尚与除夕那晚一样的规制，凡六百秩及其以上将士,皆可入殿参宴。而坐次排序，亦未曾改变，左侧坐高官，右侧置宗亲。唯一的不同是女帝这日没带小皇子同行,只一人独坐高台。

　　苏彦几回掀眸看她, 都觉同梦中除夕一般模样，只是少了孩子在怀。念及孩子, 再过两月便满三周岁了。

　　三周岁的孩子, 当是能跑能跳, 可读书念诗，是该择文武老师的年纪了。他本能想过, 回神却又忧虑, 不知孩子身体如何，荐回长安的医官又被录用了多少。

　　他是这日午后抵达的长安，因连日舟车劳顿, 伤口部分裂开, 遂在府中换药稍歇了片刻, 沐浴更衣后方匆匆赴宴。尚不知京中具体情况，更遑论身在禁中的母子二人情形。

　　在建业城中养病的时候，他遇过一位原东齐守寡的宗妇，独自养育一个五六岁的孩子。诰命在身的妇人，总也是奴仆侍者无数,但她看着还是要比寻常同龄的女郎苍老些，才二十六七的年岁,望之已近不惑。

　　闻人说，虽有仆人环侍，然孩子自小患病，她又事事亲为，心力耗损得快些，自然也就老得快些。

　　人母育子，十中八|九都是血肉以饲。

　　这样想来，苏彦不由重抬眼眸，再看御座上的人。

　　她看着气色很好，眉宇间并无疲态。将士敬酒，亦是言笑晏晏；朝臣恭赞，便举杯共饮；亦有几回同他眸光相接，勾起唇角淡笑。

　　此间和乐得让苏彦有些恍惚，又仿佛当真岁月如梭，恩怨随风散。

　　若当真如此，他亦不觉什么。从前都是她奋不顾身地在爱，如今不过是换他来。

　　然直到酒过三巡，女帝提前离宴，苏彦方看出些许端倪。

　　一则是江见月出殿上銮驾时，手扶的不是大长秋，而是一少年儿郎。少年绮年玉貌，苏彦却不识此人。只在惊诧的一瞥眼神中，见江见月与他和颜轻笑，甚是熟络自然。

　　而送帝毕，诸臣重回座上，他扫过众人，不论御史台，便是一些寻常官员，皆面色凝重，灌酒强压愠色。

　　苏彦略寒暄了片刻，以舟车劳顿为由，亦提前离席。只出来时，以目示意薛谨。

　　这日乃薛谨在中央官署轮值，苏彦便留在此间等他。

　　薛谨来时，苏彦正在看近半年的朝政卷宗。

　　轮值的清辉殿中，烛台高燃，将青年郎君的身影拉得狭长，面色衬的雪白，半点血色全无。

　　薛谨不知他有伤在身，只当是昭阳殿外的人，和如今案上的卷宗，刺激了他。

　　薛谨原要比旁人还清楚些他与陛下之间的纠葛，遂索性开门见山道，“陛下今岁三月方开的闻鹤堂。”

　　这话听来当是在安慰他。

　　然苏彦了解江见月，对朝局亦是敏锐。

　　明明此次东征，他将功勋十之七八都分挪给了她，以固皇权扬君威，然今日宴会朝臣对君主敢怒不敢言的愠色，让他意外又吃惊。

　　他只翻开了一册卷宗，看了寥寥几句无关痛痒的话便合了上去，缓了缓道，“有些乏，不看了。你且同我说，陛下同百官眼下是何情况？因何而起？”

　　薛谨看着他，满目疲色，人也瘦了一大圈，尤其闻声明显中气不足，气息虚浮，只道，“也不差这一晚，你要不歇一歇，明个再说。”

　　苏彦摇首，“不可能睡着的，你说便是，出了何事？”

　　“小殿下好吗？”他本已缓劲微靠在案上，一个激灵又挺直了身子，不由掩袖捂上腹部伤口，皱了下眉。

　　席案挡着，薛谨看不见他案后动作，只道殿下尚安。

　　苏彦松下口气。

　　只要孩子无碍，她便不会有太伤神的事。遂颔首让薛谨相告之，只是闻至最后，到底揪起了心。

　　*

　　论当下朝局，原要从去岁小皇子的生辰说起。

　　去岁七月初七是长生两周岁生辰，因他身子渐好，江见月遂给他办了生辰宴。亦是在这日提出立他为东宫太子，国之储君。当日宴上百官虽觉突然，但也没有异话。江见月便让太常择吉日，尚书台拟诏书，赐封之。

　　本是一切如常，转折发生在七月十五这日。

　　当日长安城中有盂兰盆会。

　　以大慈恩寺为首，十余座寺院共一百六十位高僧列队，于朱雀长街做水路道场。长街两侧臣民备百味饮食，供养十方僧众。这是一年一度的盛事，本无甚稀奇。

　　然这日，水路道场才做一半，原本街道两侧置放百味饮食的数张桌案莫名倒塌，随之倒下的是靠近桌案旁的百姓。

　　个个瞳孔涣散，口吐白沫，口中喃喃念着话语，高低不一，但是话语都是一样的。如此变故，自然吓到满街臣民，嘶叫惶走，直接冲散了水路道场。而此时，水路道场中的数位高僧亦随之癫狂起来，木鱼猛敲，佛珠扯断，口中经法皆换成了惊天骇人之语。

　　【天子诞子天之子，十月临凡八月间，神圣也。八月未达七月至，非神非圣何物也？何物也？ 】

　　薛谨讲至此处，原本眉宇微蹙的青年苍白面色变得铁青，眉心跳了又跳。

　　苏彦自出抱素楼，知晓江见月受孕于天的说法。

　　【天子诞子天之子，十月临凡八月间，神圣也。 】

　　原是她自己让太仆令设计，在长乐宫西南角挖下的一块六星石上，所呈现的预言。然眼下，高僧口中却多出了后半句话语。

　　【八月未达七月至，非神非圣何物也？何物也？ 】

　　这是说她早产之子，违背了天数不再神圣。

　　何物也？何物也？

　　生在七月七，既然非神非圣，当日又是七月十五中元节出了事，这分明就是在说孩子是鬼怪。

　　“后来呢？”苏彦喘着气问。

　　彼时，高僧语，同前头桌案边倒地的百姓，所言乃一样的话。而说话的僧人吐话尽，便也随之倒下，吐沫战栗而亡。

　　当日一共死去百姓四十九人，高僧四十九人。

　　四十九，乃七七之数，又应了皇子生辰。

　　是故整个长安皇城在去岁的七月间都笼罩在一派阴影恐惧中。枉死的百姓家眷朝着未央宫方向痛哭，更有什至撞墙而亡，道女帝牝鸡司晨，诞下邪祟。

　　这太子便无法再册封下去。

　　八月初的时候，陛下想了一个法子，从闻鹤堂带出一人，说是与他结了珠胎。彼时，时间，理由皆备好了，说辞也完整。且那人原是夷安长公主的三千卫，自当可靠。彼时虽没有完全压下民怨，但是好歹将小皇子摆脱了邪祟之说。故而，在八月十五中秋宫宴，行册封礼。

　　不料当晚，闻鹤堂奔出一人，于昭阳殿直指小皇子非三千卫亲生，道是他与那人成日在一起，白日饮酒对诗，晚间同榻而眠，从未见陛下传召过他。

　　其人彼时已成疯癫态，其话自不可信。

　　陛下当下持剑欲要亲斩之，却见他自己撞于剑上，道是以死证明所言非虚，更在闭气前亦道那七月十五死去的僧人与百姓的话。

　　小殿下受了惊吓发病，昭阳殿一片狼藉，册封礼就此作罢。然此间事却还未结束。当日撞于陛下剑上死去的闻鹤堂侍者，其身份乃洛州林氏，三等世家嫡次子。

　　陛下尚未想好如何处理林氏，是以疯癫病死安慰其族，还是以秽言污君处罚，当月八月廿九，洛州传来急报，洛州林氏阖族被灭，三百八十余口无一生还。

　　“清查否？”苏彦拍案而起，“这根本就是人为谋划！”

　　且是个谋略超绝的高手。

　　先以江见月昔年预言做文章，乃以子之矛攻子之盾。再以闻鹤堂一个侍者之名攻讦女帝，屠其满门以构陷君者。

　　洛州林氏灭门这桩祸，怎么看都是天子一怒，伏尸百万的结果。

　　本来若只作天子雷霆之怒下的牺牲品，世人多来还会畏惧几分。然有七月十五盂兰盆会之事在前，如此扯到天道鬼神。

　　泱泱民众畏惧之心便转向鬼神，从而开始抨击天子与不曾应天命生的皇子。

　　如此计策，前后合成一圈，有始有终，无始无终。

　　“我亲自带人查的。”薛谨道，“无论是七月盂兰盆会还是八月洛州林氏处，惨死者近五百人，皆是中毒而亡。”

　　“但是这三部分人中，惨死的百姓皆是流浪孤寡者，简而言之无有家人；僧人亦是无有牵挂，所涉及的庙宇也没有问题；洛州林氏则灭门，便也查不出其他牵连者。幕后之人可谓智高而狠绝。”

　　“所以只能从动机推断。这厢针对的是陛下立太子，再深一层，当是我大魏之国祚。如此，将嫌疑处定在了两个地方，杜陵邑和大师兄钟离筠。”

　　“那如何发展到当下局势的？”苏彦问道。

　　此间，他基本已经清楚，杜陵邑有动机，但一直被监视着，没有人能轻易走动或谋划，且还要操控深宫中的闻鹤堂，和数百里之外的洛州。且盘想那处的赵氏宗亲，苏彦实在想不到何人有如此智谋。倒是钟离筠，计谋甚远，许几分可能。且去岁七八月，正是他渡过小弥江同东齐决战的关键时机。

　　难保不是他的围魏救赵之计，只是不曾想到，江见月瞒得如此严实，半点风声都没有让他知晓。

　　“陛下的性子，你比我了解。”薛谨叹了口气，“洛州林氏被灭门后，民怨四起，有聚众请命不许立太子的，有书千字讨伐陛下的。许是忍了太久，又处处皆以孩子做文章，陛下动了兵戈。”

　　苏彦豁然抬起双眸。

　　薛谨默声颔首，“九月十二日，陛下调拱卫京师的煌武军两千，白日惶惶，直接于朱雀长街屠灭了诵文讨伐的六十余人，且赐他们人|皮萱草，尸身游街。”

　　苏彦握案的手青筋毕现，愈发颤抖，这是连环计。

　　她不动手，便等于默认了鬼怪之言。她动手，便是乱杀子民，君威受损。

　　而至此，声音稍息。江见月亦疲累不堪，至年关都不再有动作，只在除夕宴上携子同出。直到今岁开春，她旧事重提，遭百官反对。有两名言官，更是当场以死谏君，触柱折颈而亡，血洒未央宫。

　　薛谨道，“你自然明白的，纵是如今朝中不少臣子都是陛下嫡系，得她一手扶持，便如我。但是有句老话，叫阎王好惹，小鬼难缠。如今我们这些人可类比阎王，总是听之认之的。但是此间百姓、民怨便如小鬼。陛下能杀一次，杀不了万万次。这局布得太深了。”

　　“后来陛下执意行之，大司农便提出，立太子可，需陛下放权禅位。他说这话，应的是女主专|权，有违阴阳，道是中和取之。”

　　“楚王处无话帮衬陛下吗？”苏彦脱口便反应了过来。

　　就算章继愿意援助，他周身座下官员属将，也是不愿的。归根结底，是一个“女”字之故。

　　她接连扶夷安、温如吟上高位，无论文教武功都劈开女子官职，走得太快，引男儿众怒，在这会拦截出来。

　　“陛下自然不愿放权，她说了，她与她子，皆要握权。”

　　“以大司农为首的诸官便道，自然甘心臣服陛下，只是国之后裔，承衣钵者还需清白圣洁身。”

　　终究还是对小皇子的身份要一个说法。而在这之前，诸官跪求被视为邪祟泼了一身脏水的小皇子不可再现于人前。

　　薛谨长叹一口气，“陛下至此没再提立太子之事，但是依旧频频带小殿下同进同出，共掌宴会，如此算是君臣各退了一步，却也就此僵持。”

　　“而前月里，陛下突然大开闻鹤堂，无人知她何意。”薛谨看着容色愈发惨淡的人，缓声道，“有暗猜陛下欲再生一子的，也有猜陛下是故技重施，欲给小殿下寻一名义上的父亲……左右闻鹤堂被长公主重新清洗筛查了数遍，如今剩下的皆是可靠的。”

　　“眼下部分朝臣不满，你今日见他们面带愠色，多来是因为陛下开闻鹤堂后，总是传召诸侍者，笙箫作赋，老古董们瞧不下去！”

　　苏彦至此未再言一句话，只枯坐案前。

　　这样多的事，归根到底，是因他当初一念之差。

　　不知过了多久，他从案上起身，踏出殿去。

　　“都月上中天，出不了宫，你歇这吧。”薛谨瞧他步履虚浮，上前扶了他一把，“总归你回来了，你处支持陛下，或许局面能破开些。”

　　“我会的。”苏彦拂开他。

　　“那你这会去哪？”

　　“椒房殿。”

　　“椒——”薛谨惊了惊，“这会岂能去那？”

　　然他没能拦住苏彦。

　　不止是这晚，后来接连十余日，苏彦晚间都去椒房殿。