夏天又是一个长夏，而夏秋之间似乎只隔了这样一场秋雨。热风变凉风，风中似乎有一丝早开的桂花香气，一年中最舒适凉爽的气候便在此时了。
以往夏天可以在溪边浣足，这一场雨过后，脚尖下水轻触，又缩了回来。
“嘶——有点儿凉。”云晦珠收回了脚。
小冬瓜捂着俩眼背对着她，道：“小时候爱撒疯，一到夏天就盼着下河里去洗澡，可有一年夏天一直在下雨，淅淅沥沥的竟下不尽了。等雨停已是八月，天再也没有热过。过了八月就得当心，俗话说二八月乱穿衣，不定什么时候就突然冷了。您得当心着，别着了凉。”
“回身吧，我穿鞋了。”云晦珠穿好了鞋袜，笑着说，“你这瓜，明明是个宦官，却比好些男子讲究。”
小冬瓜这才回过头，嬉皮笑脸道：“这就是您的不懂了。日后云小姐若嫁了人，不是高官便是王公，哪一个是我小冬瓜得罪得起的？若是将来叫那位姑爷知道我曾看您洗脚，还不得生挖了我一双眼珠子？”
云晦珠又笑：“八字没一撇呢，将来能不能嫁出去还不好说。”
“话可不能这样说。”小冬瓜正色道，“越是往孬处想，以后嫁得越好——您别不信呀！无心插柳柳成荫，说不定哪天突然天降神人，非您不娶了呢！”
“就你这张嘴会哄人。”云晦珠瞪他一眼，“哪里来什么神人，我现在有家都回不得了。”
“这事儿不能着急。”小冬瓜又说，“好事多磨嘛…”
俩人在外头吹风说话，萧扶光与华品瑜则在书房议事。
萧扶光将奏书放在身前，“各省府已经报了秋试名额上来，老师要不要过目？”
“你不问你父王，你问为师是何意？”华品瑜睨她一眼。
萧扶光老实道：“父王说他也想清闲清闲，将事情放给我。这些名额也罢，可他还打算明年春闱也全托给我…父王说得轻巧，且不说考官人选错综复杂，届时帝京内外防纪也是重中之重…总之，春闱这样大的事我哪里做得了主？”
华品瑜反问：“你姓萧，你如何做不了主？”
萧扶光不语。
“你总是这样，自己的事从不叫别人插手，想做什么便做什么，无法无天了。怎么，政事放给你，反倒缩手缩脚，不敢去做了？你以为你在想什么我会不知道？”华品瑜冷笑，“你不就是担心自己捅出了篓子来不好收场么？！”
“我…”
“你什么你？我教你三年，你是个什么德性我能不知道？！”华品瑜厉声斥道，“你分明同你祖父是一样的人，他是万事皆事后再议，你倒好，仗着自己是女流就要给自己台阶下——你们分明就是怕事！当初你一声不吭跑去峄城，可不就算准了你父王也会去？有人替你兜底，你倒是敢去做了。可你有没有想过，你父王也会老啊？他年至不惑，日夜操劳，你真盼着他能千岁不成？”
“别骂了，老师。”萧扶光抚额，“我知道错了。”
华品瑜又哼一声：“但愿你是真知道错。”
萧扶光皱着眉头苦苦思索。
颜三笑不在身边，华品瑜没有好茶喝，坐了一会儿便有些昏昏欲睡。直到萧扶光拍案一声吼，他才被惊醒。
“你又怎么了？”
萧扶光咳了一声道：“我已想好春试考官如何安排了。”
“主考官是谁？”华品瑜一听，果然来了兴趣，“让为师看看你的眼光如何。”
萧扶光正色道：“三位主考官既要进士出身，又要帝京高官，还要镇得住场。赵元直是父王内定，第二位却不能是父王的人，最好同父王、同我道不同，这样才能避嫌。所以我打算启用袁阁老。”
“不错。”华品瑜微微一笑，“第三个人需得是游离于势力之外的清派，然而你父王一手遮天，这种人才是最难找的。”
“为何一定要找清派呢？”萧扶光摇头，“为何就不能是两边一起和稀泥的人？”
华品瑜狐疑：“竟有这种人？是谁？”
萧扶光看着他，眨了眨眼：“是老师您啊。”
华品瑜垂着眼皮，视线在案上寻觅。萧扶光见状，赶紧躲去了书架后。
果然，一支兔毫笔甩了过来，若她再慢一步，恐怕就要被甩上一脸的墨汁。
“逆徒！”华品瑜怒道，“你骂你老师是和稀泥的？！”
萧扶光抽出书来挡住脸，半躬着身子小心翼翼地又来到他面前。
“我哪儿敢骂您，我是敬佩您。其实早在一开始，我第一个便想起了您——您是我的老师，又教导过我父王，可您却又能同陛下一起论道，这不是和稀泥，这才叫八面玲珑呢…”
奉承话谁都爱听，华品瑜的气也消了一些。
萧扶光得寸进尺，继续进攻：“关键是您离京这样多年，朝中却一直有您的传说，说华太傅怎么不老，还怀疑您是仙人…赵元直和袁阁老他们加起来也没有您一个能镇得住那些人。我打算让他们做老师副手，脏活累活他们干，您就出出题，往那儿一坐，这事就成了！”
华品瑜冷笑：“别以为为师不知道你在耍什么花样——我若做了主考总裁，少不得要寻摸几个得力的人上来，加上出题判卷，你倒是轻省了？你让我搅科举这趟浑水，是想让我晚年都不得安生吗？”
萧扶光打定了主意要用他，干脆扑上来抱住他大腿，“老师！除了您还有谁配呢？您就帮帮我吧！”
这副模样既让太傅头疼，又让他心疼。狐狸崽儿三年前被丢给他时也这副模样，只是那时她既冷又倔，仍是个孩子。如今长成了些，越来越难对付，堂堂光献郡主，撒泼似的抱着他的腿求他相助，踢也不是踹也不是。
华品瑜用力挣了挣，还是没有挣脱开，后悔教她拉弓射箭，以致如今臂力惊人。
“怕了你了，为师应了还不成吗。”
如此一来总算定下三位主考官，萧扶光的心也踏实下来。
-
进了九月后，各省府榜单陆续放出，小省快，大省慢，帝京则在最后放榜。
然而放榜前一日，阮偲却带着十余个宦侍来了清枝胡同。
万清福地是座玲珑宝殿，占地百余亩，待久了再进胡同，只觉逼仄如鸭肠。
第341章
千金不换（十七）
阮偲脸上的嫌弃一览无余，掩着鼻子趾高气昂道：“快将人请出来，早些回宫复命去吧——唉哟什么味儿这是！”
与他们一墙之隔的沈淑宁使劲嗅了嗅，愣是没嗅出什么怪味。
秦仙媛躲在院中，听见外面这样大阵仗，起初还以为是萧扶光气势汹汹使人前来，好趁着放榜前拿捏他们，未料听外间像是在万清福地见过的那位宦官，登时喜上眉梢，小跑过去开门。
阮偲见了她，态度转变明显，似乎早已忘记了先前秦仙媛说他无儿无女的话，拱了拱手道：“先给夫人贺喜了。”
“喜从何来？”问归问，秦仙媛想的是明日放榜，司马炼十有八九榜上有名，宫里这时候派人来接，保不齐就是皇帝提前召见，可不就是大喜之事？
阮偲略不耐烦道：“能被陛下召见，可不就是喜事？”
这并不是秦仙媛想要的答案，在她眼中，司马炼是可与日月争辉之人，皇帝只是召见，并不能使她感觉满足。
秦仙媛强颜笑问：“公公是宫里的人，乡榜的事儿一定知道不少吧？我夫君是第几呀？”
阮偲一双八字眉高高拢起，重新打量了下她，侧着身子闭眼摇头：“哟，这夫人您可是问错了人了——乡榜可是摄政王定的，除了他谁能知道呀？便是主考官赵大人，这会儿八九成也在涮笔杆子，龙虎榜还没填呐。我虽是宫里出来的，但陛下跟摄政王之间那些道道夫人难道还没听人说过吗？”
阮偲已经说得很明白，陛下是困龙，连乡榜的事儿都做不了主。
秦仙媛听后不免有些沮丧。
阮偲道：“我说，除了摄政王，还有个人肯定知道。”
“谁呀？”秦仙媛来了精神。
“郡主呀！”阮偲说，“莫说拟下的榜单，便是郡主想点谁是头名，那人绝对落不成亚元您信不信？”
“信，怎么不信。”秦仙媛不快道。
知道阮偲是没指望了，她拉开了门，进屋将司马炼喊了起来。原当他在休息，未料刚想要敲他房门时却被打开。
司马炼着了身白衣，干净清爽，显得人精神焕发。
秦仙媛看得又是一愣，笑着去拉他的手：“阿炼，你若换上官服，定比那位檀大人还有派头！”
“不可胡言乱语。”司马炼轻声提醒了她，带着她一道出了院门。
阮偲见着他，笑道：“快走吧，陛下和檀大人都等着呢。”
秦仙媛不放心：“我也去！”
司马炼正想说让她在家等着，然而阮偲却道：“行啊，那就一起进宫吧。”
秦仙媛赶紧将自己收拾了一番，同司马炼一起随阮偲上了车。
司马炼问阮偲：“陛下为何要召见我？”
阮偲没有看他，眯着眼道：“陛下的心思，谁猜得透呢？不过公子不必紧张，上回都好好地去好好地回，想来是陛下想起有些话未问，待明日放了榜，公子又要一通忙活，便要我们今日来相请了。”
阮偲说完便闭了眼不再说话了，配上一张略发白的老脸，乍看之下有些不像活人。秦仙媛有点儿害怕，抱紧了司马炼的臂膀，俩人就这么依偎着一路进了宫。
到了万清福地，阮偲才道：“二位感情还真是好。”
“那是。”秦仙媛脸上笑开了花，“我夫君对我最好了。”
姜崇道在神殿前远远地唤了一声，提醒司马炼觐见。
司马炼轻声安抚了秦仙媛，要她不能乱跑，免得冲撞了别人。秦仙媛也高兴，跟着宦侍去了偏殿候着。
司马炼入了神殿，进门便伏地磕了个头。
檀沐庭在旁边座上笑：“今日你还要向陛下与我行礼，怕是等不了几年，我便要仰仗你了。”
“檀卿说得是。”皇帝的声音亦在不远处响起，“朕已听说，你在此次秋闱中已中经魁。朕第一眼看到你时便觉得你定是个能做大事的人。”
姜崇道垂着眼，心说哪里是司马炼能做大事，分明是他同小阁老一样，长了张会做大事的脸。
“臣有位在内阁的友人便说，他看过司马公子的文章，曾言以公子才能，便是拿三首也不在话下。”檀沐庭又道，“只是景王殿下和郡主或许有自己的思量…”说到此处，檀沐庭发觉自己失言，适时地闭了嘴。
皇帝听后，面上未表现出不悦。他只抬了抬手，神殿上方便垂下数扇绢丝屏幕。
檀沐庭从座上站起身，跪在一侧。
“我本瑶池露，久旱失济舟。”皇帝宽袍广袖，慢慢朝着后殿方向走，“胜败成陈迹，流年换白头…”
皇帝的声音渐渐远了，檀沐庭方才直起了身子。
他看了看依然跪得笔直的司马廷玉，道：“起来吧，陛下便是气也不是气你。”