夜色渐深，房里的说话声越来越小，不知什么时候陷入安静，只余轻浅的呼吸声。
翌日吃早食的时候，郑青云将修路、买牛车的打算说与陈秀兰听，果然得到极力支持。
“是该买辆牛车，你现在年轻，背个几百斤不成问题，但长久这般还是对身子不好，容易落下病根。”
陈秀兰喝口苞米糊，又接着说：“等会儿我跟你一道去。”
心里都惦记着这事，又离得近，吃过饭后，干脆把门锁了，一家子都到秦家去。
晨时院子里还没完全被太阳照到，王金花正抱着圆圆在外面走来走去，秦德福就跟在旁边摇拨浪鼓逗娃。
“哎哟，今儿怎么都有空过来？”王金花转头就瞧见走进门的一家四口，脸上堆起笑，又连忙招呼屋里的秦大柱，“柱子，快兑壶茶来。”
“这不是有几日没来看圆圆，想得紧。”陈秀兰一边说着，一边伸手接过白嫩嫩的小娃。
圆圆已满四个月，脖子比先前有劲儿许多，有人说话也知道睁着眼睛左右去找。陈秀兰抱着她，嘴里不断发出声响，不一会儿她就咧开嘴笑起来。
院子里的人不禁也跟着露出笑容。
逗一会儿孩子，陈秀兰才说明来意。
王金花一拍大腿，分外激动：“这是大好事儿啊！下山的路着实不好走，尤其是下雨后，滑溜溜的，生怕摔断骨头。整宽整平整些，哪怕不赶车，也方便着呢。”
秦德福放下茶碗，也是连连点头，“好好好，不过就是砍树挖地，不是什么难事儿。路是大家伙儿一起走的，要干就一起干。”
他年纪大了，每回收庄稼背百来斤的东西爬上坡，过后几天走路腿都是抖的。若真把路修好了，租个牛车不知要省多少力气。
所有人听闻此事都很高兴，只有秦大柱低着头一言不发，不知在想什么。
郑青云坐得离他近，最先发觉，拿手肘捣他一下，问：“柱子哥是有什么顾虑？”
“啊？”秦大柱涨红一张脸，看起来十分不好意思，“那个，我就是在想，能不能跟你们搭个伙儿一起出钱买辆牛车。”
此话一出，王金花立马朝他头上拍一巴掌，“你这孩子！”
但眼睛却是不自觉充满期待地看向郑青云。
一头品相好的水牛，怎么也要八｜九两，再加上板车什么的，估计要近十两，对普通农户来说是笔不小的花销。当然，他们也可以选择买驴子、骡子，可是到底没水牛好使，耕地还得找人租。
可若能跟人搭伙就不同，一家出一半，便只需四五两，不至于太心疼。村里有几户人家的耕牛就是这么买的，但也容易闹出矛盾就是。
郑青云决定要买牛车，必定是掏得起钱。秦大柱却想插一脚，怎么看都有点儿像占便宜，因此十分难为情。
屋里只有圆圆在啊呀啊呀，秦大柱更觉尴尬，挠头道：“我就是随口一说，你别放在心上。”
郑青云看看娘亲和媳妇儿，见他们都微微点头，最终发了话：“行，到时等路修好，一起去挑一头回来。”
他心想这样也好，自己常常往山上跑，没多少时间割牛草。若跟秦家搭伙，家里人就能轻松些，他不在的时候，想出门也有人赶车。而且秦家人也信得过，不是喜欢斤斤计较，耍小心思的。
秦大柱一家听他应下，俱是惊喜万分，张口就要道谢。
郑青云挥手打断，话锋一转又补充道：“我知道柱子哥你们都是本分人，但就怕日后出什么事儿说不清，买牛的时候还是要签张契书。”
秦德福：“那是自然。”
郑青云又跟秦德福父子商量几句，买牛的事情就这么说定。
秦大柱恨不能马上驾起牛车在路上跑，迫不及待地问：“那什么时候开始修路？”
“我短时间都不会再上山，明天动工都行。不过到底要砍不少树，还是得先找村长问问能不能行。”
秦德福：“还是你想的周到，我看也不用挑日子，过会儿就去他家一趟。”
没人提出异议。
又坐了没多久，郑青云就和秦德福父子一起下山去找村长，开门见山道出修路的打算。
严正行没怎么犹豫就答应了，只是叮嘱他们不可砍伐那些成材的大树。
郑青云一回到家，方竹等人就连忙迎上来。
“怎么样？村长说什么了？”
郑青云将村长的话原原本本复述给她们听。
“太好了，以后我们也是有牛车的人家。”
第二天一早，郑青云他们将才把家里收拾妥当，秦大柱一家子就都过来。
方竹帮着许香荷接过圆圆，“嫂子怎么也来了？”
许香荷哈哈一笑，“我跟着看看，不做活儿。”
劳力都聚齐，没怎么说闲话，就拿起柴刀和锄头干活儿。
基于原先的小路，几人将两旁的矮树都砍倒，树根和杂草也用锄头挖起来，留出近一丈宽的空地。遇到坡太陡的地方，就稍微弯折一下。
这不是什么轻省活计，不过一会儿就热得满头大汗。但没人喊累，都乐呵呵地说着话，干劲十足。
许香荷和方桃帮不上什么忙，就时不时给他们送茶水、帕子，张罗饭菜，也没闲着。
一时间，整个山上都是“”笃笃”的伐木声，夹杂着欢声笑语，热闹至极。
山脚下离得近的人家听着，不免好奇，爬上来一看，都吃惊不已。
不出两日，全村人都知道郑秦两家在修路，还有那关系不错的热心肠，偶尔来搭把手。
第65章
除了下雨, 两家人天天各自在家吃过早食，把牲口家禽喂好，就出门修路。到下午太阳快落山，才收工回家。
先前下山的小路太陡, 却是不能完全依照这条线路, 得拐好几个大弯降低坡度, 日后才方便牛车载东西。如此一来, 进程就慢下许多。
一连挖许多天, 也才开出不远。
但心里充满期待, 还有许多人一起干活，每天说说笑笑的，也不会太过急切。
日子就这样在打草喂鸡、砍树修路中过去，一晃又到秋收时节。
今年风调雨顺的, 没受什么灾，庄稼都长得挺好, 收成比去年还好些。虽然野猪糟蹋了部分苞米和番薯, 但因为发现及时，没造成太大损失，几乎可以忽略不计。
而且税收又恢复到一亩下等地只需交四升粮，米价也下降不少, 因此交税这天绝大部分人都很高兴, 卖新谷子的人户也多起来。
方竹他们只留下二三十斤尝新, 其余的都在交税时一并背到乡里, 按三文钱一斤卖给官府。一百五十多斤谷子，也换得好几百铜板。
交完税, 无事一身轻。
反正时间还早，方竹就和郑青云沿着石板路在集市转悠, 路过摊子便停下看一看。不过入目多是山核桃、板栗、竹筐之类的东西，家里都有，不值得花钱买。
方竹有些兴致缺缺，临到最后只挑了几个黄皮梨子。
“好像没什么好逛的，还是回去吧，”方竹踮起脚，把梨子小心放进郑青云背篓里，“马上就是中秋，明天干脆上县城看看，置办些东西，顺道把地里的菜拣好的带去卖了。”
梨子在背篓里摇摇晃晃的，郑青云怕都磕坏了，步伐比寻常慢上些许，闻言微微颔首，说：“好，等回去进山看看，还能捡些山货。”
“那喊柱子哥他们一道吧，等过完中秋又要修路，恐怕没什么空闲打板栗。早些弄回来晒着，夜里就能把栗子剥出来，也误不了工。”
这话属实，郑青云定然不会说不。
两人回到家，陈秀兰正在果园里收菜。
入秋之后，豆角等的叶子已有枯萎衰败之势，也没有之前结得那么多那么快。她闲来无事，便想着把留的老豆角、老茄子等摘回去，趁近来天气还算好，晒些种子放着。
如今能种菜的地方比先前大出几倍，这种子自也要比往年多备些才好，省得花钱去买。
在田埂扑蚂蚱的二白嘤嘤撒娇，听到声音的陈秀兰追随它的身影望去，果然看见翻过山坡的小两口。
“回来了？”
方竹走在前面，笑盈盈跟她说话：“嗯，今儿谷子卖成四百六十八文，在摊子上看到有卖梨的，买了几只，个头大着。娘回去歇歇，吃个梨再来。”
陈秀兰把一把黄壳的豆角扔进竹篮，跨步往路边走，“那敢情好，我正说口干呢。”
黄皮梨子个个比拳头还大，外皮有些粗糙，但也舍不得刮掉。郑青云打盆水，把每一只都仔仔细细搓洗，然后端进堂屋，分给其他人。
咔擦一咬，清甜汁水瞬时溢满口腔。
陈秀兰咽下一口，笑道：“你别说这梨子长得不怎么样，味道倒挺好，水分足，够解渴的。也不晓得我们栽的梨树结出来是不是这样？”
方竹：“我记着黄皮白皮都买的有，那样细心照料，应该差不到哪儿去，兴许比这个还好呢。”
“你说的对。”陈秀兰心里舒坦，看着院外，越想越高兴。
梨子啃得干干净净，只剩丁点儿果核，还有些意犹未尽。但也没人再拿第二个，都想留着明天再吃。
又坐着闲聊一阵，郑青云就去秦家喊人打板栗。
方竹找出几根细竹篾，把摘回来的豆角子一一穿上，绾结后挂在屋檐下。
看到竹篱边木架上的几根大丝瓜也已经黄壳，变得皱皱巴巴，干脆都摘下来，扒开外皮，把里头的种子取出来。至于丝瓜瓤，也不用扔，晾干后洗锅刷碗好使着。
秋日里，山上不少树木的叶子都开始泛红泛黄，各种颜色交织在一起，绘成新的画卷。
竹竿伸上树一通捣，板栗便砰砰掉下，砸得落叶哗哗响。满地都是板栗，挨挨挤挤的，根本用不着四处去寻，速度快着，不多时就满载而归。
之后几人又结伴在山林里转了转，捡回许多山核桃，还摘到不少猕猴桃和八月果。一直到太阳渐渐下落，又到给牲口家禽准备草食的时候，他们才停歇。
好不容易把几捆草背回家，分出部分剁得细碎，拌上谷糠，郑青云一手拎食，一手提水，往矮林去喂鸡。
方竹也提着一筐艾草去帮忙。入秋之后，蚊子不似之前那般肆虐，但他们还是习惯熏一熏。
一到矮林，大黑和二白就迎上来，绕着腿边蹭来蹭去。郑青云开门，一大一小也紧跟在身后挤进鸡圈。
小鸡早就长得跟老母鸡一般大，不用担心受欺负，如今便只分了两圈。
照例把鸡食拨到木槽，清水倒进木墩子挖的浅盆里，郑青云就将桶都送去外面放好，转身又走进鸡圈。
鸡群聚在石槽前啄得欢快，四周一下子空旷起来。郑青云慢慢走着，不放过每一处，还真被他发现几枚沾满泥巴的鸡蛋。
他也不嫌脏，直接捡起来拿在手里。
方竹在他后头进门，把竹筐里的艾草全部拿出，只余底下垫的一层干稻草。接着赶紧走上前，把竹篮往郑青云面前一递，双眼直勾勾盯着他的手——
“怎么样？捡了几个？”
郑青云举起两手给她看，“找到六个，鸡窝里还没去看。”
“这群小鸡也是，怎么总喜欢把蛋下在外面。”方竹嘴上这样埋怨，实际已经笑开了花。
开春添的几十只母鸡，最近已陆陆续续开始下蛋。虽然目前每天都只捡到十来个，但一日比一日多，可不就高兴。
郑青云面上也带了笑：“可能抢不到鸡窝，等不及就生了，我再多做几个放进来，估计好些。”