苏彦给她挑了一个兔儿灯，通身雪白，唯耳朵粉红，双眼如赤珠。她拎在手高兴了好久，问他是不是真的给她，许她作主。

　　苏彦道，“真的给你，你作主。”

　　结果小姑娘用它换了五盏普通灯笼，给了路边的两个小乞丐一人一盏，剩下三盏挂在床头。

　　好长一段时间，他上朝，她便打着灯笼送他。偶尔赴宴回抱素楼晚了，她提着灯笼在入口的小道上等他。

　　待第二盏灯笼用废的时候，她已经会自己做灯笼，甚至翻了书来回研究，做成了更耐用结实羊角灯。

　　比不上外头买得精致美观，但苏彦一直用着。

　　“师父，我也能给你点灯。”说这话时，小姑娘一双眸子亮如星辰。

　　今日，你已经开始为天下点灯。

　　苏彦环望四周人|流，想要冲上去告诉他们，未央宫里的女帝是个极好的姑娘，请不要这样说她。

　　“我们也回吧。”桓四姑娘挑了一盏六角灯，灯壁绘翠竹亭台，上题一行词：风雨夜深人散尽。

　　苏彦转过头，垂眸看女郎手中的花灯。

　　“公子，这盏灯是小可这卖得最好的。”小贩一张被风吹得红黑的脸因隔壁摊贩炉子上飘出的袅袅热气拂过，愈发笑意满怀。

　　“老板雅兴，怕不光卖花灯吧。”苏彦伸手付银子，目光落在一旁那个热气腾腾地炉子上，“上两碗汤圆。”

　　风雨夜深人散尽，孤灯尤卖热汤圆。

　　“那是拙荆。”老板笑呵呵道，“公子、女郎请。”

　　“我们带走！苏……”桓四姑娘怕小贩认出身份，改口道，“大人身子还未好透，还是少在风口的好。”

　　苏彦笑笑，多付了一点碗筷钱，让抱石提上。

　　马车哒哒入北阙甲第，在桓氏府邸停下，桓四姑娘拎出一碗汤圆，一时没有下车，只静坐了一会，“陛下年少，但今日宵禁一事，妾觉得做得极好。”

　　她掀起蝶羽般浓密的睫毛，面上是温婉得体的笑，“妾无心议论君上，实乃闻坊间话……苏相莫放心上。”

　　她看到了，苏彦方才面色不豫，眼中有难言之隐。

　　女帝乃其一手扶持，诋毁女帝犹似斥责他，无甚区别。

　　桓四姑娘，自诩聪慧，出言抚慰。

　　“为君者利民则明，且看来日。”苏彦话语温和，“多谢四姑娘宽慰。”

　　四姑娘，这已是许久前的称呼了。

　　桓越看他一眼，看得久些。

　　苏彦并未避开，顿了顿道，“少时姻缘，乃为两姓之谊。蹉跎至今，如说还有情意，委实也是虚的，实乃家姐催促！”

　　“妾明白！”桓越涌上一股酸涩，“但妾愿意，多少年月都不觉什么。”

　　苏彦点了点头，“若放在当年，许还有一腔情深热忱。如今么，多来是为责任，再说的不好听些，利益尔。”

　　他掀开车帘，半边面庞融进夜色中，半边还在车厢壁灯的光线下，却因为嘴角一点若有若无的自嘲笑意，使得整个人清寒落寞。

　　早春夜风扑面，他忍不住掩口咳了两声。

　　“苏相……”桓四姑娘一手从那盏热气依旧的汤圆碗壁拿开，欲要伸去给他拍背。

　　苏彦抬手止住了，“一点未愈的旧伤，无妨！”

　　“世家联姻，利益高过情爱。”桓四姑娘重新捧上余热弥漫的碗盏，“妾很高兴，苏相今日坦承相待。”

　　“天色已晚，妾告辞了。”她起身福了福，由侍女打开帘子，盈盈下车。

　　“四姑娘！”苏彦端坐车中，眼中含了一点笑，“还是作旧时称呼吧，你可以唤我七郎。”

　　月影横斜，夜风生寒，桓四姑娘一张欺霜赛雪的面庞灿若云霞。

　　在烛台灯火旁，更加明艳照人。

　　“看来今日收获颇丰！”月上中天，桓起过来胞妹院中，看她正在用一盏汤圆。

　　米黄的团子，外皮软糯绵密，内里豆沙馅新鲜香甜，桓四姑娘不疾不徐用完一个，漱口净手后，方启口，“很甜。”

　　桓起饮了口茶，“你原是不用这等街边摊口的膳食的。”

　　“七郎都能咽下，我又何必挑剔。”桓越示意侍女撤下膳食，屋中唯剩兄妹二人。

　　“七郎！”桓起口齿间缭绕，“苏沉璧不是这般好糊弄的，这么多年过去了，他对你若有心思，何必延至当下。今日竟能主动相邀请你共游灯会……”

　　桓起摇头。

　　“他自个说了，乃长姐催促，两姓缔结，利益尔。”桓越笑道，“就是因为他这般直言，我方安心不少。若说什么愧疚，耽误芸芸，我反觉虚假。”

　　“他竟直说了？”桓起不可思议道，然转念一想却又颔首，“也对，这确实是他的路子，多来喜欢摊开了说。说得好听乃凡事说明白，不好听就是你咎由自取。”

　　桓越给兄长续上茶水，“父母之命媒妁之言，多少夫妻婚前都不相识，婚后也能相亲相敬，相守一生。我且当同他不认识，婚后再养情意。再者，苏志钦一脉，只剩他一个子嗣，他总要成婚。故而，单从婚嫁这桩事上，我不觉他有做戏的必要。”

　　“你这般有把握当然好，得了苏氏这层保护甲，我们便成事了一半。”

　　“还要一桩事！” 桓越眸光亮了亮，“或许苏相并没有我们想象得那般维护女帝。”

　　“怎么说？”桓起顿时来了精神。

　　“这日灯会，我观察到两处细节。一处是女帝要求宵禁，路人对她评议并不好。苏彦有些失神，脸色不太好看。这处自然可作他是为女帝不平，闻那些话而愠怒。但是后来他送我回北阙甲第，撩帘观处，乃未央宫方向。虽然他掩饰得很好，神色容在夜色中，但是我还是留意到了，他笑中自嘲，多有失意。”

　　“自嘲？”

　　桓越颔首，起身至窗前看那轮满月，“他当初反赵，自是前朝帝主实在昏庸，又有江怀懋大军压城，效忠江氏也没什么。然谁能想到，后续江氏竟是女子上位，他自也扶上去了。可是阿兄，您说他就没半点动摇过吗？女帝离京遇刺，他被御史台弹劾受责，好不容易护住她名声，她自个又爆出来遭人非议，如此接二连三生事，他就半点没有怨言？他那点自嘲，便是信念的动摇。前头闻话生愠，大抵也不是为了维护女帝，多来是为自己不值！”

　　“你一贯细心。”桓越敲点桌案，“若真是如此，我们行事胜算更大些。”

　　“不是胜算更大！而是事成之后，我无需担心会因为举事逼他就范而与他离心，不过是带他重新走回世家的道路，而不是女帝的歧途。”桓越一瞬不瞬盯着那轮满月，想象她不久后的残缺模样，“毕竟按照贵人的计划，需在婚礼动手。大好的华堂，要染她的血，想想就晦气！”

　　“且不论事后事，我们还需稳扎稳打，如今苏氏只是请媒人来纳彩，待我将今日事问过贵人，看是否直接应了，还是再验验苏彦态度。索性明日尚书台关于廷尉的任职即将公告，赵谨没有机会了，会由你堂哥桓赴顶上。”桓起起身笑道。

　　“这是为何？”桓越转过身来。

　　桓起笑意愈发欢畅，“今个喝酒，京兆府尹无意露出的消息，赵谨不仅掌不了廷尉职，或许连自身都难保了。你且待明日！”

　　明月皎皎，苏彦亦归来府中。

　　他下马车后，提着一盏后来拐去买的兔儿灯，独自走了段路。另一只手中还拎着一碗汤圆，见路边乞丐，便送给了他。

　　*

　　翌日早朝，新春伊始，满朝文武来得很是齐全。包括楚王章继在十三那日，已经接领银钱抵京，同大司农顺利交接入库。

　　这日皆聚汇未央宫前殿。

　　要议论的事一共两桩，一件是渭河刺杀案的进度，一件是尚书台对赵谨的任命。这两桩事原可以合并为一。

　　因为天子要求廷尉，执金吾，京兆尹共查，内史和右扶风协助。而前头执金吾楚王章继未归，廷尉处赵谨的任命没有下来，所以由京兆尹主查，其余都是副手担任。而尚书台则在对赵谨进行政绩审核。原本尚书台需要先向苏彦汇报，然苏彦病着，知晓这事后为保进度，遂发令无需经过他，他的一票为赞成，一旦通过直接上达天听即可。

　　这会是尚书令出列回话，道尚书台已经审核完毕，以予通过赵谨为廷尉的任命。

　　“如此，还望卿尽心竭力，为国分忧。”殿上女帝开口，眼中全是期待。

　　“臣，定不负圣意。”

　　赵谨跪谢，心中欢喜。

　　自父亲去世，他虽承袭爵位，但薛氏族中事，包括两万薛家军，都染不上半分。从前朝赵郢被世人当作一介爱好机关的纨绔，手无缚鸡之力的书生，到今日江氏皇朝中的臣子，近十年的时间，他终于靠自己上了九卿位。

　　终于有了同叔父分庭抗礼的能力。

　　后乃京兆尹出列，回禀调查事宜，然眼风却全在赵谨身上，不免生出两分怜惜。

　　京兆尹道，“已寻到一些相关疑似证据，尚在审核中，最迟这日晚间便可结论，逮捕疑犯。”

　　“这般快？”莫说女帝，便是百官都讶异，“那朕且待你的消息。”

　　如此散朝。

　　群臣三五成群同赵谨道贺，亦有要他请酒的。他一一回谢，道一定一定。江见月更是退了御辇，在拐入宣室殿的长廊下目送他。

　　*

　　“陛下，丞相来了。”阿灿迎人上来，提醒道。

　　“臣拜见陛下。”苏彦俯身行礼问安。

　　江见月收回视线，伸手扶他。

　　从来臣叩首，君主为显恩厚乃虚扶之。但是江见月扶苏彦，都是扎扎实实倾身上前，双手托腕，将人扶起。

　　这会亦是如此。

　　然当她弯下腰，双手在即将碰上他袖腕的一刻，清晰看见他交握竖指的手往内挪了半寸，几乎可以忽略的距离。但那是避开她的方向，半寸足矣说明一切。

　　这日早朝事少，眼下尚且不到巳时，穿堂风还带着清早霜露浸染的寒凉，从廊上凛冽吹来。

　　苏彦跪着，江见月站着，风从她背上过，广大的冕服袖摆被扬起，她看着自己伸出的一双手，指尖同他手背所距几厘尔。

　　风涌袍翻，两人的衣袂分明已经触碰纠缠，偏他的手又挪过些。

　　她合了合眼，在冕旒乱晃叮当作响声中，嗅过弥散在风中的雪中春信香，双手施力抓上他腕间，却也没有托起。

　　须臾睁开眼，在他低眉顺眼的姿态下，甩袖转身，吐出“免礼”二字。

　　风有些大，喉间呛了口寒气，她咳了两声。

　　他无动于衷，只道，“陛下，君扶臣，虚礼即可。”却不忘修正她举止。

　　江见月猛然抬首，目光似箭恨不得将他射出一个血窟窿，“以往如此，未闻苏相道不是。”

　　“以往是臣僭越，坏了规矩，臣愿领罚。”苏彦平静答话。

　　“苏相身子骨不错！”江见月愤愤道，撞过他往宣室殿走去。

　　少女牟足了劲，青年丞相身子晃了晃，喘了口气垂首恭敬随在身后。

　　入殿勘茶赐座，少女复了帝王样，“朕寻苏相，没有旁的事，只是想问问这半月里，朕所为，坦白出宫，明查刺杀，设置宵禁，苏相可有指正训诫的地方。”

　　“虽与臣初衷偏了些，但也无妨，各有利弊。”江见月转瞬的平静让苏彦感到欣慰，他教出的弟子，就该如此，有错既改，国事为先。

　　回想方才长廊一刻，他暗思，许是自己严苛了些。

　　半月未见，小姑娘关心自己也是有的。情窦初开的年纪，情绪起伏大些，但观眼下，多来还是可以克制的。

　　他微微低着眉眼，继续道，“只是陛下公开遇刺一事，又以此为由宵禁，如此为天下知。长安城中各国探子往来，只怕不日边境他国也会知晓。”话到此处顿下，很明显是点到为止，在考教少年帝王，让她自己顺势分析局势。

　　殿中地龙烧得暖热，少女手中还拢着手炉，鸡舌香在她四下徐徐升起，慢慢驱散身上的寒气。