苏瑜是因为稳扎稳打将两场宴赛住持地流畅圆满。方贻是因为在午后的辩经会上一举夺下了第四名的佳绩。

　　辨经会一共三十三人参加, 八门大儒各出四位弟子，抱素楼为东道主，象征性出一人，实乃欢娱助兴尔。

　　而这处为太常属下的太学挑选人才，入太学者即是四百秩官员,掌实权。换言之，抱素楼五年一次的曲水流觞宴,原是学子们另一种入仕的途径。

　　两项宴会，各择六人。

　　五年一盛会，千里而来，十二个四百秩京官位，可想而知是多少人日夜苦读，梦寐追求的。

　　然相比这些人，抱素楼出身的弟子，自然机会更多些。

　　是故，眼下只为助兴的少年，仅十岁，排第四，堪比一战成名。且还这般占去一个宝贵的入仕名额。

　　满座学儒震惊又艳羡，甚至有一二生出恼怒。

　　“小师弟这般厉害，怎晌午不参赛的？”

　　讲经堂中，待宣布名次出来，分东西两列而坐的席案上，有人凑身悄然问道。

　　方贻这两年长了个子，高瘦白净，一双丹凤眼嵌在清隽面庞上，俊朗中透出两分秾丽。他一贯寡言少语，便又生出一股拒人千里之外的气息。

　　唯有看望一人时，眼中才生出情绪，热烈又忐忑。

　　这会亦是极快的一眼，瞥过朝北案席上，坐在不起眼的角落中的少女。得她眨眼微笑，方低眉勾了勾嘴角，“晌午师姐没让我参赛！”

　　确切地说，晌午的曲水流觞宴，江见月压根没在意，满心思都在后头的虚室生白台给骆驼洗澡喂食。

　　这会乃因东北道数位学子不知天高地厚，大言不惭，言语之中竟是暗讽抱素楼无人。江见月听不下去，方让方贻出赛。

　　其实以往也有类似事宜。

　　毕竟总有恃才傲物之人，兼之无论是建楼的苏氏先祖，还是传承的苏志钦，亦或者到如今名动天下的苏沉璧，都是谦和温雅的性子。即便回击，亦是交代子弟点到为止。一来将机会留给远道之人，二来让他们敬畏即可，无需撕掉脸面。

　　是故，这会方贻参赛时，苏彦也交代过。只是相比师父，男童更听师姐的话。

　　师姐说，“你有多少本领都拿出来，莫客气！”

　　师姐的话是圣旨。

　　方贻当真没有客气，拼尽全力。

　　苏彦对这等事，并没有太多的执着，不会因脸面而伤里子，何论这是方贻自己凭本事得的，无话好说。

　　十二京官位合该有他一席之地。

　　若说有何其他的想法，苏彦目光穿过人群，落在对案观赛的少女身上。

　　幸亏不是她参赛，不然前三甲都不会给他们。

　　很多时候，苏彦都是以她为豪的。

　　她就是胜过世间许多儿郎。

　　他看得有些久，便有些失神。

　　大抵是因为，汉中之战即将结束，他没有再留宿中央官署的理由。而他们之间，她让他想，让他思，从去岁九月到如今，大半年的时间，是时候该给她一个回复了。

　　苏彦从来同星辰般明润的眸子，近来亮黯不定，如眉宇一抹忧色，挥之不去。

　　情滋味，他也是人生头一遭尝到。

　　“叔父！”沉于她身，在苏瑜悄声唤他两次，方回神，想起这会贯入耳中的话语。

　　他的得意门生，最小的弟子当堂拒了官位的授予。

　　理由是自己才十岁，且身有疾患，尚需调理，待过两年再入庙堂效力不迟。

　　苏彦这会聚集了神思，他虽教授他并不多，只是任他读尽群书，五六日作一次指点，每月查验一次课程。相比当年对江见月和苏瑜的教授，俨然没有太尽心。但是到底是收入门下的弟子，事关机遇和前程，他自当关照。 。

　　遂道，“太学未限年龄，身体更是可以寻国手照养，此乃功名路，不可错失。尔之才华与能力，来日不可限量。”

　　他费心小弟子的前程，亦是为最心爱的弟子培养人才。

　　温壑年事已高，九卿之首的太常位已经开始备选。虽然以方贻的年纪和资历，这一任太常位轮不到他。但太常属下中，股肱人手，他要给她备好可用之人。如今苏瑜已经领了内史，那么方贻入太学再合适不过。

　　且，他们师姐弟一贯交好。

　　苏彦此刻出声，意思再明白不过。

　　你凭本事而得，师父不怪你不遵师命锋芒不露，前程最是紧要。

　　实乃他不知男童隐秘心思。

　　方贻拱手谢过恩师，却依旧以需要侍奉母亲为由回绝了。

　　他既有才华，便无惧晚些入仕。

　　何况，他根本不想入外朝为官。师姐说了，以后会从闻鹤堂挑选人员，组成内廷中为她执掌文书笔墨的机构。

　　他想去那里，既可光明正大随在师姐身边，又可施展才华。

　　所以这日，他不仅回绝了师父的好意，亦是头一回没有听师姐的话。师姐原同师父一样，鼓励他入太学。

　　他再度向恩师行礼，由感激换成抱歉，最后余光落在师姐身上，同她盈盈目光接上。她并未生气，只无声示意自己决定即可，他便安了心。

　　这厢拒绝，第七位顺补，皆大欢喜。

　　辨经会结束时，乃申时正。

　　弟子们自由交游，可留在抱素楼阅书，也可出楼往长街游玩。

　　而苏彦、苏瑜、薛谨等数位有官职在身的抱素楼门人，则继续陪伴八门大儒一道在讲经堂辩论时政，各抒观点，相互切磋。

　　因汉中战事是这年来最大的朝政，遂而诸人将主题定在了战役上。

　　细说，是论钟离筠缘何败北汉中。

　　定这个论题，苏彦心中其实是抗拒的。但没有否定的理由，便沉默听之，一时鲜少开口。

　　初夏的晚霞，瑰丽而明艳，如同大朵大朵繁花，开在天尽头。霞光落下，将青衣黄杉的少女染了一层浅金色的光。

　　恰好她正坐在棕褐软毛的骆驼上，留他一个俏丽娇艳的侧面。绿丝绦随风浮起，似沙漠起风，吹拂着她。

　　她连美丽，都是别样的风情。

　　讲经堂后边便是虚室生白台，小姑娘在台楼前的场地上骑骆驼，将一段风流身段映入他眼眸。

　　苏彦跽坐席上，原就是靠窗的位置，眼角余光里，皆是她模样。

　　“此番汉中战场，老朽也有耳闻，可谓是打了个平手。我大魏未失一城，南燕无功而返。然大魏损兵四万，南燕尚不足一万，若这般算，南燕此战尚有意义。然细想，钟离筠筹备三年之久，累计粮草，联合东齐，声东击西，且是奇兵突至，偷袭战也。若非我大魏兵将胜他数倍，这一战定是失城池的。他之所以只损了我朝兵甲，却未得一城一郡，根本原因非他兵法不佳，计谋不深，他之不成功，毁在声名二字。 ”

　　“确实如此！”另一位大儒接话道，“他在南燕十余年，如今已经官至太尉，掌一国军政。其实完全可以先收拢极南之地的几处小部落，如此增人口兵力。却始终没有。无非是他清楚，若要收服他们，必须动兵戈，他舍不得。只想着养精蓄锐，集重兵伐我大魏，如此再威慑其他部落，试图如此不战而屈人之兵，减少南燕国力的损耗。然其实以他本身的威望名誉，原是可以兵不血刃使那些小部落归降的。”

　　第三个大儒颔首，“只怪他自个当年，为了一个女子背叛师门，去国离乡，将自己搞的身败名裂。我这两年才听闻，原来南燕如今垂帘的太后，便是当年他门下女弟子……师徒名分在前，这般无视礼法，谁能服他！纵是如今他贵为太尉之尊，在南燕朝堂也是举步维艰！”

　　“……其实，师兄并未奸恶之人，若当年解了二人师徒名分，如今也是一对佳偶……”苏彦是这会开口的。

　　话落，满堂人目光聚在他身。

　　尤其是薛谨，这一刻完全确定了心中所想，忧虑眼神越过他亦看向窗外少女。

　　她穿了一身抱素楼的衣裳，八门大儒不认识她，而认识她的不敢漏泄身份。

　　她在树下花影中玩乐，似一个寻常女郎。

　　她是一个寻常女郎，她就可以喜欢苏彦，苏彦也可以娶她。

　　殿中置着冰鉴。

　　薛谨清楚看见，苏彦后背濡湿，面色苍白。听他强压颤声，换上平和神色，说，“我是指、若师兄留在我大魏，我大魏今日必定如虎添翼。”

　　堂中诸人片刻前凝起的愠色，这会随他话语一道落下，消散。

　　“沉璧！”其中最德高望重的一位大儒叹道，“你说的不错，本该如此的。但他明珠暗投。若是早早切断念头，那女子不会负气流亡，虽说入了宫廷为后，却是一生被锁深宫。他也原本前程似锦，不必这般有家难回，一生背负天下骂名，实乃毁人毁己！”

　　“是故，这世间礼法束人，自有他的道理。声名二字，于人于国，皆无穷重也！”

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　　这日后来的论政，苏彦以为身子不适为由，交给了薛谨和苏瑜主持，自己回去休息。诸人知晓他如今在丞相位，诸事繁琐，自也体谅，皆拱手作别。

　　距离宫门下钥尚余时辰，江见月拉着他衣袖，想要吃一串糖葫芦。

　　西头余晖还未敛光，苏彦眉眼低垂，凝在她手上，“松开，就给你买。”

　　“那我不吃了。”少女挑眉不松手，往前走去。却是一个踉跄，险些跌倒。

　　“师父作什？”她牵着那截袖角，有些恼怒地回身，却看见青年郎君正在买糖葫芦。

　　“吃两颗便好。”苏彦递给她。

　　少女眉眼弯成月牙，一手牵衣角，一手拿糖葫芦，听话吃完两颗，重新递给他。

　　苏彦冲她淡淡微笑。

　　他笑起来丰神俊朗，长安的清风明月都失尽色泽。

　　转眼，夜色朦胧，长街人散。

　　七日前买糖葫芦的地方，在天黑之后，换成了小馄饨摊。

　　戴着披风兜帽的少女，这日没有牵上青年的衣角，如同她说想吃一碗小馄饨，他也没有答应。

　　好多事，他终究还是不肯答应。

　　曲水流觞宴后，这七日里，他们都不曾在私下见面。直到今日夷安长公主大婚，江见月出宫观礼，方再次私下见苏彦。

　　原是苏彦寻得她，给她换了一身私服，道是同她一道走一走。

　　这一走，便从卫尉府逛到了临近抱素楼的地方。

　　苏彦说馄饨摊前不是说话的地方，江见月看月下街道，“我们去抱素楼吧！”

　　苏彦想了想，颔首。

　　他提着一盏灯笼，给她引路。

　　因知晓暗里有影卫无数，便也放心走在前头。

　　入了抱素楼，月照花影里，梧桐高树下。

　　四下无人，苏彦将手中灯盏挂在树枝边，他半边面庞浸在月色里，半边沉在阴影中，一双星眸晦暗，终于开口，“皎皎，你立皇夫吧。”

　　从去岁九月到如今，八个月里，两百四十多个日夜，他思来想去，给她的是如此回应。

　　江见月看着他，不说话。