李朔扶着江呈星，一边柔声与她致歉一边揽她同上步辇，殿外匍身的人嘴角扬起一点笑意，须臾更盛了些，是察觉一道目光盯在他身上。低垂的视线里看见官袍纹络，这是南燕太尉的衣袍。

　　他并无惧色，只待孙敬出来，遂从容起身，随在他身侧，同太尉擦肩。

　　“先生好计谋，这厢后宫太后不做主，皇后亦去了，吾儿可松口气。”已经出了宫门，马车内，孙敬愈发赞赏这个当年在汶山郡向自己乞求一口饭后，感恩报恩的谋士。

　　先是两次救他于为难之际，后来入他座下，更显惊人谋略，居然能压得钟离筠喘不过气。那一碗饭委实太值。

　　“就是可惜，陛下没有扶吾儿为后，便宜了那个魏国妇人。”孙敬多少有些失望。

　　车中人却笑笑，摆摆手示意换个思路想。

　　见对方蹙眉，遂吐出两字，“平衡。”

　　孙敬闻言瞬间明了，不由抚掌大赞。

　　外朝钟离筠经营多年，自不可能一朝失势；内廷亦有太后在，与其让他家贵妃登上后位彻底成为钟离筠和太后的眼中钉，肉中刺，不如如今模样，小惩大诫王皇后，提拔淑妃替贵妃挡一挡箭矢。左右一个没有母族支持的外来妇人，空有位份不足畏惧。

　　“我已经同陛下荐了先生，不日您的任命便下来了，按先生意思，乃五品尚书侍郎，掌文书起草，可随侍御前。”

　　对方闻言，赶紧拱手道谢。

　　孙敬满意扶起他，如此他便在陛下身边钉入了自己的一颗棋子。陛下自然也愿意的，这样好用且可以复活棋局的棋子，实属难得。

　　*

　　李朔不仅愿意，且十分满意。

　　这日清正殿诸臣侍者退去，就剩了在一旁值守的新任尚书侍郎岳汀。

　　“岳大人用茶。”李朔走下丹陛，来到岳汀案前，抽走他抄录文书的笔，递给他一盏茶。

　　岳汀匆忙起身，跪首谢恩。

　　“起来，莫要虚礼。”李朔就这般隔案席地而坐，毫无姿态的仰躺在殿中金砖山，翘着二郎腿，回忆数日前的事，“还是先生妙招，朕本想直接提孙贵妃为皇后的，毕竟孙敬这两年很是不错。这会细想，老东西也就那副能耐，真有能耐的是先生。就该这样，两个老匹夫，哪个朕也不能给他们整个的甜枣，也不能真扇疼了他们。慢慢磨，朕有的功夫！”

　　前头夜半盗药一案，原是岳汀献计。

　　当日动手的是他，后来藏身在李朔殿中。而从王皇后处搜来的东西，根本就是禁军搜查时带去的。

　　“耗死他们，再耗死那魏国的女帝……”李朔爬起身凑来岳汀案前，“闻先生也曾游历天下，不知是否见过那女帝，小小女子压得朕难以喘息，合该老天收她！”

　　一案之隔，新任尚书郎掩在袖中的手不动声色握了握拳，面上容色和煦，摇首，吐出一个“不”字。

　　许是论及江见月，李朔便响起江呈星，不由嗤笑道，“还别说，许是手足，淑妃倒是有几分伶俐样，前头我只当她也是个草包美人，不想关键时刻脑子挺好使。”

　　“抬她位份牵制贵妃，先生真高！”李朔瞧着面前人，顿了顿道，“但是朕不喜欢背主的人。”

　　却见对面男人摇首，持笔郑重书写。

　　李朔观毕，舒心大笑。

　　书简落字，“臣非背主，乃择强者尔。”

　　作者有话要说：

　　还有个转场，明天吧。

第102章

　　清正殿中, 君臣闲聊正欢。

　　李朔回味着“强者”二字，眉眼渐渐寡淡下来。今岁他二十又八，不是十八,恭维还是真心，尚能识出几分的。

　　学成文武艺的人要追随强者，何不去魏国，追随那威加海内的女帝！

　　他在钟离筠处看过面前人的背景卷宗, 乃十余年前女帝御驾亲征东齐, 荆州沦陷之时逃来南燕的。

　　当属原东齐的子民。

　　乱世之中，良禽择木而栖。莫说东齐人效忠南燕皇帝, 便是南燕属臣被魏国君主招揽, 魏国子民投身东齐之中, 都是再正常不过的事。

　　又说是孙敬一饭之恩，机缘巧合, 如此成了他南燕尚书令的座上宾。最后方攀更高枝入他座下。

　　然李朔还是觉得理由不够说服他。

　　他本与臣子隔案对桌,这会将对面恭敬低首的人看得久些，忽就伸手扼住他脖颈。于是一张带着面具的面庞便被迫抬起。

　　面具后的容颜，曾在前两年钟离筠的宴会上示众过。

　　据说那日乃钟离筠特意给此人设的宴, 堂而皇之挖孙敬墙角。很多人都是这般认为, 然唯有内里为数不多的清楚, 是南燕朝中君臣间久违的团结，为的是试一试此人是否乃假死逃生的魏国丞相苏沉璧。

　　是故，孙敬带他赴宴，钟离筠亲来敬酒，道是, “诚者，当以真容示人；才者, 看心不看皮。”

　　于是，岳汀饮酒毕，卸下面具。

　　于是，所有人都看见一张面庞上，原也是冠玉般的底子。但如今从额头到眼角，从两颊到耳畔，皆是坑坑洼洼的斑痕，或鼓或凹一个个指甲大小的坑洞，不似刀伤，当是皮肉生而长出。

　　钟离筠盯着看了许久，明明有几分抱素楼中师弟的气宇，但却没有半分他的模样。便只得礼敬关怀，当下请医官诊治。

　　医官查验再三，虽不是十拿九稳，却也有七八分判定，可排除后天刀斧砍之，火铁燎化，应是生来如此。

　　而正值四下静默之时，其人捂喉急咳，喷出血来。乃他喉咙有疾，无法饮酒，前头被迫饮下一盏酒，刺激喉间生痛，方呈此态。

　　亦是那日起，孙敬彻底和钟离筠对立而处。因为回去路上，岳汀以手上残血在掌心书，“彼不得吾，毁之。”

　　钟离筠得不到他，便也不许孙敬得之。

　　孙敬悟，切齿阖目，后尊敬拱手与他致歉。

　　然钟离筠给此人排除了魏国丞相之嫌，却依旧无法证明他的忠诚。

　　对君主的忠诚。

　　“朕要一个更合理的理由。”李朔松开手，两个黄门持白绫而上，缠住臣子喉咙，就要左右拉之。

　　寻常人都受不住的绞杀刑罚，片刻窒息而亡。何论本就喉咙受损，不曾好透的人。

　　被束缚的男人原比李朔想象的更虚弱，片刻前为他指尖施力一箍，喉间已受刺激，阵阵咳嗽接连而来，刺痛里头结疤的腐肉，这会一口血已经吐在白绫上。

　　触目惊心。

　　李朔抬了抬手指，黄门领会各自用了一点力。吐血的男人便连持笔的力气都散尽，笔从手中落，墨渍在竹简晕开。眉眼半阖间两鬓生汗，欲咳未咳里血沫在唇齿间零星溢出，他张口喃喃但发不出声响，只得以指在案上回话。

　　一字尔：药。

　　李朔蹙眉，挥手示意松开，转来人侧扶住他，“何意？说清楚。”

　　“……臣、需药。”男人片刻前红胀的面庞转眼虚白一片，眼前模糊虚晃。指过面具，又指喉咙，撑着口气解释，“根基损，元气散、散……臣要药。孙、孙处不可得……”

　　李朔愣了一会，一把松开他，哈哈笑出声来。

　　这就对了。

　　这才对嘛！

　　他有神药，捏着他人命脉。

　　名扬天下的女帝需要，麒麟之才的谋士也需要。

　　活命，才最重要。

　　人生而贪生，这才是对的。

　　他当即传来医官，给岳汀医治。

　　医官证明岳汀所言非虚，确实一副身子多番受损，以北麦沙斛固本培元再好不过。

　　“先生如何不直说所求，白的累朕疑您，让你我君臣情意徒增误会。”李朔当下便让医官送药而来，亲自端于臣下面前。

　　缓过劲的男人看着那盏汤药，闻医官给天子回话，“这处乃足足半瓶的药量。”

　　“先生！”李朔唤他。

　　男人还在看那药。

　　“前头是朕的不是。”李朔将汤药推过。

　　“不、乃臣无需这般、多……”岳汀看着那盏唾手可得的药，眼前浮现她的模样，到底理智回拢谢恩一饮而尽。

　　“今日汤药补朕前头的莽撞。”李朔扶起他，“按太医令说言，太医署中有以北麦沙斛制作现成的丸药，往后朕每月赐卿一枚。”

　　他喘息跪首，“臣、效犬马之劳，九死不悔。”

　　君臣如此交心。

　　这日李朔没有急着谴退岳汀，只留他许久。岳汀遂在休息片刻后继续为君谋虑，可谓万分周到。

　　因前头天子论起新抬位份的淑妃，他便随他话接去，吐出“监察”二字。

　　李朔不似孙敬接触时间长，一时难以追上他的思维。持笔送入他手中，让他写明白意思。

　　岳汀从命，认真书写。

　　乃是说，要派人看着淑妃，毕竟非我族类，其心难测。他还细心的指出，在宫中尚且无妨，她孤身无人接触。若是离宫外出，还是防备地好。又道陛下如今言她聪敏，万一她在前头事宜中得了启发，真盗药送出去，岂不是延了那女帝性命，毁了陛下愿望。

　　李朔一字一句阅之，不由两眼放光，频频颔首，“幸得先生提醒。”

　　话落，却又是一副阴鸷神色。

　　因为前日江呈星才同他提起，“为宽母后心扉，妾想每月初一前往城郊的白云观诵经祈福，如此也是陛下的孝心。”

　　白云观乃南燕国寺，就在都城以东，可当日往返，很是便利。彼时江呈星如此提出，李朔自然恩准。

　　这会细想，难不成是早有图谋？

　　岳汀识趣地垂首敛目，不观君面，殿中短暂的沉默中沉沉呼吸声愈发明显，是君主隐忍的愤怒。

　　片刻散开，闻他道，“先生如今在御前行走，那日后逢初一便由您代朕陪淑妃前往，保护淑妃安全。”

　　岳汀拱了拱手，落笔，“臣力弱，恐分身乏术。可谴禁军首领与臣一道，如此可相互照应。”

　　李朔观之，很是满意。

　　岳汀领旨，晌午散值后退出清正殿，离开皇宫。

　　*

　　他如今依旧居住在孙敬的尚书府中，孙敬视他为自己人，是送去天子身侧的棋子。天子视他为耳目，反手用来监视孙敬。

　　而他回来尚书府，经过太尉府，马车中撩帘，不由多看了一眼。是在这南燕数年里，双眸中难得升起温度的时候。

　　脑海中一闪而过，乃少年时代长安城西郊赛马场上扬鞭跃马的景象。