“太尉有何好监察的？他还不够忠心吗？”林柔剜过苏彦，“你还让此人去，他要多寒心，你是要逼死他吗？”

　　钟离筠走时，没有同林柔告别，只传了一句话，说等他回来，再给他煮一盏汤。

　　“朕在谈论政务，母后多言了。”

　　“母后，您乃身在局中，心急不开明目。妾倒是觉得这位岳侍郎尚可，这近一年妾为您祈福，都是他护送的，很是精心。”淑妃柔柔看过李朔，温声道，“陛下所用之人，大抵不会有错的。”

　　李朔听旁的还好，闻“林柔身在局中”一句，便想起近些年知晓的她与钟离筠的事，只愈发恼怒。

　　招手拉来荣嘉，笑道，“淑妃说的正是，你赶紧去吧。”

　　“尚书郎安心去吧，定要为陛下分忧的好。”荣嘉抬眸迎上苏彦目光，轻轻合了合长睫。

　　苏彦放不下的是太医署中一屋子的草药，恐李朔气急败坏下毁去。荣嘉无声告诉他，她会尽力保护好的。

　　圣旨不可抗，苏彦领命前往巴陵郡。

　　他退出殿宇时，耳畔还充斥着一声声林柔的谩骂挣扎声。甬道回首一瞥，见昔年同门钗环解散，狼狈跌在地上。

　　作者有话要说：

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第104章

　　从南燕都城前往巴陵郡有七百里之遥, 苏彦飞骑而往。

　　隆冬时节，漫天风雪。

　　他却昼夜不歇一路疾行。

　　她要伐燕是再正常不过的事，但是伐燕军事战略的布置在这开战的半年间, 他其实没有完全看懂。特别是无法理解为何会舍近求远从幽冀两处调兵。而入燕的煌武军便是从调兵后，方大规模出现病役的。若说是水土不服或许有些，但不至于这般严重，严重到仿若军中无医, 或是有医而无能, 任由病情传播加重……

　　日升月落，苏彦脑海中盘桓的这些事宜慢慢散去, 取而代之的只有两件事。

　　她病重。

　　她也不是很想得到北麦沙斛。

　　弘台的分析没有错。

　　此番伐燕, 她意在铺路, 而非夺药。

　　所以煌武军一定会疯狂攻城，而李朔那副性子随时可能发疯销毁草药。他需以最快的速度,将这场战争的声响控制到最小。

　　孙敬是主和派, 他已经暗示过。

　　荣嘉处，他也已交代以安抚为主。

　　剩下便是钟离筠。

　　雪如飘絮，扑打人的视线, 面具愈发冷硬咯人。雪花落入面具中, 零星渗透到里层肌肤上。

　　苏彦已经感受不到湿冷痒痛, 只一次次催马奔驰，换马扬鞭。

　　七百里路程只用了五日，抵达巴陵郡时正好是腊月初八。

　　食腊八粥的日子，军中汤令官熬煮了好几大锅粥汤，分与将士们。

　　钟离筠的主帐内,数位将军接连出来，面上皆无多少斗志。他们原都是钟离筠一党的主战派,只是钟离筠近年来反复被天子猜忌，原该主动出击的北伐到如今成了被动式的抗敌，是故士气明显颓败不扬。

　　只看着迎面走来的带着面具的男人，个个眼中目露凶光，恨不得饮其血，啖其肉。

　　苏彦手中端着一碗腊八粥，谦逊避在一旁，与他们低首行礼。有一二人欲上前揪斥的冲动，被同僚拉回，愤愤走过。

　　苏彦默声不语，待他们一行过去，遂往钟离筠主帐走去。他是晌午到的，领着监察的皇命，却一整日不曾露面。钟离筠本就纳闷，这会自不会让人拦他。

　　即将日暮，帐中点起火盏。只因还余一抹天光，便只在书案上亮着一盏豆灯，连着毡门和席案旁三个取暖的炭盆中几蹙火星子，以此照明。

　　“军务繁琐，太尉日理万机，用碗粥驱驱寒。”苏彦将冒着热气的腊八粥搁在案上，取了火折子点亮其余烛盏。

　　“尚有日头。” 钟离筠冷声，却不由蹙眉，今日这人竟能开口说这么长一段完整的话。

　　“太尉节俭，确乃许多地方夜中点不起灯盏。入夜即闭眼，人生黑白各半，颜色甚少。”苏彦并不理会他凝神审视的目光，继续点燃灯火，“但是太尉大人所行乃为国为民，多费点灯油烛火以照明，以取暖，不算什么。”

　　他将两侧烛台全部点亮，捧来一盏又点旺了个炭盆搁在钟离筠身侧，然将手中那盏灯火添在他案上。

　　外头仅剩的一点光照敛尽，帐内在此时通明。案上统共两盏灯，火光轻轻摇曳，照出一张沧桑面庞，一张掩容面具。

　　四目相似的一瞬，目光比火亮。

　　“大人请。”苏彦推过那碗粥。

　　钟离筠没有接粥，只一瞬不瞬盯着他。

　　面具下的嘴角噙来一点笑，端过碗盏饮下一口，“无毒。”

　　试粥的男人从主案下，回身跽坐在一旁下属位，一边理正衣衫一边含笑启口。

　　他的话语有些慢了，却始终没有间断，都是连字成句完整诉出， “下官闻腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红江豆、去皮枣泥八样合水煮熟，外用染红的桃仁、杏仁、瓜子、花生、棒瓤、松子、红糖、葡萄八样以作点染（1）。然观太尉面前这盏，莫说外用八物没有，便是里头八样亦不全。不全也罢，此乃军中食粮，今日时节所用，无非图个热闹吉祥。然却是连米粒都不见，浆水尔。这、便说不过去了。”

　　“太尉大人至今不用，若是不疑有毒——”苏彦笑了笑，抬眸扫过那碗粥，“可是嫌粥太稀？若是如此，或许可以着人去对面魏军处瞧一瞧，何为粥稠味香？”

　　“魏军可是千里而来，最重粮草。”

　　钟离筠眉宇蹙了又蹙，目光如炬，他能听懂对方说的话。从灯盏到粥汤，乃贬低南燕地少物稀，比不上魏国地广物博。

　　“魏军处千般好，倒不知先生经天纬地之才，如何择我大燕而不投女帝？”钟离筠端起面前粥盏，慢慢用着。

　　“论才能，大人不输下官。不也择了这南燕小国吗？自然的，大人择这处，多少夹杂着私人情意。但下官想，除却情爱一说，大人留燕近三十年，定是也觉得此处有值得你付出的君主，有值得你酬凌云志向的可能。”苏彦顿了顿，话语在这处停下。

　　钟离筠不置可否，将粥喝完，方道，“所以先生也同某一样，是看中了君主，为酬志向而来？”

　　“那试问当下我大燕国君如何？先生的志向又施展的如何？”

　　下手的男人这会笑意更深了，“这两问当是下官要请教大人的？当下大燕国君如何？大人的志向酬得否？”

　　钟离筠眉心抖跳，火星跃入眼中。

　　“粥薄至此，大人定不能饱腹。”苏彦瞥过他神色，起身行至案前，将案头即将烧尽的烛火续上，伸手接来碗盏要给他再盛一碗。

　　却不想，转身才踏出一步，只觉一阵寒芒起，一柄长剑从后架上他肩头，逼近脖颈。

　　钟离筠心防在来时就已经崩裂几许，今早看见此人的一刻，更觉悲从中来。

　　天子疑他至此！

　　偏这人在此时此刻里，竟还倒提如此锥心之问？

　　钟离筠持剑的手并不稳，只转来他身前，死死盯着他，“先生入燕六年，将我手中权柄分化离析，我今日被天子所忌，先生功不可没。”

　　“天子若是眼中澄明，自当看见大人数十年如一日的心血；若是心中有恩，也当感谢大人扶他上御座；若是脑中存智，更当觉出下官这等挑拨离间毁尔君臣情意的奸佞。”苏彦迎上钟离筠眸光，又看横在脖颈的锋利剑刃，却是从容不迫，长叹道，“大人今日将罪归于吾身，下官也是愿意认的。然罪之源头是下官吗？下官一点算计，如何比的上李家天子的不明、不道、不智呢？”

　　他微微半阖了眼，因持剑人之手愈发颤抖，那长剑冷芒混着火光跳跃刺入他眼眸。

　　缓了缓，他抬手两指夹住剑刃，往自己喉间更近一分，“大人此番欺我，原也不是欺我，实乃欺您自己尔。”

　　“谁能承认，谁又愿意承认，大半生年华似流水，当真只是付水流！”

　　“咣当”一声，是长剑落地的声响。

　　钟离筠呆立帐中，苏彦去而又返，手中又捧一碗热粥。

　　“你是谁？”钟离筠看着近身的男人，彼此间是粥汤的氤氲热气，和一点麦香。

　　“魏国有兵甲八十万，其中精锐四十万，若说要以兵屠燕，大可在初时便推强兵压阵，血洗燕国，如今已然得胜收兵。然女帝只先谴十四万，方才再谴六万，这一路推进，除非拒死不降方屠城尔。所过燕国州郡，更是不扰民户，不侵粮草。所用将领，陈珈乃世家子，齐飞乃苏家军旧日属臣，夷安长公主乃女流辈。如此治君严明、用人不疑的君主比之南燕国君，不值得大人效忠吗？”苏彦将手中热粥再度奉上。

　　话说的太多，又到情深处，早已现了模糊本音。

　　钟离筠踉跄退开两步，又猛地上前。他接了那碗粥，放在案上，回首再看带着面具的人。

　　从面具皮囊看到心里面。

　　“苏七郎。”年过半百的男人哽咽出声。

　　悲喜难抑。

　　失力跪跌。

　　许久，方听他道，“是你，好过旁人。”

　　苏彦亦跪身下来，与他对面而坐，“师兄。”

　　是久违至近三十年的两个字。

　　熟悉又陌生。

　　钟离筠阖目长涕，伸手拍他臂膀。

　　帐外朔风吹起帘帐，吹得烛火明暗不定，似流年岁月潮起又潮落。

　　他缓了缓，从衣襟内拿出半枚虎符，在掌心摩挲，“谨记民惟邦本，本固邦宁。凡利于民而周于事，不必法古，不必循旧…… ”

　　“师父昔年教诲，我从未忘记。”钟离筠背的是抱素楼虚室生白台中当年苏志钦教导的一席话，终于慢慢将南燕虎符推向苏彦，“君与民，今终要负其一，自是民贵君轻。”

　　然苏彦伸手欲接，却被他一时扣住，只见他垂首出声，眼泪一颗颗落下，“这些年，总想回抱素楼再看一眼，但是我始终不觉自己有错，我不认错。”

　　“是这个世道的错。”苏彦的手也在抖，面具下亦有泪水滑下，“我们都没错，只是在人间寻到了爱的人，这有什么错？”

　　“好好好！”钟离筠推过虎符，抬首又哭又笑，一把将人拥入怀中，似年少读完书，辨完经，又绝骑胜过各路学子时的相拥激动，把酒言欢。

　　他缓缓退开身，起身至桌案，寻出一封信，服下一颗药。

　　“师兄——”苏彦大惊。

　　“小声些！怕旁人不知你身份。”钟离筠抬首止住他，回来他身前依旧坐下，将信给他，“有劳了。”

　　是给林柔的信。

　　苏彦接过的一瞬，钟离筠口中血喷在他指尖，染红信件。

　　“若可以，许我回师门。”钟离筠交手伏拜，“愿与君世世为兄弟，更结来生未了因。”

　　“有何不可！”苏彦还礼亦拜，“长安西郊跑马场上，始终留着您的马。”

　　服毒的男子背脊忽颤，倒下地去，最后的目光里满足又抱歉，流转在案上那碗已经放凉的粥上。

　　苏彦伸手给他阖目。