白隐秀听她言语中微带愠意，然而思及司马炼出身样貌，实在摸不准她究竟是如何想的。

　　等进了沈磐家中后，沈淑宁外出，给他们仨人留了说话的空间。白隐秀这才问：“隔壁的那位公子为何来帝京赴试？是否是阁老大人有什么安排？”

　　司马宓丧子，想要扶持他人也很正常。但白隐秀更想知道萧扶光的态度，沈磐是监试，他是提调，监临赵元直又是景王的人，只要她想，卷上撒把米，鸡都能中举。

　　然而萧扶光却道：“我曾去信问过阁老大人，想来他忧思过重，还未回信。既然阁老大人没有提，就不要管司马炼。能考中是他的本事，考不中也是他的命。”

　　“现今他在家中日日深居简出，知道的人不多。可顶着那张脸，难免有人会将他同小阁老联想在一起。”沈磐试探说。

　　萧扶光耸肩：“那又与我何干？”

　　白隐秀瞪大了眼珠子，心说郡主果真绝情，若是换做他，早就一把鼻涕一把泪地扑上去了。不过换而言之，有这种前任在眼皮子底下依然能岿然不动的心态，实在厉害，于是心中敬仰又加深几分。

　　白隐秀消息不如沈磐灵，他不知道，那些丢脸丢去姥姥家的事郡主已做过了。

　　仨人议论了一个多时辰，不过今秋秋闱之事。待沈磐送他们出门时，再次迎面撞见自外归家的司马炼。

第322章

　　不臣之心（八）

　　迟来三月春，和煦轻风将墙外纸鸢吹上天际，墙内伸出一丛海棠，墙下青年长身玉立，自成一副春色。

　　他再躬身，再行礼，这次动了尊口：“郡主，内子何时归？”

　　内子？

　　白隐秀眉头一挑，觉得有些意思。

　　萧扶光没有看他，丢下一句“不知道”，头也不回地大步走出清枝胡同。

　　白隐秀看了看司马炼，遥遥朝他一拱手，转身跟了上去。

　　沈磐耐心同他解释：“秦姑娘也说，她所需药材极为难寻，或许需要数月之久，你问郡主好没有道理。郡主既同秦姑娘发过毒誓，日后不再扰你，她是一言九鼎之人，你也少同她说话罢。”

　　“郡主发毒誓？”司马炼蹙眉，“何时的事情？”

　　沈磐答：“上元节后那日，郡主来求秦姑娘治病，秦姑娘拿此事逼迫她发誓，若是蓄意接近纠缠你就不得好死。当时你也在，你竟不知道吗？”

　　司马炼摇了摇头。

　　“秦姑娘得了那么些好处，替人办事难道不是应该的？黄金白银、极品南珠、华太傅旧居，放着别人谁都愿意替郡主做一辈子事，区区几个月又算得了什么？你既拿秦姑娘当个宝贝，又何必捡这碗软饭吃。”沈磐顿了顿，末了又说，“郡主已不来招惹你，你就不要再寻郡主的晦气了。”说罢转身进了屋，留司马炼一人怔在原地。

　　白隐秀与萧扶光回程路上，在内阁前分别。

　　白隐秀思虑再三，道：“郡主，即便我等知晓司马炼并非小阁老，可旁人不见得也会这样认为。小阁老轻狂，在朝中树敌颇多，若是有人见到司马炼将其误认为是小阁老，恐怕…”

　　“恐怕什么？”萧扶光伸手撩开帘子，面上冷冰冰的，“他若是，便活该遭这个罪；他若不是，别人抓不出漏洞，自然拿他无法。”

　　萧扶光离开后，白隐秀才入了内阁。刚踏进门内，便远远见到林嘉木与陈九和并肩走来。

　　二人见了他便拱手：“听闻白兄要兼秋闱提调官？如此一来明年春闱也要做考官了吧？提前恭贺白兄了。”

　　秋闱不显，春闱却有个不成文的规矩，那便是考生携带自己平日所作拜入各考官门下，考官若认为此生大有前途，二人便以师生相称。倘若学生通过春闱得入殿试，日后做官时就以此考官“学生”身份步入朝中，久而久之便形成以考官为首的政治势力。本朝中有不少官员便是如此，譬如前阁老司马宓、如今在朝的袁阁老、已还乡的周尚书等人。

　　不过太傅华品瑜却没有这种习惯，原因很简单，他眼高于顶，要做只做帝师，不做庸人之师。

　　白隐秀淡笑回应：“春闱考官多是高官，我已退至五品，怕是想去也去不了。届时到底如何，还要看殿下安排。”

　　白隐秀同他们客套了几句话后，回去做事了。

　　白隐秀一走，陈九和转脸便问林嘉木：“你怎么回事儿啊？怎么最近都不同郡主来往了？刚刚过去的是郡主的马车吧？从前她来还会同你多说两句呢，现在连见都不见你了。”

　　“不是我不愿同郡主来往，是她近来忙碌，自然顾不得同我这种人交际。”林嘉木垂着眼说。

　　“你啊你，叫我说你什么好。”陈九和看着他叹气，“白家的二位本就同郡主交好，这离秋闱还有小半年呢，一个巡绰官一个提调官，兄弟俩都给安排上了。可怜你啊…”

　　林嘉木正色：“不可怜。只要好好做事，总有一天郡主会看得到的。”

　　“总有一天？总有一天是哪天？”陈九和翻白眼，“别人不能一眼看透你的人品，却能一眼看到你背后是什么人。嘉木，做人还是现实一点的好。我若是你，我就去同郡主献殷勤去，可惜我成亲早，没这机会喽！”

　　陈九和说罢，拍了拍他的肩膀。林嘉木无奈地笑笑，同他一道离开了。

　　-

　　萧扶光回到银象苑后，听小冬瓜说方才云晦珠来过。

　　“云小姐来过，还等了您好一会儿呢。”

　　萧扶光问：“什么事？”

　　“不知道。”小冬瓜头甩得像拨浪鼓，“云小姐想当面同您讲。见您一直没回，喝了两杯茶便走了，说明日再来。”

　　恰好萧扶光今日外出奔波，脑力耗尽觉得疲累。她回内院看了看丑孩子萧宗瑞，逗弄了一会儿后便早早沐浴歇息了。

　　萧扶光睡得香香，有人却睡不好了。

　　天仪山庄山脚下的农场，新盖三间瓦房内，男子四仰八叉地躺着，一臂挡在眼前，正在睡大觉。

　　他正在做梦，梦中是一方泉水，四五个美人轻裹薄纱围在他身边嬉戏。他扬手端起岸边酒盅，从高处往泉中倒酒。美人们争先恐后地上来，樱舌探出，张着嘴巴来接。

　　他哈哈大笑，捏起其中一个美人的下巴俯身就要吻上去。

　　想象中混着美酒的香甜口感变得奇奇怪怪，直到鼻子被人捏住无法呼吸，他骤然惊醒。

　　映入眼帘的是一张精巧标致的俏脸，不输梦中美人，却一脸怒意。

　　“你伸着舌头傻笑什么呢？！”云晦珠快要气死了，“我让你留下过冬，你怎么还把人家养的牛吃了？！”

　　他懵了一圈儿，这才想起自己在哪儿，眼前人是谁。

　　“你居然把这里的牛宰了吃了？”云晦珠眼前发黑，心中一片绝望，“你要我怎么跟人交代…”

　　“好久没吃肉了，有点儿馋嘴。”他有些不好意思地摸了摸鼻子。

　　“你馋嘴，你数过你这俩月吃了别人多少头牛吗？”云晦珠眼睛慢慢地转过来，“十二头，整整十二头啊！”

　　“这么多吗？太香了，我没忍住。”大个儿挠了挠耳朵，“我不宰了，今天起只吃剩下的牛杂…”

　　云晦珠抄起枕头砸过去。

　　“我是心疼这几头牛吗？！”她怒道，“你知不知道宰牛违律，你要被送去官府抽鞭子的！”

　　大个儿脸上挨了一枕头，一点不痛，心里酥酥的。

　　“那你不是心疼牛，原来是心疼我啊？”他嘿嘿笑道。

第323章

　　不臣之心（九）

　　“鞭子都快落到身上了，你居然还有心思调笑？！我看你还是赶紧走吧！”云晦珠说罢，上手开始替他收拾东西。

　　小好从外面走进来，见他们二人都在，就要走。

　　“小好！”云晦珠叫住了他，捂着鼻子道，“这是谁的？！”

　　小好看着床底下翻出的鞋袜，似乎正在散发着难闻的气味儿。转眼看了看大个儿，见他正盯着自己，只能委屈地挠了挠头：“是我的…云姑娘放着吧，我一会儿收拾。”

　　“收拾什么？你还想穿？拢一起烧了吧！”

　　云晦珠走了出去，不久后又回来，小小的人吃力地抱了个大包袱进来。

　　大个头连忙上前，单手轻松拎过，嘴里还说：“来就来，还带什么东西…”

　　“又不是带给你的。”云晦珠白他一眼。

　　大个头脸上还挂着笑，手里的包袱甩去了炕头，转头盯着小好道：“给你带的，还不快谢谢云姑娘。”

　　小好被他盯得后颈发凉，他咽了咽口水，说：“啊，西边有匹马要生小马驹了，我得去瞧瞧。”说完逃命似的跑了。

　　“没福享的贱命。”大个头笑道，“还得是我…”

　　云晦珠听到后却又怒了。

　　“小好是贱命，那你是什么？”她叉着腰，脸颊泛红，“小好虽是被你收留的，可他也是个人，从前也是被他娘宝贝一样地养着，这样的人就不贱。你呢？老大不小的连媳妇儿都不愿意跟你过了，除了小好，还有谁这样尽心照料你？你将他当儿子一样地使唤，他说过你哪怕一句不是吗？这会儿你这样说他，你觉得自己对得住他吗？”

　　大个儿看着她，脸上的笑也凝住了。

　　“贱命，谁不想好好活，谁愿意自甘下贱？”云晦珠越说越气，一张俏脸涨得通红，“瞧见那些当垆卖酒的姑娘了吗？整日抛头露面，为了客人都能多打一两，听别人说浑话也得赔着笑，你也觉得那是贱命吗？”

　　大个儿问：“你怎么了？吃了火药似的，都快冒烟了。”

　　“多少年前，我就是你说的一条贱命！”云晦珠冲他吼，“我最讨厌你们这种瞧不起人的人了！”

　　云晦珠骂完，转身摔门而出。刚一出了门，泪就簌簌地下来了。在阿扶跟前要强，心里的滋味只有自己知道，林大人多好的人，可自己有不完美的出身，哪怕被高阳王认回，骨子里终究卑微。在济南府卖酒这样多年，整条街只有猫狗唤不出她的名字，等明年春闱一到，济南考生一来，万一有谁认出了她，九成又要成为别人茶余饭后的谈资——从前她可以不在乎，现在如何能做到不在乎？就连自己也时常麻痹自己，或许现在的绫罗绸缎之下真就是贱命一条。

　　如今大个儿无意中的言语就像一根刺，隔着绸缎扎了进来，叫她浑身难受。

　　云晦珠刚抹了把泪，就看到小好正站在墙下，哭也不是笑也不是。

　　小好犹豫了半天，才开口：“云姑娘别哭了。林大哥不是骂我，他…”小好挠了挠头，不知道怎么同她说。

　　总不能告诉她，大个头其实并不是单单针对自己，而是在他眼里，大家伙都是一条贱命吧？

　　云晦珠没理他，伸出手指拂了拂泪，继续朝前走。

　　门被打开，大个儿低头扶着门框朝小好使眼色。小好看了看他，没懂是什么意思。大个儿伸脚要踹，小好这才追了上去。

　　草地上有一处草垛，草垛上放着俩垫子，这是大个儿和小好看牛羊的地儿。

　　云晦珠嫌男人脏，把快包浆了的垫子扔到一边，坐在垫子上望山。

　　小好磨磨蹭蹭地走过来，坐去了她旁边半丈远的地方。

　　“林大哥这个人，怎么说呢…蛮好的。”小好结结巴巴道，“林大哥家里过得不错，他又是老幺，说话就冲了点儿，其实他人不坏…”

　　云晦珠狐疑地看着他：“他不是说他无父无母，是林子里的猎户么？”

　　小好头皮一阵发麻，继续编：“猎户也有过得好的呀！云姑娘看林大哥那块头，就知道他全家个个能伏虎。”小好说着，神情也严肃起来，“其实林大哥这人看着粗，却内秀，云姑娘不知道，林大哥曾经娶过妻吧？”

　　云晦珠摇头：“虽然不知道，不过瞧他年纪应该不小，应是成过亲的。”

　　小好道：“林大哥的父亲还在世时，逼着他娶的。后来林大哥带着新妇去了别的地方，恰好他父亲过世，俩哥哥又闹得厉害，那新妇便跟人跑了…”

　　“林大哥还被人戴过帽子？！”云晦珠瞪大了眼，“那他怎么不找他们算账？！”

　　小好道：“因为林大哥去的地方苦寒，他脸上的疮裂便是长年累月冻的。那新妇又是娇女，肯定受不了啊。”