冬日的被子总是有些冷硬，趁着天好，都抱出来晒着，夜里盖上能舒服些。
郑青云把最后一床被子搭在竹竿上，对旁边拿木棍上上下下敲打棉被的方竹说：“今天太阳好，我想着等会儿把鸡送去县城卖了，顺带把汤婆子买回来。”
“我跟你一起去。”
“这会儿估计都没牛车，你就别跑了。”
“不打紧，走一走暖和，好些日子没出门，憋得慌。再说我还要去卖绣品，你也不懂那些。”
“那好，我跟娘说一声，就去抓鸡。”
听郑青云说要去卖鸡，陈秀兰放下手里的活儿就往后院走，“早些卖掉也好，又不下蛋，还怕冻出病来。十三只母鸡，过年吃一只，再留五只下蛋，其余的就都卖了。”
“嗯，你们就在外边儿看着，我进去捉。”
家里的鸡一直以来都是圈养的，胆小又不大机灵，还被剪断翅膀毛，根本飞不起来，郑青云一抓一个准。
陈秀兰和方竹早就准备好棕叶子，郑青云往外递一只，她们就动作麻利地将其双腿绑起来，塞进竹筐里。
七只母鸡分两个竹筐装着，在里头咯咯乱叫，试图挣开束缚，却是徒劳。
郑青云用扁担挑起竹筐，和方竹一道出门下山。
如郑青云所说，牛车都已经出发，他们只能步行前往。但有人作伴，一路说着话，也不觉得有多累。
县城一如既往的热闹，大家都将手拢进袖子里，缩着脖子在走。
在家吃过早食，两人没耽搁，径直往西市走。两旁的吃食铺子烟雾缭绕，几乎看不清后面老板的脸。
雪后初晴，摆摊儿的挺多，来逛集市的也不少。
两人刚把竹筐放在摊子上，就有人来问价。
“你这鸡怎么卖的？”
“十二文一斤。”
“太贵了，十文钱卖不卖？”
方竹没好气道：“不卖。”
他们又没额外喊价，都是按着市价卖的，怎么也算不得贵。
这老太太穿的衣裳都是上好的料子，腕上还有小指粗的银镯子，一看就不差钱，叫出这样的价，方竹谈都不想跟她谈，直截了当地拒绝。
临近年关多的是买鸡的人，不愁卖不出去，犯不着跟这抠门的老太太扯来扯去。
老太太撇撇嘴，扭头就去旁边的摊子问价，不出意外又被拒了。
方竹只看一眼，就笑眯眯招呼新的来客。
后头运气好，倒是再没遇上那扣扣搜搜的，七只鸡都顺利卖出去了。几乎都在三斤出头，只有一只重些，将将四斤。
方竹提来的五筒酱豆子也卖光。就连郑青云编的两只撮箕都被一老汉买走，因为做工不精细，卖得很便宜，一只才八文钱。
但竹子都是山上砍的，编这东西也没费多少心思，总的来说还是赚着在。
郑青云把钱袋子收好，弯腰挑起空竹筐，“先去买肉？”
“嗯，先买几斤吃着，等过段时间来办年货再多买点儿回去。”
“听你的。”
肉铺就在西市，从他们摆摊儿的地方往里走些就到，一排都是。猪羊都能见着，有的挂在木架子上，有的放在案板上，供人挑选。
两人也没挨个去看去问，直接去了常买的那家。
“都是今早刚宰的，新鲜着呢，两位看看要什么样的？”膀大腰圆的壮汉一笑起来，脸上的肉都挤在一块儿。
郑青云看向方竹。
“割几斤肥膘子炒菜吃，再砍几根肋条回去炖汤怎么样？”
“那就称五斤肥膘子，三根肋条，再拿块猪血。”
“好勒！”
壮汉应一声，手起刀落就割下一条肥膘子，拴上绳挂在秤上一称，正好是五斤。
这些常年做生意的人，多多少少都有这么个本事儿，倒也不足为奇。
肥膘子出油多，卖得贵，十五文一斤。肋条肉薄，一斤十二文钱，三根才两斤八两，老板只算三十三文。猪血就更便宜，三个铜板就能买一大块。
最后一共花去一百一十一文。
买完肉，两人这才出发去北市。
近来得闲，做针线活儿的时间多。方竹绣出五条帕子，三个香包，络子是陈秀兰和方桃两个人打的，足有九条。
掌柜的仔细检查过后，拿着算盘拨弄一阵，给方竹结了一百零三文。
这一趟收获不小，两人脸上都挂着笑。
踏出布庄，郑青云侧头看着还在小声算帐的方竹，好心情道：“这下去看看汤婆子？”
“好呀！去问问，若是太贵就算了。”
“娘那个几年前买成两百多，现下应该也贵不出多少。这最冷的时候还没到呢，你那么怕冷，这个钱省不得。”
第32章
时下汤婆子多是用黄铜做的, 一般的铜器铺子就有得卖。
两人看过好几家铺子，最后花二百四十五文，买了个样式最简单的。
这汤婆子外形像个南瓜，表面光溜溜的, 虽没有刻字和雕花, 但看着也叫人欢喜。而且不算大, 方竹两只手就能托住, 很是轻便。上头还穿着环, 可以拎着, 拿来当手炉也是可以的。
“你要不要暖会儿手？”方竹爱惜地摸着汤婆子，眼里尽是清浅笑意。
老板是个做生意细致的，方竹挑好汤婆子后，他特意让小二拿去后院灌了些热水, 好试试漏不漏、暖不暖。
一直走出城，汤婆子都还是热乎的。方竹捧着它, 哪怕不时有冷风吹过, 也不觉冻手。
郑青云看她那爱不释手模样，就知这钱花得值当，也跟着高兴，“你自己好生拿着, 我用不上。”
方竹担心他逞强, 见路上没别人, 便摸了摸郑青云空着的那只手。
还真是暖乎的。
她正想收回手, 就被人一把攥紧，粗粝的茧子擦着手心, 带来些微痒意。
“干嘛？”
郑青云理直气壮：“我手冷，你帮着暖暖。”
“净胡说。”嘴上虽这么埋怨, 手却是没再动，任由郑青云握紧。
郑青云得寸近尺，拉起方竹的手凑到嘴边亲一口：“回去还是做个布套子给裹起来，水热些也不怕烫着，还能凉得慢点儿。”
方竹被他大胆的行径吓了一跳，心虚地四处张望，好在除了几只麻雀，并没看到什么人。但她还是气得踩了郑青云一脚，也懒得答话。
那力道轻飘飘的，郑青云一点儿没觉得疼。不过他还是安分下来，没再乱动，拉着人走一截就放手。
路上一直没遇见顺道的牛车，两人只能步行。
进村后还打算买两块豆腐，没想到居然已经卖光。两人再没停留，径直回家。
一到屋，陈秀兰和方桃就轮流把汤婆子抱了抱。觉得里面的水凉了，还重新灌进一些热水。
方竹想着她这个是新的，提出跟陈秀兰换一换。
谁知陈秀兰直接把汤婆子塞回方竹怀里，佯作不悦道：“那不行，我还是喜欢那个扁的，再说都用习惯了，换不得换不得。”
方竹抱着汤婆子无奈地看向郑青云。
“娘都这么说了，你就安心用着吧。那个也是前年才买的，跟新的差不多。”
“就是，这东西经用，仔细着点儿，能管好多年呢。”
方竹再没多说，只觉心里熨贴极了。
试完汤婆子，郑青云才跟陈秀兰说起今天的账。
“早上带去一百文，这会儿还有一百七十六文，除去买肉和汤婆子的钱，应是卖得……四百，三十二。”
郑青云算完，拨出一大半铜板推给陈秀兰，又拿出三个铜板递给方桃。
“给我的？”方桃指着自己，有些不可置信。
“嗯，你打的络子，赚的钱自然归你。不过不能全给你，其余的让你姐存着。”
三个铜板看着不多，但对几岁的孩子可是大钱，够买点儿小零嘴了。
方桃捧着铜板，双眼亮晶晶的，“谢谢姐夫！”
方竹轻摸她的头，“得空再给你缝个袋子。”
“嗯！”
今天的晚食吃得简单。
他们蒸了一甑豆子饭，把猪血和着蒜叶子炒过，又割把韭菜打了盆鸡蛋汤，就是一餐。
吃完饭，收拾好碗筷，趁着火未灭，往锅里添上几瓢水，没多久就烧得滚烫。
方竹把汤婆子抱过来，拎开盖子，拿木瓢小心将其灌满热水，拧紧后用新做的布套子包上，就送去卧房，塞到被窝里。
郑青云端着盆热水后进屋。
两人擦过脸，面对面坐着，就一个盆洗脚。
郑青云脚大，木盆显得有些挤，方竹便踩在郑青云脚背上，脚趾灵活地蜷缩又伸开，玩儿得很是开心。
直到水变成温温热，方竹才不舍地把脚搓过一遍，擦干后顺势缩回床上。解开外裳往被窝里一钻，暖烘烘的，再不会叫她冷得一哆嗦。
有汤婆子果然不一样。
匆忙倒完洗脚水的郑青云一回来，就见方竹眯着眼十分享受的样子，也蹬掉鞋爬上床。
脚下踩个汤婆子，怀里抱着人形暖炉，一夜好梦。
一连几日都是晴天，除了些不怎么见光的角落，积雪早就化完，连地面都晒得干爽。