送亲归去，少年重回石渠阁，凭窗遥望椒房殿。

　　殿中女郎坐在榻畔，一边哄睡孩子，一边绣一个荷包。

　　稚子睡颜沉静乖顺，妇人眉眼温柔娇嗔。

　　夜深几许，雪落未停，苏彦跽坐案前，并无没有睡意，还在给长生抄录书卷。孩子的视线也不太好，寻常卷册字迹他阅得久了，总是眼疼，道是看来吃力。如此放大些，会好许多。

　　这个月来，苏彦已经将“三百千”三卷书基本抄录完毕，就剩如今这最后一册。他书文诵章原是极快的，这日心绪被白日的事缠着，难免笔头出错，稍慢了些。

　　这会子时将至，总算誊写完毕。搁笔晾书间，又浮现片刻前脑海中母子模样。

　　长生定已睡下。

　　皎皎呢？还在陪着孩子，还是依旧在生他的气？

　　苏彦擦拭竹简上一点灰尘墨渍，喃喃道，“你阿母甚有本事，扰得臣连连出错，不然这书卷面上当毫无瑕疵，整洁完美。”

　　“臣……”苏彦唇齿间呢喃着这个字，披衣起身，绕过屏风转来书案内阁，寻出一个紫檀木盒。

　　掀盖开盒，里面是一方刻名的玉牌，和一个七彩珐琅镯。

　　他心甘情愿俯首称臣，但偶尔也不是特别愿意“称臣”。

　　*

　　翌日，苏彦一如既往前去椒房殿陪长生。

　　接近年关，虽然朱笔封起、百官释假，但江见月作为帝王原有许多事要处理。廿三小年，她需要同宗正一道进行皇家内部的祭祀。廿九廿十，需在未央宫前殿广场同太常一道主持傩戏，然后祭祀天地，皆是年终大事，不容有差。

　　且这些事，皆需帝王亲临，不可旁人代办。

　　苏彦晌午便入了殿中，彼时江见月去了宣室殿，长生留在寝殿用药，见到他顿时眉眼欢笑。缘故是正好佐药的山楂蜜饯就剩一点了，下午那顿便没了。

　　“自然是有的，臣让人回去取。”苏彦话这般说，却还是蹙眉道，“数日前才奉给殿下许多的，怎用得这般快？凡是皆有量，不可多食。”

　　不问还好，一问长生瘦削的小脸愈发委屈，“孤都减半用了，好些都让阿母吃了。她明明不吃药，还吃那山楂，吃了好多……”话到最后，都带了哭腔，“特别多！”

　　苏彦低眉笑了笑，正欲哄两句，便觉周遭视线暗下，一袭阴影铺陈，太过熟悉的香气缓缓弥散。

　　“轻点，阿母来了。”他给长生做了个噤声的动作，回身行礼。

　　长生愣了一下，绕过苏彦，亦跪下迎候。

　　“起来吧！”江见月扫过苏彦，俯身抱起孩子，“吃药了吗？阿母特意回来看你的。”

　　长生点点头，“都喝完了。今天苏大人来得早，阿母可以不用回来。”

　　江见月盯着他。

　　“外头冷，阿母会得风寒，腰就又疼了。”长生抓着母亲的手，给她哈气。

　　江见月揉过他脑袋，余光瞥见站在一旁一言不发的人，哼了声。

　　“一会还要演练明日的祭祀，朕需过去。长生就有劳苏大人了。”江见月起身往外头的辇轿走去。

　　“陛下放心。”

　　小年的祭祀在建章宫中，晌午去，晚间方归。

　　这日苏彦一直伴着长生，晌午陪他读书，午时共膳，之后哄他歇晌。

　　临上榻时，孩子道，“孤睡东暖阁。”

　　苏彦有些诧异，“殿下不是一直与陛下同榻的吗？”

　　一旁的阿灿捧着披风上来，“陛下说转年殿下就四岁了，且要封储君，届时便要分宫而居，故而且先试着分房睡，也免得到时候小主子一下子适应不了。这午歇起已经睡在东暖阁一季了，上个月开始夜中也是让殿下独自睡的。只是辛苦陛下，一夜数次起身看殿下。”

　　苏彦点了点头，将孩子送去东暖阁。

　　长生用过药，很快就睡着了，呼吸平顺。苏彦在榻畔陪了会，挪来一边桌案上，陶洗粳米和红枣。

　　阿灿在一旁低叹，“今岁总算轻便些了。前两年陛下主持祭祀，都是将殿下带在身边，去一趟建章宫浩浩荡荡不说。祭祀数个时辰，陛下念着小殿下，总是心不在焉。宗正处的执礼官又一根筋，一遍遍督着陛下重来。也让夷安长公主看顾过，但殿下那会病情发作频繁，陛下没少神思恍惚过……”

　　【我已经一人养了他三年，不想再这样辛苦。还有两年，你能好好养他吗？养到五岁，他就能和正常孩子一样了。 】

　　苏彦嗯了一声。

　　他想，何止两年，他可以养长生一辈子，养到他也成婚生子，立于天地间。转过来嫌他烦，嫌他唠叨的时候。

　　皎皎，我们就退下来，去游山河万里，看江山如画。

　　他在心里轻声说。

　　这日长生醒来，揉着惺忪睡眼，闻到一阵米粥的稠香，巴巴讨着要吃。

　　苏彦给他更衣，“粥还没好，还得小半时辰。”

　　长生哦了一声，小脸垮下大半。因为再过一刻钟，便是他用药的时辰，用完那药，他就没有没胃口了。

　　苏彦瞧他神色，哄道，“那红枣粥原是你阿母爱吃的，但后头还需要搅拌和点油。不若臣教你，待熬好估摸你阿母就回来了。如此便当是殿下给陛下做的，陛下一定开心。”

　　温厚的孩子，听这话比自己喝了还高兴，往苏彦身上趴去，催着去小厨房给阿母熬粥。

　　天全黑了，江见月才从建章宫回来，长生简直望眼欲穿。待入内殿，便像纽糖般缠上她，把粥献宝一样奉给母亲，连连问好不好好喝，要阿母夸赞他。

　　江见月喝完，问，“还有吗？”

　　长生道，“阿母还没说好不好喝。”

　　“好喝，你本事挺大。”江见月挑眉道，“苏大人准时走的？”

　　“没有，他才走。”长生蹙眉，“苏大人本来说等阿母回来的，但好像有急事。”

　　“是中央官署今日轮值的少府卿秦大人突发旧疾无法当值，本是递了折子来请求换人轮值，但眼下冰天雪地，一时难以传召，苏大人这才去替他了。”阿灿赶忙上来解释，“苏大人是闻陛下銮驾入宫门后，才赶去的，原一直伴着殿下。”

　　“他眼下又不在九卿位，少了他中央官署还不转了！”江见月低嗤。

　　“阿母说什？”

　　江见月看了眼粥碗，将孩子抱来膝上，“阿母说长生熬的粥甚是美味，赐一碗给苏大人可好？”

　　翌日，腊月廿三，小年，祭祀开始，江见月自然更是忙得脚不沾地。入夜銮驾回殿，她都靠在御辇上睡着了。

　　苏彦将她抱下来，她有些醒来，道了声“跪安吧”，便合了眼。

　　第二日暂且无事，她醒得有些晚，养足了精神。睁眼闻殿外声响，是苏彦和长生在玩九连环。

　　“今个来得这样早。”宫人给她更衣，她张着臂膀扫过滴漏嘀咕道。

　　“苏大人昨个没出宫。”阿灿道，“陛下那会回来，宫门都下钥了，苏大人歇在了偏殿。”

　　午后长生歇晌，难得的一段两人独处时光。

　　外头出了太阳，雪有些融化了，但气候更寒。江见月捧着暖炉靠在榻上，苏彦给她添了香片，又往博望炉中洒了把鸡舌香，然后在一旁烹茶，茶开后端来给她。

　　踌躇半晌，将最近一段时日的事来回想了遍，思来想去除了廿一那日莫名惹她生气，旁的皆无碍，且她还给自己分粥喝。

　　遂开口道，“陛下，臣有一事同您商量。”

　　“你说。”江见月饮了口茶汤。

　　“臣这两日闲来无事，阅了尚书台的年终计，其中有一项是关于明岁殿下册封储君一事。既为储君，自当取名报于宗正处。臣瞧着太常处奉上的几个字都甚好，但陛下还未择定，可要定下来？”

　　长生两岁才举办的生辰，后来打算立储又遇邪祟之说，名字便一直拖着。直到今岁六月苏彦被御史台公审后，平稳见得天日，江见月遂定心择名立储之事。太常处按照生辰八字，经过数轮删选，奉来嘉名五个，乃晟，坦，珣，曜，壑，她看过，却没有及时定下。

　　江见月脑海中浮现出那五个字，抬眸看他，“苏大人觉得哪个好？”

　　“臣之前、有过一字。”苏彦看她，又不敢看她。

　　“朕也歇晌了，你跪安吧。”江见月起身往内寝走。

　　苏彦张了张口，正无措间忽闻又一句话落入耳中，“是给长生择名，你同他说去，他愿意便成。”

　　也不知他是如何同长生说的，只知道这日长生歇晌醒来，甩着小短腿奔来母亲寝殿，攀着榻沿爬上床，气喘吁吁道，“阿母，苏大人给我取了个名字，曜。 ”

　　“江曜。”他捧着腰间那块羊脂玉佩，指着上头的字，皱着眉宇想了想，一字一句道，“日、出、有、曜，羔、裘、如、濡。”

　　“阿母，苏大人说，我是太阳，会一生闪闪发光。”

　　江见月低头同他额间相抵，“你喜欢他吗？”

　　“喜欢！”长生道，“阿母喜欢吗？”

　　江见月没有说话，笑着落下一颗眼泪。

　　苏彦依旧每日来椒房殿，他已经鲜少出宫，基本住在中央官署的清辉殿。九卿很是感谢他，因为他又一次揽下了所有的值守。

　　江见月嗤之以鼻，苏彦却很高兴。相比宫门下钥，中央官署的值守要晚一个半时辰，也就是说他可以多在椒房殿留一个半时辰。

　　长生还不太懂值守的意思，只知道每天苏彦离开时天色都黑了。遂道，“苏大人，其实椒房殿有很多厢房，你住这也成！”

　　太医令都说苏大人可以给阿母揉背，住在殿里应该也无妨，他在心中暗思。

　　苏彦便道，“再等等吧。”

　　廿九，江见月同太常一道主持傩戏和祭祀天地，天未亮就起身更衣。苏彦从中央官署过来，手里还拎着一个食盒。

　　是一盅粥。

　　他道，“陛下安心去，臣守着殿下。”话毕，去了长生殿中。

　　江见月看他背影，半晌坐下用膳。

　　一桌膳食，待用完那盅粥，已经用不下旁的。

　　走时过来看长生，苏彦起身道，“他睡得很好。”

　　江见月道，“粥都喝完了，还有吗？长生也爱喝。”

　　“有。”苏彦话落，追上两步，拉住她。

　　江见月回首看他。

　　他手中拿着一只珐琅镯，是她十岁那年的生辰礼。

　　四目相视，他给她戴上腕间。

　　这日，接近子时才结束仪式。江见月回来，见苏彦伏在榻畔，守着沉睡的孩子。

　　转眼天明便是除夕，景泰十年的最后一日。

　　一年除夕至，銮驾高设未央宫。

　　今岁乃景泰十年，是女帝登位的第一个十周年，除夕宫宴格外盛大，各地刺史及以上官员都入京祝贺，甚至还有终年守在边境的三王，和杜陵邑的前郢宗亲。

　　但酒过三巡后，女帝便以身子不适为由，提前离席了。